早前在韩燕京中一别，钱誉和白苏墨前脚离开, 听闻当夜钱家老宅便失了火, 苑中还烧死了一个丫鬟，他心中料想应当不是普通火灾。
想钱家这样的老宅子有百余年之久, 修建的时候便考虑过走水之事，更何况钱府里还有一片鎏金湖，火势扑灭应当快, 哪会这么轻易到烧死人的程度？
除非是有人特意纵火！
添了些助长火势的东西，才会让火势一发不可收拾。
他想过钱家在京中的仇家寻仇，也想过巴尔人，但若是后者，便实在有些太耸人听闻了些。
若非从沐敬亭口中听说是霍宁派了杀手来苍月刺杀白苏墨，逼国公爷就范，他许是难以置信。
手段竟然龌龊到了此种程度，也嚣张到了这种程度。
巴尔一族惯来骁勇善战, 他也想当然认为为首的霍宁凶狠残暴，却不料此人也是背地里阴狠狡诈之徒。
派人绕到战场后，杀对方亲人逼对方就范，这等手段太过让人不齿。
也亏得当日钱誉与白苏墨连夜起程去了明城 —— 否则，也不知他二人会不会在钱家老宅遇险, 许金祥只觉后怕。
而也幸好当日钱家在新宅设宴时, 钱誉和白苏墨相邀, 他与夏秋末同去了, 后来白苏墨不想他们再多折腾，留他们在新宅处，否则，只怕夏秋末当时也会被吓倒，许是还会被牵连。
他背脊发凉。
只是，霍宁既都派了杀手到燕韩国中行杀人放火之事，那钱誉同白苏墨去明城的这一路也未必安稳。
白苏墨被劫一事沐敬亭并未说与他听，他并不知晓。
只想着钱誉和白苏墨是跟随国公爷一路从明城来的渭城，遂也没有多问。
许金祥忍不住叹道：“国公爷真要答应茶茶木提议？”
方才沐敬亭是告诉他，国公爷想要冒险，以自身作诱饵，引霍宁上钩取霍宁性命。霍宁本就是杀白进堂之人，若是此番绞杀霍宁成功，那国公爷既亲手报了杀子之仇，也能免去边关几十万将士浴血奋战。
兴许，正是这场大战的转机。
眼下两国都在边关大举屯兵，一旦开战，决然不是三两月能结束之事，战事拖得越长，殃及的还是周遭的百姓和驻军。
这些话沐敬亭原本不应当同他道起，但他一再追问沐敬亭可是要去战场，沐敬亭只得将此事说与他听，勿让他担心添乱。
许是这场仗，真的不会打起来，会以霍宁的死草草结束罢了。
沐敬亭应道，“国公爷认定的事情，应当轻易不会更改。当局者迷，便是跳出国公爷的视角，兵家之道，也应冒此险。”
许金祥不觉迟疑：“那你呢？”
他追来此处，是因为他的缘故，许金祥太过了解他：“沐敬亭，你可要跟国公爷一道去？”
沐敬亭的双腿断过，眼下恢复成这样已是不易，但战场上一旦生了变故，沐敬亭恐怕不能全身而退。
他担心沐敬亭。
沐敬亭眼中黯然：“我想去。”
许金祥迟疑：“你这幅模样，去了也是给国公爷添乱！”
他有意将话说得极重，好让有人死了这条心。
沐敬亭转眸他。
许金祥被他看得有些不自在，遂而咽了口口水，语气缓和，解释道：“有国公爷在，又不需你运筹帷幄帮衬，顾阅、严莫、褚逢程几人跟去便是了。霍宁又非善类，哪能如此轻易交出性命，现场定然免不了恶战，这些人届时都在拼命，若是真出了事端，让旁人如何分心救你？”
许金祥顿了顿，低下眉头，轻声道：“你又如何自救……”
他是恼火沐敬亭从未想过这些。
更恼火的是，早前他北上明城驻军处都未同他说起，他竟还是因为与夏秋末同行，才在白苏墨知晓的他去了明城驻军处。
眼下，若非他一再追问起，沐敬亭许是也不会告诉他想要跟国公爷去冒险。
他知晓国公爷在沐敬亭心中的位置。
但他自己眼下是何模样，这些年熬过了多少阴暗才能重返朝堂，这其中的艰辛他自己不知晓吗？
许金祥扣紧双手，低头下去，没有再吱声。
只是时间过得越久，他越是知晓，沐敬亭若是不去，便会是心中一个永远无法抹去的死结，若是国公爷此行回不来，他更会因为没有在最后时候伴其左右而愧疚终身。
许金祥敛眸。
正是因为看得清楚明白，才越发觉得无能为力。
沐敬亭亦知晓他说的都有道理。
