所以谢幼怡没见到瑞王，宫门也没见人进出，所以她人呢？
宫女死了，她人呢？！
难道也遇害在宫里某处？
可她死了，对谁都没有好处，即便有人先前陷害安平侯，在宫里杀人只会暴露更快，这样做毫无意义！
宋晋庭转身，打量宫女出事的这片地方。曾经闲适的贵公子经历几年磨砺，将他性子里所有的浮躁都打磨成内敛，越是面对困局，越发沉着。
他细细观察周边情况，这里连着内务府，往后是慈宁宫。
但有人明确看到谢幼怡走过内务府外的宫道，那就要经过这里，从这边再过去，是连着的小片园子。
过了园子，西华门就再跟前。
她没有出宫，又没有人再见到她折回或者听到呼救。
所以，她即便被困，就只有这小片的地方。可困住了怎么可能不呼喊？
她那么聪明，会看不出宫人有问题吗？！
只要一喊，就能惊动西华门的禁卫。
如若是她故意不呼救呢？！
宋晋庭心中一凛，有了大胆的猜测。
安平侯也正在冷静捋事情经过，眼前就有道影子跑过，一抬头看到宋晋庭甩下的背影，往全边的小园子去了。
他一手撑地就站起来，连忙跟上去。
秋日的园子在日光下都蒙着层枯灰的颜色。枝头光秃秃的，枝桠四面八方伸展得张牙舞爪，唯独常青的灌木丛还翠绿喜人，不至于让这片地方完全败落。
宋晋庭来到地方，从每个岔道走过，见的景致都差不多，而让他有所停留的就是叶子发黄的芭蕉林。他甚至特意绕过灌木丛往里走了一遭，没有任何发现。
他不得不丧气退出来，身上的衣服早被冷汗打湿，黏腻贴在身上。刚刚升起的希望变成更大的失落，在他心头扎出个大洞，正呜呜透着风。
“窈窈！”他一拳砸在芭蕉树上，挫败得忍不住喊她的小名。
难道不是他想的这样吗？躲起来，也算是她自保的法子之一。
谢幼怡方才就听到有人走过芭蕉林，先前其实就有人走过，没有发现她。不过一刻钟，又有人过来，她免不得紧张，还隐约从缝隙看到一片绯色官服袍摆。
她正猜想这是哪路找她的人马，结果传来宋晋庭喊自己小名的声音。
她险些就跟着应声，双手反射性地先捂住了嘴，捂得死死。
何必回应他。虽然不知他怎么也来找自己，再感激感动，谢家仍旧一堆的麻烦事，没必要把他拖累在其中。
等传出她名声毁了的消息，他也就放弃了吧。
谢幼怡捂着嘴，缓缓闭上眼，听到他离去的脚步声。
她心里默默喊了声庭哥哥……其实还是喜欢的啊，连被人算计时都没有的委屈，忽然如狂风席卷，占满她心头，眼睛酸胀难忍。
安平侯才跟到地方，就见宋晋庭丧气走过来，知道没有结果，恼得转身就再到别处去。
宋晋庭一脚也跨出了门洞，这个园子根本藏住人，除了那片芭蕉林看着可能，可也一眼望尽！
大概真是他想差了。
他再迈出一脚，就在要与谢幼怡错过的瞬间，那只脚生生停在半空，旋即再一转。他疯了一样再往芭蕉林跑去，耳边是自己剧烈的心跳。
还木然捂着嘴的谢幼怡耳边又响起脚步声，她心想，又谁还来这儿查看，但是再来人也想不到她藏身地。
一双官靴却就那么停在遮挡这片地方的宽大芭蕉树根前，还有她刚刚才看过的绯红官服袍摆。
“窈窈，庭哥哥找到你了……”宋晋庭声音很低，压抑着什么情绪，说着儿时捉猫猫她暴露后常挂在嘴边的话，是哄诱她露面的温柔。
谢幼怡眼泪夺眶涌出，一声低呜没能忍住从唇缝溢出。
宋晋庭抖着手，把薄薄一片芭蕉叶挪开，藕色的裙角出现在他眼前，是他在这世上见过最美好的颜色。
他从芭蕉树干的缝隙跻身，成年男子的身形把树往后推得直颤，她就蜷缩躺在那么小的空间里。发丝沾满泥土，泪痕斑驳的一张脸也是灰泥，狼狈得很。
可这是他失而复得的宝贝。
宋晋庭转身狠狠把那芭蕉树连跟推倒，终于能完全看到她的身形，他半跪着，伸手将她抱起来。
“找到你了。”他好像就不会说别的话了，紧紧将她拥进怀里。
谢幼怡埋头在他颈窝，眼泪一串一串，打湿他衣襟。
她从十二岁后，极少再有哭的时候，可他一句话，就让她忍不住地泣不成声。
炙热的眼泪滚落到他脖子里，重重砸在他心头，宋晋庭不可控制的颤栗。
是后怕，见到那个宫女尸首就在心里散不去的后怕。
“窈窈不哭了，我们这就出宫。”他抱着她要站起来。
