约见地点在城中一家中式餐厅，有着最正统的本帮菜，建筑古香古色，游廊迂回，山水交映，随处可见奇花佳木。
穿过绿瀑一般的凌霄架，周谧一眼瞄见包间前长身而立的张敛。
两人四目相碰的下一秒，周谧脑海里只一个念头：她过于隆重了。
因为张敛面色闲散，穿着也跟平常在公司几乎没差，白衬衣黑长裤。
他多少有些不走心的态度将她乃至她全家都反衬得怪异且滑稽。
这种对比令人心生耻意。
周谧迅速错开视线，双颊不受控制地浮出赧烫。
但她能感觉张敛的目光并未移走，还朝他们不紧不慢地走了过来，礼貌地同她父母问好。
妈妈是典型的“丈母娘看女婿越看越喜欢”，欣喜之意比头顶叶隙筛下来的光团还明朗。
而爸爸故作严肃的敷衍回应为周谧扳回了小部分自尊心。
张敛让他们先行，瘦高的身影罩来她跟前：“周谧。”
“昂。”她吊儿郎当应了声，双目却平视前方，吝于对望。
张敛稍稍倾身：“今天很漂亮。”
这句赞美与他动作一致，刻意下压，但音量并不那么低，足够自然地踏足在场所有人的听力范围。
大家俱是一停。
周谧终于抬头看回去，婉约笑，措辞却无半分谦逊：“我每天都很漂亮。”
张敛眼角眉梢的官方笑意变得个人了一点：“确实。”
汤培丽听得快露出十二颗牙，忙半掩住嘴，克制自己。
快到门口时，早在包厢里恭候多时的张家父母也闻声而至，走出门槛来迎接他们。
一见自己导师，周谧立马跟被缚住手脚似的唤：“荀老师。”
“周谧啊，就别这么生分了呀，”荀逢知叹一声，介绍起自己身侧的丈夫：“这是我先生，张昼。”
张敛的父亲体态挺拔高瘦，架着副无框眼镜，衬衣外着灰色薄开衫，是显而易见的高知气。
周谧弯着唇，保持住对师长的一贯敬重：“张老师好。”
张昼淡淡一笑，同样客气：“听你荀老师提过你好几次了，终于见到本人了。”
“张敛他眼光，”他看眼儿子：“还是很不错的。”
汤培丽闻言，自豪之余也跟着乐呵，一团和气。
“好了，别一直站门口了。”荀逢知抬手，揽众人进门入席。
屋内布置清幽，如雅士文房，靠边的案榻上备着笔墨纸砚，摆有炉香茶器，墙上也都是些山水国画。
偌大的红木圆桌居于正中，几道冷菜缓慢回旋，精致鲜明，别具匠心，像是流动的微缩画展。
张昼做东，座椅朝南方正门，周父、荀逢知、汤培丽三人顺时针落座。
最后才是心怀鬼胎逢场作戏的两位小辈，挨坐在一起，距离不远不近。
身着赭色旗袍的服务生过来询问酒水相关事宜。
张敛座位最临近上菜口，他先问周谧：“你想喝什么，有热饮。”
周谧瞥回去：“都行。”
张敛回头看服务生：“给她一份黑米核桃露，”接而望向其他女长辈：“你们喝酒还是？”
荀逢知不假思索回：“我喝点葡萄酒。”
本打算答饮料的汤培丽一顿，立马跟风：“我也喝葡萄酒好了。”
张敛眼神示意服务生，又询问周兴：“叔叔开车过来的吧。”
周兴勉力笑：“嗯，我就不喝酒了。”
张敛说：“待会我可以送你们回去。”
张昼附声：“是啊，今天张敛特地带了两瓶紫茅过来，不喝有点浪费了。”
周兴心神一动，难却盛情。
汤培丽不动声色剜了眼丈夫。
他们有来有往，而周谧从进屋后就一直不声不响暗中观察，神经抻紧，面部趋于僵硬。
等周谧饮品上来，张敛先行起身从服务生手中接过，轻放到她面前。
周谧抿笑：“谢谢。”
“还跟我客气么。”张敛坐回去。
长辈们全望向他俩，表情是和谐一致的欣慰。
没一会，开始走菜，席间气氛也逐渐热络，觥筹交错。
张敛从容自若地参与其中，可主导，可应合，也能承上启下，全无冷场时刻。
周谧只求当好一只端庄花瓶，等话头转来自己身上时，她才小心谨慎地回两句。
问答内容无外乎她与张敛的种种“缘分”，被两位女长辈描绘得天花乱坠，堪称金玉良缘，天作之合。
饭局接近尾声时，荀逢知将杯子里的红酒一饮而尽，亲切地望向周谧：“周谧，我儿子说今天有份礼物要给你。”
