“是了，你不能忘，朕也不能忘。”皇帝语气渐缓，他垂首，摸了摸袖笼里藏着的那个物件儿，眉头不由得紧蹙。
一顿怒气过后，皇帝的话语明显软下不少，“子思，你如今虽是大理寺少卿，亦是众矢之的，是时候要一门好亲事来为你增加朝内助益。”
他抬眼，见孟西洲默不作声地跪在自己的面前，恍恍一闪，面前的人仿佛一夜回到儿时那个听话的少年。
沉默而冷酷。
“镇平侯军中朝中根基稳固，是开朝忠臣之后，如今两个嫡女亦是适嫁年纪，长女秦大娘子是众星捧月，性子略显刁蛮，你若不喜，就娶二女。朕已遣人打听过底细，秦二娘子今年刚及笄，性情温婉，你一定会喜欢的。朕为你选的，一贯是最好的。秦家二女，你母亲那都有画像，自去看过。待你定夺好要娶谁，再告诉朕，朕会亲自赐婚。”
孟西洲面色如常，不带一丝犹豫，即刻叩首道：“臣遵旨，臣不用选，臣的婚事全凭圣上抉择。”
孟西洲这句“遵旨”听的皇帝怔愣一瞬，他没想到他能这么快应下。
也是，子思素来是最听话的。
他一向最清楚自己想要的是什么。
目标明确，全力以赴。
这才是他认识的孟子思。
皇帝满意的点点头，“朕知道子思心中自有大是大非，至于小宅那女子，朕并非让你弃之不顾，你若喜欢，待秦家女进门，你找个机会纳了便是，总不要养成个外室，让人抓了把柄，有辱声誉。”
“是，臣谨记。”
皇帝见他没有一丝不快之意，心情好了许多。
“起来吧，地上凉，别跪着了。你今年命格犯冲，屡次受伤，朕已安排国师为你祈福消灾，这是朕亲自求来的平安符，你戴在身上，可不要弄丢了。”
皇帝说着，瞥到他腰间上的那枚小巧的香囊。
“是，臣多谢陛下惦念。”孟西洲恭恭敬敬的拜过，才起身接下。
而后他面色如常的取下香囊，换上了平安符。
第43章 043
八月十五, 沈青青一早遣人将昨日准备好的月饼礼盒分发出去。
她昨日打了一天的月饼，除了宅院里每人都有两枚口味不同的月饼外，还特意备了几套礼盒，准备给来京入职已有半年的陆成玉府上, 皎怡街墨玉轩的掌柜, 还有宏泰镖局汴京分馆各送一份。
除此之外, 她把给孟西洲准备的那两份月饼礼盒一并遣人送去了大理寺。
待事情办妥后，她换了身素净淡雅的常服, 将礼盒亲自送到宏泰镖局与墨玉轩中。
今日中秋佳节，汴京街头好不热闹。
诸家铺面皆卖新酒，织彩络挂满楼面花头。
沈青青一路瞧着只觉得稀罕, 先去宏泰镖局把月饼与信函送了去。
后步至墨玉轩，掌柜见是她来, 赶忙关门待客, 迎她一路进了后堂。
“先生这是才回汴京么？”掌柜为她斟满杯茶, 坐在圈椅上扯着家常。
沈青青听他这么叫自己, 想必上次那人将来龙去脉同掌柜说明，故而并未否认, 将月饼送过去道：“这点心是我的一片心意, 多谢掌柜对我的照拂。”
“先生快别这样讲，是您高看咱们墨玉轩一眼, 才愿意把作品放在这儿寄售，委实是我墨玉轩的荣幸。”
掌柜此话确无半分虚言, 只要哄得那位公子满意, 墨玉轩永不用发愁没有生意。
二人闲聊片刻后，掌柜遣人取来之前售卖的收据与银钱，同她清账。
沈青青粗略一扫, 被最后的那个数目吓到了，她放下款单，怔怔道：“掌柜是不是写错单子了？这笔钱……也太多了。”
掌柜莞尔一笑，见过拿银子兴奋的，也见过嫌银子不足的，这拿了银子，说他一个生意人多算款子的还是头一个。
“先生没有看错，这是那位买主愿意出的价格。”
沈青青眸色一转，问：“上次那位公子是买主么？”
“正是。”
“他到底是何人？出手这般阔绰。”
“先生何必刨根问底，那位公子姓谢，单名一个赢字，从来都是对自己喜欢的作品一掷千金，他是墨玉轩的老主顾了。”
谢赢……
那人风雅翩翩，眉眼温和，对画作的确是个痴人。
“可我自己的画值多少银子我自己清楚，这笔钱委实太多，我收了于心不安。”
“画作本无价，谢公子对先生画作的仰慕之心亦是无价，若先生觉得于心不安，那便为谢公子做一幅小象可好？”
上次谢公子走之前，同他提了一嘴，想让他下次见到沈青青时问一问，会不会画人像。
