他顺势坐在榻边，凑近阿树的脸坏笑道：“我知道哪儿有新话本，叫声好哥哥我就给你。”
“好哥哥？”
阿树有些犯困，半阖着眼，有一搭没一搭地听燕朝桓犯浑讲故事，冷不丁听到某些敏感词汇，敏捷伸手，揪住他的耳朵，用力一拧：“我要叫母后打你了，你跟谁学的这些……”淫词浪语。
但话还没骂完，睁眼却见燕朝桓捂着耳朵，一脸茫然。
那双澄亮漆黑的眼睛，竟透出十成的困惑和不解，似是真不懂他错在何处。
哦豁。
掩耳盗铃，贼喊捉贼，无中生有，暗度陈仓——
咳。
果然是不愧对她“大昭小书库”的博学之名。
阿树讪讪闭了嘴，有点尴尬。
往常她借薛二带着她快速□□的便利，经常溜到书巷深处去看最新出的话本。之前在内间书库的夹缝翻找出不少典藏版，那真的是用词极为露骨大胆。
大致描写起来，是什么书生抱着小丫鬟亲吻乱摸，嘴里嚷着什么“好哥哥”、“情妹妹”，甚至还有些……
哎呀哎呀不能再想了。
年幼的小阿树虽然没太看懂书生在做什么，但直觉告诉她，这不是好书，也不能直白去问守在书巷门口的薛二，书里讲的都是什么。
轻咳一声，阿树迅速又转了话题，故意插科打诨无理取闹：“你别当我哥了，把我前两日画给你的小像还回来。”
？？？
我又错在哪里了？
虽然不知错在哪，燕朝桓还是老老实实低头，迅速诚恳认错。
“昭和公主殿下，臣错了。”
阿树悄悄揉了揉脸，松了口气。
还是傻哥哥最可爱，怎么忽悠都行。
为了不再继续谈谈论这种“不太清楚究竟是什么玩意但肯定不是正经的好东西”的话题，阿树努力在脑子里想，还有什么能短暂快速的吸引燕朝桓的注意力。
但人往往在紧张心虚的时候更容易大脑一片空白，脑海里自动循环播放那些书里乱七八糟的词语，甩都甩不开。
燕朝桓倒是嬉皮笑脸的接过话题，“提起那幅小像，我正好有事要跟你说。”
他熟练地开始胡乱吹捧自家妹妹：“妹妹技艺着实高绝，将本太子画的风姿俊雅，英武伟岸。我收到画后立刻使了工匠精心装裱，挂在东宫书房内。”
“但昨夜离开书房时，我发觉这幅画竟有几分褪色。”
“褪色？”阿树很诧异。
且不说她使用的颜料及画质材质均是佳品，宫中工匠装裱能力也更是一绝，从来不曾出现过画卷褪色的问题。
除了……
“是人物衣袍褪色了吗？”阿树想起来，这次画像时，衣袍部分正是用的她从花灯夜市上买回的那块香墨。
“我的树儿妹妹真是料事如神。”
“别打乱。”阿树嗔笑着轻轻推了他一下，“此事怪我画蛇添足，你先叫映书将画摘下来吧，我过几日重新给你画一幅。”
她解释了香墨来源，有些郁闷：“水墨阁的墨料声名远播，没想到卖给我的东西里竟然混有这种次品。”
“原来是这样。”燕朝桓凝眉自语，目光有几分沉思。但不忘贴心地伸手，替阿树挡了挡窗外逐渐攀移而至的阳光，以免晒到她白嫩的面庞。
燕朝桓嗅觉灵敏，且见多识广。
他昨日凑近去观察小像中人物褪色情况时，嗅到的除了宫里惯用熏香的味道，更隐隐藏了一缕陌生的香味，仔细闻起来竟有几分像是北边商人会用的香料。
他不愿拿这等小事打扰妹妹和她的宫人，就叫东宫下人绕了大圈，从内务府提供给昭和公主的画具清单开始查。
但是，内务府的画具颜料结果都一切正常。
这件看起来是小事的事，却找不到事故源头——那块会褪色且隐含北境香料的墨块，于是他这才直接来询问妹妹。
“什么？”阿树没听清楚他的低语，随口又问了句。
眼前视线被他的大手挡的满满当当，将过于耀眼的阳光全挡在窗外。阿树也不太在意燕朝桓在说什么，颇有兴致地玩起了他的手。
燕朝桓与阿树是双生子，但手掌却比她大出一指有余。
她抱起他的手臂拉到一旁，顺着力道拉起他一同坐在榻上。接着她侧卧着翻了个身，软绵绵的凑进他怀里，动作熟练流畅。
小脑袋裹在毛绒绒的狐裘里，明眸弯出新月的弧度，似有满池春水倾倒在她的世界。
哥哥的怀抱太温暖，阿树掩住小嘴打了个秀气的哈欠，嘟囔着让燕朝桓乖乖坐好，等午膳时再叫醒她。
燕朝桓本就没打算让香墨事件惹得阿树担心，见她困的迷迷糊糊，更是放轻了动作让她睡得更舒服。
他的小树苗娇俏可爱，纯善无邪。虽然上苍在创造她时，忘记赐予她健康的体魄，但燕朝桓生来就应该成为妹妹的守护者，保她一世长乐安康，平安顺遂。
