姜韬讪笑，见一旁似笑非笑的沈煜，忍不住问：“姊夫，阿姊她在侯府也这样训人吗？”
姜韫闻言瞪他一眼：“胡吣什么？”
沈煜眸光一暗，还未出声，便见她拽着姜韬快步往前走了几步。
姊弟主仆几人一路上笑闹不休，他跟着后面瞧着，只觉格格不入，像个外人。
沈煜目光渐深。
待行至正堂，姜禄迎了出来，心绪复杂地看着他这女婿，请他入内。
“姜尚书多礼。”
这话叫堂内的姜老夫人听见了，不由笑道：“孙女婿这便见外了，又不是在官衙，在家里称什么尚书？”
沈煜闻言，这才想起来改口：“岳丈。”
这一声到底还是生疏又客套，姜禄自然听得出来，面上滴水不漏，从善如流：“贤婿入座吧。”
姜韫在一旁也跟着落座。
众人坐在一处闲话，气氛尚和乐。
沈煜话很少，只客气地接了几句姜老夫人和姜禄的问话。他余光盯着身边的姜韫，发觉她在姜家时整个人很松弛，不像在侯府时，连夜里入睡都是浑身紧绷着的。
用了些茶后，便入席用膳。菜肴如水一般呈上来，道道有来头，上菜的小厮口齿伶俐地报着菜名。
沈煜举筷，侧头问身旁的姜韫：“想吃什么？”
“侯爷不必顾妾，妾自己夹便是。”她垂着眼睫道。
他便不再问了，举起酒樽同姜禄推杯换盏。
一桌子玉盘珍馐，配以琼浆玉液，却是乏味得很。
用过午膳后，姜老夫人年纪大了难以久坐，被人搀着先告退了，临出堂前，又忽然转头道：“四娘，你跟祖母来一趟。”
姜韫不明所以，也没多问，起身跟了过去。
西厢房内，二房夫人王氏正焦急地来回踱步，一抬眼见姜老夫人和姜韫进来了，便忙不迭上前去。
姜韫见此满腹狐疑。
王氏拉着她入座，面色有些憔悴，望着她的眼神莫名渗人，有些支支吾吾的，语气却是不容拒绝：“四娘，你可得帮帮二婶！”
姜韫顿时蹙了眉，望向上首的姜老夫人，却见她兀自垂着眼喝茶，作壁上观。
“你年幼失恃，这么些年来，二婶我可帮衬了你不少。如今二婶娘家遭难，你可千万不能见死不救啊！”王氏声音沙哑，语带哭腔。
姜韫眉头越蹙越紧，见不得她这要死要活还往自个儿脸上贴金的样儿，淡声道：“二婶娘家遭难，还不快去同二叔一道想想主意。来寻侄女做甚？纵是侄女有意，又能如何相助？”
王氏的几个兄长皆无多少出息，靠着恩荫混日子，不少在京城里惹出麻烦收不了场，最后求到妹婿这儿帮着收拾烂摊子。姜家二房抹不平的，便又让长房出力。谁叫姜家在朝中权势滔天呢，遭人惦记。
“四娘你有所不知，眼下唯有你能救一救二婶了。”王氏拿着帕子轻拭眼睑，“我那三哥牵扯进吏部考功司受贿案里，被大理寺的人扣走了，整整三日不曾放人……”
姜韫目光一冷。
王家人怎么牵扯到吏部考功司受贿案里去了？姜禄手底下的人出了纰漏，治下不严已是受了处分，好不容易撇清了干系，这下弟媳的娘家又栽了进去？
“王郎去岁升迁，是贿赂了吏部郎中？”她凉声问，目光如刀。
王氏瑟缩了一下：“这……三哥向来老实，断不会做出此等投机取巧之事，定是有人冤枉了他！”
“若是清白无辜，大理寺为何不放人？”姜韫气笑了，“这何止投机取巧，分明是触犯了重罪。一个不慎，连姜家都会被牵扯进去脱不了身。二婶想必已找过我父亲了，怕是无果吧？”
她并不记得前世出过这样的事，想来是姜禄暗地里将此事压了下去，没让身处皇宫的她知晓。
平日里小打小闹帮一帮是情分，到这个份上，姜禄险些自身难保，哪还管得着弟媳的娘家人？
王氏目光闪烁：“哪有你说得那么唬人？他当真是被牵连进去的，给他十个胆子也不敢犯什么重罪啊！四娘，二婶拜托你帮帮忙，你就让……让侯爷在户部勾画的名单上把我三哥的名讳给划掉就好了……”
姜韫闻言脸色一变。
怪不得来找她。
“二婶说笑，朝政之事岂能如此儿戏？”她言罢，当即起身告辞。
王氏一时间心如死灰，见姜韫头也不回态度冷硬，心下又顿时火气直冒，也不顾上首静坐的姜老夫人了，口不择言：“见死不救还如此冠冕堂皇！恐怕你是在永平侯跟前连句话也说不上吧？”