只是他心中亦有他心中的打算，他端起茶盏，轻轻抿了一口。
未置可否。
“沐敬亭！”许金祥终是忍不住先开口。
“不可以。”沐敬亭亦斩钉截铁，冷言冷语。
许金祥瞪圆了眼睛，诧异看他：“你……”
稍许过后，许金祥眼中还有震惊。
沐敬亭瞥目看他：“便是你我知交，我亦不会让你去冒这个险。”
许金祥恼火：“士为知己者死，况且，我也未必就会死！”
轮到沐敬亭恼火。
他也是头一般听到如此解释的。
沐敬亭噤声。
许金祥软硬兼施：“沐敬亭，我改主意了，我不拦着你去，我同你一起去成不成？”
他同他一道去，若是出了事端，他还能护他安全。
至少，还有他在。
许金祥一脸期许。
沐敬亭冷眸，没有应声。
许金祥知晓软磨硬泡怕是都不行，便拍桌而起：“沐敬亭，谁说我是专程为你去的……”
沐敬亭继续瞥目看他。
许金祥轻咳一声，郑重其事道：“京中人人都道我是许相的儿子，京中头号纨绔子弟一个，终日游手好闲，鱼肉京中百姓，除此之外，我在旁人眼中一无是处！此番出来的时候，我已同我爹夸下了海口，从此之后改邪归正，定要做出一些事情来，让他和娘刮目相看，也让自己心仪的姑娘刮目相看。沐敬亭，此事你拦不住我，我自会去寻国公爷，我就不信国公爷会拦我，他若拦我，我就死皮赖脸跟去……”
沐敬亭一脸哭笑不得。
许金祥明志结束，重新坐下来，同他继续道：“将心比心，沐敬亭，国公爷去了你不去，你心中不安，但倘若是你去了，我都跟到这里来了，未跟去，我可会心安？”
沐敬亭微怔。
许金祥端起茶杯撞向沐敬亭的茶杯，又道：“等这一趟回来，就把早前我俩埋得那几坛酒挖出来，好好喝上几日！”
沐敬亭忽然低眉笑起来。
许金祥也跟着笑起来：“听说傅老爷子前些年埋了好些酒……”
沐敬亭便也端起茶杯撞向他的茶杯。
两人笑不可抑。
许久之后，许金祥才缓缓敛了笑意。
他似是许久未曾见沐敬亭这般笑过了。
却不想是在渭城此处。
他忍不住道：“沐敬亭，你以后日日如此便好了，还同早前一样……”
早前他认识的沐敬亭。
沐敬亭亦转眸看他：“有谁是一成不变的？你我做到心中想要的模样便好。”
许金祥微滞，继而颔首：“说得好，何必计较早前如何，眼下是如何，当是如何。”
沐敬亭拍拍他肩膀。
他心中亦忽得释然。
一个人或遭逢变故，或遇到一个人，或有一段际遇，他的心性都不必与早前相同。他从前是苛求沐敬亭了，他同他知交，便总希望他回到以往意气风发的模样，但走过一段低谷，心性又何曾会与年少时相同？
也不应当相同。
他们都已到了需要帮家中撑起一片天地的年纪。
许金祥忽然想到：“那白苏墨……”
沐敬亭笑笑，凝眸看她：“可还记得第一次喝酒的时候，我同你说得什么？”
许金祥零零碎碎想起：“你说……我好像寻回了一个妹妹……”
他再次端着茶杯撞他的茶杯：“这不就得了。”
他有些楞：“可那是早前……”
沐敬亭不以为然：“与早前有何不同？”
许金祥解释道：“那时候，安平郡王上门退亲，白苏墨是同你说了的，她要同你定亲，你心中也是喜欢她的，也维护她，还让我在京中照顾她，你……”
沐敬亭温和笑笑：“她是脑子犯糊涂，你也跟着脑子犯糊涂？”
许金祥有些听不明白了。
沐敬亭应道：“苏墨未喜欢过我，我亦喜欢过她，只是自她入京起，我便寻回了一个妹妹，需得处处照料的妹妹，有时候小心思聪明，有时候一根筋犯浑，只是她犯浑的时候，你还说不得……”
许金祥稍楞。
沐敬亭低眉笑道：“苏墨就是我妹妹，托你照看她，是因为我不在京中，她亦有犯浑的时候，而且泛起浑来的时候，什么事都可以没有理由。有些事就可不必让她知晓，做了便是，否则，她还有一大堆理由与你争辩，说你管她管得太多……”
许金祥嘴角抽了抽。
沐敬亭继续道：“”我若是喜欢她，即便国公爷阻拦，我亦会不会放手；她若喜欢我，即便国公爷阻拦，她也会如同今日喜欢钱誉一样，冲破重重阻拦。”
