沈霄问道：“曦华如今状况很不好吗？”
步莨眸光一暗，摇摇头，有些无力，说不出口。沈霄见状，也没再开口问。
两人抵达玄罗寺，僧人将他们接到禅室稍坐，却面露难色：“师父已表明此生赎罪不出关，我只能帮二位去问问。”
步莨在室内来回踱步，焦急不安等待时，僧人回来，却是无奈地摇摇头。
步莨身形晃了晃，喘了两口气平复后，她突然跪下来，求僧人带她到大师闭关的室外，她想亲口同大师求情，拜托他出山救人。
僧人见她苦心哀求，又是摄政王之友，犹豫再三，还是引她去了忽弥大师坐禅之处。沈霄则在原地等她。
步莨跪在禅室门外，乞求道：“那日大师念经，曦华未显露身形，他确实是妖。但曦华从未害过人，他心地善良，与人宽待，深得寨中之人欢喜。如今他疾病缠身，我无能为力，寻不到医妖的医者帮他治疗。实属无奈，不得不来打扰大师，还望大师慈悲为怀，伸出援手，救救我夫君。往后我定每日吃斋念佛，行善积德。”
良久，屋内半点动静也未传出。
步莨唯一的希望全然在此处，哪里肯甘心，实在无法，就听嘭地一声，她重重磕了个响头，哭求：“望大师救救我夫君！”
起身双手合十，又是垂地一个响头：“望大师救救我夫君！”
第三个时，地面已染血迹，她额头破肌出血。步莨仍不放弃，不停磕头乞求。
直到第七个，步莨坐直身时，血流了一脸，混杂泪水，在脸上滑过一道道怵目的红。她视线模糊，脑袋也因为撞击而有些晕。
忽听得里面传来大师浑厚有力的声音。
“女施主的夫君命归天道，老衲无能更改其命数，一切皆有因有果，死亦是生，女施主莫伤心过度，请回吧。”
步莨听不太明白，只知他说无能更改，心下陡慌，忙求道：“大师同我前去看看如何？兴许有转机呢？”
“唉……”大师一叹：“他若在人界是此命，那一切皆是他的定数，老衲改不得啊！你且顺其自然，快快回去吧！”
听得大师言尽于此，步莨脑中好似炸了个响雷，嗡嗡地。眼前倏然白光，须臾黑得如深渊之底，窥不到一丝光亮。
步莨再撑不住，两眼一闭，晕厥倒地。
第四十六章
步莨醒来时， 眨了眨模糊的眼睛，四周有些昏暗，她尚不清明， 复又闭上眼缓会儿。
她能感觉身子的晃动，听到马蹄哒哒和车轮轱辘声， 应该是在马车上。
待意识渐渐清醒，便察觉似靠在谁的怀中， 至少对于夏日里仍四肢冰凉的她， 这个怀抱很暖。
步莨再次缓缓睁开眼， 视线内， 墨绿锦服盖在她身上，这是沈霄的外裳。想来此刻也是他抱着自己。
步莨疲惫不堪，没打算挣扎，软身靠在他怀里， 寂然无言。
“醒了吗？”沈霄问道：“我还以为你方才想再睡会儿。额头还疼吗？还有没哪里不舒服？”
她这才发觉额头好似贴着什么， 正要抬手触碰， 被他握住手腕止住了动作。
“你额头磕破了， 流了许多血。方才在玄罗寺也是吓坏了我们，寺里的僧人帮你上药包扎好。你别碰，不然血又得渗出来。”
步莨放下手，马车又是一时安静。
沈霄垂眸看着她， 她从未有过的安静， 眼睛定在一个位置，看不出是在发呆还是在想些什么。
“今晚你要不要暂住沈府？待会儿到府上， 顺便把涂抹额头的药给你收拾好。你明日带回去。”
步莨这才微微移动了视线，掀唇道：“寨中也有药，直接回雁清寨吧。”
“可你额头的伤不浅，恐会留疤。我那儿有些消除疤痕的良药，即使不住沈府，这药还是得拿走。”
“留疤就留疤吧。”步莨浑不在意，面色平静：“回雁清寨。”同曦华在一起的时间本就过一日少一日，今日已经耽搁了许久，她怎可能留宿在外头。
沈霄听出她口吻的坚持，只叹了叹，没再强迫，便对外头驾车的于长青吩咐前往雁清寨。
良久，他问道：“忽弥大师不愿出山吗？”
步莨摇摇头，下一瞬，好似突然软了骨，整个缩在他怀中，两手捂着脸，什么也没说。
沈霄隐约听到她抽泣了一声，忽而感觉她身子在颤动，就见她指缝流出水滴，是她的泪。
他面色沉凝，不知如何安抚，只得两手臂将她紧了紧，轻轻拍着她后背，给她力所能及的支撑。
