“——沈昼叶，我看你昨天够沉默的。”
沈昼叶沉默了一下，小声说：“……我不知道该问什么。”
陈啸之是指沈昼叶在伯克利沉默的那一个下午——沈昼叶不知道他为什么突然旧账重提，但是却明显地感受到了陈啸之压抑着的愤怒。
“怎么？”陈教授冷漠地看着她：“我问你对这个课题有什么想法，你也一句话都说不出来，我问你最近看了什么文献，你就给我拿出一堆八百年前的、我本科的时候读过的综述——综述？你知道综述是什么吧，有意思么？”
……算总账来了。
沈昼叶窘迫地道：“……我就是看……”
……我只是看了那些。
“——我实话说，”
沈昼叶说的话被打断，陈啸之的话音里带着万年的冰碴子：
“这是个我非常重视的课题——非常重要。我把你招进来，是因为我相信你能做好。”
沈昼叶不再解释。
她无声地点了点头，承认自己的无能。
陈啸之冰冷地道：“我带你去一起去找专家聊课题，聊可行性，我本来不该带你，懂么？”
沈昼叶嗫嚅着，嗯了一声。
“结果你沉默了一路，”陈啸之慢条斯理地将粉笔夹进指缝，双手合十道：“——怎么？一点儿想法都没有？”
沈昼叶微弱地摇了摇头。
——她确实没有想法。
陈啸之所涉足的课题太过前沿。他做的一直是这样的，从不拾人牙慧，这是他年纪这样轻就已站上这个高度的原因，也是他羞辱沈昼叶的博士课题‘缺乏最起码的创新性’的底气。
如果是别人做过的课题，细化分支的程度的话，沈昼叶其实可以做得很好。
可是陈啸之的假设与推论都太过新颖锐利了——他所选的领域完全是一片空白。而沈昼叶的脑子里除了抗拒，就是一团她用不动的浆糊。
陈教授嘲道：“你以为我喜欢带学生么？我从来都不需要学生。”
我早就知道了，你说过的。沈昼叶心想。
下一秒，陈教授说话时声带几不可查地发着颤：“——我招你进来，是因为我相信，你的话一定能做好。”
她听见微微颤抖的嗓音，像是长冬贝加尔湖碎裂的坚冰。
可是当她抬起头来时，陈啸之却没有半点发颤的模样，甚至一脸真挚的讽刺，直直地看着她，眼睛狭长地眯起。
“这就是你的博士生活，”陈啸之慢吞吞地道：“——这就是你给我展现的能力。”
沈昼叶只觉得心里难受得快要碎裂了。
不是的，沈昼叶在心里孱弱地道。
我哭过也战斗过，我也曾经是个晚归的人，而且我如今也是，我心里有过向着烈日而生的火，只是而当火熄灭时一切只余灰烬。我曾经彻夜不归，我曾经为了一个梦熬到天明。
我曾是个战士，她心里孱弱地说。
——只是无人能够证明了。
“没想法趁早滚，”陈教授嘲道：“别耽误我的时间，也别耽误你的时间。”
……这世上从来都是只认结果的。
能力，有或没有，就是一句话。天赋有或没有，TRUE or FAULSE，走上社会会发现它们都是选择题。不是主观的简答论述或计算，更不是小作文。没有人听你到底努没努力过，谁会听？HR还是期刊审稿人？‘你知道他有多努力吗’早就成了嘲讽短语。
从来没有人好奇一个失败者的奋斗史。
大众的目光关心亿万富翁，关心诺贝尔奖得主，可他们关心的理由从来都是因为‘他们是成功的典范’。因此大众愿意花点时间，听他们说说自己曲折的人生，他们的奋斗，并由此在里面得到一丝共鸣般的、鸡汤样的慰藉。
谁会关心一个角落里的、卑微弱小的凡人？
——凡人唯一能呈现出来的，是他们的「结果」。
被窃取不是理由。被干扰也不是理由。没有天赋也不是理由。
沈昼叶眼眶发红，不住地告诉自己不能哭。
……因为陈啸之说的是真的，她连一句都反驳不了。
陈啸之冷冷道：“……我不是赶你走。”
别赶我，沈昼叶忍着眼泪点了点头。因为我无处可去。
——我难道还能回国吗？我和小老板已经撕破了脸，我也不想再看到他，他没将我踢出群就已经是万幸。大导师身体日益变差，已经在医院疗养，而我距离毕业，还有一整年有余。
