五殿下定然是听见这少女的话了，这才推门出来瞧个究竟。只要是个王族，无人能容忍自己被冒犯至此。面前这美貌少女，恐怕凶多吉少了！
诸羽卫正这样想着，却听李络疑惑道：“嫣儿？这是怎么了？”顿一顿，又吩咐说，“将她放开。”
七手八脚绑着朱嫣的羽卫们：……？
第51章 勾陈
听得五殿下吩咐, 羽卫们纷纷松开了手，但仍旧是一副心有余悸的样子。为首的羽卫道：“殿下, 此女擅闯斋宫, 又冒犯于您。若不然，咱们还是将她捆了押送至狱中。……再怎么说, 冲撞皇室乃是大罪, 更何况您还是祭神之人！”
李络却道：“不必了，她不是旁人。”
伴着一阵脚步，五皇子的身影显露在众人前。他着一袭石青底卷云纹礼服, 挺括的襟领与袖边俱缀了一圈赤朱色；又因是祭神之人，他的双掌俱戴漆色手套, 饰以珠玉流苏；腰间袍摆, 垂落金穗若干, 犹如日光下照。
这一身装束不仅庄重，更有几分天神一般滋味。朱嫣乍然瞧见他衣领之上清冷的容色, 轻轻一愣, 只觉得自己似瞧见了立在寒宫之中的仙人。
好一阵子, 她才回了神, 想起自己来斋宫的正事了。她一提裙摆，急匆匆往前走，顺道将尊贵的五殿下给拽上了：“五殿下，快进去看看你的勾陈宝剑是否安好！姑姑怕是在那双宝剑上动了手脚。”
她拉扯着李络向前走，人到了门槛前，却忽然扯不动了。无论她怎么用力, 李络都如一棵生了根的大树似的，在原地分毫不动。
“你站在那儿做什么呢？快呀，祭天大典就要开始了。”朱嫣心里干着急，一扭头，却瞧见李络站在她身后，面色有些沉沉的，琥珀似的眸光正落在她面孔上。
“你瞧我…做什么？”她有些不自在，侧开视线。
“嫣儿，你是不是忘了在守心塔上答应我的话？”他道。
“……什么话？”她还真想不起来自己答应了李络什么。
李络慢慢地挑眉，道：“你答应过我，不再卷进这些明争暗斗的事情里来。贵妃欲如何，皇后欲如何，你都不会再插手。怎么今日，你坏了自己的承诺了？”
朱嫣闻言，略略愣住。
李络…似乎是说过这样的话。可她真的有答应么？
“我…”她目光闪烁，低声道，“我也是为了你好。你可知道，皇后姑姑在祭神要用的勾陈宝剑上动了手脚，想要你在群臣百官面前出丑，以此证明是老祖宗认为你不够资格担任祭神者。若非我特意来通风报信，你今日势必要沦为举国的笑柄！”
她的话，叫李络不知当说什么。
他叹了口气，只慢慢地摇头。
比起沦为举国的笑柄，他更怕朱嫣因通风报信一事被朱皇后猜忌。朱皇后此人，多疑而心狠；若是她哪一日怀疑上了朱嫣，定不会给她好下场。
嫣儿明明是最懂世情冷暖、最知趋利避害的人，为何偏不明白这个道理？她从前说过的，人活在宫里，就该厚颜无耻、铁石心肠一些；老老实实做壁上观，不去出头，方才能安稳长久地活下去。可她现在，怎么全然不记得自己说过的话了？
“罢了，罢了。”李络踏进了斋宫的门槛，道，“我不能辜负你一番好意。”
斋宫内一片寂静，朱红牗窗紧合。赤色帘帷下，祭神所用的祈神面具与勾陈宝剑正端端正正地摆在锦桌上。那面具是金漆青底的，用朱砂笔勾勒出五官眉眼，点两片眉，与神仙偶塑颇有相似之处，乃是御神匠人之手笔。而这双勾陈宝剑，则是传了数代的祭神之剑，分为一雌一雄，各自系一道宝玉流苏。
李络走到锦桌前，仔细打量这两柄剑，道：“我先前已用过这柄剑，并无异样之处。父皇虽料到了朱后定不会就此放弃，但也猜不到她会动怎样的手脚。”
朱嫣皱着眉，弯腰凝神去看。这勾陈宝剑乃是传国之剑，非皇室最尊贵者不得触碰，她也不敢擅自伸手，怕惹了皇族先灵动怒，只能一点点地去瞧。
忽而间，李络像是发现了什么，取过宝剑捧在手心。
“怎么了？”朱嫣探头去看。但李络将剑举得有些高了，她得踮着脚尖一跳一跳地去瞧。
李络见她在旁边跳个不停，便将剑放至她面前，喃喃道：“先前我未曾注意到，这剑柄与剑身衔接之处，有一道红胶。本以为是宝剑年久不易保存，特涂此胶以凝固剑身。莫非……”
说罢了，他将剑凑近了烛火，上下翻动，以焰芯熏融。
