尽管许氏当时强忍住要吐出来的血，在客人面前努力装作若无其事的模样，但她控制不了自己的脸色，而且有些事情也不是想掩饰，就能掩饰得住的。那位女客当时就觉得不对，告辞回家之后，又打发人去私下探听，很容易就得到了许氏吐血病倒的消息。
闵氏派人去衙门里给家中男人传信的时候，下人没能找到单独与主人说话的机会，因此秦仲海与秦叔涛的同僚都有得信的。有心人只要稍加打探，又怎会不知道承恩侯夫人病倒了呢？看情形病得还不轻，并非小病小痛，否则家里人也用不着临时派人来把秦家兄弟唤回去。
卢家母子闻讯之后，急急赶往承恩侯府的情形，也被左邻右舍与路过的人看在眼里。
那位女客听到下人的回报，细心一想，就大概猜到许氏当时病发，恐怕跟自己说出口的消息有关了。但卢家子能娶得孙家女，乃是一件大好事，许氏吐什么血呀？秦家与孙家不但没有旧怨，还与身为休宁王妃的孙家姑奶奶关系亲密，许氏还常常在人前说自己与休宁王妃是几十年的老交情了。卢家身为秦家姻亲，听闻卢家太太就是承恩侯夫人许氏教养长大的，后者也常常在人前夸奖卢太太孝顺，知道感恩，按理说，许氏理当为卢太太之子结得一门好亲高兴才是。
难道卢孙两家结亲一事，还有什么外人不知道的内｜幕？
女客想想又觉得不可能。她与孙家关系很好，清楚孙家人的品行作风。而孙祭酒给掌上明珠定下了卢初明这个女婿，关系亲近的亲友们也都十分关注，没少打听、考察过这个年轻人，知道对方品学兼优，出身世家，文质彬彬，聪敏好学，而且洁身自好，并没有什么不足之处，自然也从来没有议过亲。这么好条件的女婿人选，孙家亲友们都还是满意的。孙家没有不可告人之事，卢家显然也没有，否则孙祭酒的兄长还能推荐这个侄女婿人选？那么承恩侯夫人到底有什么可吐血的？
说起承恩侯夫人许氏，她在京城里还是有不小名声的。能去探病的诰命女眷，都来自与秦家来往比较多的人家，自然也对秦家的情况比较了解。这位女客就清楚，许氏近来身体不好，是被娘家侄儿侄媳妇气出来的，这里尤其特指的是许家长房的人。而许家长房又有两个正值适婚年龄的女儿。
许氏近年来行事常被人诟病，不象她从前那样，以贤名备受赞赏，原因就是她太过偏着娘家人，一心想要让娘家的小辈结下好亲事，甚至一度肖想到了云阳侯世子的头上，还帮着牵线搭桥，只是云阳侯府没看上许家女，反而看上了作陪的卢家长女罢了。眼见着外头的高门大户攀不上了，许氏又想要牺牲自个儿的亲骨肉。秦简与秦锦华兄妹俩，论出身与人品，都不可能拖到十五六岁才定下婚约，然而他们就是被拖延到了今年方解决终身大事。虽然定的都是很好的对象，可这并不能掩饰他们曾经被许家兄妹耽误的事实。
女客前后一联系，不难得出结论，只怕卢初明继秦家孙辈之后，也被承恩侯夫人许氏看上了，当成是侄孙女儿们的婚配对象，眼见着这到手的鸭子飞了，难怪许氏急得要吐血呢！
女客心中有些不耻许氏的想法，想着承恩侯夫人许氏对卢太太有大恩，卢太太对许氏十分敬重，万一许氏因为孙姑娘破坏了她的好事，心中含怨，日后对孙姑娘这个侄外孙媳妇不好了，卢太太也不见得能替儿媳做主。女客与孙祭酒太太关系是真的好，担心对方的宝贝闺女将来会吃亏，便亲自去了一趟孙家，把这件事一五一十地告诉了对方，嘱咐对方多加小心。
孙祭酒太太讶然，她是从来没见过如此荒唐之事的。她很清楚卢许两家并无婚约，许家长房如今还在守孝，而就算许氏对卢太太有大恩，后者终究不是前者的亲女，婚姻大事，也不是卢太太秦幼珍一个人能决定的。许氏这口血吐得没道理，卢家行事也没什么可指谪之处。要怪，也只能怪许氏太荒唐，气性也太大了。
