难得此时两人都空闲下来，季清菱便把丫头打发出去守着，悄声问道：“五哥，我听外头说，吴翰林这几日要回京述职了，可是真的？”
当日许继宗带着诏令南下，其中免了吴益邕州知州职并其余在广南的差遣，只他到底是个高官重臣，身上伤势也未愈，为着朝廷脸面，赵芮便准他在邕州休养，待伤愈后再回京诣阙。
面子是给足了，可无论谁都知道，一旦回京，等着他的必定不是什么好事。
这一点，吴益自然也知道。
领了圣旨到现在，已经快三个月了，因身上不再有邕州的差遣，按朝中规矩，他不能再住在后衙，只得搬去了驿站。
邕州城中除却陈灏，吴益官品最高。
他来的时候本就带着一大群人，在此处又纳了两个小，虽然不到两年，新纳的小妾与带来的通房倒是挺争气，叫他一年抱三，眼下搬动起来，家小、仆妇、族亲、门客、幕僚，浩浩荡荡数十人，驿卒把放置杂物的厢房都腾了出来，也装不下，倒害得原本住在里头的许多平叛军中将领都逼得不得不搬了出去，叫他们住着，却依旧是挤。
——然则饶是这样，吴益还是不肯回京，只借着自己伤势未愈的理由，一直厚着脸皮留在邕州。
正因从前这些事迹，季清菱听得外头沸沸扬扬传开说“误知州”要回京时，竟是有些不敢相信，索性便趁这个机会拿出来问。
顾延章点了点头，道：“是真的，李伯简这两日总找我，就是为着这个事。”
季清菱顿时觉得奇怪起来，问道：“他走他的，同李通判有什么关系？”
顾延章笑道：“按着惯例，亲民官外任期满回京述职之前，州县官员合该相送，也要寻几十个百姓，行脱靴礼、送万民伞的，吴翰林要回京，官员倒是不难凑，州衙当中发号一声，充个人头便罢，只那百姓却不好找……”
第627章 脱靴
大晋哪一个州县，不是每隔个一年半载，便要送走一个官？
不是知州，便是通判、知县。
邕州自然也是如此。
脱靴礼、万民伞乃是惯例，不过走个过场而已，找两个老人帮着在离任官上马一人脱一边靴子，再找数十人在城门外凑个数，合着州衙里头点出来的官员、胥吏，也就看得过去了。
这本来不是什么大事。
可负责此事的官员照着往年的规格分派下去，可没多久，胥吏却是苦着脸回去说半个人都寻不到，还不忘把自己的经历细细地哭诉了一遭。
那胥吏自云去找积年的老叟老妇，先寻这个，这个先还客客气气地让进门，又上了茶，等到听得说是要给“原来的吴知州”送行，执脱靴礼，这个说“哎呦，我腰疼！弯不得！”
——好嘛，既是腰弯不得，那去帮着凑个人数总行了罢？
“实是对不住，我那独苗小孙孙年纪小，须臾离不得人！而今外头也乱，误……‘吴知州’要回京，不晓得多少人要去送，届时人头挤人头的，怕是连站都站不下，哪里就差我这一个了！我还是在家看着人，免得到时候叫拍花子的拍了去！”
别人话已是推脱到这个份上，再强求便不妥了。
那胥吏出得门，对方还去送，一边送，一边道歉，只说下回再有这样的事，一旦腰好了，孩子大了，必定一叫就应，再没有推脱。
门还没来得及关上呢，对面便来得一人同胥吏打个照面，那人浓眉大眼的，比常人还要高上半个头，趁着叫道：“爷，莫关门！你孙儿回来了！”
那老头就叫：“哎呦，幺儿回了？”
——这就是“须臾离不得人”又“年纪小”的独苗小孙孙？
一个这样便罢了，十个都是这样，一听得“吴知州”三个字，人人变脸，不是三大爷、七大婶突然闪了腰要去照顾，便是哪一处哪一处又有什么要紧事，总归一个都不肯去。
挨多了几回，那胥吏学聪明了，特去寻了自家亲戚，开头便不把名字报出来，只说州中一名州官要离任，须得寻人去帮着行脱靴礼，也要凑人数。
然则遇得这个人却是个老成的，答应之前还不忘问道：“不晓得是哪一位官人？”
胥吏含含糊糊，对方就一一猜起来。
能同胥吏做亲戚的，自是当地有些声望的老人，同衙门多少也打过点交道，数起里头官员名字来，倒也顺顺当当。
那人先猜王弥远——这位军将为着守城受了重伤，回京诊治一番再来邕州也是使得的，人守城这样英勇，便是不来请，也当要送一回。
再猜李伯简——这一位从前倒是平平无奇的，可自交趾攻城之后，纵然没做出什么攻击，却很是卖了一番力，据说日日都在州衙里头干活，到底十分辛苦，百姓都长了眼睛，也记他的好，既是叫到了，给个面子也是要去送一送的。
