全村二十三户人家，近一百来号人，就分布在那层层叠叠的梯田中央伸出去的平地上，不甚严谨地呈同心圆状，一层一层向外分布开去。
姜家坐东向西，位于村子西边，因姜双五和周翠娘夫妻两能干耐劳，且儿女双全不是那绝后无依的，所以在温宁村这个‘同心圆’里，姜家虽没在最里层那圈圆里，却也没在最外围，而是在倒数正数都是第三层的中间部分。
姜秾到挨着的北边邻居夏家，看望过夏婶后，穿过弯曲土路回了家。
“你夏婶子看着还好不？”周翠娘觉得女儿行走时，身板直挺，脚步利索，真有一股说不清的气势！也不止是行走时，平时的坐卧言行里，也都透出一股……对，利落劲！
周翠娘不止一次在心里嘀咕，女儿真是开始长大了，不再像以前一样站没站相坐没坐相的，说话做事也变得利落，但似乎是想长大的心太过急切，过于注意言行仪态，以至于一点都不像大多数女孩儿，不够柔、不够娇，反而显得有些刚硬，哦不应该是显得太利落了。
想她在女儿这个年纪时，也有过现在想来让人发笑的想法和言行呢……这大概就是葛贡士所说，半大孩子的一些言行想法，总是怪异且令人琢磨不透的吧！
若姜秾能听到周翠娘的内心嘀咕，也不会羞恼或在意，只会疑惑：
言行利落有哪不对吗？活泼热情、顽皮跳脱、高冷淡漠、温柔耐心等等，各人性情和言行，或有不同，但只要不失礼于人不危害社会，就没有错。她认真利落，哪里有问题？
然而姜秾不知周翠娘心中腹诽，听到询问就认真回答：“夏婶喝着药又休养了这些天，看起来还算好，今早还是她自己下床煮的早饭。”
周翠娘：“五斤那孩子孝顺是没得说的，去县城回来就给你夏婶子喝上药了，就是没个定性，拿药回来后转眼就又跑走了，这都五天了还没见个人影。”
“他不到处跑，也不能让夏婶吃上三百文一帖的药。”
周翠娘：“……”一时愣住，一想女儿的话也有道理。如果五斤那孩子安分老实地呆家里，十岁出头十一岁的他又没一把劳力，在夏家那两亩田里种地讨生活，怕是孤儿寡母两早都活不下来了。
村里不是没人好奇，夏家孩子从哪弄来的钱，让母子两不但没饿死的同时，还供他娘吃药。村里人时常见他进出玉皇山，推测想必是找了山货去卖，这才弄来的钱。
于是村里有人家也学他，然而那些人家里的年轻人不是太大，就是太小。大的差不多能当壮劳力使下地种庄稼了，专门寻摸山货去卖，更甚至以此为生，试过后才发现行不通，很不划算，还没种庄稼划算。
而村里面小的孩子呢，基本都比夏五斤要小，真没多少人家敢让自家小孩儿去山里寻摸，万一遭了山中猛兽的毒口……
学过夏五斤去找山货卖钱的人家，对其中门道有了个大概了解，不信他能仅靠捡山货卖供他娘吃药，供他们母子两吃食生活，因此对他的来钱门路就有了许多猜测。
不过，村民都是逃荒过来的，走了这一路后，对一些事情就看得不那么重了。只要夏五斤不连累到村里人，他们也不必去好奇他的来钱门路。
不用起早摸黑地去担水浇灌了，难得松快两天，周翠娘是会过日子的女人，于是就把早饭时间往后挪一挪，再把晚饭时间往前挪一挪，挪到太阳将下山时。
这样一来，虽还是一日两餐，却省下了姐弟两的午后加餐，以及两个大人为防饿得做不了活，而带去地里吃的馒头也不必了。反正早饭吃的晚，晚饭又吃的早，这两天又没有做耗劳力的事儿，眼看麦子就要歉收了，能省就省！
