他面色从未有过的苍白！步莨心头顿时被狠狠揪疼。
她红了眼眶，吸吸鼻头，轻声问：“好些没？还有哪里不舒服吗？”
帝君将她放在床榻，握住她手，细细吻着她手心，安抚她忐忑不安的情绪：“好些了，别担心。”
怎会不担心！步莨忍住眼底的泪花，问道：“需要请大夫吗？或许可以帮你查看一二。”
帝君摇头道：“凡人的大夫如何看得好我？好了，别瞎想，睡吧，你眼眶都是青的。我身体确有些状况，但你这样只会让我分心担忧。”
步莨赶紧听话躺下来，盖上被子，眼巴巴瞅着他：“我不让你担心，那你也别让我担心，身子赶紧好起来，好吗？”
帝君仍是浅笑，倾身落在她额头一吻。
***
等步莨睡着，帝君才离开。
出屋后，他将娄晟和灵虹叫到厨房后的空地，将事情同他们交代。
两人一听，无不骇然错愕，半晌没言语。
灵虹张口数次，却因过于吃惊而不知说什么。
娄晟先开了口：“帝君当真要如此做？没有其他法子了？”
帝君点头：“我思忖良久，亦无他法。如此做，她即便痛极一时，却不会心口郁结怨气，终究会熬过去的。”
灵虹眼泛水雾，咬着唇：“可是这个实在太…公主要如何承受心爱之人病逝的悲痛？”
娄晟没再开口，若不是情非得已，帝君断不会走这一步。他叹了叹，肃然道：“帝君请安心闭关，我同灵虹定护好公主！”
帝君目光落在沐浴朝阳的层叠山林，眸眼映入盎然绿意，却依然晦涩。
第四十五章
一年后， 雁清寨。
步莨端着菜盘从屋内出来，走到厨房收拾。灵虹忙从她手上接过活：“寨主坐外边休息吧，或者回屋陪陪姑爷。”
步莨点点头， 没说话，走到屋外石桌旁坐下。抬眼眺望湛蓝晴空， 于她眼中同昏暗的阴雨并无分别。
明明是盛夏晌午，烈日炎炎， 凉意却从她心底遍及四肢。
这一年， 她也不知自己如何熬过来的。眼见他日益憔悴虚弱， 她束手无策。
如果曦华是凡人， 就算倾家荡产，她也愿为他请一个好大夫，可他不是凡人，再好的医术如何治妖？她甚至都不清楚他生的什么病， 他也没详细说， 只说他此生命数到了。
一年前他还那么健康强壮， 一只手臂就能将她轻松抱起来。却也只一年的时间， 他的身体每况愈下，如今更是只能卧病在床。
从他那日毫无征兆的吐血开始，仿佛是链子崩掉了一节，之后接连不断地散落， 最终到了不可挽救的局面。
他分明看着那么年轻有朝气， 怎会命数就到头了？
步莨颓然无力地撑在桌上，捂着脸， 绞尽脑汁也想不出办法。就眼睁睁见他生命耗到尽头，看着他最终离开，无能为力？
“可我一点努力都没为你做，就静静守着你最后的时日，我怎甘心啊！”她痛心哽咽，嗓音发哑：“我不想你离开，独留我在世上。”
眼泪从指缝滑落，流入手背隐入袖中。她很少哭，怕被他看到自己红肿的眼，即便痛苦不堪时，也会偷偷躲在外边哭。不想他因担心而加重病情。
灵虹站在厨房门口，见公主掩面无声哭泣。不忍再看，走回厨房，坐在炉灶旁，咬唇红着眼。
踱步进来的娄晟跃上灶台，趴在她腿上：“公主此生为凡人，眨眼短短数十载便过去，待她轮回顺利度过，便能同帝君续回姻缘，你又何必这般难过。”
灵虹擦了擦眼角的泪：“话是这么说，可你也看到之前帝君离开的三年，公主便已苦痛难捱，此次帝君在她面前逝去，我真怕她撑不住。别说要孑然一身伤悲度余生，哪怕她一日煎熬，我就一日替她难受。”
“公主从小无母抚养，漆伯曾说她若敞开心扉对一人，定然会全心付出，全情倾注。遇到帝君是公主此生极为幸福的事，当初在魔界时，同帝君订婚前的那几晚，公主兴奋得夜夜睡不着。我时常见她半夜坐在庭院，望着当空皓月乐呵呵笑起来，仿佛那月亮照出了帝君的模样。”
想着往事，灵虹又不禁泪目，拿袖胡乱擦了两把脸：“不说这些个过去事儿了。你说的没错，过完这坎儿，待帝君出关，公主总归要回魔界同帝君续缘。”抱起娄晟走出去。
屋外已没有步莨的身影，灵虹没太在意，应当是回屋去陪帝君了。
却不知，步莨急急忙忙奔下山，骑上马出了山寨，直奔都城沈府而去。
***
都城沈府内，步莨被管家接进了厅堂。