周谧额角急促地抽搐一下，装傻：“什么啊？”
张敛没有回答，径自离席去一边取来一样东西，信手摆放到她眼下。
那是只小巧的墨蓝色方盒，上方镀有金色LOGO，圈着HW两个字母。
周谧结结实实愣住，目光砸掉在盒身上，惊疑：该不会来真的吧？
见张敛无下一步动作，荀逢知催促儿子：“打开啊，你还要人家女孩子自己动手拆么。”
张敛慢条斯理取出圆盒，往两旁揭开。
周谧被明晃晃的钻光狠刺一下，下意识眉心紧蹙。
一秒后，她颅内开始演奏野蜂飞舞，因为钻石略显夸张的体积。
“这么大啊，”看来受到惊吓的不止她一位，妈妈同样撑高上身，无法抑制地高叹：“花了不少钱吧。”
“应该的，”荀逢知双手交叉托下巴，眼弯成缝：“女孩子都喜欢这些亮晶晶的不是吗？”
张敛仍不作声，径自摘出那枚钻戒，俯低上身，动作极温柔地托起周谧右手。
周谧坐在那里，神经系统崩坏，大脑暂停运作，眼睁睁看着这团璀璨耀目的众星绕月小银河嵌向自己。
戒圈的尺寸居然刚刚好，无一分空余也无一分压迫地卡住她无名指根部，仿佛是她的量身定制。
同时它也是个袖珍华丽的镣铐或封印，让周谧再难动弹，只能眼往上瞟，去探询张敛的情状。
男人演技卓绝，专心到近乎虔诚的面孔让当下一切都如梦似幻，成为《安徒生童话》里某个篇章末页才会出现的美丽插图，配文“王子和公主最后过上了幸福快乐的生活”。
周谧毛骨悚然。
直到——他的视线从她手背滑来她脸上，他才勾唇一笑。这个笑是背光的，与真情全无瓜葛，像锋利的钻石切面。
黑心国王豪掷千金，只为换来这一瞬间恶趣味的满足。
“喜欢吗？”周谧冻葡萄一样僵结的瞳仁里，张敛笑意加深。
周谧面色血红，失语了好一阵，看起来像是惊喜害羞到极点。
少晌，周谧机体功能复苏，近乎一个字一个字地往外蹦：“喜欢是喜欢，但这太昂贵了，我可能……”
“周谧，你喜欢最重要，”张敛似料定她要婉拒，不容置喙：“收下它，它本来就是你的。”
张昼捧场地为儿子鼓两下掌，其他长辈紧跟其后。
汤培丽几乎热泪盈眶，荀逢知则满眼愉悦与慰藉地提出：“趁此机会定下婚期吧。”
—
周谧瞬时回魂，两眼圆睁：“都聊婚期了吗？”
张敛坐回原处，安静地抿茶水，不露声色。
周谧手指硌得慌，心脏也不堪重负：“可我还没毕业。”
荀逢知笑说：“这没关系，研究生结婚的多了去了。”
面对亲和的导师，周谧需要用更多心力来维持镇定与清醒：“但我跟张敛谈恋爱时间还不长，马上就结婚会不会太快了。”
这句话无疑是往在座所有长辈头上泼凉水。
张敛一言不发，将主场交给她，隐回台边欣赏她的自行发挥。
周谧咽了咽口水，深吸一气：“荀老师，张老师，我的确很喜欢张敛，但我也很喜欢在奥星的这份工作……”
她艰涩地组织语言：“我选择来奥星实习并不是因为张敛也在这里。认识他之前，奥星就已经是我梦寐以求的公司了。”
“我和张敛虽然相爱，”周谧内心哇呜干呕一声，神态依旧恳切真挚：“但如果这种时候在公司发布婚讯，老板和实习生，这个身份其实是有些尴尬的，你们应该也听说过一个词，叫潜规则，我很担心张敛以后在公司的威信会因此大打折扣。”
所有长辈几乎不眨眼地看着自己，周谧鼻息微微紊乱，有些卡顿：“然后……我还在实习期，就是我每天都在为转正努力工作，所以很不希望听到别人说我是靠那种……私人关系上位。你们也知道我对个人发展有多看中，不然也不会做出放、放弃怀孕的选择了。”
发言间，周谧偷偷将双手藏进了桌肚，因为它们已经开始无法自制地颤栗。
不仅仅是因为谎言，还有她对于聚焦点的本能恐惧，就像放大镜下的蚂蚁，炙烤般备受折磨。
她眼眶发胀，环顾一圈：“我可以提一个个人建议吗？”
荀逢知脸上是温和的倾听之意：“说吧。”
