“太后是重礼之人。”
燕澜意兴阑珊，与太后说话实在无趣，除却互相试探便是恶言相加，只会让他心里的猛兽愈发想要咆哮出声、挣脱牢笼、将天地撕咬。
此时他莫名又想起衍福宫外的那个女子，处在日光下是说不出的干净澄澈，实在不该到宫里这个腌臜地方。
燕澜心里这么想着，眼睛便也在席位中找到了她。
那女子正捏着个紫葡萄慢慢吃着，一举一动都格外规整，现下宴上的秀女都是如此。
这最后一选看的就是秀女的仪貌，御前失仪了落选是小事，说不得就要获罪，甚至罪及家人，没有人敢赌贵人的心情。
看着这群女子仿佛一个模子里刻出来的动作，这宴刚开始，燕澜便腻了。
不等太后再折腾什么花样，燕澜意味不明道：“这样也实在没意思，要朕看，这些木头是一个也不配入宫的。”
这句话不同之前的交锋，声音不小，台下的秀女也个个听得清楚。
太后一顿，稳稳端坐着，朝着皇帝露出一个包容的笑来，仿佛皇帝是个无理取闹的稚儿，她顺从道：“皇帝可有甚么好法子？”
此言一出，台下的秀女便都提起了心神。
诚然，能到此的都是下定决心入宫的，但尚有理智的便还记得，这个皇帝可不是个好相与的，他既然能杖杀自己的妃子，对眼下这群秀女还不知想出了什么法子取乐。
燕澜知晓自己的名声，他一眼扫过，目光在虞令绯身上停留了一瞬——也只是蜻蜓点水般一下，波痕也无，见她专注地垂眸面向主位，尚算平静恭顺，不像有些女子已攥紧了帕子，当真胆小如鼠。
燕澜毫无痕迹地收回了视线，改变了原先的主意，他懒懒道：“取签筒、朱砂来。”
自有侍奉的下去取来玉制签筒并朱砂，卢德新亲自点了数捧了过来，殷勤道：“陛下，在这了。”
那签筒装了个小半满，卢德新揣摩着用意机灵地准备了正合秀女数量的玉签，燕澜便捉出六个出来，在那朱砂里舔了舔墨，登时玉签一头便是血染般通红。
“朕瞧着你们在这宴上也是受罪，不如速战速决，这朱墨玉签，抽中了，便留下吧。”
说完，也不顾太后沉下的脸，挥袖起身离开了。
卢德新哎呦了一声，臊眉耷眼地跟太后道：“这……陛下的意思，奴才还得照做。”
此时乐伶早已不敢发出声响，在下面跪了一地。
秀女们个个如坐针毡，不知好好的赏花宴怎么到了皇帝面前也要折腾出风浪来。
段含月原本从容的笑意也维持不下去了，若是按流程来，她入宫便是板上钉钉的事儿，可如今成了抓阄，还是十数人里抓六个，不到半数的可能性，这——
她只能将期冀的目光投向太后。
如柳语珂这般傲气遵礼的女子，早因这脱离控制的发展和玩笑般的态度蹙紧了柳叶眉。倒是虞令绯，看到了新的可能。
她入宫本是思虑良久下的决定，终于在这世付诸行动。一旦决议去做的事情虞令绯总是倾尽全力去做，自打她决定入宫，便没想过要故意落选——且她也是曾有在第一轮就落过选的，那次她便是冲着落选这个目的去的，可落选之后也没什么好下场。
如今要被刷下去了，她竟有些失落。随即平复了下心情，又开始思索，若是在这局落了选，结局会不会不同呢？
不管是入宫，还是落选，都是崭新的路。
虞令绯安下了心。
抽签已经开始了。
太后下颌绷紧，端坐在上，她目光凛然地审视着整个过程。
卢德新被留在这担此大任，他极有眼力见地从左首开始抽，将签筒捧到了段含月面前。
“段姑娘，您先请。”
段含月此时倒也镇定下来了，如今大家的目光都跟着签筒走，在秀女们屏气凝神的注视下，她捏出一支玉签。
众人的目光盯紧了签筒边缘，等着玉签的那头出现。
没有朱墨。
段含月控制着颤抖的手，稳稳地将玉签握在了手心，强忍着偏头去看太后的欲望。
卢德新面色如常地走到了下一位面前。
多数秀女都是无签的，直到三四位过去，才有一位面容清秀可人的秀女小小地惊呼了一声——朱墨玉签！
随后这个秀女身边的人竟也中了！
虞令绯打眼一看，这位倒是不若前一位眼生，是章婉莹。
章婉莹或许也没预料到自己能选上，她拿着那支玉签承受着旁人的艳羡，脸上却没有一贯的意气风发，反而有点子呆。
卢德新眉也不动一下，又继续往下走。