许金祥似是有些反应过来。
沐敬亭再度伸手拍拍他的肩膀：“你喜欢夏秋末，可会将她拱手让与旁人？”
“自然不会！”许金祥应得倒快。
沐敬亭清浅笑了笑：“我亦不会。”
他抬眸看向天边，正好日落，夕阳余晖洒满了整个苑落，他淡淡垂眸。
（第二更起程返京）
“许金祥，你是来寻敬亭哥哥的？”见到许金祥，似是白苏墨才是最意外的一个。
月初的时候，她与钱誉才在钱府见过许金祥和秋末，那时候，是说许金祥正好有事与秋末同行，后来亦会同秋末一道离开，白苏墨料想他应是回京了，却不想在渭城城守府见到他。
许金祥是来寻沐敬亭的。
白苏墨心中才似是猜到了些端倪。
早前游园会时落水，明明是得了许金祥相助，事后，他像浑然不知一般，绝口不提此事。她一直以为是因为她与许雅交好的缘故，许金祥的性子又是个让人捉摸不透的，许是不愿同她多提起，她也不好主动去问。
可眼下，才似是想通透。
两国大军压境，随时可能爆发战争。
当下边关是最紧张的时候。
能在此时来渭城寻沐敬亭的，又怎么会是泛泛之交？
许金祥同敬亭哥哥交好，而且，一定是很好。
白苏墨心底澄澈。
许金祥亦知道瞒不住了，“白苏墨，其实……”
他转眸看向稍远处的沐敬亭和钱誉两人，他二人正说着什么事情，目光并未像此处看来，周遭也只有他与白苏墨两人。
许金祥心中掂量稍许，才继续道：“白苏墨，其实自沐敬亭离京后，他一直托我在京中照顾你，只是不想让你知道。游园会那次，我见你在园中许久未回，担心出事，才会满园子寻你，刚寻到湖边，恰好见到钱誉拉着你跳水，身后黑压压的一片马蜂委实也将我吓了一跳，幸得有钱誉将你救起，我才沿着湖边去寻你们。此事本就不宜声张，我当时见钱誉也是口风紧，便想此事最好就此了了，不要节外生枝。”
白苏墨眸间潋滟，没有应声。
许金祥叹道：“白苏墨，敬亭一直很关心你。”
他说的，她都已知晓。
那时候她只知爷爷逼沐敬亭离京，沐敬亭也听爷爷的话离京，一句话也未留于她。
她曾想过，经此往后，许是沐敬亭再也不会回京，她许是再也不会听到有关沐敬亭的任何消息，但她心中难过的是自幼对她最好的敬亭哥哥，却在走时悄无声息。
我不需要旁人同情，尤其是你。
这句好似烙印一般，深刻印在她心底。
她曾见过他年少时最骄傲的模样，也曾见他跌入过谷底，暗无天日，与他，许是永远不愿再记起，兴许不愿再记起的，还有她这个人。
但她不知晓的是，便是他离京，也托了许金祥和流知照顾她，也并非毫无关心。
他的关心，只是从未让她知晓罢了。
白苏墨攥紧掌心。
好似藏在心底多年的心结得解，虽来得有些晚，却也来得足够宽慰人心。
许金祥又叹道，“沐敬亭是说，你看起来诸事平和，在京中也不会主动与谁有过节，但亦有犯浑的时候，而且犯起浑来的时候，做什么事都可以没有理由，所以让我务必在京中照看与你，只是有些事就不必让你知晓了，否则往后若是让你知道，你会嫌他这个哥哥管得太多……”
白苏墨眸间已泛起些许氤氲，嘴角却挂起丝丝笑意。
许金祥恼火：“白苏墨，你这究竟是哭是笑啊，若是哭了，先不说国公爷，这两人就能将我骨头都拆了。”
白苏墨又破涕为笑。
有些事，点到为止，她心中惯来明了。
“那秋末呢？”白苏墨遂移了话题，“你来了此处，可是她一人回京的？”
说到此时，许金祥淡淡垂眸。
—— 许金祥，我若是你，便去做心中想做之事，去做心中觉得该做之事，男子汉大丈夫，如此优柔寡断做什么？
—— 若你未去，沐敬亭不幸命丧边关，那你日后每一日都会悔不当初，一声都不能安心。
她竟才是最了解他心思的人。
许金祥深吸一口气，朝白苏墨笑道：“她是一人回京的，等我处理完这里的事就回京寻她。”
白苏墨低眉笑笑。
许金祥又道：“白苏墨，有件事想托你。”
白苏墨目光里有询问。