姜韫闻言时已至门边，脚下微顿，尔后面无表情地推开门。
却未料在门外瞧见了眉头轻皱的沈煜。
第20章 镜花 夫人言之有理。
二人视线交汇，一时间皆沉默了片刻。
姜韫抿了抿唇，关上身后的门，转头正欲说些什么缓和一下僵硬的气氛，便闻姜韬大大咧咧的声音由远及近——
“姊夫你在这啊？”他近前来才瞧见姜韫，声音立马低了些，“阿姊你也在啊。”
姜韫以眼神询问他有何贵干。
姜韬咧着嘴笑，一身的少年意气：“听闻姊夫射艺精湛，能百步穿杨，百发百中，某想问问姊夫可有闲暇同某比试比试。”
姜韫闻言，立时便想出言阻止，未料沈煜在一旁一口应了下来。
姜韬兴高采烈地让随从去取箭矢和弓，拉着沈煜一道往靶场去。
这阵势劝也劝不住，姜韫遂只好蹙着眉跟上去。
君子六艺，纵然姜府上下皆是读书人，骑射也是必修的功课，靶场虽不大却也像模像样。
姜韫在场外眯着眼瞧那二人，不自觉地轻咬朱唇。一只只箭矢离弦，急促地窜向数丈远的草靶，刺耳的声音听得人心弦紧绷。
耳中响起前世姜韬身边唯一死里逃生的副手哽咽着控诉：“援兵迟迟不见人影，我军早已是弹尽粮绝，撑到第九日，城中饿殍遍地，百姓易子而食……少将死守无望，率领弟兄们迎战……三千人对战五万大军，硬是多守了整整两日……倒下时浑身是乱箭刀口……”
窒息感一层层裹挟她之时，忽闻一道沉稳内敛的声线在唤她。
“韫娘？”
姜禄不知何时过来了，正紧锁着眉头盯着她。
姜韫倏地回神，深吸了一口气，平静地问：“父亲怎么来了？”
“你先时说的药铺，昨日已着人敲定好了。”姜禄陈明来意，神色未见缓和，瞥了眼场内比试的女婿和儿子，又问，“受委屈了？脸色那么差。”
姜韫半晌没接话，只摇了摇头。
姜禄也不再问了，又提起另一茬儿：“二房的事你别插手。”
“女儿心里有数，父亲不必忧虑。”她轻声道。
姜禄本还想再说些什么，见沈煜和姜韬提着弓过来了，又没再出声了。
直至日昃时分将女儿女婿送出姜府，他才低声对女儿道：“若是不顺心了，回来便是。”
姜韫回以浅笑，告别了姜家众人，上了侯府的马车。
马车缓缓启程，一路出了崇仁坊。
车内，她僵直着脊背，挨着沈煜端坐。
路上，他似是不经意地问起来：“你祖母寻你何事？”
“无甚紧要之事。”她没什么情绪地答。
王郎注定被姜家放弃，他罪有应得。可如若下一个是姜韬呢？
“侯爷今日不是还要进宫陪圣人下棋吗？”姜韫又转头问。
“不去了。”
“那侯爷先回府吧，妾去一趟东市，瞧一瞧嫁妆里的铺面，年节也近了，该清点一下账面了。”她轻声道。
沈煜闻言，眯眼瞧她，道：“又不急在这一时，今日先一道回府用晚膳。”
姜韫微顿，垂下眼睫道：“侯爷说的是，妾便明日再去吧。”
她语气平和且柔顺，他却忽然心里起了躁意。
想起前世在御书房偶然撞见她给皇帝端茶送水时的模样，如出一辙的平静和恭顺。
在她心里，原来他同皇帝压根儿并无二致吗？
她哪里是这般柔顺的性子，分明是将尖锐的爪子都藏了起来，不让他瞧见。到了姜府，她才稍有松懈。
“有何事可以同我商量。”他压下心里的躁意道。
姜韫轻颔首，遂道：“烦请侯爷日后不要再同七郎比试武艺了，以免让他生了弃文从武的心思。他没您的本事，待娶妻后老老实实在京城谋个闲差便好。”
“夫人此言差矣，七郎是个练武的好苗子……”沈煜言及此忽然一顿，想到了适才与姜韬比试射箭时，瞧见他手上戴着的那枚玉扳指。
如若他不曾入伍从军，便不会有太元五年的惨剧。
“姜家世代以文承袭，哪会出练武的苗子。七郎不过是年轻气盛爱玩了些。”她淡声道。
沈煜沉默片刻，又道：“夫人言之有理。”
他觉得她肯开口跟他谈这些便很好，这般想着，伸手将她往怀里搂了搂，复提起适才那一茬儿：“我去厢房找你之时，听到姜二夫人像是提起了我？让你在我跟前说句话？”
姜韫由着他搂着，微侧头去瞧他。
