有心算无心之时，自证清白是最难的。
钉死了是皖阳在背后捣鬼，那霍以骁和朱桓也就无需自证，他们在礼部时并未影响秋闱，更没有插手春闱的准备。
见霍以骁冲自个儿颔首，李三揭快步上前，拱手唤了声“四公子”。
霍以骁道：“李大人要去顺天府吗？我正准备过去，李大人一道走？”
别说李三揭本就要去，哪怕压根不想去，这时候也得跟上。
“祖母以前身体一直挺不错的。”霍以骁道。
李三揭顺着往下说：“是，侯夫人很注重保养，在临安时，好些人向老夫人请教养生经。”
霍以骁叹道：“下午她们过来，我看祖母的脸色就不大好，却没想到会在衙门外昏过去，若不然，该建议她回府歇息。她这次是气着了。”
李三揭嘴里应了一声。
要他说，桂老夫人的身体其实是被那一刀子给损着了。
外伤容易愈合，损失的元气却不是一位老年人随随便便就能补回来的。
再遇上这接连的糟心事儿，顶不住也寻常。
迎面，几位翰林院的官员过来，两厢打了照面，少不得行礼。
其中一位，正是覃柏。
李三揭眼睛一亮，茅塞顿开。
前回，温宴还让黑猫带信，让他从覃柏嘴里套话，那么现在，他该干什么？
当然是宣扬一下桂老夫人有多不容易了！
不然，四公子邀他一块去顺天府做什么？
总不能叫两声“贤侄”就真的亲近地能拉家常了吧？
四公子需要的，是他这张嘴！
“是了，我也听说侯夫人下午来过翰林院了，”李三揭忙不迭道，“后来好像还去了吴国公府，又去了长公主府，实在没办法，才去顺天府外敲了鼓。也是不容易，老夫人这个岁数了，还得为了儿孙上衙门。”
霍以骁睨了他一眼。
李大人很通透。
霍以骁道：“皖阳那脾气，吴国公府不管，长公主府又见不到人，祖母还能怎么办？要么立刻上衙门，要么就往宫里递帖子，哪天皇上得空了，允她进宫，才能告个御状。这事儿往常宁宫告也不合适，太妃娘娘说不动皖阳。”
李三揭吞了口唾沫。
四公子说话，果然是“无法无天”。
当然，也很合适，毕竟，四公子这会儿肯定得生气。
不无法无天，怎么像是生气了呢？
四公子气头上的时候，别说是郡主封号，连皇子大名都是直接挂嘴上的。
“侯夫人定然是晓得自家身体，”李三揭挑了个合适的角度，“今儿是顶着一股气得说说明白，回到府里，病来如山倒，哪里还能去御前呐。”
说完这些，李三揭又与覃柏等人拱手：“覃学士，我今日得去探望侯夫人，等过两天，你们要忆苦思甜时，千万记得知会我。哎，对了，你上回说，跟你提及考生辛苦的那位是顺天府的知事？不如，一块儿过去，替我引见引见？”
第446章 敲得特别棒
覃柏闻言，心中略有些迟疑。
他迅速地看了霍以骁一眼。
替李三揭引见一下，不是什么大事儿，原就想过下次有机会时，介绍他们认识一下。
毕竟，大伙儿都是苦出身，如今同朝为官，在官场上也能说两句话，一起为年轻的后生学子们的进步添砖加瓦，这是好事。
覃柏的犹豫，主要是因为霍以骁。
若一块过去，就得与四公子打交道，还是气头上的四公子。
不过，覃柏亦确实担心考生们的状况，小蝠胡同险些出事，会不会影响到考生，现在处理得怎么样……
他一位翰林学士，贸然跑去顺天府打听，纯属添事。
跟着四公子和李三揭去，理由充分，趁此机会问上两句，想来能得到答案。
这么一想，覃柏赶忙道：“一起去、一起去。”
千步廊离顺天府衙门不算太远。
一行人步行前往。
冷风从背后吹来，原已经小下去的雪又渐渐增大，冷气全往人脖子里钻。
霍以骁快步走在前头。
李三揭一面对着手心哈气，一面与覃柏说话：“得亏半夜发现得及时，那些菜油，一天工夫也都弄干净了，这要真烧起来，哪怕人都救出来了、没有受伤，可这大雪天又要怎么安置？”
覃柏十分认同：“顺天府的大人们忙得脚不沾地，再添个胡同大火……”
