她遂道：“子明哥怎得会在此处？”
沈子明道：“今日带弟兄们下山来做事，恰是路过此处，听得打斗声便寻过来看——伊妹，林豹此举委实太过出格，死有余辜，你莫要怕。”
苏小淮笑开道：“这有什么好怕的，左右都是刀口舔血的营生，我也惯了。只是——”她无意道，“林豹毕竟是多年兄弟，也难为子明哥下手。”
话落，却见沈子明突地专注地望着她，款款道：“为了你，我自然下得了手。”
苏小淮愣了一下，只觉……
莫名其妙。
她抬头看了一眼天色，想着柳敬斋许是该考完了。
沈子明：“……”
“伊妹怎会独自一人被带到此处来。敬斋呢？你不是带他一齐下山了么？”沈子明左右看了看，不见柳敬斋人影，不免狐疑起来。
苏小淮淡定答道：“我差遣他去添置别的物什了——时候想来差不多了，我该去寻他了。”说着，她眉眼不自意地柔和些许，“若是教他久等，以为我出了什么事，那孩子怕是要急。再过两日我与阿斋便回了，子明哥，改日寨里见。”
话落，苏小淮便在沈子明意义不明的目光的注视下，从容地挑了匹马，骑着便离开了院子。
沈子明：“……”
“大……大哥？”一旁弟兄小心翼翼地询问道。
沈子明眸色沉了下去，吩咐道：“把这里收拾好，林豹的尸身搬回寨里去——此外，去查一下柳敬斋，看他在县里做了何事。”
“是，大哥。”
沈子明望着跑马扬起的尘土，眯起眼来。
那小子虽才十四，但却明事理得很。他护嫂护得厉害，远没有道理放任他嫂子只身一人到那偏僻地方查账——
除非，他有迫不得已的事情要做。
·
苏小淮驭马回屋，一路上也不知是怎么了，愈跑愈快，愈快愈跑。
堪堪回到她与柳敬斋暂且落脚的屋房，她翻身下马，连缰绳也没有去束，抬步便进了小院。
刚要推门，屋门便自发地向里一开，她一怔，只见是柳敬斋立在眼前。
“嫂子！”他气息略有些不平稳，眉头紧蹙着，“嫂子方才去了何处？阿斋回来不见你——”
苏小淮蓦地只觉浑身一松，鼻间酸胀，莫名地湿了眼眶。
她抱了上去。
他心里只觉不对劲，却又被她抱得手足无措，忙道：“嫂子？出了何事？”
“你别说话！”
柳敬斋一震。
听她闷闷道：“让我抱一会儿。”
第121章 第七劫（10）
柳敬斋恰好是在长身体的时候, 这数月又被苏小淮好吃好喝的养着, 身量一下子拔高了不少, 身子也壮实了许多。
苏小淮靠在他胸前，双臂环着他的窄腰, 嗅着他身上清浅的暗香，默不作声。
她这是怕么？
不晓得。
她分明没有什么好怕的。她好歹也是活了千年的妖精，虽然受天道桎梏, 但怎么说也比那肉身凡体的林豹强嘛。若是她动了真格, 自爆一缕神魂去对付他, 也无甚大不了的。
苏小淮胡思乱想着, 柳敬斋身上的灵气渡过来, 安了她的心魄。
她这样抱着他，这孩子怕是要被她吓坏了吧？她得起来，他才刚考完考试, 要好生休息休息……
却只是想着, 她迟迟没有撒手。
被苏小淮这般抱着，柳敬斋眸色一暗, 只觉香暖在怀，教人心跳骤急。
她受欺负了？谁做的？
他突地便觉有一股怒气, 自心底蒸腾而起。
他从不曾见过这样示弱的她。
她向来是刚韧要强的性子，寨里出了什么事儿都要顶着, 看得他又是敬佩, 又是心疼。他重活一世, 年纪当是比她大, 可奈何这身子尚小，身份上又是她的弟弟，她根本没有在他面前流露出这样的神情……
柳敬斋只觉她放在他腰上的手一收，抱紧了些。他愣，原来，她竟是如此娇小，如此的……
惹人怜惜。
他手指动了动，抬起手，欲要去揽她，却是在碰到她之前的那一刹，他顿住了，手攥成了拳头，指骨泛着白。
柳敬斋等她抱了一阵，见她似是缓和了些许，这才低低问道：“嫂子……出了何事？”
苏小淮顿了一下，听他唤她“嫂子”，她蓦地回过神来。
她忙松手，吸了吸鼻子，笑道：“没事了——阿斋考完了？可有把握？”
见她将此事如此简单地糊弄了过去，柳敬斋眉头深皱，却又说不得什么，只得道：“考完了，应该没什么问题。”
