姜韫偏头对上他幽深的目光，只觉自己怎么也看不透他的心思。
没过多久，皇帝在内侍尖细高昂的声音中驾临，身后崔贵妃和淑妃两宫并立，隐隐约约互不相让。殿内顿时阒静一片，纷纷起身行礼，高呼万岁。
姜韫在起身时不动声色地打量了上首几眼。比起沈煜为何没去投壶，她更好奇今日淑妃是否还会同前世一样险些滑胎。
众人重又落座后，宴席便正式开始了。皇帝在上首总结这一年的功过政绩，嘉奖了不少功臣良将，其中沈煜自是首屈一指，接了皇帝好几杯酒。
姜韫闻着酒气有些头晕，捂着袖子里的铜手炉，脊背挺得僵直，心里盘算着时辰。
宴正酣时，她偶然侧头，瞧见姜韬不知何时和韩靖安坐在一块说笑，不由拧了眉。
开宴前，姜韬一早便来和她打过招呼了，她还特意嘱咐他去和李家郑家郎君们一道去对对诗。这时候怎么又和韩靖安混到一处去了？
韩靖安没拉着沈煜去投壶，又去找姜韬了？
姜韫一口气梗在胸口没上来，顿时闷得慌。
到底要怎样才能让姜韬不再重蹈前世覆辙？总不能把他关在姜府里不让他出府见人。
她看着韩靖安的眼神不自觉带了刺，按捺了半晌没压住，连带着身边的沈煜也变得扎眼起来。
沈煜放下酒樽时，视线移过去，便察觉她脸色不太对。
还未等他问出口，她便忽然转过来道：“殿里有些闷，妾出去透透气，侯爷见谅。”
她言罢，也不等他说些什么，便兀自起身出殿了。
沈煜先是怔了一下，尔后望着她的背影，掐了掐眉心。
宴上推杯换盏，笑语连连。
他闷头饮尽了一杯酒，烈酒入腹烧了心。
第24章 天寒 夫人先回去吧。
姜韫揣着铜手炉往殿外走，熟门熟路地寻了个僻静处吹风。
凉风拂面，吹得她心也冷了下来。
前世姜韬之死是结症根本不在于韩靖安，而是韩靖安背后运筹帷幄的沈煜。他坐镇京师，让千里之外的韩靖安按兵不动，见死不救，那韩靖安便二话不说眼睁睁看着姜韬全军覆没。
韩靖安不足为惧，让她头疼的是沈煜。
当初在宫宴上好心为他解围，当真是昏了头。
彼时她念及他深受皇帝宠信，是新贵里一把出鞘的刀，指望他能承她的人情，日后在朝堂上不奢望他能与世家握手言和，争锋相对时能互相留三分余地便好。
谁曾想他手起刀落之时根本就不知余地为何物。他下手越狠，皇帝越信任他，他就爬得越高，哪里会留余地？
他在官场上孑然一身无所顾忌，世家背后却有一整个姓氏的烂账。姜家在他手上吃了不少的亏，到最后连长房嫡支唯一的儿郎也没保住。
前世姜韬出殡那日，她在皇帝的紫宸殿前跪了一夜，联合御史台弹劾沈煜抗旨不尊，用兵不当，因一己之私不顾数千将士性命。
韩靖安手上那十万精兵，分明是皇帝亲口下的圣旨，派去支援守城的姜韬。却被沈煜阳奉阴为派去了沙洲，给了韩靖安。
他怎么敢？
皇帝睁一只眼闭一只眼，好像压根儿就不在意那十万精兵是沈煜的旧部，且在那十万将士眼里，沈煜的命令比他金口玉言的圣旨还管用。
后来她在紫宸殿前跪得头昏眼花，御史们的奏章也一叠叠地在皇帝的桌案上堆砌之时，沈煜若无其事地进了宫，在皇帝跟前虚情假意地请罪，以“决策失误”四个字轻飘飘地抹平了一切。
