“这……”杜若斟酌着言语：“太医署药味太重，恐熏着太后，故不常去。”
虞莞的脸上浮现一丝了然。
她哪里听不明白，杜若把责任都推在太医署身上显然是在为尊者讳。多半是太后自己不愿让太医看诊。
“如此，就辛苦杜若姑娘为我开些方子了。” 她把这事放在心中，仿佛从未听到过。
白芍接过杜若写下的的药方，党参、麦冬、五味子。确实是一剂补气的良方。
她不着痕迹地对虞莞点了点头。
杜若适时提出了告辞，虞莞道：“白芍，替我送一送杜姑娘。”
两人一前一后走出小花厅，虞莞看着她们的背影，不知道在想些什么。
或许下次去康宁宫时，应当多多注意太后身体。
“梦中惊悸离世”。这是上辈子太后盖棺定论的死因。那时她小产不能下地，几方人马又连番在她床前唱念作打，纵使有心探查老人家的死因也无力。
而此时离上辈子那个命定的劫难日尚有三年……
拾翠唤了她一声：“小姐？”
虞莞回了神来，摇了摇头：“没事，正好你们两个都在，来一同为我参详下万寿节的贺礼。”
白芍与杜若并排走在长信宫的廊道上，两人都未作声。
直到一路行至偏门，杜若才道：“劳烦这位姑娘送我，到这里就不必再送了。”
白芍笑着拿出一个针脚细密的荷包：“劳烦杜若女官了，以后为我们皇子妃请脉时还请多加关照才是。”
杜若接过那荷包，轻轻一掂，当中的重量远出她想象。
根本不是日常做人情时会打赏的银子。
她抬头，对上白芍盈满笑意的眸子：“杜若姑娘当知晓，人送到长信宫，话也送到这里便是。”
出了长信宫，这里说的话一分一毫都不能泄露。
杜若的手一顿。她看着白芍，读懂了她话外暗藏的警告。
即使这个侍女尚未明白她到底发现了什么不与人言的之事，却从她举止中探明了确乎存在一个秘密。
她踌躇数刻，把荷包塞进了怀中：“杜若明白。”
第24章 择言
熙和帝的万寿节在七月二十七。这个日子的前后左右都没什么大事，是以，万寿节的筹备成了宫禁中最热闹的一件事。
即使虞莞甚少出宫门，她也察觉了宫中难得的热闹。戏班子、歌舞伶人与诵经班依次在宫中招摇过市，使得肃穆的宫闱也沾染了几分红尘烟火气。
拾翠不知又从哪探得了消息：“听说这三个班子在明意斋狭路相逢，谁也不肯让路呢。”
明意斋是宫中观瞻演出之所，平日冷清的衙门到了圣寿关头，竟比菜市口还热闹。
“最后谁赢了？”
“自然是诵经班。那管事之人可是同和大师，皇帝也要敬重的得道高人。那些伶人与戏班子都是宫中豢养的，自然无法跟大师相比。”
虞莞听了这话，看来熙和帝果然是忠佛之人。
她之前挑贺礼时特意从库房中挑了一串小叶紫檀的佛珠，又送去寺庙中延请大师为之开光，很是费了一番功夫。
再加上薛晏清抄写的经书，这份贺礼堪称齐全用心，不会轻易被柳舒圆压倒风头。
这时，白芍匆匆前来，传来一道从太和殿发出的旨意。
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一只修长劲瘦的右手握着一支竹刻湖笔，在雪色宣纸上笔走龙蛇，挥下徽墨字迹。
汉之广矣，不可泳思；
江之永矣，不可方思。*
笔尖一顿，勾成一个利落收尾。
从书房轩窗中眺望，恰可看见小湖。薛晏清抬头望去，湖光佳景依旧，只有渡舟自横，藤萝织成的秋千架上却少了个人影。
他心中说不清是怔忪还是失落，心绪不定，笔下力道也有些不稳。
又写了一张字后，薛晏清搁下了笔。
兀君正在这时前来禀报：“圣上方才下了一道口谕，通禀前朝与六宫。”
“说。”
兀君道：“圣上云：‘幼吾幼以及人之幼，今朕之子如日初升，雏凤啼鸣。不若赴万寿宴之百官各自携子进宫，予朕观之，共沐圣恩。’”
薛晏清听了，停在竹笔上的手指微动：“皇子妃处可传了话？”
“白芍得了消息，现下想必业已传达。”兀君回禀道。
“把今天的餐牌拿来。”