“那便好。”苏小淮点了点脑袋，眨眼笑道，“阿斋你快去做饭吧，我饿了——我先去收拾东西，明日我们便回寨去。”
柳敬斋堪堪应下，本想着再说些什么，便见苏小淮往里间去了，再没留话。
·
次日，苏小淮便带着柳敬斋回了柳家寨，二人正赶上了林豹入殡。
想必是沈子明将山下发生的事情告诉了洪寅生，苏小淮遂是被洪寅生叫过去安抚了几句，她只道无碍，再与他二人商议了军权交替之事，便回了自己屋里。
林豹绑了苏小淮，及沈子明杀了林豹之事，若是传开了，想来会给寨里带来不大好的影响，洪寅生与沈子明遂是将此事按下不表，明面上便只对大伙儿说是林豹运气不好，下山去干活，没想到遇上了官兵，这才不慎丢了性命。
干土匪这一行的，哪个不是把脑袋别在裤腰带上过活，再加上林豹对寨众多有得罪，是以他这一死，倒也没掀出什么太大的浪花来。
林豹一葬，柳家寨很快便恢复了平静。
苏小淮本也是将这事儿瞒着柳敬斋的，只道他一个十四岁的少年，还是不要知道太多这些腌臜事儿为好。可他却好像不知从哪儿打听到了这个消息，一下子对她跟得紧了起来。
过了一段时间，院试放榜，只见他所用的化名恰好排在了第二十位。这个成绩不怎的打眼，但却也让柳敬斋有足够的资格去参加后头的州试了。
在县里，院试一年多办，秀才人数不少，是以考上了秀才，也并没有什么好宣扬。再者，寨里众人对科举之时漠不关心，而柳敬斋又用了化名，遂无人知道他身上业已有了功名。
苏小淮只道这样也好，寨里人不知，她也不必费心替他遮着掩着。而待他州试考完，考成了举人老爷、闹出风头来了，她就让他直接上京去，再也别回来，这样便也不必怕寨里人说什么闲话了。
然可惜的是，那州试三年一开，最近一次恰是在去岁的秋季，刚好教柳敬斋错过了。多了两年多的时间读书，对柳敬斋来说，倒也算是好事一桩。虽说柳敬斋过目不忘，厉害得不行，但倘若要他现在去考，苏小淮还是觉得不怎的放心。
院试放榜后，苏小淮的日子照旧过，该养孩子养孩子，该查账查账。
只不过柳敬斋却突地与她道，他不愿再去沈子明的书斋念书。问其故，他只道是他眼下与沈子明一样，都是秀才，那沈子明遂没有什么能教他的，是以他便想自己待在屋里温书，等苏小淮要下山查账的时候，他便跟着一起下山去买书来读。
闻此，苏小淮只觉心头一暖。
柳敬斋虽然面上不显，嘴里也不说，但苏小淮却知道，他是对林豹那事儿耿耿于怀，遂是不放心她。每逢她要外出办个什么事，他势必要跟着，只有当她要待在屋子里安心理账的时候，他才勉强放心自己出去买书。
如此……倒也不坏。
灵气源天天黏在她身边，修为都平白涨了不少，这多赚呐！
苏小淮如是想。
·
三年时间转眼而过，苏小淮只觉得，柳敬斋真真是生得愈发好看起来，寨里的年轻姑娘们见了他，无有不暗许芳心的。
起初，苏小淮还担心着他会不会耽于情爱而影响了功课，心里时常闷然不快。
可慢慢地她却发觉，他对那姑娘们最多客气客气，再也没有别的话说，她这才松了一口气，觉得舒坦多了。
只道这柳敬斋听话、懂事不说，书读得又好，饭菜烧得又香。
一想到她只是他嫂子，将来还得看着他成家……
她就特别不痛快。
只不过，他眼下到底是个十来岁的少年，少年心性难改，最让苏小淮头疼的就是：他不知怎的，竟迷上了习武。
虽说习习武强身健体也没什么不好的，可看他那架势，倒似是要练成个武术大家一般。
苏小淮每每见了，就着急。
科考呢？！你的科考呢？大兄弟！
只见逢寨里弟兄们在寨里空地上操练的时候，他便一定会过去，跟着练起招式来，还打得有模有样的。平日里，他也常常在自家后院里比划，若不是她亲自去叫他读书，他一练就能练上好几个时辰。
不过幸好，他倒没有忘记给她做饭——误。
是日，苏小淮堪堪与寨众嫂嫂婶婶们商量完事儿，回到家中，往书房一寻，果然见得那书案前空无一人。
她一挑眉，只道柳敬斋定然又去练武了，于是转身就往那大空地去。
走到那处，便见弟兄们打着赤膊，手里操着大刀，一喝一喝地喊得震天响。眼下正是炎炎夏日，虽说已是午后，但四周的暑气却几乎是未能消减半分的。
