但即使知道这是钥匙，她也找不到锁眼在哪里，便将钥匙与笔都交给萧旷，轻笑道：“萧指挥就别卖关子了，赶紧告诉我怎么打开吧！”
萧旷被她说破用意，郝然笑了笑，将钥匙从笔尾处插入，指尖稍许用力一顶，笔杆便从中央分开了。
沈童惊讶地笑道：“原来锁眼在这里！”
她仔细观察笔杆内侧，两边都有极为精巧的锁扣，而若两侧锁扣没有同时打开的话，笔杆是分不开的，难怪钥匙要做成这种样子。
笔尾处那两个小孔就和气孔似的，一般人哪儿想得到锁眼会这么细小，且还是在那么远的地方！当然若是花费时间仔细观察，耐心琢磨，她也不是找不到，但要是缺了这把特制的“钥匙”，就是猜到了也一样打不开！
沈童真诚地赞道：“萧伯伯的手艺真是没说的，称之为巧夺天工也不为过！萧指挥，若是换了别家作坊，怕是根本做不了这样的笔。”
萧旷知她是何意，道：“原先我不知老爷子做的笔是否能达到沈小姐的要求，所以也没有多劝。既然沈小姐对此满意，回去后我会想方设法说服老爷子的。”
沈童心中有些微遗憾，但也知这事急不得，便点点头：“全指望你啦萧指挥！”
萧旷答应了她，再无别的事情可说，知道是该走了，便起身告辞。迈出偏厅时却生出些许不舍之意，不由自主回头又看了她一眼。
沈童正目送他走，见他回头，微显诧异地扬起了眉头：“萧指挥是忘了什么吗？”
萧旷微窘：“不，没什么，我走了。”
沈童抿了抿唇角，眸中漾起些许笑意：“是我疏忽了，这就备车送萧指挥回去。萧指挥再稍坐会儿吧。”
萧旷本想拒绝说不用了，听见后半句却鬼使神差地转身迈回来了，拱手道：“添麻烦了。”
小丫鬟去传话备车，箜篌过来替萧旷续茶。
萧旷虽坐回来了，却没什么话好说，沉默地端起茶杯喝茶解除尴尬。
沈童便问他萧伯伯的身子好些没有，最近在用什么药，又问他小妹最近如何了。
萧旷有问必答，说起小妹，他的话开始多了起来，嘴角也有了笑意。
沈童问道：“不知小妹有否读书认字？”
萧旷摇摇头：“不曾。”
原先家里就是开作坊做点小生意的，大哥萧弘自小跟着老爷子学手艺，是要继承作坊的，能读会写些常用的字，会算账也就够用了。至于小妹，一个小姑娘也没人想过要让她读书认字。家里唯一正儿八经读过书的就是萧旷了。
但经沈童一问，他倒是意识到这一点了，可以让小妹读书认字，学点诗书之类的。
沈童听他说小妹不曾读书，便道：“小妹如此聪明机敏，不让她学点什么岂不是可惜了？萧指挥好歹也是朝廷命官，小妹若是知书达礼，再学些许才艺傍身，将来也好……”
她本想说这样一来，小妹将来择婿的选择面也广些，却突然意识到她自己作为个未出阁的姑娘，和萧旷说这些未免有些过了，急忙住口，神情却有些窘迫，便也端起茶杯小小啜饮一口，以解尴尬。
幸好萧旷没追问她将来也好怎样，反而点头赞同道：“确实，多谢沈小姐提醒。”
沈童顿时感觉好些了。
萧旷来时已是傍晚，两人说话时，天色渐暗，丫鬟们在厅堂内与步廊里点上了灯。
忽见外头飘飘洒洒，竟下起雪来了。
沈童起身去门口看雪，惊叹道：“想不到这个时节了还会下雪？”
萧旷也走到门口，站在她身边，皱眉仰望天空：“这个时节下雪，并非好事。”
“为何这么说？”沈童讶然问道。
“倒春寒会造成冻害。”萧旷细细解释道，“春季回暖，作物刚刚发芽，突然的大雪会让作物受到寒冻。”
“原来如此啊……”沈童两辈子都是城市娃，对于雪的观感只停留在风花雪月的层面上，听萧旷一说，才想到对于古人来说农业的重要性。
“若只是一场小雪，应该不妨事吧？”沈童搜索记忆中原书中的内容，可惜书里与女主无关的事不会多写，关于这个春天是否多雪而造成了冻害压根没提。
她侧头看向萧旷，他浓密的眉毛皱了起来，眼神凝重而若有所思。
他是想起前世的事了吧……所以这大概不是一场小雪……
“姐儿，马车备好了。”丫鬟打着伞来禀报。
“萧某告辞了。”萧旷朝沈童点了点头，大步离开。
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萧旷回到家时，雪已经下得很大了。