步莨喃喃凄语：“大师说他命数由天定，要我顺其自然，想来是对此束手无策，而我只能眼睁睁看着他病况愈下。我不知道怎么办……可我真的没办法接受他的离去。我一直都想着同他携手一生，即便多年后，我白发归土，他也该在我后头，可他怎能没陪我几年就要撒手人寰……”
渐渐，她已是泣不成声，仿若这一年的苦痛伤楚像开闸的狂洪般，全然倾泻而出。
步莨忍得太多太久，一直在曦华面前假装镇定，埋入心底的苦水早已翻江倒海，再不释出，她真怕自己会情绪失控，忍不住对曦华发脾气。
她想骂他：你许诺的一辈子，为何只有短短十年。
她想打他，责备他：明明是你说会陪我一生的，你不是妖吗！最先离开的那个人不应该是我吗！
沈霄虽嫉妒曦华得到步莨整颗心，但此时听得她悲苦的哭泣，难免心疼。也会怨曦华，既然拥有了她，却残忍留她一人在世孤苦许久。
他恨不得能马上填补步莨心间的缺口，帮她抚平道道见血露骨的伤口，却只能默默拍着她背，任由她一股脑儿地痛快发泄，如此她该舒服些。
忽然，步莨抬起头，泪眼婆娑望着他，扯出一抹哀戚的笑：“你说，我随他去可好？不是有阴曹地府吗？我许能在那里找到他呢。”
沈霄听言惊得呼吸都慌了两拍。
“你知道自己在说什么吗！”他第一次对她瞪眼，大声吼道：“你才二十几岁，人生路长着，因为失去他就要寻死？你父亲交给你的雁清寨怎么办？你想过吗！”
步莨点点头：“我早就想过，让舒平当大当家，向南当二当家，有他们管理寨子，我也放心。”
沈霄被她这番话梗得目瞪口呆，她竟然是认真的？！不是随口冲动之语！
气得他捏住她肩头，真想将她从这荒唐的念头中摇醒，凶道：“曦华呢？他知道你存着这危险的想法吗！他如果知道你要随他而去，教他如何瞑目？阴曹地府你又晓得是在何处？你知道死后的状况？去了就当真寻得到吗！”
怕自己劝不动她，沈霄无措不安之下脱口就威胁：“文武百官都气不到我，我恐怕会被你气死！倘若你敢寻死，我就将雁清寨铲平，把人都抓去当苦役，发配充军！”
步莨木木樗樗看着他恼怒的样子，低下头复又靠回他怀中，没再说话也没再哭，沉默了一路。
***
直到将步莨送到雁清寨，沈霄仍不放心，下了马车随她走到寨内山谷。
步莨停下脚步，说道：“今日打扰了你多时，你百忙却愿意帮我跑一趟玄罗寺，我还是得郑重道一声感谢。”
沈霄看着她：“今日你特意来找我，我却未能帮上你的忙，着实愧疚。往后有什么难处，你随时来沈府找管家，我会叮嘱他以后直接入宫通知我。”
步莨点点头，转身离开。
沈霄看着她渐行渐远的背影，瘦小的身躯却拼命扛着沉痛，揪疼他的心。他扬声喊道：“阿莨！”
步莨顿住脚步，侧过身，但没回头。
沈霄道：“你一向坚强，定能挺过去的！需得好好的，知道吗！”
步莨默然听着，杵了半会儿，转身离开。
直到她身影消失在暮色山谷中，沈霄抿着唇站了片刻，才离开。
空中有一只大白鸽，隐身盘旋，将一切纳入眼中。正是不知步莨去了何处，而幻形在榕树上担忧守着的帝君。
他拍拍翅膀，振翅朝石屋飞去，须臾化作一道白光，遁入屋中。
见到白光闪入，正趴在石屋外的娄晟说道：“回屋吧，公主回来了。”
灵虹狐疑：“你怎么知道？”
娄晟跳下墙，径直朝屋内走去：“帝君都回屋了，你说呢？走吧！”
灵虹却仍一步三回头，忽看到拐角石梯出来的人影，她脱口一个“公”字，赶紧刹回了口，改道：“寨主回来了！用过晚饭了吗？”
步莨点点头：“用过了。曦华有吃吗？”
灵虹却注意到她额头的纱布，担忧问道：“这是怎么了？受伤了吗？”
“不小心碰到了。”步莨显然不愿多说，绕过她朝屋内走去。
灵虹看出她情绪的低落，没敢继续追问，皱着眉：“我感觉公主有些不大对劲。”
娄晟道：“她心里积着苦，我们没法疏导，也只能看她自己了。”
***
端着水盆，推门进屋的步莨早已收敛好情绪。
见他躺靠在床榻望着窗外仲夏夜色，月光淡淡晕在他身上，清冷的白，好似随时会融入这月光中消散。
步莨心下紧了紧，上前坐在床沿，将水盆搁在床边木架上。抬臂在他眼前挥了挥，眉眼弯弯带笑：“曦华今日有想我吗？”