“你你你你做什么！”朱嫣吓了一跳，连忙七手八脚地去拦，“这可是传国宝剑！要是烧坏了，今天你怎么祭神？别说你们李氏的祖宗生气了，连我都得被你气死！”
可李络却没回答，只是凝神喃喃道：“你瞧。”
朱嫣闻言，喉中话戛然而止。她定睛望去，却见蜡烛的火芯倏然舒卷，舔上沟槽之中的红胶。那原本冷凝的胶水竟顷刻化开，沿着剑身上的纹路向下淌去；滴滴缕缕，宛如泣血！
朱嫣倒吸一口气。
若是这一幕在祭天大典上发生了，定会引来百官惊怒。勾陈宝剑泣血，这岂止是祭神者无格，这更是大不吉之兆，乃是国祚当凶的势头！
“这，这…莫非……”朱嫣盯着宝剑上的红泪，背后不禁出了些许冷汗，“幸而提前察觉了此事。要不然，等勾陈宝剑到了斋宫之外，日头如此炽烈，或多或少定会泣下血来，届时便不好收拾了！”
烛焰翻卷，火光将李络的面庞映的明灭不定。他看着血蜡自剑纹上淌落，滴在斋宫漆黑之色的地板上，面色愈发冷凝。
朱皇后此计凶险，是想致人于万劫不复之地。
现在的他有多危险，那同在一条船上的嫣儿就有多危险。若是让皇后起疑，嫣儿定无好下场。
“嫣儿，你先走。”李络凝神道，“这双宝剑，我自会处置。你先速速离开此地，免得叫皇后得知你在斋宫。”
“你，你叫我先走？”朱嫣有些不解，道，“有福昌殿下替我挡着，娘娘不会起疑的。”
“快走。”李络的面色却很决绝，他将宝剑放下，对外喝道，“来人，送朱二小姐离宫。”
几个羽卫很快推门而入。李络对他们冷冷道：“今日，你们都没见过朱二小姐。若是谁敢泄露此事，自己当明白下场。”
几名羽卫见状，忙抱拳领命：“遵五殿下之令！”
“诶，等，等等——”朱嫣心有不愿，还想再仔细检查检查那双勾陈宝剑。可几个羽卫涌上来，纷纷道一声“冒犯了”，便隔着锁甲来推她，将她强横地推出了斋宫之外。
旋即，斋宫的门扇便渐渐合拢了，将李络颀长清俊的背影一点点遮去。
等那扇门彻彻底底地合上后，朱嫣很懊恼地嘁了一声，甩开仍旧押着她的羽卫，道：“放开，本小姐自己会走。”
经过方才那些事，几个羽卫们也猜到了她是五殿下的人，不敢对她冒犯，只得唯唯诺诺地松了手，讨好道：“朱二小姐，先前是咱们几个有眼无珠，冲撞了您，还请您大人不记小人过……”
“知道了知道了！没生你们气儿。”朱嫣甩了袖，气冲冲地走了。
她离开了斋宫前的神道，朝着丹朱楼走去。一路上，她颇有些懊恼李络方才的行径。
——他怎么这么强横地要赶自己走？她都说了，皇后娘娘不会起疑的，他是不信她的说辞么？万一那勾陈宝剑上还有什么弯弯绕绕的，他检查不出来，那可如何是好？
她这样想着，沿着栽满了白松的神道向前走。
不知走了多远，她忽而被一道女声喝住了。
“朱嫣，你给我站住！”
朱嫣的脚步一停，她侧过身去，却瞧见秦元君站在一棵白松下。神道边儿的松树长了些许年月了，棵棵都是遒枝蟠曲，绿鬣如盖。秦元君站在松树下头，便只是小小的一个，如细细的柳丝似的，但那张脸却挂着阴冷的神情，叫人没法忽视了去。
“原来是秦姑娘。”朱嫣掸了掸袖上的尘，翩然一笑，“祭典快要开了，有什么事儿？”
“你不要装傻了。”秦元君自白松枝下慢慢踱步而出，挑起了眉头，眼底有一缕兴奋之意，像是好不容易逮到了猎物，“朱嫣，你根本没有按照福昌殿下的命令去找齐家的小公子，反倒在这儿闲逛。如今，可是被我抓了个正着呢。”
朱嫣淡然道：“哦？你怎么知道我没去？”
“这里临近斋宫，与齐家的席位相距甚远，恰好在一东一西两个方向。这么点时间，便是你用跑的，也打不了一个来回。”秦元君眼掠锋光，胸有成竹模样，“你不用再狡辩了，你就是期瞒了福昌殿下！”
听她这么说，朱嫣轻笑了一下，道：“所以呢？你既知道了，又想如何？”
“我很是不解，”秦元君瞥着她，慢慢地围着她转，“殿下素日里待你不薄，你为何阳奉阴违？殿下心系齐小公子，想与小公子说上一两句，你却根本不为她牵线搭桥，叫殿下白白期盼。这到底是为什么？”
朱嫣笑道：“那我也不妨与你直说了。我虽与福昌殿下是表姐妹，可我听的，终究是我皇后姑姑的话。关雎宫与岐阳宫乃是死敌，福昌殿下与那齐小公子到底能不能成，你莫非心里没个数么？”