取暖的炭火、饱腹的口粮，这些倒是不缺，顺天府原就备着给考生用的，挪过来安顿百姓，可解燃眉之急。
最麻烦的是屋子，总不能让一条胡同的人都去睡城隍庙、关帝庙吧？
没有烧起来，真的是万幸了。
“也难怪侯夫人又气又急，”李三揭又道，“我在临安任知府，温子甫为同知，搭档了那么多年，我也算知道他性子，对侯夫人也了解，老夫人最是和气了。
不瞒你说，临安旧都，不缺权贵簪缨，仗着点祖上伟绩、不干人事儿的纨绔，两只手都数不过来。
又是山高皇帝远，我一个不大不小的知府，在他们那些人眼里，根本不算什么，有些什么状况，全得我点头哈腰、孙子一样说好话。
也亏得有温子甫替我撑撑场面，虽然他父亲过世多年，但好歹是位侯爷，他与那些人打交道，比我好说话些。
而侯夫人，从来不以身份拿乔，对子弟管束严，遇事儿不给衙门添麻烦。
能把老夫人逼得去衙门擂鼓，可见是走投无路了。
儿孙被人一次次设计，这已经够难过的了，偏还为此连累了其他的考生、百姓，险些就遭遇了性命之灾，以侯夫人的性子，定然是过意不去。
覃学士，你说说，这能不又难过又痛心又愧疚，最后厥过去了吗？”
覃柏不了解桂老夫人，与温子甫也就是认得个脸，但他跟温子谅同在翰林院多年。
温子谅的人品，覃柏要竖一个大拇指。
能教养出这样一个儿子来，桂老夫人的性情可窥一斑。
“李大人说得在理、在理。”覃柏附和着。
两人嘀嘀咕咕说话，前头的霍以骁顿住了脚步。
“四公子？”
霍以骁看了眼李三揭，若有所思地点了点头：“李大人提醒我了。”
李三揭微微睁大眼睛，他就是给覃柏梳理一下思路，怎么就触动到了霍以骁了？
莫不是，自己这嘴，东一榔头西一棒子，敲得特别棒？
霍以骁道：“祖母告的毕竟是皖阳，皖阳那脾气，毕之安八成也搞不定她，还是得往御书房里告。祖母病倒了，短时日里进不了宫，不能去御前，她大抵是舍不下脸来请我帮忙，反而会叮嘱我别瞎掺合，干脆，我趁着还没有见到她的面，先去御书房把状告了。我这就进宫，两位大人替我往顺天府带个话，我晚些再过去。”
说完这一串，霍以骁也不等李三揭与覃柏反应，掉头往皇城去。
李三揭和覃柏面面相觑。
他很快理顺了思绪，道：“也是啊，老夫人那性子，哪里好意思跟孙女婿开口，她不会愿意给姑爷惹麻烦。”
覃柏道：“也就是四公子，说进宫告状就进宫告状。”
“不告到皇上那儿，”李三揭苦笑，“总不能指着毕大人去长公主把郡主请到衙门里问话吧？”
覃柏一听，笑了笑。
看来，这是李大人的经验之谈。
李三揭大步往前走，心想，四公子当初在临安怎么夸毕大人来着？
说毕大人敢逮人，二话不说就把安国公世孙给逮进了顺天府。
现在，不还是会有力不从心的时候？
国公府世孙，在长公主跟前，不值一提呐！
另一厢，霍以骁大步往宫中去，想到李三揭这个人，他不由轻笑了声。
李大人的嘴，果然有些本事，足以糊弄人。
他说的也不全是假话。
那点头哈腰当孙子的场面，霍以骁亲眼见过。
也就是这样的虚虚实实，才能几句话的工夫，就把别人带着走了。
御书房外，得了消息的吴公公迎了出来。
“皇上刚看完折子，准备歇歇眼，”吴公公道，“御膳房送了些点心来，四公子陪着用一些？”
霍以骁道：“怕是皇上听完会吃不下。”
吴公公眉头皱了皱，眼神里全是无奈。
“也不一定，”霍以骁一面往里走，一面道，“说不定反着来，胃口大开。”
吴公公：“……”
差距如此之大，到底是人话、不是人话？
皇上亦没有想到霍以骁会在这时候过来，疑惑地看了他一眼。
霍以骁开门见山：“我来告御状。”
皇上挑眉：“告什么？”