真是教她看着就热。
苏小淮走近了些，目光一扫，便见柳敬斋站在外围。他常站在那儿，一个教她很容易便能看到的地方。
只见他一身干练的灰色短打，身姿挺拔，手里握着一把刀，遂着弟兄们的口令，正一招一式认真地操练着。
他衣衫半湿，碎发一绺一绺地黏在颊边，汗水顺着他的面庞滑下，滑过突起的喉结，终是隐匿在半敞的领口中。
苏小淮耳根一热，心里乱跳了一番，这才收敛了神色，冷着脸走到了他的身前。
柳敬斋见人，动作一滞，面色讪讪。
苏小淮左右看了看，对他压低了声音，严肃道：“阿斋，读书去。”
柳敬斋：“……”
第122章 第七劫（11）
苏小淮看了一眼一旁挥汗如雨的弟兄们, 他们今日练得较以往卖力了许多。个中原因, 她是知道的。只道是洪寅生与沈子明近来看上了一桩“大买卖”。
那“大买卖”的目标是一个从外地来的大商贾, 听闻那商贾是靠不义之财发的家，眼下买下了个山庄, 住在城郊外。
洪寅生与沈子明做的这土匪营生，苏小淮也无甚好说的，毕竟柳家寨这么一大帮子人, 都是要吃要喝的, 在如今这世道, 弱肉强食, 不是你死就是我活。而那商贾运道如何, 司命的命簿上早就定好了，她也不必置喙。
她在乎的，只是要把柳敬斋从这个寨子里摘出去而已。
见柳敬斋没答话, 苏小淮便拉过他的手腕, 将他牵到了一旁去，撅嘴嗔道：“我都说了你多少次了？练武不要练那么久, 再过一个月便是州试了，你这书还要不要读啦？”
柳敬斋看着她不满的小模样, 柔和了眉眼：“嫂子，对不住, 阿斋知错了。”
见他低眉而笑, 苏小淮晃了晃神, 别开眼, 小声嘀咕道：“你哪里像知错的样子。”
他听罢，笑意愈发浓了几分。
他看了一眼天色，转了话头道：“嫂子饿了吧？阿斋这便回去做饭。”
听到这话，苏小淮眼睛立即亮了起来，跟着他边走边问道：“今晚吃什么？”
“烤鸡？”
“甚好！”
·
酒足饭饱之后，苏小淮坐在厅屋里，与柳敬斋一齐饮茶。
二人说了会儿话，柳敬斋轻啜了几口茶水，再望向苏小淮的目光，变得有几许踌躇起来。苏小淮似有所觉，挑眉问他道：“何事？”
柳敬斋斟酌了一番，道：“嫂子，我想……遂大当家一起去做那买卖的事。”
苏小淮眼睛一扩，皱眉道：“为何？”
柳敬斋薄唇一抿，没有立即答话。
洪寅生与沈子明这一次的大买卖，他记得。原因再简单不过——
上辈子的时候，洪寅生死在了那一次的买卖里，还有好几个原本是忠于大哥的弟兄们，都没能活着回来。
那之后，沈子明便接替了洪寅生的位置。彼时，他虽才十七，但在寨中业已立起了一定的威望，遂趁着那次更迭，爬到了较高的位置上。后来，他才知，那一切都是沈子明的计划。
这辈子，他因着大哥的缘故，与洪寅生和那些个弟兄们交情不浅，所以这一次，他定不能眼睁睁看着沈子明下手。
他必须跟去，把虎哥和其他诸位哥哥们救下来才是。
只是这样的话，他到底不能说给嫂子听。
他目光游移了些，道：“阿斋想跟着大当家出去历练历练，身为寨中人，还是要为寨子做些事情才是。”
苏小淮听他这不痛不痒的说辞，顿时蹙起眉头来，不豫道：“我不赞同。这一去也不知你多久才能回来，学业怎么办？科举怎么办？你的武功能行吗？莫不要去给虎哥拖了后腿才是——不好，你别去了。”
柳敬斋暗暗叹了一口气，就知道她会这样说。
他遂宽慰道：“嫂子放心。书阿斋都记下了，嫂子若是不信，大可考问考问。离科举尚有一月功夫，阿斋定能回得来，倘若这次没赶上，还有下次，嫂子不必忧心——”
苏小淮边听边腹诽道，她又不是读书考状元的料，哪里考得动他。
不必忧心？
她又怎能不忧心？
虽说再晚三年考科举也来得及，但她还是担心不已。眼下她法术时灵时不灵的，要是放他去了，她必然无法在暗中护他左右。而她要是明着跟去的话，寨里人肯定不答应，这寨子里每天都有一团事儿，她以后还要继续在这里混下去呢，又岂能说不管就不管了。