“嗯？”兀君愣了半晌，方才不是在通禀圣上口谕一事？
清冷的声音接着传来，如同细雨中的丝竹：“晚上与皇子妃一同用膳。你提前安排。”
兀君这才了然，极嘹亮地回禀了一声：“是！”，使薛晏清不由得多看了他一眼。
当晚的餐牌很快被膳房的人送到薛晏清手中。
他瞧了半晌，把一道硬菜换成了蟹酿橙，又添了一道点心。
把菜单吩咐给了膳房的人后，他对兀君说：“稍过一会，请皇子妃同去小花厅用膳，就说我与她有事相商。”
虞莞方听了白芍带来的口谕，又听闻薛晏清要与她吃饭，心中就知晓，恐怕是为了这口谕而来。
她说：“我知道了。”
兀君离开后，她趁四下无人时揉了揉眉心。
圣上怎么会突然下这么一道命令？
召诸大臣之子……既没说年龄，又不提目的，直让人摸不着头脑。
她突然有些怀念上辈子那个平静无波的万寿节。
就是在那一日上，她与薛晏清第一次正式互相见礼。薛晏清虽然与薛元清极为不对付，却还是对她行了一礼，唤她“嫂嫂”。
那时她隐隐知晓兄弟间的暗涌，不敢与他多加寒暄，心里却有些感激小叔子照拂自己面子，全了礼数。
于是她也回了一个全礼。
万寿节后的家宴，她与薛晏清又成了主角。她不停地被太后与陈贵妃夸是个好媳妇，夸得她脸色羞红，几乎抬不起头来。
而薛晏清则被太后催着娶妇，说到一半，连甚少插手这些事的熙和帝都忍不住劝他。
从和风细雨的探问到疾风骤雨的催促，无论两位长辈如何劝他，薛晏清始终岿然不动，清淡出尘。
“儿臣无意于男女情//事，兄嫂纵然……琴瑟和鸣，亦不足羡。”
这一拒绝就是三年有余。
直到虞莞被废尊位，驱逐出宫，薛晏清也依旧是满朝衣冠眼中的金贵女婿，但是无论哪家女子，也难以撼动他半分。
也不知道后来，他与薛元清争夺帝位结果如何了……
她以手支颐，怔怔沉浸于往日思绪中，不知不觉已近黄昏。
几人脚步声逐渐靠近，是薛晏清来了。
薛晏清一进小花厅，就见虞莞一只纤手支起芳颐，丝般光滑的衣料垂在桌角，半截藕白小臂露在外面。
那小臂欺霜赛雪，白得耀眼。
他不由得放缓了步伐，轻得仿佛掀不起一丝尘埃，看着虞莞仿佛刚回过神的样子站了起来。
下午时看着湖水空落了心仿佛被填满了一半。
虞莞思绪还浸在上辈子那个只有片刻交集的薛晏清中，此时乍见真人出现在眼前，一时不知该作何反应。
“不必站起来，先用膳吧。”薛晏清说。
用膳说事仿佛是两个人之间难得的默契，只是这回却有些不一样。
薛晏清用了一半，拿起一盅蟹酿橙放入她的盘附近，问道：“那道口谕你有何想法？”
虞莞不知该震惊于薛晏清主动为她布菜，还是震惊于薛晏清竟然破了“食不言寝不语”的规矩。
她眼睁睁看着那只鲜香的橙子被送入眼前，不由自主说了句：“殿下怎么今日用膳时主动说
话了？”
第25章 君心
说出那些话之后，气氛一时凝滞。
虞莞暗恨自己松了警惕，对着薛晏清时竟放肆至此，一不小心把真心话脱口而出。
薛晏清的脸上闪过一丝莫名，自己何时有了这个规矩？
然而，他瞧见虞莞那羞愤之极、恨不能以袖掩面的模样，突然又不想开口解释。
待虞莞脸上羞色消弭了大半，他才缓声说道：“我并无那样的规矩。”
先前用膳时从不说话，是看虞莞小心翼翼不敢直视他目光的样子，怕贸然开口吓着她。
“不过既然夫人肯与我顽笑，纵然有这个规矩，也当充作无才是。”
虞莞怀疑自己听错了，寡言刻板的薛晏清怎么可能会开玩笑呢？
她看着对面男子面上平静无波的神情，一时间讷讷难言。
……还是吃橙子吧。
七月并不是尝蟹的好时节，不过云南道的橙子被当作贡品，一路快马献入京畿，味道很是独特。
虞莞手中的银箸刚掀开蟹酿橙上的小盖，橙子独有的馥郁清甜就随风而散。
“好香。”她赞道。