谢幼怡哭声在这个时候就止住了，她拽了他一下，不让他站起身，“不、不出宫。”
那么短的时间，她居然哭得打嗝，说话都不太流畅。
宋晋庭反手去握住她纤细的手腕，“不管你在想什么，我们都先出宫！”
他已经见识过她的狡诈多端，在宋家就差点把他骗过去，她躲这里，明明知道自己来找她都不出来。肯定就是有算计！
如若不是他察觉折回，恐怕真的再没有人能找到她！
他心神受各种情绪左右，深邃的五官就染着一层阴郁，整个人都变得凌厉。
谢幼怡就那么坐在地上，任他拉着都不起来，耍赖似的。见他着急要闹脾气了，急急喊道：“庭哥哥，你且听我说。”
三个字就跟带了什么法术，把宋晋庭的动作都定格在原地。
她仰着头，眼里还有未散去的水汽，眼神无辜又柔软，再坚硬的心都抵不住被她看化了。
他神色松动，却没有说话。
她缓缓道：“我不躲你了，但还是不能平白连累你，而你也不能觉得能护我，就让我前功尽弃。我长大了，我有应付那些人的能力，你就信我一回好吗？”
宋晋庭听着莫名觉得心酸。那个不小心碰到手指头都得娇娇喊疼的小姑娘说她长大了，说她能保护自己……不但如此，她还在这样情况下连他都考虑在内，就是不愿意让他牵扯进谢家任何一件事里。
这是他护了十余年的小姑娘，还想着护一辈子的人。
他说不清是失落，还是难过，或许还为她过于冷静而恼怒，心头五味陈杂。攥着她手腕的手掌亦慢慢松开，最终还是撒开了手。
“好，我不拦你。”他深吸一口气，把原本要抱她的姿势换作搀扶。
谢幼怡就跟从土里被他拔萝卜一样拔了起来，她还踮了踮脚才落在实地上。
他身量比以前更高了，同样是各自长了快四年，她站在他跟前反倒比以前更矮了似的。谢幼怡觉得刚才的画面肯定有点好笑，明明是紧张的关头，她却在胡思乱想，忙摇摇头。
这一晃脑袋，沾在头发上的碎泥土就摔到宋晋庭脸上，还发出小小的声响。
他伸手就按住她的脑袋，“你怎么跟小狗似的乱甩。”心境再复杂，也不嫌弃她一丁点儿，去把那些沾在她发丝上的泥细细捻走。
“你怎么骂人。”谢幼怡经过心情起伏，反倒放松了，“你怎么进宫来的？”
这样一问，宋晋庭也懒得计较刚才差点又吵起来的事，说：“是你兄长来找的我，侯爷也进宫来了，你准备怎么做。”
虽说是不拦她，可该问的还是得问。
谢幼怡听到居然是兄长找的他，微微诧异，更明白他心里防备的是什么，索性直言：“我不会把自己填在这里头的，肯定不会。”
宋晋庭得她这句话，心间一动，很想追根到底问一句‘你刚才说不躲我了是哪种不躲’。
冲动在心里散不去，让他抓心挠肺，让他急切得鬓角发汗，比架在火上烤都煎熬。
但还不是时候。
宋晋庭到底是压下心头那种追问的迫切。她已经不是自己随便哄一句，就眉开眼笑的小姑娘了，那日在谢家就被她捉弄得狼狈逃窜，他应该换别的方式，换别的方式再慢慢跟她把这些年疏远的距离拉近。
或许，就像她说的，自己该信她一回。该给信任的时候，就不要小肚鸡肠，瞻前顾后！
“我带你去见侯爷。”他指尖眷恋的再捻动她几缕发丝，然后收回来，走到她前头带路。
谢幼怡在他身后，发现他的身形似乎比站在她跟前更显高大伟岸，照入她眼眸的光就像水波轻荡。如若宋晋庭此时回头，定能看到少女藏在心里的温柔都荡漾在眼波中，哪里还要他废心思去追问什么。
失踪多时的谢幼怡就那么在众人跟前露面，浑身脏兮兮的沾着泥土，虽然衣裳不见破损，却也足够让人联想纷纷了。
安平侯见到女儿跟宋晋庭一道过来的，什么都没说，只关切她身上有没有受伤。
谢幼怡看着父亲急得通红的双眼，心里有愧，可很多话不能在这里说，只能摇头表示自己一切安好。
安平侯长长舒一口气。禁卫指挥使得信跑过来，见到狼狈的谢幼怡，面上不动声色道：“谢姑娘虽然是找着了，但还得随我到御前一趟。”
她怎么不见，怎么出现，都得跟皇帝说明白。
“窈窈不怕。”安平侯拿出手帕，把她脸上沾的泥擦了擦。
谢幼怡点点头。
一行人就到了乾清宫，里面不但坐着太子瑞王，连太后都在。
“幼怡！”瑞王见到她的身影，站起来就要冲过去，被太子迅速拽住。
瑞王回头见到兄长朝自己摇头，脸色难看地又坐下。
