没想到，因为秦含真客客气气地婉拒了，许氏本来正在抱病的，竟然为了娘家侄孙，连脸面都不顾了。她拖着病体亲自坐着马车，跑来肃宁郡王府拜访秦含真，还是大张旗鼓地从正门求见的，目的就是为了请秦含真去参加许峥的婚宴。秦含真再次推托，许氏就扶着丫头的手，一副要跪下来求她的模样，还说什么：“好孩子，你只当是看在大伯祖母的面上了！”
秦含真沉下了脸，冷冷地看着许氏与她身边的丫头，又用眼神止住了打算要上前扶人的莲实与莲蕊，淡淡地坐在正位上喝茶。这倒叫许氏为难了。她到底是要跪，还是不跪呢？她本来也没有真打算跪下去的，只是想拿长辈身份压人罢了。依照常理，这时候秦含真就该请人扶住她，甚至是亲自来搀扶她，然后答应下她的请求了。所有人都会这么做的，怎的秦含真这个外侄孙女儿就没动作了呢？难不成……是笃定了她不会跪下去？
许氏的脸慢慢涨红了，咬咬牙，便真要跪了。搀她的鸿雁一脸震惊，忙将她扶住，不敢置信地看着她，眼圈都红了。这个忠心的丫头，可从来没想过让自己的女主人真的向晚辈下跪呢！鸿雁不由得愤怒地看向了秦含真。
秦含真不为所动，冷笑道：“承恩侯夫人若是要跪，只管跪下去！本来，就算论身份，我也受得起你这个大礼！外人可挑不出我什么刺来。若说到流言蜚语，我也不怕。我这郡王府上下的人都忠心得很，自不会在外头胡乱嚼舌，败坏主母的名声。承恩侯夫人身边侍候的人，我是管不着，但若有人真想要散播流言，我就去跟我祖母和母亲说一声，想必二伯父二伯娘是不会为了几个丫头婆子，便叫我受委屈的。该怎么处置，就怎么处置。家生子嘛，其实能约束住她们的东西还是挺多的。至亲、故旧、朋友……承恩侯府如今人口也少了许多，大概也不再需要那么多人侍候了，撵几个人也好，卖几个人也罢，不但能减少支出，还能创收哦，谁怕谁呢？！”
鸿雁的脸色顿时一白，低下头去，不敢再与秦含真直视。
秦含真也懒得跟一个丫头计较，只看着许氏。许氏全身都在微微颤抖着，咬牙问：“三丫头，你……一定要对大伯祖母如此绝情么？！”
秦含真冷笑：“不过是个小官员儿子的喜宴，什么大不了的事？郡王爷不在家，我连门都少出了。休宁王府与湘王府的喜宴，我就没去。许家难道还能比这两家王府重要吗？！我去了不打紧，万一这两家王府因此生了埋怨，我冤不冤？！大伯祖母只因为我提出了合理又贴心的理由，为了承恩侯府与许家的未来着想，婉拒了一场喜宴，便要公然陷害我，威胁我。你还觉得我对你绝情？！难道你对我就很有情谊吗？！”
许氏一时语塞。她当然知道自己的做法很过分，可她如今病情不轻，已经没有那么多的体力与耐性去慢慢劝说秦含真了。再者，她拿捏自家晚辈惯了，知道孙辈们就没有哪个是能真正拒绝她的，顶多就是当面答应，另行找借口拖延而已。但三房的孩子，教养一向很正派，答应下来的事，是不会不去做的。她是有恃无恐了。
秦含真多少能猜到许氏的想法，此时毫不客气：“大伯祖母还是放聪明些吧，好好在家里养病，别折腾这些有的没的。我去了许峥的婚宴，又能代表什么？是许峥能做官了，还是他很有出息？这根本就没有任何意义！他如果要以举人之身去做官，那就去吏部申请，如果要考科举入仕，就堂堂正正参加会试！少打这些歪门邪道的主意，没得叫人看不起！大伯祖母若真要把我逼急了，我张张口，只需要一句话，就能让你的宝贝侄孙子吃不了兜着走！你要是不怕，只管放马过来好了！别以为我敬你是个长辈，就真的任你搓圆捏扁了！”