王郎敢贿赂吏部考功司郎中，不就是仗着姜禄是吏部尚书吗？她才不信沈煜勾画名单之时不知王家是姜家的姻亲。这时候旁敲侧击什么呢？
“王家人惯会惹是生非，让家父处理便是。”她眼睫轻眨，“妾一内宅妇人，也不懂那些朝政之事，怎么能到侯爷跟前信口胡吣？”
沈煜瞧她一脸无辜单纯的样子，半晌没作声。
与他争锋相对、尔虞我诈了十年的皇后，会是个不懂朝政的内宅妇人？
他越想越心凉，险些没留神掐疼了她纤细柔软的腰肢。
二人心思各异地回到永平侯府，到了晚上又是同床异梦。
沈煜低头吻她的时候，没忍住轻咬了她一口。
姜韫吃痛，怔了一下，旋即不甘示弱地咬了回去。
这下叫他逮住她的爪子了。他越发重地吻下去，唇齿交融，难舍难分。
入睡时，沈煜将她紧紧扣在怀里，见她已渐渐习惯这般姿势，白日积攒的火气一下子又消了，嗅着她身上若有若无的清香很快便沉入睡眠。
……
翌日，天刚蒙蒙亮，沈煜便起身去上朝了。临走前，见姜韫被他吵醒了，俯身低头在她额头轻吻了一下，低声道：“夫人再睡一会儿。”
她含糊地应了一声，睁着惺忪的睡眼，见他的背影自眼帘消失，便坐起身来让锦瑟进来伺候她梳洗。
“娘子怎么不再睡了？”锦瑟问。
“赶早去一趟东市。”
梳洗穿戴整齐后，姜韫让人去跟李氏打了声招呼便出了侯府。
主仆二人下马车时，东市里已是人来人往，热闹初显。
姜韫径直进了一家药铺，将事先抄录好的药材清单拿给掌柜瞧。
掌柜细细过目，而后道：“前几样寻常得很，后几样虽稀缺倒也寻得到，只是这最后一样……没见过，好像听说是突厥那边特有的名贵之物。”
“突厥？”姜韫讶然。
崔家人世代繁衍于清河，断然与突厥难有干系。
而数次平定突厥扰边之乱的，正是沈煜。
第21章 水月 试探。
“夫人要这伽麻作甚？此物有剧毒，沾上些许便能轻易要人性命。”药铺掌柜道。
姜韫闻言，面露惊色：“有剧毒？我在医经上抄下来的，还以为是增气补血的珍稀药材。书上记载的药材大多是又苦又辛，就这伽麻是甜的。”
前世那碗银耳羹古怪的甜味令她记得深刻，读到医经上记载的这个方子，便留了心神。后来让锦瑟熬了碗银耳羹，放了大把的白糖，那甜味却和记忆里的相去甚远。想来前世银耳羹太甜并不是为了掩盖，而是掺进去了毒。
掌柜摇摇头：“是良药，也是毒物。倒也的确听闻这东西味甜，古怪得很，世间少有。”
“这般稀奇？就再无味甜的药材了吗？”她不动声色地问。
“夫人是怕苦？”掌柜轻笑，“味甜的毒物再没听过了，但还是有不少补药良药味甘淡而平，并不难入口。”
姜韫轻颔首，随手拿了些补药，与掌柜又谈了些药铺经营之事，便出了药铺打道回府了。
年节将近，她甫一回府便被李氏叫去西院，一道商议年节的用度等事宜。
李氏左敲右算，对永平侯府在京城的第一个年节十分重视。
姜韫心知这年除夕功勋之家皆是要入宫应皇帝宴请一道守岁的，却也不好提起，闷声喝了好些茶。
“咱们侯府到底是冷清了些，不像卫国公他们一大家子人，热热闹闹的。往年还在关陇的时候，御之在军中也甚少归家，逢年过节我便总是去卫国公那边凑热闹。好在如今御之娶了妻，有你这个儿媳陪着我，等来年你和御之再生个儿子或是闺女，就热闹了。”李氏说着，眉飞色舞起来。
姜韫端茶杯的手一僵，本是打算端起来喝一口，又给搁了回去。
瞧得出来，李氏是相当渴盼孙儿的。该如何告诉她，自己天生体寒难以有孕呢？
她前世入宫十年膝下无子，可不单是因为皇帝在她用的香料里下了避子药。她找太医瞧过了，也开了不少方子调理，皆无成效。
如今对此倒也不觉遗憾，毕竟与沈煜长久不了，没有孩子能少很多麻烦。若不是知晓此事，她恐怕还得偷偷喝避子汤。
李氏见她低着头不作声，只当她是脸薄不好意思。过了片刻，又想起另一茬儿，她便又道：“瞧我这记性，忘了跟你说一声，我娘家有个侄女儿打小寄养在舅母家，无依无靠的，如今我回京了，便想让她到咱们府上一起过年。”