“告皖阳一而再、再而三地针对定安侯府，造谣温辞舞弊，又要放火烧小蝠胡同，让温子甫背管理不利之罪，”霍以骁道，“皖阳为了个人恩怨，搅乱科举，影响朝廷选拔人才。”
皇上：“……”
这是他今天听的第二个鬼怪志异。
第一个，是他封的那只猫官立功了。
“你说谁？”皇上咳嗽一声，“皖阳？”
他已然认定了此事捣鬼的沈家人。
沈家任何一个人都不会让皇上意外，除了皖阳。
皖阳被永寿关在府里呢。
“皖阳……”话刚到嘴边，皇上顿住了，下一瞬，他抬起眼皮子，深深看了霍以骁一眼。
第447章 冤家路窄
有点儿意思。
皇上端起茶盏，抿了一口。
他当然不信皖阳有那样的能耐。
皖阳若能让人把四大桶菜油倒到小蝠胡同去，去年就不会被温宴当场将军了。
可这是能不能的事儿？
跟他信不信亦没有什么关系。
或者说，皇上本就等着瓮中捉鳖，只要这鳖能到手，怎么来的，百年的还是千年的，都一样。
霍以骁说是皖阳，那就皖阳吧。
“怎么查到皖阳的？”皇上问道。
“除了皖阳，也没有盯着温辞不放了，”霍以骁道，“祖母、定安侯夫人原不想告官，可她在长公主府吃了闭门羹，实在没办法告到了顺天府，情绪激动，当场厥过去了，这会儿还在衙门里歇着。毕大人请不动皖阳……”
话说到这儿，意思已经明白了。
皇上心领神会。
皖阳作恶的证据，那当然是没有的。
估计，那姓褚的商人身上也挖不出能用的消息，干脆就盖到皖阳身上。
是某位官员、唐云翳，亦或是皖阳，在皇上这儿没有区别。
总归是沈家的小辫子。
霍以骁过来，也不是为了告御状，而是温家缺了个与皖阳面对面对峙的机会。
而所谓的“证据”，得从机会里获取。
略一思量，皇上交代吴公公道：“召皖阳进宫。”
吴公公应下。
霍以骁起身告退。
出了御书房，霍以骁与送他出来的吴公公道：“我担心皖阳会气得皇上吃不下饭。”
吴公公睨了霍以骁一眼。
他不信。
这世上，再没有哪个能比四公子更精通此道了。
霍以骁也不管吴公公信不信，自顾自说：“皇上见不到皖阳，能多用半碗饭。”
吴公公若有所思。
请皇上召皖阳郡主的是四公子，不想皇上见到郡主的，也是四公子。
“枉顾朝廷根基”都往郡主头上盖了，总不至于再添个对皇上不敬、召见了还不来的罪名，那没意思。
四公子也不是无的放矢之人。
前后一理，吴公公通透了。
皖阳郡主是得离开长公主府，却不是进宫，而是往顺天府那方向。
“四公子放心，”吴公公道，“皇上会舒心的。”
霍以骁道了声谢。
这事儿，对毕之安来说，不好办，对吴公公而言，不是什么难事。
告状嘛，有人告，自然要有人应诉。
皖阳得去说，至于能不能说明白……
就皖阳那性子，能说明白什么呢？
有小狐狸和老狐狸等着她，皖阳说什么都是越说越乱。
京城入夜了。
顺天府里，灯火通明。
桂老夫人刚刚转醒，只是精神欠妥，需要再歇息一会儿，才能回府去。
李三揭问过安了，又跟着覃柏去结识了人，没多久工夫，就与人家哥俩好上了。
温子甫在前头忙碌。
考生们的事儿，他还得管着。
刚才那阵，一下子结伴来了好些考生，明着是拿朝廷资助，暗里是关心他和温辞，叫温子甫感动不已。
黑檀儿趴在屋顶上，听见远处传来猫叫，它回应了两声，从上面下来，寻了温宴。
温宴会意，转身去见桂老夫人与曹氏。
“郡主出府了，”温宴低声道，“马车会从前街过，我们这就出发。”
有长公主留下的嬷嬷看着，皖阳不可能直冲顺天府，马车还是会往皇城去。
只是，车把式由吴公公安排。
顺天府往燕子胡同，长公主府往皇城，两厢在前街附近重合。
桂老夫人睁开眼睛：“那就走吧。”
她歇过了，精神恢复了许多，让曹氏给她脸上重新抹了层粉，这才慢悠悠起身。
温宴知会了温子甫。
温子甫立刻安排好马车，小跑着赶过来，把老母亲背上了车。
马车驶离，徐徐往前街去。