这里是她最初的理想乡，也是她最后的安全区。
“——好好想清楚，”
陈教授坐在黑板前，极力忍耐着说：“想清楚该怎么做，要怎么做，哪里有困难。你在做的过程中遇到任何问题——”
“我是说任何问题，”他停顿了一下，沙哑地道：“——都来直接找我。”
然后陈啸之将粉笔一扔，极力忍耐着，对沈昼叶说：
“回去吧。”
第63章 在暧昧的光线中，加勒特靠……
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周六的上午, 宿舍小楼外南风静谧，榕树被风吹作一片金黄的光影。
阁楼温热的光线中，沈昼叶套着连帽衫牛仔裤, 一头卷发松松地挽成一个揪, 站在墙前发呆。
她怔怔地看着头顶的前方, 暖阳落了满地，将她的身影拉得老长。
下一瞬间，沈昼叶房间的门吱呀一声打开，张臻冒出个头，问：“叶叶, 我们什么时候走？”
沈昼叶笑起来, 问：“你穿好衣服, 打扮完了吗？”
张臻铛铛一声, 自门后跳了出来——这位女士八百年难遇地脱了不离身的优衣库宅T和牛仔，换了条她新近买的花裙子, 还化了一点淡妆。
“……。”沈昼叶惊恐地道：“……我们只是去个超市而已！”
张臻振振有词地说：“这可不只是去个超市了！这是难得的出一次门好吧——你告诉我, 你来了这么久，出去玩过么？”
沈昼叶想了一下，居然没法反驳张臻，接着她就觉得读博真是可怜，别人去外面玩的时候，她们去一趟超市都算出远门, 是唯一的盛装打扮的机会。
然后张臻忽而道：“你站在这做什么？”
还不待沈昼叶回答，张臻就凑了过来，将脸搭在沈昼叶的肩上，茫然地看着墙面道：“……好旧的一张照片啊。这是谁？1988年……？怎么还有老照片的？”
“……还是IPhO的留念。”张臻头上飘出一个问号：“叶叶你就是奥赛出身吧，这是谁, 你的前辈么？”
沈昼叶想了一下，看着她贴在墙上的照片，温和地笑道：“是我爸。”
张臻：“…………”
张臻惊得下巴都要掉了：“我靠你们真是一家学霸……他是1988年的国际奥赛得主？不过你看他干嘛？”
沈昼叶微微一挠头，说：“是的吧，和我差了十多年呢，就是看看，没别的。就是这照片我好多年没见了。”
张臻笑了起来，说：“那就别看了，走吧姐妹。”
“……，”沈昼叶停顿了一下，温文地点了一下头，说：
“——好。”
然后沈昼叶拿起一旁的棒球帽，扣在头上，临走前却又忍不住看了那照片一眼。
那张失踪许久、她暌违十年的老照片上，十九岁的父亲笑着望向相片外，灿烂的光犹如碎裂水底的重重万华镜。
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……
“你爸挺帅的，”张臻拽着公交车拉环，晃晃悠悠地对沈昼叶笑道：“你妈我见过，也漂亮，也难怪你能长成这模样。”
加州温暖的阳光洒落下来，公交车里的一切——黑皮肤的、扎着头巾的老太太，打着哈欠的司机，远方湛蓝的天，都像被拢进了最温热的光幕中。
沈昼叶笑了起来：“我差远了，对不起他俩给我的好基因的。我爸他人也很好。”
“……1988年，”张臻又忽而说：“这么多年了，没想到你竞赛居然还是女承父业。你的IPhO获奖是几几年来着？2011年是吧？”
沈昼叶笑了下，柔和地点了点头。
张臻忽地一愣：“——等等。”
沈昼叶：“嗯？”
“……你前男友是什么时候的竞赛？”张臻怔怔地道：“你和他不是一届？”
“你前男友，陈啸之不是2008年拿的竞赛金牌么，”张臻手里扯着拉环，惊奇地说：“我记得可清楚了。他是那一届唯一一个被选进国家队去的初三学生……等等等等，你俩不是竞赛认识的吗？怎么年份不一样？”
沈昼叶：“……”
