许氏卧病，又有偏心娘家的缺点，当然也不是理想的接权人选。闵氏本来还行，但她性情偏冷淡，如今又随夫上任去了，也同样没办法当家。幸好秦简在这时候娶了妻子。余心兰出身贵重，学识才干都有，哪怕性格上可能有些不大合适，也只能硬着头皮上岗了。
只是在秦含真看来，今日承恩侯府一行，并没有察觉到什么混乱的地方，下人们行事也都井井有条，可见余心兰管这个家，管得还算不错。
但秦含真还是问了余心兰：“可觉得累吗？能不能适应？你在家里应该没管过这种事吧？”
余心兰微笑道：“定亲之后，母亲把我带在身边教了一段日子，倒也不至于无从上手。家务琐事，说来说去，要紧的也就是那几条罢了。我只要把关键的地方把好了关，其他的就交给底下人去办，倒也没什么劳累的。我母亲给了我几房陪嫁的家人，都很精明能干，有他们帮衬着，需要我操心的地方不多。如今我就让他们跟在这府里原本的几个管事身边打下手，有些什么需要留心的，他们自会告诉我。那几个管事，都是婆婆用心调｜教多年的，颇为得力，待我还算客气。我是新媳妇初上任，也不必烧那三把火，萧规曹随足矣。等时间长了，诸事也都理顺了，我要再做整改，底下人也没有不听话的理由。”
余心兰管家，跟姚氏大不相同。她是带了四个陪嫁丫头、四房陪嫁家人嫁进承恩侯府的。这些陪嫁的人手，个个都经过寿山伯夫人细心挑选，不但忠心，而且能干，性格手腕都很好，轻易不会与承恩侯府里的下人起冲突，给女主人惹麻烦。余心兰接管中馈大权后，并没有动府中几个体面管事的位置，而是照原样留任诸人，只将身边的陪嫁人手安插过去，充当助手。这些助手对原本的管事都很客气恭敬，看起来除了会提防管事们算计余心兰外，并不插手夺权，管事们也就稍稍放了心，姚氏看在眼里，更是满意儿媳妇对自己足够谦卑敬重。
余心兰沿用承恩侯府原本的规矩，底下又有能干的帮手，并不分心去管那些具体的琐事，只需要管事们将事务进行汇总后，向她汇报即可。该支的银子，该用的人，该分派的物品差使，只要不搞小动作，她基本不会与任何人为难。如此一来，下人们只要是老实办事的，都觉得轻松。而那些不怎么老实办事的，也觉得要糊弄人并不难，顶多是贪得没有从前多罢了，但细水长流也是银子。大体上，几乎所有人都认为新进门的大少奶奶性情温和又宽仁恤下，比起原本当家的二奶奶姚氏，要宽厚多了。
要知道姚氏可是仔细又讲究的主儿，除了她的心腹能大胆地贪银子，其他人是连多打碎两个碗，都要被她查问再三的。每月米面菜蔬方面的支出，姚氏更是算了又算。而在余心兰这边，都有陪房替她操心了。她根本就不会管得那么细。
然而，事实上余心兰可不是真的那么淡泊的人。她如今看着似乎懒于与婆婆夺权，但将来只要有需要，一声令下，她那些陪房随时都可以接手姚氏倚重的那些管事们的差使。一应事务都习练熟了，连人脉也都打开了，威望也有了，账目更是清清楚楚，各种利弊也都了然于心，谁都别想糊弄他们。先前贪污的财物，正好充作这些管事受罚的理由。就算姚氏再护着他们，也没脸说他们无辜。到得那时，有这些能干的陪房在，余心兰仍旧可以只负责揽总，不管具体事务。反正陪嫁的下人，忠诚是绝对信得过的，寿山伯府那边有制约，内部又有相互监督，出不了差错。余心兰根本用不着象姚氏那样事无巨细地样样过问，还有空闲可以跟新婚丈夫秦简培养感情，以及继续象在闺中时那般，看书做诗，雅玩消遣。
所以余心兰面对秦含真的疑问，回答得十分轻描淡写。