风刮得越发狠了。
姜韫在风口立了半晌，手中的铜手炉已然冷了个透彻，遂转头递给身边跟来的锦瑟，吩咐她去找内侍换一换里头的火炭。
锦瑟犹疑了一会儿，还是领命去了。
姜韫独自留在原地未动，又静立了好半晌，凝神细思对策。
夜深天寒，冻得让人有些受不了了，却良久不见锦瑟的人影。
她深吸一口气，正打算转身离去之时，忽见小巷里窜进来一个人影，手里端着什么东西，鬼鬼祟祟的。
她屏息，眯眼瞧过去，借着月光讶然发现那人影有些面熟，回忆了半响才想起来，是前世崔贤妃身边的贴身宫女。
此刻那小宫女弯身将手里的红木托盘搁在地上，从腰间取下来一只纸包，拆开来，将里面的药粉倒入托盘上的那碗燕窝里。
末了，小宫女正准备端着托盘起身，忽然脊背一凉，侧头便对上了一道威压十足的目光，心虚之下惊慌失措，手上一松，那碗燕窝便泼了一地。
“这燕窝是给淑妃的？”姜韫冷声问。
小宫女寒蝉若惊，跪伏在地不敢说话，心里暗自揣度这到底是哪位贵人，一时间六神无主，只觉天要塌了。
“在哪个宫里当值？”她又问。
这回小宫女颤颤巍巍地答了：“奴婢……奴婢在御膳房当值。”
姜韫垂眼看着她，渐渐蹙了眉。
她原以为前世淑妃险些小产是杀敌一千自损八千，演苦肉计给皇帝瞧，贼喊抓贼陷害于她。此事背后竟是崔贤妃在作祟吗？
她不会记错，这小宫女便是日后崔贤妃身边的贴身宫女，且在崔贤妃去世后照顾楚王衣食起居。那宫女就是御膳房出身的，想来是宫宴之后没多久就被调去了崔贤妃身边。
姜韫瞧了几眼地上淅淅沥沥的燕窝，又想起前世那碗楚王端来的银耳羹。
她太大意了！
让崔家在她眼皮子底下玩这些把戏，在她背后放冷箭而毫不知情。
前世她入宫为后，姜禄入政事堂拜相，姜家稳居世家之首，而崔家则有些式微了。姜崔两家是世交，向来关系不错，后来她将崔贤妃的儿子养在膝下，不外乎是考虑到世家利益绑在同一条船上，崔家和姜家一荣俱荣一损俱损。
谁曾想崔家在这个时候便有了异心。
姜韫眼神越来越冷。
那小宫女瑟瑟发抖，倏地趁她没留神之际一下子拼了命似的转头就跑。
她一怔，赶忙追了两步，眼见着那宫女就要跑得没影儿了之时，忽遥遥瞧见去而复返的锦瑟正拿着她吩咐去换的铜手炉，其身后还跟着面色稍显不愉的沈煜。
容不得多思忖，姜韫忙不迭使眼色让沈煜去把那小宫女给拎回来。
既然是如今崔贵妃的人，又被她撞见了她下药一事，这般放她走了，无疑会引起崔贵妃警惕和敌视，再一次被搅和进后宫争斗里去。
沈煜不明所以，却还是眼疾手快地依着她的意思把人给扣回来了，避开来往的宫女内侍，将人重新摁进狭窄小巷的阴影里。
他近前来才瞧见满地狼藉，不由皱了眉，将手下之人往下又摁了摁，问：“这宫女不识好歹冲撞夫人了？”
姜韫抿着唇没作声，兀自思忖着如何处置此事。
崔家不仁不义，她又岂会心慈手软忍气吞声？
皇帝如今把淑妃的肚子当眼珠子看，崔家的这个把柄她要是能握在手里……
“侯爷能把人弄出宫去吗？”她忽然抬头问。