许氏面色苍白地狼狈离去。秦含真的强硬与冷漠大大出乎她的意料之外。原来秦家之中，也会有她无法掌握的小辈？她心中满是不甘。向外界放流言什么的，她当然不敢，她还不至于为了这种事，就要得罪三房。要知道如今的承恩侯府，还得靠三房支撑着呢。可是，她也不想就这么忍了这口气，因此，她还是请了牛氏过府，添油加醋地说了一番秦含真的坏话，然后痛哭出声，表现自己的无比委屈。
牛氏一个字都不信。
秦含真早就给牛氏报过信了，当然，相比于许氏的添油加醋，秦含真的版本要轻描淡写得多了，还将许氏形容得“恶形恶状”，仿佛她为达目的，会不择手段。牛氏如今看着老妯娌的样子，明白这就是孙女口中所说的“不择手段”了，便叹了口气：“大嫂子这又是何苦？难道真要为了许峥的婚礼能体面些，多几个贵客，就把亲戚全都得罪光了么？你这么做，有没有问过许峥自个儿？只怕他自己绝不情愿看到长辈们为了他，走这种歪门邪道吧？他一向是个清高的孩子，自诩是君子，一心想着要堂堂正正走科举入仕呢。你们就算再盼着他有出息，也不能不管他的想法，一个劲儿地往他脸上抹黑吧？！”
许氏目瞪口呆地看着牛氏。牛氏还在叹息：“可怜峥哥儿了，他什么都没做，天天都在家苦读，结果你们这些满嘴都说是在为了他好的长辈，就替他结了仇。这样他真能考中进士么？我是不知道，但要是广路在家的话，我们三丫头跟广路告上一状，广路再跟太子殿下打声招呼，就算峥哥儿原本能考上状元，只怕也只能做个同进士了吧？”
许氏的脸色别提有多难看了。她哪里还敢再说些什么？
姚氏没多久就得了消息，赶来赔笑脸，向牛氏道歉，连声说：“我们夫人是病糊涂了，许大奶奶又一个劲儿地在她面前胡言乱语，才会让我们夫人做下这等蠢事来。三婶别生气，我替您到许家骂人去！本来许家大老爷做了那等没脸的事，我们家就不好再跟他多往来的，怕被连累了自家的好名声。可我们夫人念着娘家人，舍不得跟娘家兄弟们生分了，因此明知道许家在孝期，还做了许多不该做的事，也依旧与他们亲近。但我们做晚辈的心里有数，自然知道该怎么做。三婶您就放心吧！许家那等没规矩没品行又不懂礼数的人家，我们才不要理他！就算是看在夫人面前，给他家送份贺礼，也就完事了！他家何德何能，能叫我们夫人抱病去捧一个晚辈的场呢？没得折了他的寿！”
许氏一口血涌上心头，差点儿没喷出去。只是为了维护自己在儿媳面前的脸面，才忍住罢了。
牛氏却看见了她嘴角沁出来的血丝，不由得露出了同情的表情。但同情归同情，她是一个字都不会多说的。老妯娌这些年确实是太糊涂了，也该叫她受点儿教训。
于是，许峥婚礼当日，许大奶奶看着那零零落落的几桌宾客，还有本来答应要出席，却连个影子都没有的秦家人，面上一片铁青。
第六百五十七章 冷清
在喜宴上，鲁家父母的脸色一直不大好看，还是考虑到女儿将来在婆家的处境，才强颜欢笑的。但笑容能挤出来，面色却变不了。再看其他来参加喜宴的亲友、邻居们，其实也没少窃窃私语。真正能喜气洋洋来恭贺新人的，少之又少。
其实这也怪不得鲁家人。任谁看到自家女儿一辈子只有一次的婚礼是这个场面，心情都好不起来的。若说是因为国丧刚过，许家要低调办喜事，所以场面略冷清简单些，这也没什么好说的。鲁家老爷亦有官身，心里明白事情轻重。可是，许家明明请不到那么多客人，却还要摆上十桌席面，闹得如今有一半的桌子是空的，真真比许家只摆四五桌小宴都要丢脸！再也没有比这零落的喜宴，更能突显出许家目前败落的门庭了。