秦含真对她的答案挑了挑眉，笑着没有再多问：“你心里有数就好。其实这么大的家，初看好象挺难管的，习惯之后也还好。我娘家永嘉侯府，先前我祖母就不擅长中馈事务，但有嬷嬷们帮衬，不也适应过来了？如今我母亲和婶娘们合力管事，也并不劳累。承恩侯府就是人口多些，下人可能更复杂。但你虽是新媳妇，却有足够的份量去掸压，大堂哥护着你，长辈们又愿意替你撑腰，你根本就没什么可担忧的。倘若真有人不长眼，非要跟你对着干，你就跟大堂哥说一声，他自会替你处置了。你也别因为担心会影响他备考，就什么都不跟他说。你要是在他不知道的地方受委屈了，他才没心情读书备考呢。只有你安安稳稳，顺顺利利的，他才能安心去学习。”
余心兰有些不好意思地抿嘴笑了笑，脸都红了，但还是郑重地谢过了秦含真的提议：“相公也叫我有难处只管找他，千万别瞒他呢。”倒是姚氏，不止一次嘱咐过她，让她有事就去找婆婆，婆婆会替她做主，千万不要拿这些琐事去烦备考中的秦简。余心兰也就是听听罢了。对她而言，婆婆哪里有丈夫可靠？哪怕是公公都比婆婆可靠得多！
虽然余心兰看起来接手中馈十分顺利，姚氏也没给她添堵，但秦含真还是觉得很惊讶。姚氏怎么会这般乖顺呢？就算是儿媳妇出身贵重，能镇得住场子，她也不可能真的心甘情愿将手中大权送出吧？就算许氏再麻烦，她都不可能甘心的。她完全可以让余心兰做自己的帮手，将琐事交出去，自己揽总，保留大权。以她素来的性格，这才是她会做的事。
对此，余心兰还是淡淡地：“婆婆只说，让我代管中馈一段日子，她得去为太婆婆侍疾。她没说这段日子有多长，相公告诉我，可能也就是几个月的功夫，到明年恩科结束为止吧？相公让我先练练手，到时候若是烦了，不想管事儿了，交给几个陪房去管也成。但婆婆年纪大了，又辛苦了这么多年，还是让她歇着吧。这事儿公公心里有数，自会说服婆婆的，让我不必担心。”
不是秦简不孝顺，而是他如今长大成人了，明白事理，自然清楚自家亲娘行事有多不靠谱。他也是站在父亲那一边，赞成剥夺母亲中馈大权的。反正他相信自己的妻子为人正派守礼，不会有任何怠慢公婆的地方，那母亲手中不再执掌大权，又有什么关系呢？衣食住行，样样都不会缺，下人们也不敢有所不敬。母亲多享享清福，说不定还能更长寿些呢。
秦简甚至亲自去安抚过姚氏，说些儿子不会有了媳妇忘了娘，还有媳妇年轻，尚需要母亲指点之类的好话。姚氏听着心满意足，认定自己只是需要休息几个月，专心把婆婆看好了而已，又怎会有任何为难儿媳妇的地方？她甚至还帮着弹压几个有心欺生的下人管事，觉得这些下人不给自己面子，竟然胆敢为难自家儿媳呢！
对此，秦含真只能说佩服二伯父秦仲海与大堂哥秦简了。有他们哄着姚氏，姚氏才会那般乖顺。而等这半年时间过去，她就算回过味儿来又如何？余心兰已经上了手，随时可以真正夺过大权，姚氏连帮手都找不到几个，丈夫儿子都不站在她这边，难道还真能跟儿子媳妇反目不成？估计到时候，她也只能强颜欢笑，夸奖儿子媳妇孝顺，让她得享清闲了吧？
秦含真叹息一声，却也喜闻乐见。她还祝福余心兰，希望这位堂嫂能早日彻底掌握住承恩侯府中馈大权。顺便，她还提醒了余心兰一件事：“有大堂哥在，二伯娘倒也好应付，多哄哄她，再对大堂哥照顾周全了，她也就无从挑剔了。倒是大伯祖母比较麻烦些。她是一心偏着娘家的人，想必你在娘家时，也听过她的名声了。她若是以长辈身份压你，要你为许家做什么事，你年轻面皮薄，未必扛得住。到时候记得向二伯娘求助。她就算对你有些许怨言，也越不过对大伯祖母的怨怼去，肯定会护着你的。届时若是你婆婆和太婆婆闹起来了，你安静待一边看热闹就行了，不必搅和进去。”