这道菜显然费了膳房不少心思。蟹肉难剥易碎，然而盛在小盅中的肉却很是丰足。蟹肉被沿着肌肉纹理切成细丝，过了一道葱姜蒜的炒制后，与鲜黄橙肉一同被熬煮。熬成羹状后，又在其中添了些许盐与蜂蜜提味，既能保留橙子的鲜香，又不至于涩口。
虞莞舀了半勺送入嘴中，酸甜的橙羹中柔嫩的蟹肉迸发出独有的鲜味，一时间百味在唇齿间炸开，却丝毫不显得紊乱。蟹肉柔韧弹牙，越咀嚼香气越是弥漫，令人胃口大开。
她也算吃过不少奇珍，然而，在吃到这盅蟹酿橙时仍是忍不住慨叹。
薛晏清见她吃了，自己才挑开橙盖品了一口。
不知何时起，他只有瞧见虞莞入口之后，自己才能从这些美味中汲取味蕾之享受。
虞莞吃得起兴，酸甜之物使人胃口张开，桌上其他菜肴也比往常美味了三分。
一时间，竟忘了先前的羞赧以及这一餐要说的正事。
“太和殿口谕，你可听说了？”薛晏清放下银箸，冷不丁问道。
虞莞愣了一下，才反应过来他说的是什么。
薛晏清却把她的迟疑当成了不解，剑眉一皱：“白芍不曾告知于你？”
“并非如此……只是我一时没有反应过来罢了。”差点害得白芍背了黑锅，虞莞不好意思地摸了摸发鬓。
“此事……殿下有什么考虑？”她心中有诸多猜测，难以确定。
薛晏清却道：“圣心难测，也不必测。但是那些大臣们的想法却难说。”
“这次皇父下旨，命令众臣携子前来。父子同朝为臣的本就不用恩旨便可出席，来的多半是年龄尚小、尚未做官的。”
虞莞一思索：“是这个理。”
“出席的官员之子们未必各个天资聪颖，但是却绝不会愚钝。”
天资聪颖……虞莞突然想到了虞家，她那个名义上的弟弟据说小时候是出了名的神童，被赵英容如珠如宝地护在手心。
这次……他也会来么？
“夫人在想什么？”薛晏清见她眼神飘忽，问道。
“若是皇帝看中了神童，生了考较之心，是否……会破格授官？前朝并不缺乏先例。”
“不无这种可能。”
薛晏清又将朝中出挑的青年为她一一讲述了一遍。虞莞最开始还听得起兴，到后来人名多了，只记得这家三公子那家二公子，脑中一片混沌。
她忍不住问：“他们皆是真才实学之人？”
“自然。”薛晏清说。
虞莞突然明白过来，薛晏清向她提起这些人名时，眼中的熠熠神光明晰可见。
这些人恐怕是他早已相中的人才。
薛晏清不曾入朝时，就已留心朝中人才。没记错的话，此时的薛元清还把目光放在那一亩三分地，天天维持着孝顺仁义的虚假面皮，摇着尾巴在熙和帝面前搏宠呢。
果然是高下立判。
她脸上浮现清浅微笑，把话袒露得直白：“必有一日，这些人将为殿下所用。”
虞府中，赵英容自从听闻虞振惟带来的消息后，心中一刻不肯平静。
自女儿草率出嫁后，她许久没有情绪这般高昂过。
她在廊厅中来回背着手来回踱步，口中念念有词：“要不要把蔚兰从国子监接回来呢……”
虞振惟从廊中经过，正巧看到她这一幕。
“夫人这是怎么了？”他不去直接问赵英容，反而询起她身边的婢女。
婢女迟疑到：“夫人想把二少爷……”
“老爷！”赵英容一下子扑过来抓住虞振惟的手臂：“圣令已下，不如提前接蔚兰回来，好准备准备面圣事宜！”
虞振惟略想了想，同意了：“这事你去办吧，国子监那处也要提前请好假。”
赵英容应了一声，喜不自禁，连虞振惟那走向妾室房中的背影都没那么讨厌了。
她已然折损了一个女儿，虞振惟又是个靠不住的，往后恐怕只能指望依靠这个儿子过活。
幸好蔚兰聪明争气，早早进了国子监中，每旬的考测皆名列前茅。
这次圣上难得下了恩旨，她当命令蔚兰好好准备，搏取圣心，一飞冲天！
康宁宫中，太后身边的内侍总管带来消息。
“荒唐！”太后听完，立刻拍了下黄梨木桌子，振得那木桌抖了一抖。
“哎哟，您可别生气，小心些。”身边的嬷嬷赶快拿起那只拍桌子的手细细查看。
只是手心有点充血发红，她松了口气。
“含舒，你说说看，圣上这是要干什么，干什么啊！”太后又气又怒，对嬷嬷道。
她到底是养大了熙和帝的人，说话也比平常人少了几分忌讳。