吃过饭后，他叫住了窦氏：“娘，有些事要和你商量。”他知道要说服老爷子，只有先说服她，只要有娘亲出马，至少就有了八成以上的把握。
窦氏知道庆阳侯府的大小姐想请和永兴加工新笔的事，比起固执得一根筋的萧和胜来说，她当然更多考虑此事是否对萧家有利。答应了萧旷之后，她又把萧弘叫来，母子三人一合计，这就开始联合起来说服萧和胜的计划。
萧和胜最近的腰痛有所好转，刚替沈童把新笔做好，一时显得百无聊赖，外头又下着大雪，便由小妹扶着在屋里来回走走也是好的。
小妹听窦氏嘱咐，便去里屋将萧和胜扶了出来。萧弘在堂屋里算账，对着账本唉声叹气起来。
萧和胜一看他这样，担心地问道：“和永兴的生意不好？”
萧弘愁眉不展地点点头。萧和胜拿过账本来，仔细看了看：“还行，没亏。”
窦氏正好进屋来，听到他这句就没好气地道：“没亏就行了吗？家里人都不用吃饭了？喝西北风么？你的药钱从哪儿来？天上掉下来吗？亏得阿旷今年涨俸禄了，可你好意思一直吃他的用他的吗？”
萧和胜一瞪眼：“他是老子生的，老子养大的，用他的吃他的怎么了？”
“那也不能一家子全赖着他呀？他还得娶媳妇呢，不得攒钱啊？再说阿弘，阿弘媳妇算是贤惠的，平日帮着我干这干那，没半句怨言，可眼看阿宝快两岁了，过一两年他们总还会再添孩子，阿弘也得存点钱啊……”
窦氏这么一阵连珠炮，萧和胜简直是无言以对，只能承认她说得有理。却又不甘心地辩解道：“还不是因为我这腰，你又不让我去和永兴做活，单靠阿弘和几个学徒在撑着，他能维持不亏本已经不容易了……”
萧旷在屋里听见他们争论，便从他那屋出来，开始进入正题：“爹，如今不是正好有个机会么？沈小姐信不过别家作坊，要请和永兴做笔……”
萧和胜一听：“好啊！原来绕半天是为了这事。我说了和永兴只做金银器，不做笔。要赚钱也在做金银器上面想法子。当年你爷爷那手艺，是四邻八乡闻名的，被召进宫当金匠，做出来的金器可是受过皇上称赞的，还因此得了赏赐！后来年纪大了才离开宫里，就在京城开了这家和永兴。你知不知道和永兴这块招牌……”
“行了，这些都说了多少年了？”窦氏忍不住打断萧和胜，“知道和永兴的招牌金贵。可你也得识时务啊！京城的金器作坊那么多，光靠手艺好又有什么用？”
萧和胜气得直瞪眼，却无话可反驳。
萧旷劝道：“爹，其实和永兴不用改，仍旧做金银器，至于做笔，另外起个名号，就纯是制笔的作坊。和永兴还是和永兴。”
萧和胜责备道：“你当别人都是傻子？同行能不知道你暗地里制笔了？”
萧旷道：“制笔又不是什么上不了台面的事。咱家作坊制的这种笔和寻常的笔也不一样，寻常的制笔作坊是做不出的，寻常的金器作坊也做不出，这不是更能替和永兴扬名么？”
这一说倒有些打动萧和胜，接着萧弘与窦氏一个扮白脸一个扮红脸，又是一阵好劝。到最后，萧和胜虽然对于制笔还是有些不太情愿，但也不再坚决反对了。
第60章 【喂马】
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那一场雪直下了一整夜，清晨沈童出门时，呼出的气便起了白雾，明显是降温了。
园子里的地上积了厚厚一层白雪，连屋顶、廊檐、草木都被白雪覆盖。
新雪如霜，蓬松而细洁。
书耀与书琏向老夫人请完安便在院子玩起雪来，沈湉、沈娇等几个年龄较小的孩子得了老夫人的允，也在繁英院里一起玩了起来。
沈童立在院子里，笑望他们玩耍时，却不由想到萧旷昨日凝重的神情，这是真的倒春寒了啊……这个时代没有塑料薄膜，也就没有农业大棚，气候对农业的影响是非常大的。看来今年的庄子可能会减产，粮食的价格也可能会涨呢……
回到玉霖院，她得知萧旷早晨来过，留下封信后去了南城兵马司。
沈童颇为欣喜，对她来说制笔与销售的运作当然越快越好。虽然按大昱律，女子亦有一定的财产继承权，但女儿只有儿子的一半份额，嫡亲父母也有份额，沈贺景夫妇过世后留下两儿一女，而其母沈老夫人也健在，也就是说，长房的资产她只能分到六分之一。
但如今再投资铺子或产业，她是用自己的私房钱，铺子也好，产业也罢，直接归在她的名下，是她的私产，自然是多多益善。