虽说在麦收前难得轻闲三两天，却也不是就瘫在家里玩。农人的所谓轻闲，仅仅是不必下死力做活抢农时而已，能做的杂活儿多得是，一年三百六十五天除了大年三天，就没有无事可做的时候！
南方的水稻，北方的小麦，因都能直接用实物去交赋，吃起来也好吃，所以是农人主要种植的粮食。其余杂粮，都是种来调剂口味的，在轮作休耕下来的一亩三分地里，随便种一种就罢了，播种时节也没严格遵守，有了空闲，时节上也大差不离，然后播种下去就行了。
像姜双五是壮劳力男人，轻闲的这三两天里，依旧清晨早早就下地了，把粟米、高粱、荞麦和豌豆等杂粮播种下去，因为姜秾已经将黄豆播种了，倒是给他省了一桩活儿。
“也是稀奇，种完豌豆后我绕了一截路，到浓娃儿种的黄豆地里去看了眼，嘿！还真是稀奇了，旱了这些天，黄豆不仅出苗了，且还没被太阳烤死！”
姜双五做了一早晨活儿回家来，进院子后边放农具，边惊喜地和周翠娘说。
可不得惊喜嘛，虽然黄豆只是杂粮而非主粮，但种下后竟没旱死，来年或许能有收成，这是意外之喜了。
“果真还没被烤枯？！”周翠娘闻言立时就面露喜色，“黄豆种下去时，土里还有点润，黄豆发芽是能发出来的，可之后就开始干旱，豆苗居然没被烤枯也是稀奇，或许明年也能有黄豆吃了！
虽没枯死，怕也是蔫儿吧唧的了吧？明儿一早，你就去挑两桶水灌一灌，免得再烤上两天真给烤枯了，它们得一直明年才或许能有黄豆吃啊……”
前段时间只顾麦子都没顾过来，更顾不上田里才种的黄豆了，都已经认下今秋黄豆颗粒无收的事儿，甚至打算等忙过这段后，就在黄豆地里补撒粟米。结果没成想黄豆苗竟然还没枯死，是稀奇也是惊喜。
姜双五想起地里的黄豆苗，不仅没枯死，也不是蔫儿吧唧的样，反而一株一株都长得藤干壮实，片片叶子都绿汪汪的！不像是即将被烤枯的样子啊……
不过姜双五与泼辣爽利的周翠娘不同，他平日话不多，再一想这时候是早上，豆苗精神些很正常，等太阳烤上一天后豆苗就会蔫了，过上一晚，挺过来了也就能恢复些精神气儿。
不止黄豆苗，所有庄稼菜蔬都是这样，这很正常。
庄稼在白天被太阳晒过后，夜里终于得以喘气返神，第二天早上又恢复精神样儿，这是极为正常的。
然而，前提是庄稼不缺肥不少水，除去被太阳晒外一切都正常。
但是，那块黄豆地，姜秾在播种过后，因为姜双五夫妻两一直很忙，她又谨记当日被打屁股得来的教训，一直都老老实实地待在家，做些洗衣扫地和煮麦粉糊糊照顾弟弟的事情，一次都没去看过种下的黄豆怎样了。
其实虽没亲眼去看，只看干旱了这些天，姜秾也像周翠娘一样，对那些黄豆不做指望了，追肥什么的也没那条件。
如今听来，那些黄豆种子竟然出苗了，还没旱死？
姜秾也觉得稀奇。
第8章 赋税
第二天一早，姜双五依言挑了一担水去黄豆田里浇灌了，回来后说起那些黄豆，说是不像将要枯死的样子，周翠娘和姜秾也没多想，就把这事随便搁到了脑后去。
种下去半斤黄豆罢了，即使有收成，也就只那么些。像黄豆这类杂粮，之所以每样都会种上一两分地的，不过是种来调换口味、增添桌上菜色，何时想吃了自家就有。若真绝收，也不过是不尝那个味儿而已。
