两个姑娘年纪相当，一方刻意结交，而燕韶南又没有什么怪癖，很快就相互走动成了朋友。
崔宛琳觉着还欠点儿火候，至少在外人看来，自己和燕姑娘必须要好到一见如故，须臾离不开对方，才好顺理成章地邀对方去京里做客，便向三哥崔绎要了一大笔费用，邀请燕韶南去逛宝中港。
数百名侍卫前呼后拥，在他们眼中，逛店铺买东西迅速拉近了两位姑娘的距离，几天之后，两人已经好得形影不离，燕韶南也终于意识到不对劲了。
“五娘，你看中什么买自己的就是，不要管我，这些东西我都用不上，买了也是浪费。”“五娘”这个称呼是崔宛琳自己要求的，她说家里姐妹们都这么叫，显得亲切，燕韶南见她说得恳切，也就依着她了。
临来之前，蒋双崖拿了不少金银给她，说是国公爷给的置装费，燕韶南明白在京里穿戴不能太寒酸了，再说自己也不是吃白食，冒着这么大的风险拿人钱财与人消灾，这笔钱她收得理直气壮，所以之前崔宛琳一味的买买买，她并没有反对。
但太过就没意思了，除了办案需要，就像海龙帮的那次，真没有必要为了别人的好恶去着意修饰改变自己。
崔宛琳笑盈盈拿起一支拉丝镶珍珠的红珊瑚步摇在她鬓边比了比，道：“宝中港的金银首饰不如京里，但这一套珍珠浑圆，珊瑚的颜色也难得，总之戴上挺特别的，勉强衬得上韶南你，错过了可惜，买了吧。”
她示意丫鬟们将包括项圈在内的六件首饰放回盒子里，跟着管事的妇人去结账，又冲燕韶南眨眨眼：“三哥给的银子，不花白不花，你给他省钱，他也不会领情的。”
燕韶南有些哭笑不得，叫住丫鬟，道：“不用了吧，过犹不及，差不多就行了。”
崔宛琳坚持道：“韶南，看到喜欢的一定要买下来，不然的话，你会一直想着它，为错过了而后悔。这可是我的经验之谈，大不了先放在盒子里，等想戴了再戴。”叫丫鬟抢着把账结了。
燕韶南听她说得严重，心中不以为然，笑了笑不再拦着，暗忖：错过了就是没缘分呗，一直想着岂不是自讨苦吃。
但她随即想起消失了的羽中君，又觉着多少能理解崔宛琳所说的那种求而不得的心情。
等逛到茶楼，坐下喝茶歇息的时候，她便有意套崔宛琳的话：“五娘，我听你管国公爷叫三哥，国公爷兄弟几人，都做什么差事？”
既然崔绎说羽中君是他一名亲厚的族弟，崔宛琳肯定认识，自己先问问国公府的男丁的情况，再不着痕迹把范围扩大到崔氏一族，循序渐进，五娘不知就里，又不像蒋双崖那么老奸巨猾，说不定能说点内幕给她听。
崔宛琳几天下来玩得兴高采烈，一时忘了三哥的交待，道：“我家里啊，我们三房男丁最多，我有两个嫡亲的哥哥，排老大老二，下面还有三个庶出的弟弟，堂兄弟光府里的就有十一人，要是再加上堂叔伯家的孩子那就更多了。”
“小姐，喝茶。”
一旁服侍的丫鬟玉柳递了杯茶给她，崔宛琳伸手接住，不防被杯子烫到，“咝”的一声，赶紧将杯盏放到桌案上，手捏住耳垂，嗔怪地向玉柳望去，却见那丫头不停地挤眉弄眼冲着自己打眼色。
“哎呀。”崔宛琳这才意识到说漏了嘴，用手捂住嘴巴，两只眼睛转个不停。
燕韶南见她这模样忍不住笑了：“五娘你这是怎么了？”
崔宛琳懊悔不已，把手掌拿开，叹气道：“韶南你干嘛问我这个呀，虽然不是什么秘密，京里差不多的人家都知道，但我三哥有交待，不许我跟你说的。”
“为什么呢？”
“我也不知道为什么，古里古怪，要不你去问他吧。”
燕韶南一小口一小口地啜着茶，并不作声。
崔宛琳轻拉她衣袖撒娇道：“韶南，我跟你说说家里的姐妹吧，她们有好多小秘密，你肯定都不知道。等过些日子你跟我进京，你对她们的事了如指掌，她们却对你一无所知，你说有不有趣？”
燕韶南笑了笑，不再为难她：“好，手还疼不疼了？”
她心想，再有趣也有趣不过小公爷的反应，哼，反正用不多久自己就去京城了，大可亲自去看。
二月中旬，天气稍稍回暖，崔绎的伤势稳定下来，勉强经得起舟车劳顿，率众离开泉关府，回京复命。
第135章 回京
其实等韶南知道了父亲的打算之后，不但没有露出失望之色，还安慰了慧明几句。
“挺好的，这算是成功了一大半。剩下的等我到了京里再想办法。能说下您是怎么说服我爹的么，先前我怎么说他都不改口，还是您有办法。”