别的官宦人家就算落魄了，也会有真心与他们交往的亲友继续和他们维持联系，不过心里是不是重视，表面上的礼数还是会尽到的。就连许家二房的许二老爷起复时，也有不少亲友上门道贺。但许家长房眼下，明摆着就是要众叛亲离的节奏呀！瞧，连许家二房，也只来了许二爷夫妻俩呢，还是坐在客席，而非主家席上。
有几家就住在附近，从前都未必能攀得上许家的边，如今却成了座上宾的邻居，都在暗地里互相交换眼色，觉得自家往后就不必再与许家长房有什么往来了。本来嘛，他们跟许家长房也说不上有什么深厚的交情，也就是与许二夫人、许二奶奶偶尔会见见面，喝喝茶，聊个天罢了。从前许家风光时，许大奶奶可从来没有把她们放在眼里过。如今，她们也不必太过委屈了自己。有闲情逸致时，跟许家二房来往一二，也就是了。
许大奶奶心知自家这回是真的丢了大脸。她心里恨得不行，最恨的就是许氏！当初许氏打下了包票，如今却连个脸都不露，这算什么？！即使承恩侯府其他人不想来参加许峥的婚礼，许氏本人总能来吧？她明明病得没那么重，却招呼都不打一声就缺席了。就这样，她也有脸说自己最疼爱的就是许峥这个侄孙儿？！
许大奶奶搅着帕子，几乎要控制不住脸上扭曲的表情。这时候许岚从游廊另一边走过来，迎面看到她，差点儿吓了一跳。
许大奶奶见状不悦地道：“慌慌张张的成何体统？！若叫客人看见了，就要笑话我许家的教养了！”
许岚小心翼翼地束手低头：“是，母亲，女儿错了。”她这几年，随着年纪的增长，性子是越发小心了，远不如小时候开朗活泼。因为她知道，如今家里的境况不如从前好，嫡母的脾气一年比一年糟，不可能再有耐性容忍她了。她得忍一忍，只要忍到出嫁就好。
许大奶奶不知道庶女的小心思，没好气地问：“你不在席上帮你姐姐招待客人，跑到这里来做什么？！”
许岚小心地道：“回母亲话，是姐姐让我来寻您的。哥哥的一位朋友上门道喜来了，哥哥说要亲自去陪，让父亲与母亲先帮着招呼客人。”
许大奶奶皱眉：“什么朋友这般要紧？”
许岚回答：“好象是一位桂大人，在翰林院任职的，是哥哥新近认识的前辈。”
“桂二公子？！”许大奶奶双眼一亮，有些意外桂二公子竟然会上门来给许峥道喜。虽然许峥前些日子奉父母之命，有意识地接近桂二公子，为了妹妹将来的婚事做铺垫，但他本人并不是很热衷于此事，每次见桂二公子，都是在请教学问。桂二公子又不是闲置在家的公子哥儿，本身还在翰林院为官的，真正能指点许峥的时间不多。许峥更不愿意找到桂家门上去。因此，在许大奶奶想亲自给桂家送一份帖子去，顺便结识桂夫人时，许峥以自己跟桂二公子的交情还没深厚到这个份上为由，揽下了送帖子的任务。
据他说，桂二公子当时并没有答应参加喜宴，只说了声恭喜，又命人送了些文房用品与尺头过来，就算是贺礼了。通常这是他不会来饮宴的意思，没想到他还是出现了！
许大奶奶心里顿时盘算开了。
说实话，虽然女儿那边早就做好了各种准备，要在元宵节那晚吸引桂二公子的目光，但元宵节还有相当长的时间，实在是太难确定了。万一那日桂二公子不来灯会，又或是自家女儿根本没能遇上他，那该怎么办？女儿年纪已经不小了，不可能再多等一年的元宵节。既然桂二公子今日上门来了，那若是让他提前见到女儿，似乎……也是个不错的主意？
许岫特地让许岚来告诉她这个消息，是不是也有同样的意思呢？
许大奶奶便把许岚打发回席上去，自己去寻许岫说话。