不过最主要的是，没时间和心思去想其他，因为三两天空闲一晃就过去，田里麦子眼看成熟，要去抢收麦子了！
前些天吧，村里农人抻直脖颈盼下雨，现在却又盼老天晴着脸，盼着在麦子收割回来、脱粒晒干之前，一滴雨都不落！
抢收粮食的时候，全家人都披挂上阵，没有一个能闲的，便是不能帮忙也不能添乱。
姜双五和周翠娘夫妻两，自不必说，田里麦子全靠他们了，到时顶着大太阳，咧嘴咬牙都要坚持到收完麦子！
至于身体年龄九岁的姜秾，以及三岁小豆丁的姜金，夫妻两把这对儿女看得重，嘴里说着：本来也帮不上正经忙，跑前跑后还跟着裹乱！但不过是不舍得女儿去受那份累，于是就让姐弟两乖乖呆在家，大的照看小的，顾好他们自个儿，再顺便在家守着院子里晾晒的麦子，驱赶飞来啄食的鸟雀。
这样的安排，与之前并无大不同，姜秾依旧像平常一样，洒扫卫生、浣洗衣服，以及煮麦粉糊糊和照顾弟弟，顺带看守院子里收回来晾晒的麦子。
放眼望去，包围在村子周围的层叠梯田里，风吹麦浪一片金黄，收麦的农人星星点点的缀在其中……
然而，这一派‘丰收’场景，也仅仅是看上去恬淡写意，令人心中觉得充实喜悦罢了。身在其中的农人，方才深知其中的劳累与艰辛。
尤其是今夏麦子的收成，村民们虽然早已心底有数，可如今确认果真歉收了，舌尖便泛起阵阵苦意，未来一年里日子要过得紧巴巴了啊。
在姜家收割了两天麦子后，给夏婶送药回来后又立即出门去的夏五斤，这才回村。不过就夏家那约莫两亩的田地，也花不了几天功夫。
夏五斤穿过田间小道，一路走来回答着路边麦田里三两村人的问话。之所以与他说话的人少，一是村民心底为收成发愁，没那心情去与人热情寒暄；二是夏五斤的名声在村里算不上好，不为难他也就是了，与他热情相处？是不太可能的了。
“五斤回村啦？这一趟出去可还好？”路边田里一个精瘦汉子，见到夏五斤经过，随意一问。
夏五斤形态松垮，不过也算认真地回道：“嗯，回来啦，我是在外面跑惯了的，这趟出去也还好。”
又向村里走近一截，路边田里就有一妇女尖声细气地：“哟，五斤回来啦！”
“哟，婶儿在收麦子啊！怎么样，这茬收成如何？”夏五斤也拖着调子，装腔作势反问道。
妇女心口一哽，“嗨哟，可不是嘛，赶着在收麦子呢！前段时间旱到了，这茬麦子收成不如意啊，不过我今早从你家麦田里经过时，发现你家麦子怎么全是秕子呢？”
夏五斤是脸皮多厚的一人？“嗨哟，我这么年幼一小子，力气小种田是不行的，如果靠田里庄稼过活，我和我娘两个人怕是早就饿死了！索性也就不管田里收成了，收多收少随缘罢。自然不能像婶儿家的麦子，有这样……的收成的！”
夏五斤扬着下巴，像只公鸡似的一步一抖地走了，颇为斗志昂然。
妇女：“……”
夏五斤回到家，却没在家里看见他阿娘。
不用想也知道她应该是身体好些了，于是就下地收麦子去了。皱眉撇撇嘴，出了屋趴到自家院子的篱笆墙上，对隔壁院子里正坐在柚子树下乘凉，兼看守麦子的姜秾出声喊道：
“秾妹子哟！”
姜秾听到声音，看向出声呼喊之人。
夏五斤在正午炽烈的阳光下，笑出一口大白牙，“秾妹子看见我阿娘了吗？她没在家呢！”