她当即让葛小哥回话给萧旷，约定第二日下午在萧家详谈。
这天夜里再次下雪，直到第二日午后都没停。冯嬷嬷劝她：“姐儿，雪实在太大，不如改日再去吧。”
沈童却轻轻摇头：“去吩咐备车吧。”照萧旷那日的神情来推测，雪不是一天两天就会止，她可不想拖延太久。
不一会儿马车备好，丫鬟们也将一应取暖御寒之物都准备停当，沈童便出发了。
当马车驶出侯府，沈童听见车夫“咦？”了一声。
箜篌便问他：“瞧见什么不对劲儿了？”
车夫道：“是萧指挥在外头。”
沈童惊讶地掀开车帘看出去，果然是他，骑坐在马背上，披着件油布雨衣，头戴笠帽，笠帽上落满了雪，想是他在这里等了不少时候。
“萧指挥，可是今日之约有什么变化吗？”
“不，没有变化。”萧旷急忙道，“我只是看雪太大，就顺路过来了……”
沈童不由弯起嘴角，说什么顺路，南城兵马司本来就是离他家更近些，方向也不对，过来是绕路的呀！
下那么大的雪，要是她听了冯嬷嬷的劝，改日再去他家的话，他岂不是白白冒雪等待了？
“没什么变化就好。风雪太大，萧指挥上车来吧？”
萧旷略一迟疑，便下马将缰绳系在车后，自己脱了雨衣与笠帽，将上面的积雪都抖干净才上车。
琴瑟接过雨衣与笠帽，细心地擦干叠好。
萧旷看看车内布局，在沈童的斜对面坐下了。
箜篌替他倒了杯热茶。车夫则继续驾车前行。
沈童问起萧伯伯如今的态度，萧旷将昨晚母子三人如何劝服老爷子的过程一说，沈童不由轻笑：“看来萧伯伯也是有点妻管严的。”
“气管盐？”萧旷听不懂，又重复了一遍。
沈童垂眸低笑：“就是被妻子管得严严实实的。”
原来是这个妻管严，萧旷恍悟，不由失笑。虽说老爷子才是一家之主，但在家从来都是娘亲拿主意，即使有些时候娘不管他，也是因为知道他的倔脾气，不与他多争罢了。但只要他娘亲决定下来的事，到最后一定会成，从来没有落空过。
都笑起来之后车内气氛便松快许多，没一会儿到了萧家院外。
萧旷下车后便戴上笠帽，披上雨衣，回头看丫鬟正扶沈童下车，也有人替她打伞，便将缰绳从车上解开，把马牵进院子。
院子一角搭了个棚子，有干草，还有个石槽。
他把马系在桩子上，脱下油布马衣，亲昵地抚摸几下它的额头，拿出把豆子喂它。那匹黄骠马吃完还伸出舌头舔了舔他的手心，接着开始低头吃草。
萧旷又往石槽里倒了半桶清水，就着水桶里余下的清水洗了洗手。
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沈童进入院子，饶有兴趣地看他侍弄马匹，这匹马有着金黄色的皮毛，亚麻色的长马鬃，她上回就见他骑过，便问道：“这是你的马？”
萧旷摇头：“是兵马司的马，不过都是我在骑，它熟悉我了。”
“它叫什么名字？”
萧旷讶然看她一眼：“名字？”
沈童也诧异：“没起名吗？”
“马还要起名字？”
“当然啊，不然你怎么叫它？”
“叫它？”萧旷好笑道，“牵出来就骑了，难道你还把它喊出来吗？”
沈童：“……”
好有道理的回答，她竟无言以对。
萧旷看了看她，姑娘家就喜欢给猫猫狗狗花花草草起名字，连马也不放过！“要不你给起个名字？”
沈童欣然点头：“好啊，你等我回去好好想想。”
萧旷：“……”还要回去想，需要这么郑重其事么……
萧弘与窦氏听见他们进来的动静就迎了出来，立在堂屋檐下等他们。
沈童朝前微倾身子，向她行了个半礼：“萧大娘，萧大哥，叨扰了。”
“沈小姐太客气了，快进去坐吧。”窦氏不敢受她礼，半侧身让了让，又急忙回礼。
萧和胜在堂屋里等着，让小妹扶起来拱手相迎。沈童回礼：“萧伯伯腰不好，别多礼了，赶紧坐下吧。”
一番见礼之后终于落座，吕氏给他们上了茶，窦氏便带着小妹退出去，留他们几个谈正事了。
沈童诚恳地道：“萧伯伯，您做的笔我找人看过，都说做不出。实在是非您的和永兴不可，您若是不肯帮忙，这事儿就办不成了。”
这话萧和胜听着心里舒坦，笑着谦虚道：“哪里哪里，沈小姐过誉了。沈小姐这么信任和永兴，和永兴定然会将笔做好了，让沈小姐满意。”