“一个是考虑到我跟张敛相处时间还不够久，还没有很全面地去了解对方，还有个就是我上面担心的在公司的负面影响，所以我想我们可不可以……”
周谧遽然哽咽，泪意险要飞跑出双眼。紧张感一圈圈将她箍紧，她几乎无法呼吸。
突然，虚圈于腿面的右手被握住。
周谧瞳孔骤紧。
男人指节的力道并不重，但能量充足，传递而来的温度是悄无声息的安抚与援助。
像片舒缓的白色药物，在血管里溶解开来，疗效立竿见影。周谧寒颤般轻抖的肢体逐渐止息，也不再心悸，她平复两秒，再度开口：“可不可以先同居试婚一段时间？婚姻不应该冲动，而是需要磨合与斟酌，如果真的合适，我们肯定会继续走下去，如果不合适，我想也不会太耽误彼此，就当是人生之中的一小段试错。”
第22章
一席话毕, 整张桌子如电闸短路，一时间全凝滞住。
长辈们神色各异, 两位父亲若有所思，而女家长多少有点惋惜。
唯独张敛一人波澜不惊，他适时放开了周谧的手，平静如看客。
男人残留的暖意让钻戒的存在感都减弱了，周谧飞速将双手摆回桌面，端起玻璃杯抿了一大口。
她喉咙干涸，像条搁浅的鱼，此刻才得以起死回生。
张昼先开了口, 表示赞同：“我认为可以。”
他望向其他人, 笑着感叹：“周谧这小姑娘确实人如其名, 年纪轻轻考虑问题就这么全面，而不是意气行事。”
“我也同意，”张敛赞成父亲，又侧头去寻周谧，唇角微弯：“虽然心急，但我无条件尊重周谧的一切决定。”
周谧左眼睑微跳两下, 也冲他灿然一笑，俨如心有灵犀。
荀逢知略阴恻地扫一眼儿子, 估摸着全是这个混账东西教唆的主意。
但她不好发作，便寄希望于周谧父母，作出以退为进的中间人立场：“你们怎么看呢。”
周兴自然与女儿同一阵线；
汤培丽本就存疑，刚被大钻戒恍了心神, 此时女儿这么一提点, 人登时清醒大半, 不再犯迷糊：“既然谧谧都说到这个份上了, 我们当父母的肯定还是要理解支持的，我们是有我们的想法，希望孩子早安定早放心，但他们肯定也有他们的考虑，就是感觉有点对不住你们这样大费周章的招待了。”
荀逢知忙回：“这有什么，周谧在我心里早就是准儿媳，之前因为我儿子受了那么大委屈，我就怕怠慢了她呢。”
虽不那么如意，但荀逢知还是接受了这个结果。
这场宴请于他们张家而言本就是场见风使舵别有用心的骗局，现在从骗局升级为赌局，还是有收获的，远好过前路堵死，无一线转机。
结果显而易见，五比一的碾压局，或者说是表象上的全票通过。
周谧暗松一口气，庆幸事情远比她想象中顺利。
—
这个小插曲仿佛露滴坠入湖泊，并未带来多少波纹。
大家仍有说有笑，期间还尊重“小俩口”意见，定下了同居试婚的时长。
午宴在安稳和洽中走向结尾，双方道别过后，张敛开车送周谧一家回去。
周谧一路都少言寡语，而汤培丽一直在跟张敛搭话，她问东问西，当中不乏刁钻难题，套娃似的层层细化，像要把他俩的事情全扒个底朝天。
操控方向盘的男人似乎完全不会因驾驶分心，答得游刃有余，不漏一丝破绽。
周谧听得心惊肉跳，同时也佩服不已。
车径直驶入小区，停在周谧家楼下，后座的父母先下去，见周谧还赖坐在副驾上，汤培丽挽上面色醺红的丈夫，拍窗故意问了句：“你怎么不下来啊？”
周谧降下半边车窗：“我想再跟张敛说两句话。”
为两位长辈开车门的张敛立住：“好。”
汤培丽笑眯眯的：“哎呦，桌上眉来眼去的还不够，还要再温存下呢。”
周谧歪了下头：“对啊，你们不会有意见吧。”
“早点回家吧你。”嘴上是这么说，汤培丽还是一手死拽老公，一手提高茶酒，赶紧上了楼。
周家父母一脱离视野，张敛色温骤降，维持了一中午的深情款款也荡然无存。
他径直坐回车内，从好商好量知心爱人变回冷酷无情谈判专家：“说吧。”
周谧立马掏出挎包里的戒盒，又一下摘去无名指上的钻戒，塞回丝绒戒托，啪嗒并拢，单手交出：“还你，我不要。”
张敛一动未动。