忘了告诉她了，沈昼叶突然意识到。
张臻：“…………这是怎么回事？”
“……忘了说了，”沈昼叶调整了一下，叹了口气，道：“毕竟过去了那么久，我又觉得特别理所当然。”
张臻奇怪地看着她。
沈昼叶点了点头，郑重地说：“——对。我和他不是一届竞赛。所以获奖比他晚了两年。”
张臻头上飘出个问号：“不是一届？那是穿越时空了？就像新x诚那个电影，三叶和瀧互换身体……”
张臻实在是太能想了。
“……哪来的这种故事？”
沈昼叶又叹了口气：
“不过就是我参加了两次竞赛而已——陈啸之那届竞赛，也就是2008年，是我第一次参加。后来2010年我又第二次报名了。”
沈小师姐想了想，又道：“而且我和陈啸之是初中同学，同班前后位的关系。第一次报名的时候我们都是在一起报的。”
张臻：“……”
公交车摇摇晃晃地驶过Sierra st.，即将到达最近的华人超市，沈昼叶将空空的背囊朝肩上一背，忽而笑道：“……说起来他性格其实一直都这样，连那时候都对我可凶了。”
“……那你还和他在一起啊？”张臻不知为什么泛起一股酸楚：“大一到现在，班上喜欢你的人那么多，连我这种原来和你不太熟的都能数出三个来，你为什么会一直守着一个人，死活忘不了他？”
沈昼叶拉着扶手，一愣，问：“这么多吗？”
张臻拎起自己的购物袋，等在公交车下车的门口：“那不然咧？军训结束就有男生想追你，打听着问我要你的QQ号手机号。你长得又漂亮，学习又那么好，只不过后来都没人敢说罢了。”
沈昼叶笑了出来，又诚实地说：“他们为什么不敢说？我都不晓得。”
“我说真的，”张臻道：“……你看我这样长得一般，谈起恋爱来性格也很差的人，在恋爱的时候都是被宠的，我ex别说凶了，连脾气都不敢对我发。这种男生不在少数。”
车停在了车站旁，张臻先下车，然后伸手将沈昼叶也拽了下来。
“……他对你真的太过分了。”张臻说道：“这个星期骂了你几次？我都能想出十年前他凶你的样子……他是不是一点小事就要生气？”
炽热的阳光烫在沈昼叶后颈处，树梢绕过烈焰夏风，水泥地面被晒得滚烫。
“我和他在一起，是因为我喜欢他，而他碰巧也有点喜欢我。”沈昼叶闭上眼睛回想，在暖风中笑道：“不过你猜的挺对的。我不喝可乐都要嫌我娇气来着。”
张臻道：“你这种娇气不是挺可爱的吗？再说你哪里还有这毛病，早他妈被磨没了……”
沈昼叶静默片刻，自嘲地笑了下。
“也是。”
然后两个女孩沿着逼仄狭窄的街道向里，走进超市。
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……
沈昼叶上午和张臻一起去了一趟超市，买了一堆下个周要吃的东西和五花肉，下午一个人又回到办公室里，将陈啸之布置下来的任务做了一部分。
周六的办公室里人不太多，沈昼叶强逼着自己做，却依然无法集中精力。她一边做一边思考着自己的未来。她在美国呆一年，中间把毕业论文写完——毕业论文写完。然后呢？
……毕业之后，是去做博士后呢？还是去找工作？
——要做博后的话，现在就该开始着手了解怎么进站了。
沈昼叶留在本校的可能性不大，她和实验室里有矛盾，学校里的大佬又太多——况且大学的招聘一向以引进国外人才为主，留给本校土博留校的名额非常少。
都这年纪了，沈昼叶看着电脑屏幕难过地想，还真是什么都没有。
大约下午四点时沈昼叶瞅了一眼时间，将手头在做的事情停下，给加勒特发了个短信，问他派对的地点在哪里。
那天晚上，沈昼叶和他有个约会——确切来说，是个加勒特自己办的party。
沈昼叶仔细想了想自己，从硕士入学以来就没怎么像模像样地出去玩过，成天宅在办公室里野人一般做实验搞文献准备组会，这种party参加一下，也算是对自己人生的一种弥补。