故而才有今日一问。
沈青青思索片刻，倒也不是什么太难的要求，便点头应下。
她随掌柜去了偏房内的画室，备好笔墨纸砚，没怎么犹豫便落了笔。
少时，一幅二尺小象送入掌柜手中，他垂首看去，画中男子手执折扇，墨发高束，翩翩公子如玉，竟是与那位的样貌一模一样，甚至还有了几分灵动。
掌柜大喜，“先生妙手丹青，老夫佩服！”
“即是如此，我就不多打扰，这次带来的画作也有劳掌柜了。”
“是、是，那是自然，先生不再多坐一会儿么，我这有上好的普洱。”
“多谢掌柜美意，下次再品。”
掌柜送她出了铺子大门，心中暗道：怎得拖了这般久的时间，传话的小厮还未把谢公子请来？
可他却不好多留对方，只得暗中遣了伙计去跟着。
出了墨玉轩，沈青青去茶楼找到了正在听段子的娇云娇玉，见二人听的入神，她抓了把瓜子坐下一起歇了会儿。
听了片刻，沈青青听出来，这位先生讲的栩栩如生，倒像是个真人真事。
原有一人刘某，生于扬州小官之家，家庭富足，儿时由父母做主，同世家交好的王家结了娃娃亲，不想王家家主获罪，牵连妻女入了奴籍，被送入妓.坊□□。
王家女子容貌可人，一跃成为扬州二十四桥最炙手可热的头牌，刘某心念竹马青梅，为护她周全一掷千金，将其赎出燕馆歌楼，添置一处小宅将其安置起来。
二人郎有情妾有意，终是生出情意，日日耳鬓厮磨，此事在王家女身怀六甲之时被刘家发现。
本是世家交好，定有娃娃亲，刘家因王家女身份低贱，不准其入门，又将刘某严加看管，不让其与王家女相见。
再之后，王家女孤身艰难诞下一女，被街坊赶走，万般无奈下，为了母女之后的生计，王家女拿着仅有的钱银，买下一处偏僻小宅，重操起了皮.肉生意。
刘某机缘巧合，救下京中贵女，得一份大好姻缘与仕途，却无人知晓，当年他离开扬州前，走访多少村落，只为寻到心尖上的人。
再之后，便是殊途一生，生死两隔，不曾相见。
三人听罢故事，潸然落泪，心里都空落落的。
“这刘某，既不能护全王家女，又为何去招惹，动了真心，才惹得伤情。”娇玉抬手擦了擦泪，心中酸涩。
“那为何不说刘家背信弃义，亲家落难，还要落井下石赶走了王家母女。”娇云愤愤道，她自己便是因家人获罪受到牵连，自出生起，便是奴籍。
自是能明白生来贱籍的人，是如何被人作践。
她还算好的，是显国公府的家生子，倒也没受过那么多委屈，可若放在外面，受多少苦也要自己受着。
沈青青听了，拉了拉娇云的小手劝慰道：“若无刘某一片真心，王家女定然沦为风尘女子，受人掌控，也许这一生，都不会尝到真情为何，我倒觉得王家女并不后悔跟了那人，否则也不会为了富养女儿，重操旧业。”
见二人连连叹气，她转而一笑，“我们何苦在这里伤心难过，前日听世子说秀灵山上有寺庙，到时候我们去为王家女子上一炷香祈福吧。”
“好！”娇云娇玉擦干了泪，听到又能出去玩，自是开心。
沈青青今日得了一大笔银子，又逢中秋佳节，便没着急回小宅，先带着二人去了趟锦罗阁。
沈青青不同往日，一身淡紫长裙看似低调，放在懂行人眼中，就不一样了，迎客的伙计识出这条裙子的面料，笑脸将三人迎进门去。
“今日这伙计倒挺机灵的。”娇云低声道。
“行了，先别管这些。”沈青青抬手点了点娇云的眉心，扭身道：“今日想为这两位姑娘订做两身秋装，两身冬装，面料和款式由她们自己来决定，银子无需考虑。”
说着，沈青青赏了伙计一块碎银子。
伙计见状，露齿笑道：“夫人待人宽厚，对丫鬟都如此上心，小的一定尽心尽力。”
“你误会了，她们不是我的丫鬟，是小姐妹。”沈青青纠正道。
伙计哪儿管她们是什么关系，只要给几位伺候好了有银子拿就是。
“是是，瞧我这嘴笨，夫人要是不跟着一起瞧看，先移步后堂品些点心茶水如何？”
“好。”沈青青随着伙计走到后堂。
堂内不乏衣着艳丽华贵的女眷正在闲谈，她一进去脱下帷帽，便吸引了众人视线。
大家都好奇，这位肤白赛雪，貌可倾城的少妇是哪家夫人。
沈青青避开众人目光，寻了个僻静的角落歇着。