沈煜闻言很是惊了一下。
宫里的宫女内侍都是记录在册的，是天子的家奴，哪能随意被带离皇宫？
姜韫咬了咬唇，这些她自然心知肚明。她不把话说明白，没道理让沈煜冒险行事。可如若将这些曲折一一道于沈煜，岂不是暴露了自己？
正犹疑之时，忽听沈煜低声道：“夫人先回去吧，这里由我来处置。”
他言罢，从锦瑟手里接过换了火炭的铜手炉，将之塞进她袖笼里，触到她冰凉的指尖，顿时拧了眉。
“怎么这么凉？”他温热的手掌捂了一下她僵冷的手背，又轻声催促她，“快回殿里去。”
姜韫揣着铜手炉，有些发怔，半晌才回过神来。
她抬头望向他，沉默了片刻，尔后收回视线，移步进殿去了。
第25章 地冻 无微不至。
姜韫回殿落座后，很是心不在焉。
她余光盯着皇帝身侧的淑妃，一整夜没见那边出什么动静。而另一侧的崔贵妃已然有些坐不住了，越发坐实了她的猜测。
沈煜没过多久便回来了，她扭头想问他几句，却又半晌没作声。他坐在她身边，兀自闷头饮酒，也不说话，大抵是在等她主动开口。
奈何姜韫一整夜也没想出个合理的借口胡诌给他听，便只好两相沉默。
夜色浓如泼墨，只有零散几颗星子挂在天际。
子夜时分，天边绽开绚丽的焰火，皇帝端着酒樽起了身，殿内臣子立时哗啦啦地跪伏在地，恭贺新年。
贺岁之后，打更声一过，宴席便散了。翌日一早还有大朝会，恭送皇帝离开后，臣子们便也三三两两出了麟德殿各自回府去了。
内侍在前面打灯笼，姜韫和沈煜并肩移步出宫，两只影子在身后拖得很长，时而交缠时而分离。
二人在朱雀门前上了马车回兴宁坊。
回府之后，姜韫困得眼睛都睁不开了，干脆把那些糟心事儿通通先搁在一边，沐浴过后倒头就睡。
沈煜褪下外裳，立在榻边，借着昏暗的烛光沉沉瞧了她半晌。良久，他才掀被上榻，伸臂将她拥入怀里，在她脖颈间深吸了一口气，闭眼入睡。
然刚阖上眼没多久，沈煜便接到了宫里的紧急传召。
叩门声太急太猛，姜韫睡得昏昏沉沉的也被吵醒了，她眼睫睁开一条缝，模糊瞧见沈煜已套上了官袍，正低头扣腰间的蹀躞玉带。
她自然心知皇帝为何要赶在大朝会之前急召沈煜进宫。
突厥扰边的军报是在夜里传进宫的，此等军机大事，皇帝头一个想到的股肱心膂就是沈煜。
前世的确是沈煜出征平定了此次叛乱。他沈煜的名号在西北放出声去，便能乱了敌军军心。那一仗打得没什么悬念，沈煜班师回朝后在朝野之间的威望也更上一层楼。
姜韫思及此，发觉神思越发涣散了，头疼得厉害，遂翻个身不再瞧他，把脸埋进锦被里再次沉沉睡去。只恍惚察觉沈煜在临走前，为她掖了掖被角。
……
姜韫再次醒来之时，已是元正的黄昏了。
她缓缓睁开眼，只觉头昏脑胀，难受至极，好像有一根闷棍在不住地敲击她的脑仁。
模糊的视线里，沈煜坐在她榻边，眉眼微垂，瞧不出情绪。此刻他正一手端着只白玉瓷碗，一手轻舀其中的药汤。
苦涩的药味儿钻进鼻腔，让她忍不住轻皱了下眉。
“醒了？”沈煜抬眼望过去，神色微松，“来趁热把这药喝了。”