然而许岫并没有这个意愿，她也就是自己脱不开身，才让妹妹告诉母亲，桂二公子来了，长兄许峥要陪客而已。对于母亲让自己提前与桂二公子相见的提议，她有些不太赞成。
她小声对许大奶奶道：“若不是在元宵灯会上，穿着与桂二奶奶相似的衣裳，梳着相似的头发，打着相似的灯笼，出现在桂二公子面前，女儿与桂二奶奶又能有几分相象？万一弄巧成拙了怎么办？都已经计划好了，母亲还是不要节外生枝了吧？！”
许大奶奶却道：“如今天也快黑了，院子里也有许多彩灯，你换身衣裳过来，站在灯下，也不必离得太近，只当是无意中走到前院的，就让桂二公子看上一眼，有什么不能行的？只需要让他记住有你这么一个人就行了！明年元宵灯会时，你再叫他看个真切也不迟。到时候，他只会觉得你更象桂二奶奶的！”
许岫迟疑地摇头：“哥哥的喜宴上，我怎会穿得那样素？比不得元宵灯会上，我还能借着走百病的理由，穿得素淡些。母亲，这不成的。我们家好歹也是书香世宦之家，家中自有规矩，前院后院泾渭分明。无论有什么理由，我一个深闺女子，也没有跑到前院男宾席上的道理。更何况……这又是在我们自个儿家里，我也没法说是迷路了呀？就算要去找哥哥，也还有丫头婆子呢！”
许大奶奶觉得这些事都可以解决，关键是让桂二公子早日见到女儿，她还想再劝，许岫却已经涨红着脸，飞快地开溜了。等到她回到席上，众宾客在座，她也没法再跟女儿说些什么，心里生气不已。
桂二公子只是出门拜访一位朋友，偶然路过外头大路，见许家今日宴客，想起许峥成亲，便顺路来贺个喜罢了。应景儿地喝了两杯酒，他也就告辞了。贺礼已经送过，人也到了场，以他与许峥的交情，这就很给面子了。若不是觉得许峥才学不错，又温和知礼，光是冲着许家那不好听的名声，他都不愿意进许家的门，更别说是久留了。
只是桂二公子的酒量不是太好，就这么两杯酒下肚，他就已经有些微醺了。坚决拒绝许峥自己出门，他叫个小厮在前头领路，慢悠悠地踱向许府大门口。没想到却听到前头一处侧门后，传来了妇人的声音：“你这死丫头，怎么就这么倔呢？！难道母亲还能害了你？！快跟我来！再晚就来不及了！”话音未落，一个妇人的身影已经出现在侧门里，影影绰绰的，似乎还拉着一个妙龄少女。母女俩都穿着颜色喜庆的华服，若不是今日婚宴的主家女眷，便是前来道贺的亲友宾客了。
桂二公子一听有妇人的声音，便即刻转过身去，避而不见了。他虽然有些醉意，但脑子还清醒着，还记得男女有别的规矩。
领路的小厮自然知道来的是谁，忙上前见礼：“大奶奶，姑娘。”
许大奶奶见桂二公子还在，心里顿时松了一大口气。但见他背身而对，她又有些惋惜了，回头瞥见女儿，却已不知几时躲回了侧门后，心中不由得生出了恨铁不成钢的想法。但当着桂二公子的面，她还得做出热情好客的姿态来，笑道：“你怎么在这里？这位是今日来贺喜的客人么？瞧着眼生，不知是哪一家的孩子？我竟不认得？”
她试图装作把桂二公子误会成亲友家的子侄了，好趁机拉近彼此的关系。
谁知桂二公子还是没转身，只是朝侧面做了个揖，道：“晚生姓桂，只是与令郎相识，今日偶然路过，见府上办喜事，便前来贺上一贺。只因不胜酒意，生怕失礼，这便要告辞了。失礼之处，还请夫人见谅。”
许大奶奶满面笑容地，还想要进一步攀谈，把桂二公子多留一阵子，最好是能将女儿扯过来见他一面。不料那桂二公子说完这番话，便匆匆再做了个揖，扭着头往大门方向去了。明明是个高瘦的书生，不知为何脚程这般快。许大奶奶还没反应过来，他就已经没了影儿。