复又猜州中其余官员，却总是把吴益给漏了——这一个被免了官的时候，州中便大肆议论过一回，总以为他已是死回京城去了，除了时不时众人在后头骂一通，没人去理会。
见得胥吏都摇头，那老人脸色都变了，问道：“究竟是哪一位，你倒是给个准话！”
自家长辈，又不能骗人，胥吏只好含糊道：“是个极难得的官。”
这种时候，说这种话，哪里会不叫人想歪，吓得那人脚都抖了，问道：“难道是陈节度要回京了？？还是顾勾院？？如何得了！这两个可走不得！！”
又急得团团转，连坐都快坐不住了，只道：“州中许多事情，可离不得这两个！不能叫天家换个官叫回去吗？难得咱们此处来个好的！”
胥吏哪里想到短短片刻功夫，对方能想到这样多，连忙把事情交代了。
听得是吴益，那老人倒是松了一口大气，拿袖子擦了头上冷汗，才破口骂道：“你倒是出息了！拿这恶心货来哄你七叔公！哪有你这没良心的！不晓得你七婶她那小弟就是个那姓吴的腌臜货给逼出门去迎交趾，白白送了一条命！你莫在此处再坐了，叫你七婶娘回来听得，小心要把你大骂一顿！”
竟是头一回连口饭都没有捞到，就被撵走了。
那胥吏转了一圈，连亲戚都找不到一个去搭手的，人人只嫌丢脸——若是去送了这样一个，将来姓吴的拍拍屁股走人了，可州中父老乡亲都看着，却是要戳自家脊梁骨的！
脱靴礼的找不到，凑数的也一般不好找，听得吴益两个字，便似见得倾脚头的人一般，远远瞧见对方挑着担子过来了，人人都把鼻子一捂，躲得远远的，连头都不愿意冒。
这样的差事，谁办谁惹一身骚，那胥吏回来撂梁子，只说自家能力不足，领了罚，再不肯去了。
下头人你推我，我推你，眼见临近人要走了，依旧只凑了三猫两鼠，负责此时的州官只好去找同僚帮忙。
只可惜俗话说得好，人一走，茶就凉。
吴益在邕州城中官声本就十分差，这一个差字不仅在民间，一般也差在官场之上。他太急于在此处做出一番功绩来，对州官也好、胥吏也罢，要求已不是简单的苛刻二字能形容，有时候便是对着州衙中的官员，也是说骂就骂，半点不给面子。
因官品、资历，他从前几乎称得上是广南西路的头一号人物，哪怕行事、脾气偏颇些，众人也只能忍了，不管说什么，都只能老老实实认了。
可一旦吴益倒台，被天子剥了身上差遣，新上任的广南东西路宣抚使、邕州知州却是陈灏——这一位重病时，手下人如何被吴益欺压，又如何同吴益分庭抗礼，可是人人都看在眼中。
这般一来，个个都只看笑话，没有一个出力的不说，还有不少从前被斥骂得厉害的在暗中使劲的，只想看那吴益丢个大脸。
旁人都无所谓，可李伯简到底是邕州通判，从前也与吴益搭手，纵然心中骂了一万句，还是不得不去收拾这个烂摊子——若是送行那日出了什么岔子，负责的却是管着接待事务的他。
李伯简自家想了半日，又打发下头幕僚想了半日，依旧想不出办法，思来想去，只要去寻顾延章。
第628章 折子
顾延章只简单将州衙中胥吏去找百姓送吴益的事情说了几句，季清菱一听，忍不住“扑哧”一声笑了出来，别有用心地道：“眼下壮力都忙着农桑之事，自是腾不出手来，寻不到也是有理，不过也不是没有办法——实在不行，拿点粮米、糖块做赏头，自然就有闲人图个利跑来凑数。”
又道：“只有一桩，这银钱不晓得往哪一处账上走，怕是要李通判自家掏了。”
如果是从前吴益还在的时候，随便挂哪个账目都不怕，更何况此时邕州城中正在济民，每日不晓得拨出去多少银米，寻个地方插多一点，便能把账目、库余抹平了。
可眼下邕州知州早换成了陈灏，他这一回南下是要立大功的，并不愿意叫旁人寻了首尾。
从前每逢大灾大难，一有赈济之事，都是出贪污巨案的时候，今次邕州赈济难民，阴差阳错，几乎全是陈灏一党的人在做，不晓得多少御史朝臣盯着这一处，只盼着当中出点毛病，好揪出来做筏子，将来留做把柄。
陈灏多年为官，自然知道今时不同往日，管得极紧，吴益这种事情，是绝无由头从公账中走的，便是用公使钱，也难说会不会被下任来接的官员给揪住小辫子，李伯简又不是精明厉害的，手下幕僚更是头脑简单，想要做得干净利落，实在没那本事，自然也不敢。