步莨进不了宫，只得暂且寻来沈府，想找人联系到沈霄，她唯一想到或许能帮到自己的人。
方才在雁清寨，她突然记起一个人，几年前被沈霄请到沈府的那个念咒捉妖的和尚。既然被称作大师，又会捉妖咒语，或许懂得治疗妖物的医术。不管结果如何，她必须尝试，不愿放过一丝一毫的希望。
沈府管家认得步莨，沈霄曾嘱咐过，只要她来府，要以贵客之礼相待。然沈霄如今常年住在宫内，沈府内只有些仆人和沈卓渊。管家只得派人去通知于统领，让于统领带她入宫。
一个时辰后，赶至沈府的于长青将步莨接上了马车。
车内，于长青说道：“王爷现下正在大殿同皇上和大臣们商议要事，我先带你去摄政王殿，再去禀告他。”
步莨点头：“多谢。”
之后，车内良久的寂然无声。
步莨焦急又期盼，心思全然在沈霄能否愿意帮她这个忙，况且她同于长青并不熟，遂没话聊谈。
而于长青则沉思看着她。因为如今的摄政王妃——妤瑈公主，曾同他打听过谁叫“阿莨”，他虽箝口不言，但这事足够引起警觉。他将此事告诉沈霄，沈霄听后也很讶异她是如何得知步莨的存在？
那之后，沈霄严肃叮嘱沈府所有知晓步莨的人，俱在王妃面前装作不认识此人。他也没再去过雁清寨。
今日好在王妃陪同太皇太后去神庙祈福烧香，需得夜晚才回。但于长青仍有顾虑，思忖良久，开口道：“寨主，我有一事，需叮嘱你一声，还望莫要见怪。”
“你说。”步莨第一反应是皇家兴许有些见客的规矩。
于长青斟酌道：“王妃心思敏感多疑，不大好相与，甚是忌讳王爷认识的女子。不过她今白日不在殿内，你也莫担心，只是怕丫鬟留有耳目。待会儿我直接将你领入王爷书房，就不通知丫鬟茶水招待，可否？”
步莨觉得女子存有些疑心也正常，倒没觉着不妥，遂应下。
到了王爷殿内，于长青将步莨直接带到沈霄书房等候，就匆忙赶去议事的大殿通知沈霄。
可他万万没想到，自己前脚刚离开没多久，摄政王妃后脚就回了殿内。
谁能料今日神庙恰逢休整，王妃同太皇太后在附近山林游玩了半日，就直接打道回宫。
***
当书房门猛被推开，正坐在椅子看书的步莨以为沈霄来了，抬头望去：来人一身雍容牡丹服，头戴凤钗金花。
只一瞬，步莨便知道是谁——当初在都城酒楼见过一次的妤瑈公主，也就是如今的摄政王妃。步莨惊了惊，王妃不是去神庙了吗？
妤瑈将她神色尽收眼底，从欣喜到惊吓，不就是因为见到来人并不是沈霄吗！
她踏入屋中，身旁跟随两位丫鬟，其中一位黄色裙裳的丫鬟朝步莨厉声骂道：“你好大的胆！见到王妃还不下跪行礼！”
步莨面色倏沉，冷睇她一眼，起身拱手行礼：“见过王妃。”
“嘿？这女子生得什么狗胆，竟敢公然对我们瞪眼！喊你下跪，听到没！”黄裳丫鬟甚是跋扈。
“莲儿。”妤瑈这才出声制止，嘴边缀着笑：“这可是王爷的客人，哪能容你这般责骂？”
那位叫莲儿的丫鬟低头：“莲儿错了。”
步莨狐疑看着她们，猜不透王妃这话语究竟是不是帮她解围。遂未吭声，站在一旁等她开口。
妤瑈目光在步莨脸上细致过了两三遍，好生打量：裙裳素雅，却难掩玲珑身段。未施粉黛，佳人自然妍丽。一双秀眉黛染青烟，一双杏眸盈盈漾水，瞧那唇红如樱、润如珠，男子见了莫不想一亲芳泽。
妤瑈收了视线，一抹和善笑容：“你叫什么名字？来王爷书房做什么？同王爷又是何关系？”
问题可不少，步莨一一耐心回道：“小女名叫步莨，同王爷和于统领都是旧相识，家中恰有急事需请求王爷相助，才拜托于统领领我前来。”
她此话道出三人关系，如此应能避嫌。却没料自己的名字引起王妃注意。
“步莨？步莨……”妤瑈口中默念，倏然两眼一睁，笑容顿收，直喊了句：“阿莨？”
步莨不知情况，只是疑惑看着她。
妤瑈两步踏至她跟前，问道：“你乳名可叫阿莨？”
步莨道：“家中人会这般唤我。”
“家中人？！”妤瑈音调陡然拔高，目光顿狠：“你是他什么家中人？啊？！”
说着，她伸手推了步莨一把。步莨未防备，朝后踉跄两步，好在她有功底，即刻就稳住了身形。
“王妃这是何意？”步莨被推得莫名其妙，面色也冷了几分。
想来于长青说的没错，王妃多疑不好相与，不分青红皂白就动手，难不成所有认识沈霄的女子都在她眼里是来抢沈霄的吗。
