此刻却觉得自己是脑子被寒风给灌了，竟会相信出身皇家之人所谓的真情实意。
步莨又稍稍打量了会儿两人，瞧着男才女貌倒是挺登对。她不免松了一口气，也不用考虑到时候真要面对沈霄的求婚，该如何拒绝。
有些人觌面相逢过，却也只能觌面之缘。
正当她要别开视线，沈霄恰抬头，两人四目相接。同沈霄惊讶错愕的表情相比，她显得淡然从容。
步莨同他礼貌地点点头，转身离开：“回寨吧。”她对李舒平说道。
李舒平不晓得他们两之间的事，也是同沈霄点头算是打个招呼，跟上步莨离开。
沈霄心底顿时一慌，方才的情景被她看到了？连忙吩咐于长青：“送公主回宫。”又对女子说：“你先随长青回宫，我还有事需处理。”
说罢，沈霄急匆匆就朝那两人跑去。
“霄哥哥！”公主喊不住他，气恼地跺脚。
于长青其实一开始就看到了步莨，自然知道他要去做什么。“公主，马车来了。”
公主瞪他一眼，甩着裙摆，上马车。
***
“阿莨！”追上来的沈霄一把拽住步莨手臂。
“沈公子在大街上拉拉扯扯像什么话？”步莨甩开他手，复又讥言：“不对，如今应该称您王爷。”
沈霄顾不得她嘲讽的口吻，急切解释：“你是在生气吗？她当时快跌倒我才不得不扶住她，但我同她之间绝对没有男女关系。她是太皇太后的外孙女，前些日方从黍国过来，我便带她到都城转一转，本想着待她离开就去雁清寨找你。”
步莨一脸奇怪地瞅着他：“你做何非要同我解释？当初那话我只当你一时迷惘的话语，况且你如今地位不凡，我觉得你的确应该考虑更适合自己身份的女子。”
沈霄脸色霎沉：“你竟如此看我？我对你说的每字每句都对得起天地良心！你听清楚了，我心里只有你一个人，我断不会拿这种事开玩笑！从前不会，将来也不会！”
大声的情话引得路人纷纷恻目。
一旁的李舒平这才恍然两人之间氛围的微妙，想来沈霄早就对步莨种了情根啊。难怪之前穆向南总嘀咕，说沈霄明明伤好了，还得要在寨里住多几日。
步莨却是被他这一怒吼般的表白吓一跳，她脸皮薄，恨不得有个洞钻进去。奋力甩开他手，瞪过去：“你做甚这么大声，你现在身份不同，万一被人发现，闹得满城风雨，我的脸往哪儿搁。”
沈霄瞬间心情转晴，笑道：“那正合我意，全城百姓乃至全国的人都知道我沈霄喜欢你，我就挟全国百姓迫使你嫁给我。”
“你……”真是脸皮厚过城墙。步莨不想再同他扯，催促道：“你赶紧回去吧。别让公主等着急，我同舒平也得回寨了。”
“我已经让长青护送她回宫，现下我得陪同你们回寨。”沈霄眯着桃花眼笑得极为灿烂。
步莨甚觉他许久不见变得无赖了，以前可是端得一副正人君子。
“我同舒平回去，你回你家去。”步莨睨了李舒平一眼：“走啊！”
说罢她快步大踏步前行，生怕沈霄跟来。
李舒平见状，想了想，同沈霄劝道：“阿莨其实还在等曦华，她比较死心眼，认定了一个人很难再移情。你若真想撼动她的心，最好循序渐进吧，心急可吃不着热豆腐。”
曦华走后至今快三年，李惠不仅一次同李舒平说过要不要帮步莨找一个夫君，李舒平同步莨旁敲侧听的结果就是一记狠瞪。此刻知晓沈霄对她的情，又是认识的人，他当然希望可以促成良缘，也可助步莨早日走出伤痛。
沈霄听言点点头：“多谢。”
李舒平抬步要追上去，又停下脚步，转身几分严肃：“倘若你真心想追求步莨，最好同其他女子不要有令人遐想的暧昧关系，不然，我们也不会允许你接近她。”俨然是哥哥维护妹妹的口吻。
沈霄笑色顿敛：“我既心系于她，断不会做出朝三暮四之事。”
李舒平赞赏地点点头，前方突传来一道叫喊：“李舒平！！”
李舒平面皮一紧，这连名带姓的……火气不小，忙快步追去：“来了来了。”
沈霄看着两人渐渐消失在街道深处的身影，面色的悦色也缓缓淡了下去。他有一点没提，太皇太后的意思很明显，想让自己外孙女嫁给他，一来利用妤瑈公主监视他，二来护住她在宫中的地位。
但他严正声明过不会娶妤瑈公主，太皇太后问他是否有了意中人，他并未说明，也是为了保护步莨，但太皇太后势力单薄，再有异议也不敢在他面前掀起什么大风浪。