太后见到谢幼怡，亦难得紧张伸长脖子看她，在见到她满身都是污泥，一颗心慢慢沉了下去。
皇帝倒让人看不出情绪，端坐在龙椅内，在安平侯拉着女儿要跪下时先道免礼，一并赐座。
谢幼怡被父亲扶坐下，皇帝紧接就问：“你怎么在宫里走丢了？”
“回陛下，臣女在慈宁宫被一位穿绣有玉兰花纹宫装的姑姑喊走的，她说奉命带臣女出宫。”
皇帝看向禁卫指挥使，禁卫指挥使抱拳道：“陛下，那个池子里发现溺毙的宫女正是穿着绣有玉兰花的衣服。”
皇帝这才又问：“那个宫人溺毙，中间出了什么事，朕命人满宫在找你，你怎么这会才出来。”
谢幼怡忽然就跪倒，朝皇帝磕头道：“臣女不知宫人为何溺毙，可能是因为被指使做下事情的人灭口了。陛下……请恕臣女无法再将自己遇到的事情说一遍，亦怕污了陛下的耳朵。”
安平侯猛地站起来，皇帝终于变了脸色，太后更是一手狠狠掐入座椅扶手。
瑞王坐在一边，被她那不能深究追问的话震惊得如同石雕。
太子盯着跪在地上的谢幼怡皱眉，似乎是在思索什么。
唯独宋晋庭站在她身后，为她的决定再心酸不过。这就是她说的，她不会把自己填进皇家，可她也把自己舍出去了……到这个时候，宋晋庭怎么还不明白她最后要的是什么结果。
大殿内死一般寂静，皇帝张了张嘴，有些话在舌尖滚过，可又被他再咽下去。
一个姑娘家，在宫里不见，把她骗走的宫人死了，如果能辩驳，会不辩驳吗？可即便辩驳，也没有什么清白可言了。
宋晋庭在这个时刻忽然一撩袍子跪倒，咚地一声，在大殿尤为突兀。谢幼怡余光扫到他逶地的袍摆，心头紧跟着跳了跳。
“陛下，本来此事与臣也没有什么关联，可臣念着这到底是跟臣有过情谊的姑娘，不管曾经臣与谢家有什么罅隙，也不愿意看到今日这种场面。臣斗胆献计，今日谢姑娘在宫内不见，索性对外称是臣故意为难，在她从慈宁宫出来后，带到它处询问有关安平侯先前案子一事。是谢姑娘害怕臣，逃跑了躲起来，才有寻人一事。就当全了那些年彼此都付出过的情谊吧。”
他一字一句，把她舍出去的那一份自己慢慢再拼凑得无瑕。
既没有违反他刚才对她的许诺，破坏她的计划，又给了她最安全的避风港湾，堵住悠悠众口。
谢幼怡咬住了唇，鼻头发酸，倒映出自己模样的澄亮金砖在眼前慢慢变得模糊。
宋晋庭所言让所有人都再为之震惊，都不曾料到他会想出还算万全的法子，既保皇家脸面，亦保了谢幼怡。今日的事，就此尘封在这乾清宫内，外人亦不敢非议。
“宋爱卿大义，如此……就委屈你了。至于谢家的小丫头，朕一定会给你一个交代。”皇帝长叹一声。
谢家姑娘当他皇家的媳妇是不成了，谢荣心里更不知怎么难过，事情出在他这当皇帝的家里，他还能怎么办？总不能真寒了忠臣的心。
“父皇！”瑞王终于从震惊中回神，连太子都没能反应过来拉住他，就跪倒，“儿臣有一求情！”
“瑞王！”太后此时站起身，苍老的面容带着疲色，“哀家不舒服，你送哀家回宫。”
阻止了瑞王因为冲动想要出口求娶谢家姑娘的那些话。
太子同样机敏，知道这个时刻不能让弟弟真说出什么来，一把拽起来他，朝皇帝告退：“儿臣跟弟弟先送皇祖母回宫。”
瑞王在双重施压中彻底匿了声，被祖母和兄长带离皇帝跟前。
太后走得踉踉跄跄，怎么都没想到自己今日让谢幼怡进宫会是这么一个结果，不论谢幼怡清白与否，皇家都不能够再追究了。
有人设计陷害是真，让太后悔极了带谢幼怡到皇后那边去的举动，她这是把一个好苗子，从孙儿身边推开了。
再也没有回旋的余地，即便谢幼怡是真的宁愿说谎自毁清白都不当皇家媳妇，她都在这场较量中输得心服口服。
“哀家老了，老了……”太后出了乾清宫，喃喃着前行。
她自持身份尊贵，又经历后宫多少腥风血雨，自信满满能让一个小丫头屈服，结果最后迎来的是狠狠一道耳光。
都说谢家要败在安平侯手上，可有那么一个谢幼怡在，怎么可能会败！后生可畏，她真是老了，别说经过这事她不可能再拿捏谢幼怡，就连皇帝那儿都会容许任何人说谢家一点不是！
太后满盘皆输离开，皇帝那儿也不好多留谢家父女，还特意宣一道口谕，要宋晋庭送谢家父女回府作为‘赔罪’。