孙祭酒太太谢过了友人的提醒，表示会小心注意，日后有机会，也会私下跟亲家卢太太打听清楚的。不过这件事她不会传出去，孙家就不是爱传人闲话的作风。
女客知道孙祭酒太太会留心此事，也就心满意足了。她倒不象孙太太这么谨慎小心，反而觉得许氏行事太荒唐，许家出身的女儿若都是这般心性，出嫁几十年了，都快抱重孙了，还是一心要为娘家出力，不惜牺牲夫家与儿孙的利益，那真是绝对不能娶的！不管往日传闻如何，现在她亲眼看见了，亲身经历过了，感触自然更深。女客积极地提醒着自己亲近的闺密与亲友，千万不要跟许家结亲。要知道，许家长房也快到出孝的时候了，他家可是还有两个女儿未许人呢！
传言就是这么散播开来的。
传言传开之后，又有更多的人觉得“不会吧？世上怎么会有如此荒唐之事发生”，不信邪地私下去寻知情人打听。
永嘉侯府的女眷深居简出，大家能接触的机会不多，最有可能接触到的世子夫人蔡胜男，那叫一个会说话，说了半天都没说出一句有用的消息来，大家也就不必妄想了。
而卢太太秦幼珍，自然也被问到了。秦幼珍十分尴尬，既不想说伯娘的坏话，又不能去骗与亲家交好的人，只能含糊带过，着重叙述了一番许氏对她的大恩。众人见状便都心领神会了，也都了解她的难处，不再追问，心里对她知恩图报却分得清事情轻重的人品有几分敬重。但回忆起她前几日为了儿子亲事兴高采烈的模样，再看到她如今满面憔悴，众人对她都不由得同情起来。
至于当事人承恩侯府，闵氏心里看不惯婆婆的做法，却不会传对方的闲话，一概装糊涂，闭口不言；但姚氏就没那么好的脾气了，她与婆婆许氏积怨甚深，差点儿连一对儿女的终身大事都被耽误了，如今两个孩子的姻缘都不必愁了，她也少了约束，哪怕要顾虑丈夫的感受，没有明着告诉人婆婆的丑事，也会故意装作一副“我们也没办法，婆婆老糊涂了我们也拦不住她”的模样来，却是变相地承认了传闻的准确性。
亲友们都哗然了。许氏若只是为了娘家，算计自个儿的亲孙们，那旁人只会笑话她几句，也管不了什么。可许氏若是连亲戚都算计上了，把亲戚家的孩子都当成是许家私有，那就是另一回事了。谁愿意有这样的亲友呀？她这手也未免伸得太长了吧？！
无论亲友们表面上怎么镇静友好，私底下都有了共识，觉得自家有必要与许氏疏远一些了。老糊涂的人，还是让她在家里养病吧，交际往来什么的，跟她媳妇们打交道就可以了。无论她媳妇们有什么缺点，好歹还是个明白人，不会做出太过荒唐的事情来。
消息甚至都传到休宁王妃耳朵里去了。王妃也对许氏心生不满，还在一回宗室皇亲女眷的聚会上说起许氏：“从前也没觉得她是个老糊涂，可见这人老了老了，有什么病痛都会来，半点不由人。能跟我们这些老姐妹们聊天的人，又少了一个。”变相地把许氏踢出了她们这个小圈子。
还好休宁王妃对秦含真还是挺喜欢的，也知道牛氏与许氏不是一路人，并未因为许氏就迁怒到秦家其他女眷的头上。
至于秦幼珍，休宁王妃听了娘家几位晚辈侄媳妇们的话，对她也没有什么不好的看法，只是有些可怜她：“小时候我看她就觉得乖巧，对她伯娘孝顺得很，还觉得许氏有这么一个侄女也不错，不是亲生，却也跟亲生的没什么不同了。但如今再回头看，给许氏做女儿，是多么倒霉的事儿呀？碍着恩情又不能翻脸，可也不能把孩子们的终身给葬送了吧？只能折磨自己了。有良心的人，才会这般憔悴，她也不容易。说来许氏亲闺女也有两个儿子，幸好年纪都小，远远不到说亲的时候，许家又只有四个孩子，否则，只怕那两个亲外孙也躲不过去呢。”说完了，还特地赏了几件好东西给孙姑娘，算是给她添妆，顺便压压惊。