如今朝野局势日趋稳定，他确实可以考虑娶步莨的事了。
***
自从在都城偶遇沈霄，三个多月以来，步莨甚是头疼。因为他时不时就跑来雁清寨，说帮他们推广紫玉，最终就跟着她回石屋蹭一顿晚饭。
蹭完晚饭，还要抢灵虹的事帮忙刷碗，碗没洗干净几个，摔的摔，裂的裂，废了一半。
步莨很纳闷，这摄政王是个什么官？听着不是很厉害的吗？怎会这么闲。
这不，今日蹭饭的又来了。
步莨实在赶不走他，而且他也确实帮寨里拓宽了紫玉推销的渠道，就当作答谢客人。
三人安安静静吃完，见他起身，步莨赶忙制止：“你就坐着吧！”
灵虹端起碗筷，狠狠剐了沈霄一眼，却才走去厨房。
一向温婉的灵虹对沈霄却总是冷着脸，这点让步莨颇为不解。灵虹眼底透露的敌意和防备又源于何？
“灵虹好似很不喜欢我，讨厌我吗？”沈霄问道。
步莨耸耸肩：“不清楚，许是你把她碗摔破了很多吧。”
在旁树下吃着小鱼干的娄晟也是一记冷眼瞪了去，还不都是这人趁帝君不在想将公主拐走吗。帝君也真是，说是一年回来，这都三年了，影子都没见到。
娄晟摇头叹气，真是够操心！
沈霄爽声笑道：“我下次带些新的碗给她赔不是。”
他抬眼望看天边似锦霞光，叠垛的云层透染多彩。斜阳隐没云海，如金珠藏半，须臾光芒尽敛，墨蓝罩空。
正是月明初秋夜，凉风习习吹。
沈霄看向步莨：“陪我走一段吧，就送我到山谷。”
步莨没拒绝，毕竟她时常会在夜间于山里到处转悠，偶尔爬上山谷的榕树，有时会去山顶的榆树。
没见到大白鸽，也没见到白衣的他。那两棵树渐渐就化为她的执念，仿佛去看了才安心。
两人步下石梯，谁也没说话，安安静静走着。直到山谷的榕树旁，步莨仰头看了看，不免好笑，走着就走到了这儿。
沈霄也抬头瞧了瞧，随意问道：“这棵树许多年了吧？长这般大。”
“嗯。”她淡淡答道：“爹爹说他小时候来玉壶山，这树就已经很大了，估摸也有个百年。”
“百年……说来长，却也是弹指一瞬间。”沈霄突生感慨，视线落在她恬静的脸庞：“我们没有百年，我却想在仅剩的短短数十载珍惜应当珍惜的人。”
步莨目光一顿，缓缓转向他。他眼底缱绻的深情，同一年多前那晚一样。
“阿莨，我不想再慢慢煎熬，我不知还要熬多少年月。可人生本就短暂，我也不想错过你。”
他上前轻握她两手，低身述情：“我说过回来就要娶你的，可我怕太急切吓着你。厚着脸吃饭只是为了多看看你，陪着你，帮你洗碗也只是想表达谢意，却不知弄巧成拙。我……”
他磕了一下，咽咽喉，终是说道：“我想娶你，真心的实意的。我会陪你度过漫长岁月，而不是漫无目的的等待。玉壶山的晨曦风光、霞云锦绣、月影星河，你若想看，我随时可以陪你回来看，不会将你困在任何地方。我只想娶你，嫁给我好吗？”
步莨怔怔看着他，他殷切的注视带着强烈的期盼，那一字一句肺腑之言令她不免动容，渐渐盈上了泪光。
可她终究欺骗不了自己，更无法欺骗他，步莨拧着眉挣开了他手。沈霄并未用力，松了手，他要的是她的回答，可这个举止便直接回应了他。
他满眼伤色：“还是爱着他吗？就这么无法忘记他？即便他抛弃你，三年了，你却不给我机会，甚至不给你自己机会！”
步莨别开眼：“我不能耽误你，给不了你想要的。”
沈霄紧握她肩头，盯着她：“我想要的是你的心，你暂时给不了没关系，我等你，我可以等你爱上我，愿意给我的那一天。但我不能错过你，我只要你一句话，嫁给我好吗。”
“她不嫁！”
陡然插入的声音惊得沈霄猛地抬头，双目倏然大睁，不可置信看着来人。
一身白衣似雪，月下缥缈似仙。
而背对着的步莨眸孔一缩再缩，心口滞了几拍，呼吸都屏住。那声音，夜夜于梦中萦绕，日日在脑中盘旋，铭刻心上、印入骨血。
步莨好似被冻住般，僵愣在原地。她怕是幻境，是梦中，她已经不敢再做梦！头也没敢回。
直至眼前出现那在无数噩梦中如何也抓不住的白裳衣角……
步莨心脏仿若被什么重重一敲，狠狠地跳，跃在嗓子眼似的，堵绝了空气。她握紧双拳，咬着牙努力呼吸，牙齿却磕磕碰碰抖得厉害。