一名圆脸少女中了玉签，虞令绯记得她是御史家的姑娘，很活泼讨喜的模样。
六支去了三。
左边一列席位已走到了头。
卢德新脚下一转，从右边首位开始。
柳语珂打头阵，也是个好开头，她抽中了。
柳语珂身姿动也未动，背还是一样的直，维系着她出身柳家的不凡风范。
卢德新慢慢地又走过一人，这次是程曼妮。
虞令绯看着脸上一派喜意的程曼妮，毫不意外。
程曼妮总是得天独厚般，运气极好。
程曼妮得了签，小小地吐出一口气，随即继续跟着签筒往后看去，正好和虞令绯的视线撞在了一起。
如今朱墨玉签只余一支，后面还有五人。
虞令绯落选，几乎已是板上钉钉的事儿。程曼妮以一个胜利者的姿态，盯着虞令绯，露出了一个不屑的笑来。
太后在上面看着，她也注意到了虞令绯。
这个女孩漂亮的紧，可太后从不看重外貌，只是这满座秀女，有中了签喜不自胜的，有落选沮丧气恼的，还有她身旁几个正紧张地指尖都泛白了的。
唯独她安然自若，虽不打眼，不曾强出头，仔细看去，她却是最拔尖的。
因着早就拿准了自己的嫡系上位，旁的人不过是小虫子，无甚可在意的。此前采选里，太后只是看了小像，几轮都是让身边信任的嬷嬷陪着贤妃看的，说是贤妃主持，其实还是回头看太后的意思。
太后偏头问宁嬷嬷：“那个着月白衫的，是哪家姑娘？”
宁嬷嬷俯身道：“回太后，是安西伯府的姑娘，行三，虞氏令绯。”
“唔。”太后应了声，“去，把她喊上来跟本宫说说话。”
宁嬷嬷心头一跳，眼见着卢德新下一个就要给虞姑娘抽签了，现在把人喊上来，这签就只能越过她、先让后面人抽了。
这举动不声不响的，却将对方入选的可能性几乎全部掐死，果真狠绝。
宁嬷嬷不敢拖延，当即下去亲自唤人了。
卢德新脚下刚在虞令绯面前停转，对着这位让自己主子吟诗的姑娘笑脸还未端起，身后就传来了一声：
“卢公公且慢。”
宁嬷嬷脚下极快地走来：“太后见虞姑娘可人，让我来请姑娘过去说话呢。”
“您这边继续着，等下轮到姑娘了，再送与姑娘抽便是。”
卢德新眯眼瞧了瞧这老嬷嬷，又看了看面露意外的虞令绯，端了笑脸出来：“太后有请，虞姑娘快去吧。”
第6章
虞令绯掩去眸中的意外之色，低低应了声“是”，抬步跟着宁嬷嬷往上走。
卢德新与她擦身而过，端起来签筒送到了下一个秀女面前。
虞令绯路过程曼妮时，见她已忍不住捂嘴笑了起来，像是已经看见了自己落选被送出宫的下场，眉眼张扬，甚是轻狂。
待她跟着宁嬷嬷走近行礼，太后启唇道：“如此标致的人儿，你这老奴却未跟本宫提个醒，真真是该罚。”
纵使宁嬷嬷是太后身边一等一的得用之人，也不禁心神绷紧，正是因为她了解自己的主子，才知道太后这是恼了她办事不力。
宁嬷嬷心里直喊冤，她怎知这秀女会引起太后注意呢，明明先前看着不过是个娇怯柔弱的娇女，是太后最不喜的样子，没的说出来惹太后不愉。
今日一看仿佛被教养嬷嬷掰正了许多，连带着自己也受责骂。
“奴婢该罚，该罚。”
宁嬷嬷喏喏应声，转身对着虞令绯笑的和气：“姑娘水灵秀气，太后可是喜欢极了。”
虞令绯十分配合，娇羞地偏开了头，这一羞更是面若芙蓉，容貌更盛了几分。
“安西伯府的姑娘原是这么出色，你祖父身子可还康健？”
“劳太后挂念，祖父每日里精神头都尚好。”
“他也一把年纪了，不管事不记事的就是自在了许多。”太后悠悠叹道。
虞令绯听着这熟稔的口吻，太后与自家祖父竟仿佛有旧，她将此事记在心里，她一个晚辈不该议论长辈，便屏气侍立在旁。
太后是被勾起了往事，也不需谁来附和，遥遥想起当初，有些事已记忆模糊了，但有些还鲜明如彩釉壁画，牢牢刻在脑海之中，禁不起留念。
太后又看向虞令绯，也称得上是故人之后，若是落选了，不妨给她赏赐点东西做做脸，也算全了一场际遇。
太后不说话，上席处一片安静，个个心里的声儿都没透出半分来。
直到卢德新近前，卑躬屈膝地：“太后，该虞姑娘抽签儿了。”
“……什么？”太后抽离思绪，回神当下，却一时之间没反应过来这句话是何意。