算来算去，若是当真不得已使了这个招数，这笔钱也只能他自己掏了。
两人坐着说了一会闲话，厨房的新做的饭菜还未端上来，松节已是匆匆从外头跑得进来，禀道：“官人，节度请您去一趟衙门。”
季清菱愣了一下，转头看了看时辰，不禁奇道：“这样晚了还要去衙门？”
都已经宵禁了。
顾延章也摇了摇头，道：“白日间未曾听得有什么事情。”
他一面说，一面站起身来去换衣服。
这会也顾不得再吃饭了，他出得来，不忘同季清菱交代道：“今夜早些睡，旁的都不着急，等我休沐再来看。”
季清菱嘴上应了，等他出去，先分派仆妇收拾桌面，自家却进了里间。
秋爽眼睛利，快步跟了上去，见主家在书桌旁坐下了，就站在一边帮着磨墨。
季清菱便把桌案上的折子取了过来，翻开重新看了一遍。
她下午只写到一半时，当时总觉得读起来有些涩，就停了笔，先去院子里头浇花，打算换一换心情，此时歇了半日再回来，果然再读下去便要顺利多了。
把成文最后几句复又品砸了几遍，见得墨磨得浓了，她才自笔架上取了常用的小羊毫蘸饱了墨，仿着顾延章的口气与笔法顺着往下写起来。
这是自邕州发往银台司的第三份请罪折。
掰着指头算一算，距离头一份送过去已经过了一个多月了，如果一应顺利，再过上几日，想来便能从京中得了消息回来。
季清菱写了两行，忽然想起一桩事，便抬头叫了一声“秋爽”，复又道：“且去那边第二排架子上寻那一份标着‘贰’字的请罪折过来。”
对方应声而去，过了好一会才回来，又把折子递了过来。
季清菱接过，正要翻开，晃眼看见对面那丫头一副欲言又止的模样，便笑道：“又什么话是不好说的？往日里你可不是这个脾气。”
秋爽只有些不好意思，一时脸竟红了起来，道：“夫人，方才我去寻那折子，因要找标的那个‘贰’字，便打眼看了看——有一份文章是真好！比起您手中这一篇，却是写得漂亮多了！”
季清菱转头看了一眼书架，顿时了然，笑道：“你说的是标着‘伍’字那一份罢？”
秋爽连忙点头，又道：“我虽只读了一页，却也辨得出来，当真是辞句皆妙，仿若大河浩浩汤汤，叫人十分佩服。”
季清菱便把手中的笔放了下来，想了想，道：“写那一份折子的人叫蔡时，原是徽县人，后去得蓟县，乃是良山学子。”
顾延章这一回南下仓促，带来的幕僚多是些年轻人，半数以上是蓟县的学子，还有些是京城里头的落地士子，这一个蔡时便是柳伯山荐过来的良山书院中人。
秋爽听了便叹道：“果然是个出挑的，只今年他为何不下场？凭这个文采，一个进士，怕不是稳稳的！”
季清菱便笑了起来，又道：“你既说好，不妨先取了来先看一回，再来看我手里这一份罢。”
秋爽果然过得去，取了那一份折子，捞了个凳子过来坐着细细看了。
寻常奏疏不过千余字，便是这一份添了不少内容，也不过两千，秋爽在那一处细细读，摇头晃脑的，正好秋露同秋月二人各抱着新收下来的被褥、衣衫进得来，见得此景，又不晓得是个什么缘故，还以为季清菱分派她作活。
两人也不敢说话，自去轻手轻脚地铺床叠被、整理箱笼不提。
季清菱打发了秋爽，也不再理会，翻开才拿到的那一份奏章，寻到要找的地方，另又取了一张纸，将用得着的数目单独抄了下来。
这一边秋爽过了一炷香功夫才将手上那一份奏折合上，却是十分激动，脸都涨红了。
季清菱恰好把要抄的地方给抄完了，见她这个反应，十分好笑，道：“看完了？”
秋爽连连点头，道：“写得好！是华彩文章！”
季清菱忍俊不禁，便把手上那一本标了“贰”字的递过去，道：“你再来看这一份。”
两人在这里闹这一番动静，早把秋月、秋露二人引得过来，那秋月便问道：“夫人在这一处打什么机锋？我们怎的听不懂了？”
季清菱便把秋爽才看完的那一份递了过去，道：“你二人也看一看，评评是哪一份写得好。”
秋月忙把那折子接过，与秋露二人凑头坐在一旁看了。
两份折子说的都是同样的事情，便是顾延章这大半年来在邕州行事，从原来的转运、巡卫、安防，到后来的守城、后勤，再到近日的疫病营、抄劄济民等等，只是写法迥然不同。