少时，正在同其他女眷闲谈的掌柜留意到角落里端坐着的女子衣着时，眼前一亮。
这面料他是认得的，当初铺子里只有这一匹，一尺百金，如数让那位大理寺少卿买去制成衣，说是要调查□□之事，如今见了这位娘子，掌柜心中了然。
他打量沈青青片刻，大抵算出她的尺寸。
果不其然，同那位大人订的，的确是一个尺码。
掌柜想到那日之事便头痛，他倒是没亏银子，只是因此耽误了其他高门女眷制衣进度，免不了被催促，而且当时那个被带走的伙计，去大理寺地牢里折腾了两日，回来就辞工不做了。
按理说，这位大人可算是以权谋私了。
但如今，全汴京谁人不知这位大人身份有多金贵，即便是以权谋私，又能说什么呢？
正想着，正同他攀谈的女眷顺着掌柜的视线瞧见那头的沈青青，低声问：“王掌柜可认识那位夫人？这样貌可真是清水出芙蓉，也不知是哪家大人好福气，娶了这位美女。”
沈青青的美貌并非张扬刺人的那种，她给人的感觉像初春第一朵白玉兰，柔柔弱弱的，却又经得住料峭轻寒。
掌柜记得，那位国公府的世子殿下是没娶亲的，甚至连侍妾都没听说过有一位。
如此一来，这位小娘子的身份便显而易见。
富家子弟，在外偷养个外室不算什么，掌柜看小娘子柔弱恬静，并非妖媚惑人的那种，心生怜惜，摇摇头道：“不知是哪家娘子，小人每日接客无数，实在是记不住。”
少时，同娇云娇玉逛完制衣、首饰铺子的沈青青有些乏了，她寻了个街边的甜水摊子，要了碗桂花红豆粉。
三人正坐在那解渴闲聊，不知何时，三人身后立着个身着粗布的少年郎，他一身书生模样，背着竹匣，样貌普通。
“嫂嫂？”他有些迟疑的轻声唤道。
娇云娇玉见那少年对着沈青青喊嫂嫂，一脸迷惑。
沈青青闻声回首，看那壮实的少年正打量着自己，她怔了一瞬，即刻道：“红牛？！”
红牛挠了挠头，讪讪道：“真的是你啊，嫂嫂，你穿这样华贵的衣裳，我都不敢认你了。”
娇云娇玉见沈青青真认识这少年，起身给他让了座。
“两位姐姐安坐，我站着同嫂嫂讲话就好。”
“红牛你怎么来汴京了？”
“年初受江州知州大人举荐进了国子监，就一直留在汴京读书了，不想嫂嫂也在汴京。”
红牛来汴京已有半年之久，国子监内非富即贵，他见沈青青这身打扮，亦不是当初三溪村的邻家嫂嫂。
他当初只知道西洲哥离乡办事，后了无音讯，嫂嫂一去寻人几个月，也不清楚后面发生了什么事，所以红牛没好意思当着别人的面，问她西洲哥的情况。
“嗯，这件事有些复杂，不过你西洲哥已经找到了。”沈青青也没说太多，拉他坐下，问了些读书的近况。
从红牛口中，沈青青才得知，原是阿洲走前，拜托过江州知州为其写了举荐书，这才让红牛有机会进到国子监读书。
“汴京花销很大，嫂嫂也没什么能帮到你的，这个你拿着用。”沈青青把今日收到的那一包碎银子拿了出来，递了过去。
红牛日常在皎怡街书坊打杂或为同窗抄撰文章挣些零花钱，很是节俭。
见沈青青突然拿出这么一兜沉甸甸的银子，婉言拒绝，“无功不受禄，嫂嫂，这我不能收。”
“也不多，就应付些平日开销，往日你母亲也没少照拂我们。”
“那是阿娘同嫂嫂交好……真不能收……”
“欸，我说这位小公子怎么这么倔，先生让你拿着你就拿着嘛。”
倏地，轻飘飘的一声，落在几人耳边。
沈青青见竟是之前在墨玉轩见过的富家少爷，愣了一瞬，赶忙将帷帽又戴了回去。
“先生？”红牛疑惑，不知他说的是谁。
“这位公子，我们不熟，若是想吃糖水，旁边有位置。”沈青青不喜欢这人不请自来，一讲话也满是纨绔子弟的既视感。
张内官听小娘子话语一点都不客气，兀自抹了把汗。
太子不恼，反倒面露喜色，真扭身坐在旁边的空桌上，叫了几份甜水。
少时，太子扭身缓缓道：“先生逍遥数月，云游四方，不知有何新的见解？”
沈青青不理，同红牛讲了几句，问清他现在住处后，起身走了。
这时，红牛起身欲行，听身后那人冷不丁的说了句，“郭知新，春燕堂新入学的监生，师从文甫学士，不想你同知意先生还是旧识。”