“何意？”妤瑈仇视般瞪着她：“我这就让你看看我是何意！”
说罢，她对两个丫鬟发话命令：“把她给我抓起来，带我屋里去！”
“是！”
丫鬟们一听应得气势高昂，俨然是习惯了依仗自家主子的权势。
步莨警惕盯着朝自己走来的两个丫鬟，她分明没说错话，也没有何不妥的举止，这王妃简直就是恣意横行的恶人！
她实不想在宫里同任何人发生冲突，尤其还是王妃这般有权势的人。父亲被皇室之人算计的教训她可忘不了。
***
沈霄行色匆匆赶回殿，还未到书房，就听到屋内传来一阵女声的尖叫，他同于长青互看一眼，慌忙冲了过去。
见到书房内的情景，他愣在门口，随即又松了口气，吊在喉间的心稍稍放下来。
房内，两个丫鬟皆被步莨踢中了肚子，趴在地上捂着肚子哀嚎连连。
“你……”妤瑈气得手指发抖指向她：“竟敢对我的人动手！你这撒泼的野女人！还治不了你了？”
步莨握着拳头正要斥回去，恰瞥见门口的沈霄。她受的气没消散，又觉是他女人故意为难她，直接给了沈霄一记狠瞪，别开眼没再吭声。
沈霄被她瞪得哭笑不得，踏步走进屋。妤瑈仍在骂骂咧咧，更是扬言去找侍卫把她捆起来。
沈霄沉声开口：“王妃打算将我客人抓起来是吗？”
妤瑈身子僵住，眼光微颤。忽咬唇，转身面对沈霄已然眼中噙泪，神色间好似受了万般委屈。
下一刻，步莨瞠目结舌听着王妃同沈霄哭诉，黑白颠倒地告状，说她不分缘由就把丫鬟打一顿。梨花带雨地责责不休。
步莨实在听不下去，板着脸：“倘若王爷今日不得空，我下次再来拜访。”说罢她直接朝门口疾步走去，离开了书房。
沈霄忙给于长青使眼色，让他拦住她。回身看向妤瑈时，已是盱衡厉色。
“平日里我对你所言所行皆可不予理会，你若安安份份，这王妃的位置就如你所愿当的妥当。如你触犯我身边之人，好好记住，太皇太后根本保不了你。”冷声警告完，沈霄甩袖离开。
妤瑈听得是惶恐骇然，哪里还有半分对着步莨时趾高气昂的威风模样。她忙上前扯住他衣袖，怯声哽咽问：“你……你喜欢的是她吗？叫做阿莨的姑娘。”
沈霄脚步一顿，侧身睨看她，眼底凛厉的寒意惊得妤瑈顿时惕然恐惧。
妤瑈记得太皇太后曾在她嫁给沈霄前，严肃叮嘱过：撒娇生气都可以，但是千万不要触到沈霄的逆鳞，他是浸着鲜血踏尸而来方走上这一步，他的手段有多狠辣，不是你能想象的。
但她却清楚地记得，同沈霄唯一一次同房之夜，他热情地拥抱她，唤着的却是另一个女人的名字——阿莨。
那夜，游云戏雨，湿汗尽染。醉了的他在她耳畔诉说爱语，温柔的音色令她嫉妒，神色尽是似水的柔情。
她永远记得他当时的话：阿莨，此生能拥有你，于我而言甚为珍贵幸福，我从未如此爱过一个人，我真希望你永远只能属于我。
他有温柔体贴的一面，却只对那位叫阿莨的女子。而自从那一夜，他再没碰过她。
妤瑈被沈霄的视线慑得浑身发颤，没敢再开口。
沈霄道：“一年前那夜，你和太皇太后对我下药的事，不要以为我不追究就是原谅你们的罪行。我毕竟破了你的身，才让你嫁入沈家。千万记住自己的身份！倘若你再动什么歪心思，前皇后可以告诉你结局是什么。”
直到他离开，妤瑈跌坐在地上，已然吓得双臂颤抖，牙齿磕磕碰碰，心底凉意阵阵袭来。
***
去往玄罗寺的途中，步莨同沈霄坐在马车上。
见她一路面无表情，沈霄佯装委屈道：“我都已经替她同你道歉了，这会儿也帮你去找忽弥大师，你怎还不理不睬的？”
正发呆的步莨回过神来，恍然了一瞬，才解释道：“没有不理睬，只是方才你说大师他不再出山，不知能否请出来，我有些犯愁。”
沈霄今日在书房见到她甚是惊喜，却未仔细看清。追出来时，近睇下，一眼就看出她面上的疲色，眼眶略青，双眼布着红血丝，像是多日未有好眠。
问过她，才知是曦华病重，她求助无门，想同他请忽弥大师。他甚奇怪，病重不该寻大夫吗？他便说把宫中最好的太医派过去。
步莨却拼命摇头，显得着急又不愿言明，只说一定要找大师。他如何拒绝得了她的请求，尤其是泪光闪闪期盼的样子，仿佛他就是她在世间唯一的救命浮木。