直到她望见了那签筒里孤零零的一支玉签，斜靠在签筒壁上，突兀的很。
若最后的朱墨玉签已被抽中，便无需虞令绯再多此一举，眼下这岂不是——
太后打眼望去，果真宴上的女子都一副吃惊模样，明里暗里的眼珠子往虞令绯身上靠，似震惊，似嫉妒，似不服，像是不明白她为何能如此中选。
就凭她前面的人手气差吗？
这可太气人了！
一眼看去，程曼妮是最恨的，她瞪大了眼看着上席的动静，对着这预料失误的局面她更多的是惊怒，微微扬起的眉梢都带着十足的恼意。
程曼妮并未失态太久，她阖上唇，狠狠咬实了后槽牙，手中则攥紧了自己的玉签。
“回太后，该虞姑娘抽签了，这朱墨玉签哪，还没抽完呢！”卢德新依旧是笑眯眯的样，将签筒又往前递了递。
太后收回视线，又绕回虞令绯身上，见她唇角含笑，瞧着也是高兴的，却未露乍惊乍喜之色，堪称一句宠辱不惊。
太后眸色暗了暗，道：“那便抽吧。”
“是。”
虞令绯莲步轻移，轻轻地将玉签抽出。
这根签与其它的都不同，谁都知道它是在场的秀女都想握在手中的朱墨玉签，便是如此，虞令绯得到它时并无忐忑之感，稳稳当当地握在了手中。
玉签材质上佳，入手温润，虞令绯这才发觉自己手心是凉的。
卢德新回养心殿时，燕澜正在榻上，手里执着一卷书，案上摆了几盘子点心，瞧着还是未动的样子。
卢德新带了新茶进来，给主子换上。
“陛下，采选有结果了，太后让奴才问问，这几位小主的品阶上，陛下可有要交待的。”
燕澜掀了掀眼皮子看他，又翻过一页书。
卢德新见皇上没让自己出去，便继续说：“还没跟陛下说呢，这入选的小主有文渊阁大学士柳淮之女柳语珂，鸿胪寺卿程阳朔之女程曼妮，都察院御史章正奇之女章婉莹，大理寺少卿叶正阳之女叶尤汐，怀州同知谢仁之女谢恬双。”
卢德新瞥着主子的神色，“可是巧了，那在园子里见过的女子也入了选，奴才才知道，那女子是安西伯府嫡三小姐，虞令绯，其父无功名在身。”
燕澜低头一瞥：“真是才知道？”
卢德新作出臊眉耷眼的模样，道：“我们做奴才的，也就这点本事了。”
“惯会做戏的狗奴才。”燕澜轻骂一声。
主子骂他是亲近他，卢德新深谙此道，不怒反喜，赖着脸皮道：
“可要跟他们说一声，别慢待了这位小主。”
燕澜曲指敲了敲桌案，嗓音冷淡，又透着几分天然的矜贵：“多事。”
这便是拒了。
卢德新心中为那女子可惜，却也只是一丝罢了。他不再多说，恐惹怒了主子，转而说起了另一事。
“还有一事，那段含月……虽未中签，太后也做主留下了。”
卢德新斟字酌句，说的小心翼翼，燕澜却不曾动怒，意料之中的事情罢了。
他的双眸晦暗不明，唇角勾出淡薄的笑来。
以太后的强势，她要是这便放弃了，才更让人不安。
采选事毕，各秀女出宫返家，带着各自的教习嬷嬷学规矩。
皇上在赏花宴上的“玉签择妃”之举也随着秀女的出宫流传到了民间，朝中御史大惊失色，纷纷上谏谴责皇帝任性之举。
民间茶馆子里说书人说的吐沫横飞，大家伙听的津津有味，甚至还有小书坊出了话本子，改了名易了姓，写的香艳无比。
这一切都与虞令绯无关了，她如今是后妃，每日和教习嬷嬷在屋子里闷头学着宫里的礼仪，日子枯燥，却也平稳。
虞令绯很知足。
那话本子她也让黛绿偷偷带了本过来，黛绿抱怨：“主子看这腌臜书做什么，俱是胡编的，没得脏了眼睛。”
虞令绯笑眼睨她，将书册翻过来放置，翻开了最后一页的内侧，指给她看：“书里的妙处是说不尽的，连这等我们黛绿姑娘瞧不上眼的书也自有乾坤。”
黛绿羞红了脸，却也往虞令绯指的地方看去，那是一个小小的阳刻印章，上面应是小书坊的名字。
仔细一看，倒认了出来。
“春水斋……？”
虞令绯点了点头，不再多言，将话本子交与黛绿再带走处理掉，便去看望母亲了，留黛绿一人若有所思。
如今陪伴双亲的时日愈来愈少，虞令绯黏顾氏黏的紧。
待小主们规矩学的差不多时，钦天监择的吉利日子也到了，一大早，宫门大开，几个太监奔出了宫四下去传册封旨意。