余心兰眨了眨眼，慢慢地“哦”了一声。
第六百五十二章 茶会
秦含真提醒得及时。没过两日，许氏果然就趁着长孙媳妇余心兰前去请安时，嘱咐道：“你如今已经是我们家的媳妇了，亲友们也当多亲近亲近，日后若遇到什么难处，也能找人商量，亲友们也乐意向你伸出援手。我们本家的亲眷，你都已见过，倒是几家姻亲不太熟悉。改日寻个好日子，在家里开个茶会，把许家、姚家、闵家，还有你娘家的人都请来聚一聚，亲戚们之间，也好多亲香亲香。”
许氏没提卢家，是因为秦幼珍已经带着小儿子回长芦去了。这一回秦幼珍上门请辞时，只跟弟弟弟媳侄儿侄女们说过话。当时许氏还在昏睡，秦幼珍没有等到她清醒过来，当面向她告别，所以许氏连拦都没法拦。卢家只有一个卢初明留京，他却是早已定了亲事的人，时常往岳家孙家去请教学问。许氏就算能见他，也打不了他的主意，只能在心中暗暗扼腕了。
至于许氏要提议搞这个亲友间的小聚会，其实目的还是挺明显的——把许家人介绍给寿山伯府的人，到时候还打算让余心兰多跟许家姐妹们亲近。余家世子爷尚未娶妻，但他身份太高，许氏也不指望如今的许家还能攀得上这门亲事，但寿山伯总还有亲近些的子侄吧？或是门生故旧，也不少人。哪怕许岫攀不上正儿八经的嫡出青年才俊，难道连许岚也攀不上一个庶出的？寿山伯府的攀不上，闵家的又如何？闵家这一两年还是挺风光的，不少子弟都有了不错的职位，前程看好。虽说是武将人家，但许岚一个庶女，也没什么可挑剔的。许大爷与许大奶奶说，早就为许岫看好了一门亲事，但没提许岚的亲事也有眉目了呀？
许氏觉得，自己还是要再为娘家侄孙女们努一把力的。哪怕是亲事说不成，让许峥有机会认识寿山伯府的年轻一辈，将来在寿山伯面前刷刷好感，也是好事。平日里秦简在功课上就没少得岳父的指点呢。若不是秦简婉拒了带上许峥前去拜访岳家，她也用不着费这个心思了。
余心兰也不知道是否听出了许氏的用意，她还没来得及回应呢，姚氏就先在旁抢先道：“夫人说得是，简哥儿媳妇确实得去各家长辈那儿请个安了。这事儿就交给儿媳吧。至于茶会的事儿，还是等夫人身体好些了再说吧。如今天儿也冷，万一夫人吹了风，受了凉，那可怎么办？您老身体要紧，不如等到明年春暖花开后再下帖子请人？这会子儿媳可是万万不敢让您老人家冒险的！”
这便斩钉截铁地把事情给驳回去了。
许氏不悦地看了姚氏一眼，忍气道：“你怕我身子受不住，那我不参加就是了。简哥儿媳妇已经进了门，亲友们无论如何也是要拜一拜的。你也说了，眼下天气正冷，不定什么时候就要下雪了。这时候你再带着简哥儿媳妇，一家一家去串门子，万一吹风受凉生病了怎么办？你舍得，我还舍不得我的大孙媳妇呢！把人都请到家里来，寻个暖暖和和的屋子，烧了炕，摆上暖炉，再弄些花花草草的，一边赏花，一边喝茶说话，岂不悠闲？既省了事，又能跟亲友们多亲近，真真是再好不过了。你要是再拖下去，叫简哥儿媳妇过年的时候怎么办？成亲那日她盖着红盖头，也不知道认得几个人。会亲那日只有至亲在，那些亲朋戚友都没来家。倘若过年串门的时候，她见到哪家长辈，也不认得人，就要闹笑话了！趁着如今天儿还不算太冷，赶紧把茶会办了，岂不省事？”
姚氏一心要怼婆婆的，当然不可能就这么让许氏心想事成了。但她又知道怼得太狠了，会叫儿媳妇看了笑话，便眼珠子一转，索性把事情答应下来：“夫人说得是。既如此，我就跟简哥儿媳妇商量去了，看哪天天气好，就把茶会办起来。”