抬头的勇气都没有，从没这般窝囊！
“阿莨，我回来了。”
我回来了……我回来了……这句话仿佛是远方的山谷飘荡而来的靡靡余音，在她耳边不停回响。
这句话她盼了多久？拂晓时站在屋外遥望寨门方向，日落时守在寨外山谷直到星辰满天。却次次失望！
步莨低头，视线不经意掠过右手腕间，空荡荡，那里曾不舍得摘下的梅花紫玉手链，她都不敢再佩戴。
她宁愿自我麻痹一切都是假的，他送的那些东西也都从未存在过。
“你回来了？一句话就将一切云淡风轻？说得好像你不过才离开了三天而已，而你却误了她三年！”沈霄怒目相向，伸手就拽着他衣襟，咬牙切齿：“既然走了，又何必回来！”
帝君清眸冷冷睨向他，抬袖挥去。沈霄尚未看清他动作，胸前猝然中了一掌，飞出两三丈，嘭地摔在地上。
一旁的步莨霎时被惊回神。
“我同阿莨夫妻间的事，尚轮不到你来指手画脚。”帝君淡凉的话音夹着警告。
“呵呵！夫妻？！”沈霄冷笑地撑坐起身，擦了擦嘴角的血，讥讽道：“你擅自离开这么久，又有何资格做她夫君？三年杳无音讯，按照荣国律法，阿莨即可改嫁！”
帝君听言眸中倏显寒光，左手缓缓抬起……
“住手！”步莨终是破喉出声，吼出了憋闷在胸口的浊气。却仍未看他的脸，厉言喝道：“你若敢出手伤他，我同你没完！”
帝君左手顿住，似不敢相信，愣了愣。眼里寒光敛下，默然将手收回。
步莨跑至沈霄身边，将他扶起来，问道：“伤在哪儿？严重吗？”
沈霄颇为受宠若惊地呆然一瞬，随即笑着摇头道：“胸口疼些，但不严重，休息几日应当就好。”
步莨放下心来。只有她知道曦华是大白鸽的事，妖比人强大，倘若曦华真发怒出手，沈霄少不得受重伤，她并不想两人的事牵扯到第三人。
“你先回去吧。走得了吗？”
“可以。马车就在寨外。可是……”沈霄狐疑瞄了眼站在前方未动的人：“你同他……”
步莨自然懂他未言的话语，几分无力，含着苦楚：“既然他回来了，我同他也需好好谈谈。可我实在不想耽误你，你值得一个全心全意对你的人，别把心思浪费在我身上了，不值得。”
沈霄深深睇看她，那人离开时，他没有机会得到她的心，如今那人回来了，他哪里还有什么盼头。
他苦苦一笑：喜欢你便是一件极为美好的事，谈何值得不值得？
***
步莨一路无言，朝山上石屋走去。
她面上波澜不惊，仿若身后之人不是消失了三年之久的夫君，而是如同三年前那般，恩爱的夫妻两自然而然走在石梯上，赏看秋夜星月，共享林间微风。
可她哪有什么赏看的心思，心湖分明刮起了狂风，波涛汹涌的湖水拍打她胸口。那无数被她掩埋的千疮百孔，全部都现了原形，被风浪一阵一阵地吹啊拍啊，灌入凉风，从头冷到脚底板。
帝君默然跟在她身后，他想解释，却从何开口？三日如他来回，于凡人而言却是三年。
同沅止一道前去北极深渊，哪知那深渊被寒冰冻了万尺，两人合力施法才冲破寒冰，取出玄冥之冰已耗去整整一日。
心急如焚的他匆匆赶去荒邙，本将玄冥之冰同七星塔融合即可，未料破军星君摇光在修复七星塔时，被祝融之火反噬，受了伤，被其夫君蓬莱岛岛主带回去疗伤。
北斗七星缺一星，神力便会大折，如此恐会耽误时间，再有妖魔闯出荒邙可就后果严重。
无奈之下，他只得亲自上阵，同沅止一道用神力将玄冥之冰融合七星塔。两人耗损不少修为，才终完成。
本该闭关彻底净化侵入体内的祝融火，他却只在荒邙原地稍作调整，同沅止告别，急忙赶到人界。
他有不得已的苦衷，却根本没办法替自己解释。瞧见步莨瘦弱小小的身躯在前面悄然无声走着，越发令他忐忑不安。
原以为步莨见到自己会哭着骂他，打他，他都接受，可如此不语不睬，完全琢磨不透她此刻的心思。
而方才沈霄的求婚……
帝君心头陡然一紧，三两步跨上前，已到石屋外，他霎时挡在她面前，握住她双臂，肃然问道：“沈霄为何同你求婚？你同他之间，你们……”
向来从容不迫的帝君竟然磕巴了两下，话语在嘴边，硬是问不出口。
听到声音的灵虹抱着虎纹猫冲了出来，见到帝君简直热泪盈眶要抱猫痛哭。可下一瞬便察觉两人气氛有些不对劲。