休宁王妃的话，算是把许氏在京城高门女眷圈子里的形象都败坏光了。秦家女眷们都听到了风声，却不敢跟许氏实话实说，就怕把人再气得吐血，万一有个好歹，秦家上下岂不是要守孝了？
因此，许氏并不知道自己在外头已经是什么形象了。她还在尝试着与秦幼珍重叙旧情，要恢复两人从前亲如母女的关系。卢初明已经没办法指望了，但卢家还有一个卢初亮呢！年龄相差三岁又如何？秦锦容比许嵘小了五岁，还不是照样按她的意思定下了婚约？女大三抱金砖，卢初亮与许岫同样会是好姻缘。卢初亮这跳脱的性子，也需要有个稳重的媳妇去督促他的学业呢！
而就在这个时候，许家长房那边收到了风声，知道了许氏最近干了什么事，也知道自家被抹黑成什么样了。许岫只觉得晴天霹雳，什么话都说不出来，就泣不成声，羞耻地跑回房间去了。许岚也脚软地跌倒在地，她也是许家女呢。
许大奶奶嘴唇都在发抖，看向丈夫：“姑奶奶这是什么意思？她可没跟我们说过要与卢家结亲吧？怎么好好的传出这样的风声来？难不成……这是姑奶奶恼了我们长房，故意报复的？！”
第五百八十三章 撇清
许大爷倒没有妻子想得这么多：“不可能！姑母不会对我们做这种事。她素来最重许家的名声，不可能在外败坏我们家的声誉！况且外头流言如此厉害，姑母都未能出面澄清，只怕她老人家是真的病得不轻！”
许大奶奶跺脚道：“我管她是真病还是假病？！若没有秦家纵容，这等流言不可能流传得众人皆知。我们得到消息比别人晚，这会子流言已经不知道传到哪里去了。岫姐儿的婚事还没有着落呢，被人说成这样，叫她日后如何嫁人？！我不甘心！姑奶奶只说过岫姐儿的亲事她会做主，定会寻一户好人家，可并没有说定是哪个人，怎么好好的，就跟卢初明扯上了关系？！他家不过是个从三品，还够不上高门大户的边呢！只是卢初明如今与国子监祭酒之女定了亲，万一孙家因此对我们家有什么误会，给峥哥儿的科举之路增添麻烦怎么办？！哪怕他们什么都不做，以孙家在京中的人脉，也有的是人会给峥哥儿排头吃。姑奶奶怎么好好的，给我们家惹下这么大的祸事来？！”
许大爷其实也挺烦恼的。他倒不象妻子那般看不上卢家这门亲事。今非昔比，如果卢初明真的能成为他的女婿，也是不错的。但既然对方已经与孙家定了亲，他当然不愿意为了个还算不错的女婿人选，就把国子监祭酒给得罪了。况且孙祭酒背后的整个孙家，也是本朝不可小觑的书香世宦名门。为了自己与儿子将来的前途着想，这样的人家理当交好才是。然而，他什么都还没做，姑奶奶那边就先露了馅，把孙家给得罪了，这事儿要如何收场才好？
许大爷不得不问清楚妻子：“你仔细想清楚了，姑姑真的没有跟你提过卢家的亲事么？没有说过什么信物之类的？”
许大奶奶气道：“哪儿有什么信物？！那时节，峥哥儿刚刚与鲁氏女定了亲，我还想着简哥儿尚未有婚配，与岫姐儿未必就没有希望了呢，只是那姚氏不好解决罢了。就算姑奶奶真想要我们跟卢家议亲，也没来得及开口。没几日婆婆就去世了，我们全家都要守孝，还谈什么亲事？更别说是信物了！就算是姑奶奶，也只暗示过几回，说是岫姐儿的亲事她已经有了想法，让我们不必着急。我从前对姑奶奶只有信服顺从的份儿，哪儿还会再多问呀？”