锦瑟上前来扶她坐起身：“娘子你可算醒了，侯爷都在您跟前守了一整日了。太医来瞧过了，八成是昨夜吹风给冻着了，受了风寒。”
姜韫头痛欲裂，裹着棉被坐起身来，掀起眼皮子睨了沈煜几眼，见他端着药碗凑近了，便想抬手接过。他却没松手，舀了勺药汤，轻吹了吹，尔后送至她唇边。
她遂张嘴喝下，苦涩辛辣的药味顿时在口中蔓延开来。
沈煜一面微蹙着眉，一勺一勺地喂她喝药，一面吩咐锦瑟再去给炉子里添一些炭火。
末了，白玉瓷碗里见了底，他将之轻搁在一边，又抬手抚上她的额头，发觉还是烫的，又扶着她躺下去，掖好被角。
姜韫怔然望着他，好半晌没挪开视线。
自母亲去世后，还不曾有人在她生病时这般无微不至地照顾她。
她费劲地想从他平静无波的神色中读出些什么，却良久一无所获。
沈煜垂眼端详着她苍白的面容，静了半晌，忽然问：“夫人打算如何处置那宫女？人已经在柴房里关了一日多了。”
“……留在侯府里吧。”她喉咙嘶哑，说话有些费力，神思也是混沌的，顿了好一会儿才继续道，“让她做些杂役，只说是买来的丫鬟便是。”
“夫人不打算告诉我，为何如此行事吗？”他轻声问，语气一如既往的平淡。
姜韫再没气力同他迂回曲折了，闭了闭眼又睁开，低声道：“崔贵妃指使她在淑妃的燕窝里下滑胎的药，被妾碰巧撞见了。”
沈煜闻言，拧着眉没作声。
“妾自有打算，侯爷不必再多费心神。”她头昏得厉害，言罢想再闭目养养神，刚阖上眼，又想起来一茬儿。
这时候他不是该领了出征平乱的圣旨，赶往京郊大营整顿兵马吗？在她跟前守着岂不误事？
她遂掀起眼皮子问：“宫里出了何事，连夜召侯爷进宫？”
“西北边境出了些乱子。”他从一旁的案几上取来摊开的羊皮地图，兀自瞧了几眼，又接着道，“夫人不必管这些，安心养病便是。圣人圣旨已下，封卫国公为此次平乱的主将，命其率十万大军北上逼退蛮夷。”
姜韫讶然。
怎么会是卫国公？
沈煜偏头瞧她几眼，发觉她脸色似乎又白了些，不由问：“还有哪儿不舒服吗？”
她摇头，沉默了片刻，尔后道：“妾以为侯爷会自请出征，西北那边一向是侯爷去平的不是吗？”
“圣人确有此意，念及户部事多，便换成了卫国公。”他轻描淡写地解释了句。
这话却无法让她信服。前世一样的处境，怎么就不提户部事多了呢？
很多事渐渐脱离了原本的轨道，且其背后因果让她捉摸不透。这个认知让她有些心慌，却又不好再问些什么。
沈煜坐在榻沿，取了只狼毫笔来，自顾自在地图上勾勾画画。
姜韫闭上眼却也再睡不着了，混乱的思绪在脑中横冲直撞，越发让她头疼。
……
晚间李氏和李兰庭也来看她了。
李兰庭立在稍远些的地方只问了句安，李氏则近前来在她身边好一番嘘寒问暖，眼里的关心和心疼真真切切。
姜韫扯了扯嘴角勉强笑了下，只道自己无碍，让李氏不必忧心。
李氏又转头叮嘱了一旁的沈煜几句，让他好生照顾她，别再让她受了凉。
沈煜应下了。
姜韫只听着没再作声，转头往窗牖那边望过去，忽然目光一顿。
紧闭的窗户边，李兰庭静静立着，双手绞在一处，神色有些晦暗，一双眼眸微瞠，正直直盯着什么。