秦元君的目光一凛，道：“你的意思是，你是奉皇后之命？”
朱嫣侧身：“也可以这么说吧。”
秦元君眉头一跳，暗暗思量片刻，又讥讽地笑起来：“就算你是奉皇后之命，但你违抗殿下，阳奉阴违乃是事实。若是我将此事告知殿下，想想吧！啧啧，人前风光无限的嫣小姐，会被殿下怎样惩罚？是自赏巴掌二十，还是如太监似的洒扫庭院一整月？”
朱嫣听了，轻然一笑。旋即，她正色道：“秦姑娘，你愿不愿与我做个交易？”
“交易？”秦元君冷眼看她，“什么交易？我可不觉得你有什么东西是本姑娘看得上的。论家世，我父亲官职不低；论容貌才学，我也不差你多少。便是那棋艺，我也比你好上不少！”
朱嫣卷了卷自己的发梢，慢条斯理道：“那你想不想做福昌殿下身旁唯一的伴读，大殿下来岐阳宫中时，唯一能见到的千金小姐？”
秦元君目光一怔：“你…是什么意思？”
“只要你愿替我保密，我便向皇后娘娘请命，离开岐阳宫，再不做福昌殿下的伴读。”
作者有话要说： 里无法抗拒~
第52章 祭神
祭典即将开始时, 朱嫣与秦元君一道回到了福昌公主身后。
“怎么样？”福昌压低声音，满怀期待地问两人, “你们都去找齐知扬了, 他…答应了没有？”
“不巧得很，那齐小公子一直跟着他的母亲, 我与元君都寻不到与他说话的机会。”朱嫣一副为难的样子, “嫣儿办事不力，请殿下责罚。”
秦元君亦附和道：“确实如此，我在旁边眼睁睁瞧着, 那齐夫人与齐小公子一直在闲话，旁的人根本没法插一脚。”
福昌听了, 有些懊恼, 道：“那你就不会把她支开吗？嫣儿平时脑袋灵清, 怎么今天这么蠢？”
福昌不高兴了，就想教训人。可偏偏这时, 礼台上传来咚咚的擂鼓之响, 犹如霹雳惊落, 叫众臣百官、宗室王孙皆抱揖正立了, 原是祭天大典将要开始。眼见周遭都静了下来，福昌公主撇了撇嘴，再没有多言。
“这回就算了！”丢下这句话，福昌公主转回身去，随着人群下拜。
秦元君瞥一眼朱嫣，挑眉轻声道：“朱嫣, 可别忘了你答应我的话。”
“那是自然。”朱嫣勾唇一笑，“待祭天大典结束，我便去向皇后娘娘请辞。”
听到她的话，秦元君面上有微微的得意色。只要朱嫣不在岐阳宫了，日后，福昌殿下的身旁便只有她。旁人问起福昌的伴读，便只会说她秦元君了。
多亏得今日自己起了疑心，特地去查证了一番；要不然，怎会抓住朱嫣这样大一个把柄，逼得她竟愿舍弃了岐阳宫的富贵荣华，来换取自己的一句证言？
“吉时至——”
只听礼官一声高喝，旋即，便有撞钟鸣鼓之声猎猎回响，犹如天音。云暹初开，金乌洒落于琉璃瓦上；珠冠羽扇簇拥之间，身着石青礼服的帝后二人手抱牙笏，缓移朱履，拾长阶而上，登上祭坛。坛下百官，纷纷扣首。
“献御牲——”
擂鼓响中，宰杀烹调好的猪、牛、马、羊被先后送上，摆放于天庙之前。帝后二人各自撩起袍摆，慢慢跪下，各自扣伏。一柱天香从头烧起，紫烟徐徐涌起。旋即，帝后二人便默然退开。在众人的目光之下，朱皇后与自己的丈夫背道分开，循着玉阶缓缓步下。
“祭神——”
听到这声唱喝，皇后的唇角慢慢勾起。
终于到了祭神之时。
今日，是李络最为风光的时刻，也会是他身败名裂的时刻。
眼前百官群臣拜服，祭神者是多么的风光，可李络这辈子，也就只能风光这么片刻了。等到宝剑泣血，凶兆大显，只怕群臣百官都会惊惧失策，跪求陛下将他赶下祭坛。
朱皇后仰头，轻蔑地笑了一声，回到了自己的位置。
头戴面具、手持勾陈宝剑的祭神者，缓缓步上祭坛。一袭华袍缀红镶玉，乌发于脑后束为一股。颀长身姿，飒爽磊落。金漆青底的面具，在炎阳之下闪着烁烁之辉；他手中所持宝剑，亦是剑光凌冽，锋锐逼人。
“这…这是五殿下？”
文武百官瞧着，不禁有些惊叹。
世人皆知五殿下病弱有疾，无法行走。便是一朝病情好转，那也该是踉踉跄跄、瘦弱病气的。可今日站在祭坛上这戴着金面的男子，却是英姿潇潇，不输任何一位皇子；且那如玉如珏一般的质态，甚至更优于其他的几位殿下。