她本来的打算，是想等到出了孝，再好生与许氏商量的。孝期内不好说亲，这规矩她还能不清楚么？无论私底下如何盘算，明面上的礼数还是要守的，不能叫人说她女儿的闲话。当然，等许家出了孝，许大老爷的那点往事，想必也被世人遗忘大半了。
而在许大奶奶的预想中，卢家虽然是可以考虑的对象，却绝对不是首选。她本来是盼着，许氏能再施展手段，给许岫说一门更理想的亲事来着。承恩侯府结交那么多的达官贵人，许岫又是才貌双全的官宦世家千金，只要许氏有心，还怕她没法给许岫找一户高门大户的姻缘么？！
结果现在却是这样的结果！
许大奶奶气得浑身发抖，许大爷倒是比她冷静些：“如此说来，外头传闻我们家看上了卢初明，非要在孝期内让姑姑把人定下的事儿，根本就是没来由的了？那只要我们把事情撇清了，想必外头的人也不会再非议我们许家了。本来这事儿就跟我们没关系，只是姑姑要受些委屈罢了。”
许大奶奶冷笑：“事情都是她惹出来的，便是真有委屈，也该由她受去！”她忽然想起一件事，“姑奶奶该不会跟老爷提过这门亲事吧？万一老爷答应了什么，又或是许了什么信物出去……”
夫妻俩对望一眼，连忙赶去找许大老爷问个清楚。
许大老爷如今仍旧中风卧床，而且自从分家之后，他就恼了儿子媳妇，连正眼都不愿意瞧他们，他们一来给他请安，他就闭上双眼装睡，无论他们说什么话，都不带理会的。平日里，也就只有孙儿孙女们出现，以及贴身侍候的心腹下人们说话时，许大老爷才会有些反应罢了。
这么一来，许大爷夫妻前来询问，许大老爷自然也不会理会。但今日，许大爷夫妻俩却没有象平日里那么有耐性了，见他装睡不理人，许大奶奶就急了，恨不得冲上去质问个明白。
许大爷拦住了妻子，皱眉对许大老爷道：“父亲，此事关系到许家清名！您在家里不知道，外头的人都把我们许家说成什么样子了！姑姑不管不顾的，却害苦了岫姐儿与岚姐儿。再这样下去，她们都要嫁不出去了！我知道您怨我与二房分了家，可岫姐儿与岚姐儿又有什么错呢？还有峥哥儿，姑姑把孙家得罪了，牵连的却是我与峥哥儿。即使您不顾惜我这个儿子，难道连亲孙子也不管了？”
许大老爷这才稍稍有些动容，睁开眼睛，含糊不清地挤出一句话：“没……没有信物，你姑姑……只是看中……卢家……前途好……”
许大爷明白了，立刻拉着妻子出门：“事情弄清楚了，这是姑姑自个儿的意思，父亲也不曾许诺过什么。想法子托人带话给孙家，把事情说明白，想必就没事儿了。”
许大奶奶撇嘴道：“老爷早些说清楚不就好了？一句话的事儿，吞吞吐吐地做什么？就算他为分家的事恼了我们，分家也不是我们提出来的，分明是二房闹着要分家，姑奶奶还帮着主持了分家，给二房分了好些产业呢。老爷不怨二房，不怨姑奶奶，怎么反倒怨起我们来了呢？”
“你少说两句吧！”许大爷轻斥妻子，“他老人家年纪大了，身体又不好，这几日都在生气，你跟他计较什么？从前你表现出来的孝顺，难不成都是假装的？”
许大奶奶冷哼了一声。她从前的孝顺当然不是假装的，可那时候的许大老爷还是高官，还是德高望重的长辈，她孝顺也是应该的。现在呢？就因为许大老爷在公务上犯了大错，以至于他本人不得不辞官告老，许家的名声也大受影响，许峥的前程更是受到了阻碍，还被迫接受了鲁家的亲事。她的宝贝儿子，本该有更好的锦绣前程，却叫亲祖父给毁了，叫她还如何继续尊重孝顺这个公公？如今她还记得要吩咐下人侍候他生活起居，就已经很难得了，好不好？！