姜秾不想被太阳烤晒，依旧稳稳地坐在树荫下，提高声音回道：“夏婶下地收麦子去了，就在山脚紧挨着我们家的那块麦田里。”
夏婶病后初愈就下地劳作，而且她本来就是病病殃殃的身体，在她看来夏婶应该是要静养的。
但在眼下这农耕社会，农民们都不好过，社会整体发达程度远远不比后世，人民自然就活得艰难些，否则就活不下去。很多事情，都不能用她以前的标准去衡量了。
夏五斤立即想到，他娘在与姜家麦田紧挨着的麦田收割麦子，若是哪里有个不对，姜家叔婶还能看顾着些。
又问：“是你劝我阿娘去那块麦田收麦的吗？”
夏五斤所问问题的答案无关紧要，隔得又远，她热得没力提声回答，就连‘嗯’一句都懒得出声了，直接转回头，依旧靠到树干上，来一个心静自然凉。
以前有空调还不觉得，直到现在姜秾才发现，她是怕热的。就算躲在树荫下，也觉得整个人怏怏的，不想多说话。
就连那个在大太阳底下爬来爬去的小豆丁，她都不想一而再、再而三地，去与他讲道理了，任他满地爬！
夏五斤也不计较姜秾的不搭理，进到院中小灶屋里，灌下一肚子凉水解了渴，就出门往自家位于山脚的那块麦田慢悠悠地踱去。
没过一会儿，姜双五就挑着两大捆麦子回来了。
收麦子是一桩辛苦活，虽然弯腰用镰刀收割麦秆那活也不轻松，不过一趟一趟地往回挑每担一百多斤的麦子，这长时间的负重体力活，更不轻松！所以姜双五就让周翠娘在地里割麦子，他来往家挑运。
姜秾热得不想说话，姜双五累得没多余力气说话，加上两人又都不是话多的人，于是姜秾看到姜双五挑着两大捆麦子回来时，也没去说‘阿爹辛苦’之类的话，只利落地起身走出树荫，去小灶屋端出来一碗尚且温热的凉白开，在水里她加了很小一撮盐。
刚卸下肩上担子直起腰，就看见女儿端了一碗水站在旁边，姜双五一张大汗直淌的黝黑脸上，露出一个白花花的局促拘谨笑容，同样没说什么，只接过碗就‘咕嘟咕嘟’一气喝完了！
喝完咂摸咂摸，水里似乎有些咸味……
姜秾：“放了丁点盐，喝了更有力气。”
女儿说放了盐的水，喝了会更有力气，姜双五是信的。以前有没钱吃盐的时候，就感觉整个人软趴趴的提不起精神，等吃上盐之后，就明显感觉身上有劲了。
“去装上一罐，我给你阿娘带去。”带去的凉水还没喝完，但这盐水又不一样。
姜秾‘嗯’了一声，回身就准备去用瓦罐子装水，接着又听身后的姜双五说：“多装一些，一罐子装满吧，也给你夏婶喝一口。”
“哦，好。”
姜秾应下，去小灶屋里找了个常用的干净瓦罐，加了少量盐的凉白开全倒完了，刚好就是一满罐子，递给姜双五带去了田里。
……
姜双五和周翠娘夫妻两，起早摸黑一刻也不敢歇，这样收割了五天，才终于将七八亩地的麦子，全都收割回了家，让夫妻两整个人都脱掉了一层皮！
脱掉一层皮，是写实说法，并不是夸张修辞。
姜秾亲眼目睹，姜双五光着的膀子和露出的脖颈上，晒掉下来一层又一层皮。
洗衣服时，还发现姜双五穿的褂子的肩膀位置，有星星点点的血迹，可见在褂子遮盖下的肩膀，是何种被磨得青红出血的惨象。
而周翠娘虽没像姜双五一样，做肩挑背扛的重体力活，可长时间面朝黄土背朝天地弯腰割麦，也并不轻松。