将慧明问得十分狼狈。
今天谎话已经说了不少，再说菩萨真会看不过眼发怒，慧明便老老实实说了，又叮嘱她：“燕施主若是问起求签的事，你别说岔了。”
惹得韶南好一通笑。
笑过之后，她正色道：“大师你放心。韶南这一去，不知何年何月才能见面，谢谢您一直以来的关照。再一个，粥铺投毒的案子还没有告破，我看定水县衙的那些人似是不准备深究，可老师说过，做坏事若受不到惩戒很容易上瘾的，一颗种子丢在那里不管，你不知道会长出什么样的枝丫，结出什么样的果实。所以大师一定要时时留心，若有发现，及时报官。”
慧明应承她：“贫僧一定记着这事，小心提防。”
“要小心呀，不要再象这次这样涉险了。”
慧明脸色微微有异，似是还心有余悸，韶南见状也就只提醒了一句，没有再絮叨下去。
这次抓贼，慧明出力甚多，韶南觉着主持守玄应该给他记个首功。
当天下午，燕家人拿回了车和牲口，离开东华寺回家。
主持守玄带着全寺的大小和尚相送，感谢燕如海帮忙化解了东华寺建寺以来最大的一场危机。
苏氏己经好的差不多了，得知韶南要跟着父亲去京里，不留在靖西了，瞬间操心加倍，翻来覆去几乎是掐着耳朵叮嘱。
“韶南，出门在外，不像家里这么自在，凡事多长个心眼……”
“韶南，此去不管住谁那里，咱家都不是白用他，受了委屈千万要说！”
“韶南，咱以后做事可别像这次这么冒失了……”
“韶南……”
叫人感动之余又有些好笑。
等回到平桥镇，一家人开始帮着父女俩收拾行装。
燕如海赴任要带的东西从前两天就开始收拾，己经准备的差不多了。
韶南接受这次的教训，宝贝古琴是一定要随身带着的，其他不过几本书，四季的换洗衣裳，以及几件首饰，简单的很。
苏氏往韶南箱笼里塞了几个银元宝，大嫂送她一对金耳环，就连还没过门的小堂嫂也差人送了礼物过来。
其他左邻右舍都带了东西前来践行，热闹了整整两日不提，这天一大早，韶南坐上陈风武馆准备的马车，踏上了前往京城的路。
陈风武馆派了两位拳师随行护送，另外又安排了四名学徒充当马夫小厮，他们常接这样的生意，其实同镖局子差不多。
因为出了慧行那事，燕如海特意又联系胡老庄主，请来了一位名叫胡俊之的高手，路上充作保镖。
燕如海对江湖上的事一窍不通，也不好意思直接问胡俊之，他和自己之前在东华寺见过的那位胡俊豪谁比较能打，若是遇上“梁君”丛朋能否将其逼退？
但看胡俊之三十来岁，正是体力充沛的时候，人又长得高大魁梧，加上武馆的两位师傅，罢了，自己和女儿呆在队伍里还挺有安全感的。
车队拐了个弯儿，绕路定水县，接上林贞贞。
林贞贞尚在孝期，穿戴素净，带的东西也不多，随身只有一个不大的包袱。
但情绪却比上回分别时好的多，上了马车对韶南笑笑，竟有几分小姑娘要出远门的雀跃。
“韶南，这就是你的琴啊，真漂亮。”
古琴就横放在韶南身前的小几上，林贞贞一上车就看见了。
这张伏羲式古琴长约四尺，肩宽六寸有余，由肩至腰再至琴尾，好似每一寸线条都经过鬼斧神工，栗色的漆灰，琴身隐约看得出梅花以及流水断纹。
这么一张琴，静静摆在那里，任谁一见之下都会觉着几分凝结了时光的惊艳。
韶南托着下巴：“是啊，我的心肝宝贝。”
林贞贞开玩笑：“一定很贵吧，你小心别弄丢了，京城里多的是识货的达官贵人，说不定有人会花大钱跟你买。”
韶南头摇得跟拨浪鼓似的：“我老师说，若是我敢把琴弄丢了或是弄坏了，他做鬼也饶不了我。”
呃，这听着像是遗言，林贞贞小心搭茬儿：“韶南，你老师他已经仙去了？”
“没，活得不知道多精神！”
“……你老师有些特别。”
“好些人都这么说。”
林贞贞看韶南笑眯眯的，好似心情很好的样子，便换了个话题：“京里衣食住行全都贵得出奇，我爹当初在城东租了个店面开药铺，离着国子监和翰林院都很远，铺子也不大，结果起早贪黑忙活了三年，赚的钱竟连租金都交不起。”
韶南不由地慨叹道：“京城不好混啊，幸好我爹没有铨选到京里做个小官儿，不然怕是会穷到连锅都揭不开了。”