可事实上，哪家天气好，谁又能说得准呢？不事先预定了日子，当天决定办茶会，就当天下帖子，是不大合规矩的。万一遇上别人有事，肯定不会受邀前来。
姚氏都盘算好了，倘若真遇到某天天气好时，许家长房说有空来，她就让自个儿娘家姚家人声称有事不能来。三家姻亲少了一家，茶会就有理由往后推了。推着推着，也就没影儿了。等下了大雪，就推说雪大不方便。等到了腊月里，自然是要忙着准备新年事务。过了年呢？还要忙秦简恩科备考呢。等到明年恩科结束，自然还有别的理由拖延。姚氏的如意算盘打得可响了，无论如何也不能让许家人占了自家儿媳妇娘家的便宜！寿山伯府的资源，合该是她儿子一人独享的！
姚氏看起来顺服了，但许氏哪里听不出她话里的猫腻？偏偏又不好当着孙媳妇的面骂儿媳，怕失了长辈的体统。她又还需要拉拢孙媳妇，哄着余心兰为许家人出力呢，自然也要尽可能说话和气些。许氏只好勉强微笑着说：“你既然答应了，就要上心，事先找人打听一下，看哪日天气会好，就提前给几家姻亲下帖子。可别拖着拖着，就当没这回事了。知道你的，晓得你是前些日子累着了，有意躲懒；不知道的，还以为你没把亲戚们放在心上呢。”
姚氏扯了扯嘴角，干笑一声：“夫人真风趣。”随即就沉了脸，连表面功夫都不想做了。
余心兰始终脸上带着淡淡的微笑，就这么站在一旁听太婆婆与婆婆你来我往，并不吭声，看起来就象是个再乖巧不过的小媳妇了。事实上，她心里正想起了秦含真的提醒呢，打算一会儿回了自个儿的院子，就把秦含真先前夸过的一幅亲笔画翻出来，给秦含真送过去，算是谢过后者的提醒。
许氏私下打发心腹的丫头，往许家送信去了，就是想要提醒许家的人，等承恩侯府的茶会帖子送上门时，无论如何也要来参加，就算有天大的事，也要放一放。这可是让许峥认识寿山伯府的人的好机会，借着都是秦家的姻亲，还可以多亲近亲近，也不必有人引介，直接就能说话了。这样的好机会，错过了，还不知道什么时候才会再有。
送帖子去许家的人，刚出了松风堂的院门，就被姚氏给截下了。不过她只是问了那丫头一堆话，弄清楚许氏到底要传什么话回许家后，也就放了人。承恩侯府不办茶会，许家就算等得再心焦也无用，就让他们等去吧！小二房的人不在家，姚氏连许家二房的人都不想招呼，根本就不打算让任何姓许的人进自个儿家门。
许家人收到了信，各自反应不太一样。许家二房的人是能受邀更好，不能受邀也没什么。他们还够不上寿山伯府那等档次的贵人，跟闵家、姚家也早见过许多回了。秦含真与秦简的婚礼，他们都是座上宾，并不缺这一两回的见面机会。反正许嵘就跟在秦叔涛身边呢，将来前程可期。儿子好了，他们的官儿也做得稳，没必要奢望太多东西。
但许家长房就分外高兴，直觉得这是一次难得的机会，许大奶奶还亲自去提醒儿子许峥，让他千万要记得去，就算到时候约了什么人，也得改期。
许峥皱眉道：“我近日与桂二公子等几位前辈来往融洽，承蒙他们不弃，指点了我许多学问，也定下了要时时聚头。倘若茶会撞了期，我也是不可能真的毁约的。寿山伯府虽然显贵，但一两次的聚会也不能代表什么。我明春恩科是否能高中，还得看我自己的学问。桂二公子他们才是真正对我有帮助的人，我怎能本末倒置呢？”
许大奶奶急得直跺脚：“你这孩子，怎么不开窍？！难道寿山伯的学问不好？不能指点你的功课么？寿山伯的世子，也是青年才俊，你们多在一块儿说话，也会有所进益。你瞧简哥儿跟寿山伯世子混得久了，今年春闱都差一点儿中了进士。你本就比简哥儿聪明有天份，多与寿山伯世子来往，明春哪里会有考不中的道理？！”