帝君视线移至她脸上，明明方才在山谷中一脸的愁容和黯淡，她却能瞬间转换心情，只为不让他操心。他真的让她受了许多苦痛。
“想啊。”他略略勾唇：“你今日许久未进屋，我想了许多遍。”
步莨凑上前在他脸颊亲了个，冰凉的触感还是令她神色颤了一瞬。她收回身，笑得欢：“奖赏你一个吻。”
帝君笑了笑。忽抬手拨开她额前头发，目光一凝，问道：“怎么弄的？”
步莨拉下他的手：“今日我去城里了，走在街道发了会儿呆，一辆马车冲来，我一个不留意，就撞到了旁边的木桩子。”
她一边揉着水盆里的巾布，一边堵嘴委屈道：“可疼了！”
帝君静睇她稍刻，可她眼中并无异色，她掩藏的太好，却令他更忧心。但他没想拆穿她的谎话，这一年她过得辛苦，他看在眼里，心底是锉骨般的疼。倘若不是体内祝融火必须尽快闭关拔除，又怎愿行这一步。
不能再拖延，即便再不舍，也不能像凌迟般，一日日地慢慢剐她的心。
步莨拿着拧干的湿巾布，帮他擦拭脸颊。苍白的面色，略显消瘦的颧骨，无不令她心疼。她再洗了一遍巾布，帮他擦净双手，每夜拥抱着自己的这双手修长有力，如今更是骨节分明。
待她洗漱完毕回屋，帝君拍拍身旁：“快进来吧，我想好好看看你。”
不知为何，步莨心头莫名一慌，她杵愣地看着他。直到他再催了一声，她才脱下鞋裳，躺进了被窝。
帝君将她搂在怀里，两人四目对望，仿佛看不尽，贪恋般端详对方的脸庞。
步莨伸手沿着他眉心，描过长眉，缓缓而下，到眼眶轮廓，一点点，用指尖寸量他的五官。
他苍白显瘦的面容呈现出些微病态。可他眉眼依旧俊逸，在她眼中，他从未变过，依然是她最爱的模样。
直至指尖掠在他冰凉的唇上，步莨呼吸一热，轻轻喘了喘。两人越发靠近，似有股无形力量牵引彼此，四唇渐渐贴在了一起。
将将交融，喟叹在心间。因顾虑他的病情，两人有多久没这般热情亲吻了？
好似在沙漠行走了许久的旅人，恰逢甘霖，极尽全力要将对方口中甜蜜的汁液汲取殆尽，慰藉自己多日的干渴。
两人吻得越发失控，没了章法，只听得彼此越来越重的喘息。
直至淡淡血腥味蔓延两人唇齿，仍不遗余力勾缠舌尖，有种欲将对方吞入腹中的态势。
衣裳褪尽，墨发缠绕。
步莨松了口，心跳快得震在耳中嗡嗡响，她一边喘气一边小心翼翼问道：“你的身体，可以吗？”
帝君声色暗哑异常：“可以。”
步莨忽一个翻身，将他压在身下，两手撑在他两侧，墨发覆落雪肌间。她眉梢扬起一抹媚色：“今日便由我主导吧。”
帝君手指摩挲她红如血的面颊，温润浅笑，一如他们初次见面那时。“好啊。”他答道。
是夜的拥抱，仿若是末日来临前透着绝望的激烈。
薄透的纱幔映出一对人儿的剪影，在焯焯烛光中摇曳着动人魅惑的春。情光影。只见曼妙女子仰出一道优美颈线，溢出声声难抑的高亢，伴随木板激荡出磨合的音符。
幔布陡然如波涌般涟漪不止，起伏不歇，欢悦声似要穿透石墙，响彻山林夜空。
***
平复喘息了许久，步莨翻身侧躺在他身边，凝看他，小声问：“这十年来……你可曾真心爱过我？”
他十年来未淡的笑意顿时就散了：“为何你总不肯相信？”轻淡的声音好似一声叹息。
步莨忙抱住他，埋在他怀中：“对不起，因为你突然出现在我面前，对我这般好，感觉做梦似的。我不知自己哪里好，能被你爱着。”
帝君拥着她，指尖轻轻拨动她长发，回忆过往一切，从她在天虞山坚定铿锵的告白起，他再难移开目光。
“对你的感情许是由浅至深，爱上后才发现，你的一切在我心里都贵过珍宝。你遇事时的冷静、待人的真诚、捉弄时的淘气、不服输的坚韧……最重要，每当你看着我时，眼里的光彩，闪耀过夜晚星河。你愿为我付出一切的决心，在我病重时仍不离不弃，这样的你，怎能不爱？此生挚爱当是非你莫属。”
步莨没想到他的感情这般深沉，浓烈得她快受不住，在他怀中窃喜地笑。
“我也是，此生挚爱只是你。”
***
五日后的清晨，曦光刚漫入屋。
他如同曾介绍名字时所言那般——天光晨曦、一现昙华。身形渐渐破碎成点点荧光，凝聚成一只白色鸽子。