“咱们这次在京里呆不长吧，可定下住哪里了？我爹给我留了些钱，我都带着呢。”
“无需你操心这个，贞贞，你的钱自己收好了，以后总有用的到的时候。”
想到林贞贞往后要寄人篱下，韶南心里不怎么好受，差点说漏了嘴，将临行前慧明和尚给了自己一笔钱，托自己转交给林贞贞的事提前说出来。
她顿了顿，莞尔道：“放心吧，我爹好几个同年都在京里，这些事一早就安排好了。”
燕如海原本没想着带林贞贞进京，打算叫她晚两天再动身，约个地方会合，可计划没有变化快，如今韶南跟着来了，他也就没再提分开走的事，算是给女儿找了个伴儿。
能任他打秋风的同年姓周名浩初，京城人氏，比燕如海小个五六岁，此次春闱高中二甲第二十一名。
这个名次在皇榜上已经算是一览众山小了，自状元往下挨着个儿数，去掉那年事已高，走路都得人扶的，再去掉字写得丑的，用不上十根指头就轮到他了。
是以周浩初虽然同燕如海出身相仿，一样的没有后台，却是早早就定下了去处。
燕如海上次离京前，他已经通过了馆选，进翰林院做了庶吉士。
庶吉士听起来清贵，但翰林院的规矩也着实严格，每天都得天不亮就到馆学习，下午申时才准许离开，上头派专人负责记考勤。
燕如海曾经幻想过走这条路，毕竟由庶吉士入翰林才是读书人的正途，在他看来，能继续研究五经学问比每日里案牍劳形可强太多了，是以对庶吉士的进学规条也算是门清。
一行人到达京城时刚过晌午，排队给守门的兵士查验过路引。
进到城里，燕如海便叫找个茶楼，大伙休息整顿一下，吃点东西，而后安排陈风武馆的人先去城南找个便宜的客栈住下，只留一辆马车，叫胡俊之和一个叫阿德的小厮随行，等着周浩初来接。
一直等到了申中时分，才见一个年轻人急匆匆赶来。
周浩初是个瘦高个儿，穿了件灰蓝色的袍子。大约怕人说他年轻不稳重，还特意在上唇留了两撇短须。
“燕兄，你可是到了，兄弟等你好几天，望眼欲穿，今天的午饭都食不知味，没有吃好，来来，先跟我回家，住下再说。”
燕如海起身迎上前，笑着拱手施礼，还未说话，便被对方直接把住了手臂。
“哪那么多虚礼？燕兄，快来给当兄弟的介绍，哪位是大侄女？我猜是年纪小的这个。”
燕如海赶紧道：“不错，这是小女。韶南，来见过你周世叔。”
又向周浩初解释因何带了林贞贞进京：“林姑娘是我一个朋友的侄女，此次随我一起去安兴，正好这些天可以与小女做伴。”免得周浩初将她当成韶南的侍女。
韶南连忙规规矩矩敛衽行礼，趁机悄悄打量对方。
在家时她听父亲好几回提及这位周浩初周世叔，知道此人是父亲这次春闱结交到的最好的朋友，如今见到真人，她只有一个感触：“周世叔好年轻啊，一副精力充沛的样子。”
不知是不是因为日子过得不宽裕，这人浑身上下譬如玉佩、扇子之类文人常见的修饰一件都没有，只一双眼睛炯炯有神，好似藏着极大的热情，叫人很容易第一面就生出好感来。
周浩初也在打量韶南。
下车时韶南已经用一块蓝布包裹将宝贝古琴裹了起来，此时斜着抱在怀里，并不怎么引人注意，是以周浩初只是怀着“燕兄的女儿都长这么大了，模样还挺标致哈哈哈”的心态，粗粗瞧了她两眼，笑道：“世叔穷得很，没给小侄女准备见面礼，不过我家里杂书不少，你有喜欢的可以挑两本。”
韶南抿嘴一乐，脆生生应道：“那先谢谢世叔了。”
“都别愣着了，燕兄，走吧。”周浩初爽朗招呼众人。
“我这次来，由家里带了几样礼物，准备登门拜见一下老夫人。”
“什么礼物？马车上么，我先瞧瞧能不能用得上……”
韶南不由地同林贞贞交换了个眼色，一齐失笑：周世叔这人太有意思了。
第136章 撑腰
燕韶南陪着那母女俩坐了一会儿，便起身告辞。
崔宛琳跟着出来，轻轻拍了拍胸脯，露出轻松的笑容：“你看，我娘特别通情达理是吧，她连我要请客做什么都没问，就说要帮忙安排了，韶南，走啦，我带你去见认识一下家里的姐妹，晚上先叫她们做东请你我吃饭。”
燕韶南被她拉住了袖子，笑道：“好，不过别闹得太晚了，我明天一早有正事要做。五娘，你能帮我打听一下最近京里都有什么大事发生么，我爹的那些同年都还好吧？”