儿时，燕朝桓就当着父皇母后的面，对天地发誓。将永远守护燕晚晚，为她遮风挡雨，为她排忧解难。
世间魑魅魍魉繁多，那些沉珂污秽肮脏的俗事纷纷，直教人心生烦乱。妹妹天生身子弱，有他燕朝桓在前，必不会叫这些妖魔鬼怪的杂事，扰了阿树的清净。
有个生来体弱多病的妹妹，燕朝桓成熟的比其他皇子更要快。他自小陪着身体孱弱的妹妹共同成长，精心娇养着她从走路都喘息不止，到现在活泼好动，一颗悬在半空的心终于可以缓缓落地。
太医说过，她不能思虑过重，更不能感怀伤情，否则轻则疾病缠身，重则香消玉殒。
于是父皇同他便决定，从不让任何阴私复杂的事情干扰她，她每日只用开开心心做自己喜欢的事情，对着他们笑和撒娇，连她竖着眉毛发脾气，对他们而言都是令人高兴的。
然而，纵使父皇与他共同努力去维护她的安全。朝堂国事繁重，偶然也会有少许的疏忽大意，叫旁人钻了空子。
阿树说，她买回来香墨后，令二林检查了其中一块，并无差错，因而才放心大胆用在了他的画卷中。
若是有人熟知她平日习性，刻意卖给她一块有问题、一块没问题的墨呢？
宫里惯用的老人都知道，昭和公主不喜欢她的物件上划痕或者磕碰，而香墨入宫送检必定会挖掉一小块验毒。那这样的话，阿树很有可能会扣下完整的一块墨，从而绕过了入宫检查这一步。
燕朝桓叹了口气，为他推测出的这些勾心斗角的腌臜事感到厌烦，索性先将这些事都推后再想。他现在只想好好陪着妹妹，光是看着她安静的睡颜，就叫人心情平和。
-
待兄妹二人用完午膳后，距离燕朝桓的午课也还有一段时间。
阿树提议，不如给他弹会儿琴，打发时间。
“清商教了我首新曲子，他夸我有进步。正好今日弹给你听。”阿树平时里做事慢吞吞，只有在奏琴时方才雷厉风行，立刻唤煮雨去琴阁取了琴，专门指明要中秋宴上父皇赠的那把焦尾琴。
“这首曲子我是第一个弹给你听的哦。”
她一脸欢欣喜悦，仿佛在说：你捡到大便宜了。
说实话，燕朝桓其实并不想捡这个便宜。
但不能不捡。
他端了茶杯，十分熟练地挂起官方微笑表情，欣赏妹妹抚琴。
熟悉的琴声，熟悉的煎熬。
但不得不承认，阿树抚琴的姿势甚美，仪态端庄，是一如既往的贵女典范。
身形瘦削如扶风弱柳，层层叠叠的裙角垂散开来。乌发雪肤，冰肌玉骨，像九重天宫上瑶池玄女在宴上献曲，一举一动都叫人心折。
余韵散在龙池天柱处，声欲出而隘，徘徊不去。
一曲毕了。
……
嗯，古人云：朽木不可雕也。诚不欺我。
燕朝桓放下茶杯，面上微笑丝毫不变地点评道：“此曲甚妙，若是河东先生听了，必将为你吟诵一词。”
而暗地里，他悄悄伸手揉了揉耳后根，似乎在安慰自己再一次饱受摧残的耳朵。
这首曲子阿树苦练许久，近日才终于能演奏顺畅。而她为了保持奏琴时的优美身姿，一直憋着气挺直背脊，好不容易弹完整曲，肩膀都绷酸了。
额角沁出薄汗，她拾起桌案的手绢擦拭。又听到燕朝桓的话，脑子里颇有几分莫名其妙，抬着头愣了一会儿，这才反应过来。
河东先生有首家喻户晓的五言绝句，诗词集上往往将其视为代表作，千古传诵。
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
甚好，甚好。
阿树憋红了一张俏脸，低着头默默收拾曲谱。
若是父皇愿立公主为皇嗣，她一定率先大义灭亲推翻亲哥。
她忍了忍，还是忍不住开始赶人：“哥哥快去上课吧，下午自有清商来陪我打发时间。”
你不会说人话，本公主还懒得伺候呢。
反正普天之下，有的是长得俊俏疏朗，还愿意听本公主弹琴的人。
哼！
燕朝桓摸了摸鼻子，知道自己惹恼了小公主，没敢再多发言。但阿树恼羞成怒的模样实在是可爱极了，他有时候总是按奈不住自己的嘴，故意逗她几句。
不过阿树说的也对，天色确实不早，燕朝桓每日去上学，向来都会提前一刻钟到上书房，因此他也该离开了。
他只好厚着脸皮凑过去，在桌上翻了个茶杯倒满，恭敬端到她眼皮底下，做低伏小道：“公主殿下辛苦了，请用茶。”
“不辛苦，”阿树漠视他，仪态端方地抱起琴和曲谱，抬着下巴慢悠悠道：“此处不留爷，自有留爷处。”
阿树身量娇小，抱着琴踩着长裙的模样显得颇为吃力。燕朝桓顺着力道温柔地从她手里拿过焦尾琴，哭笑不得：“看来要好好管教你身边的侍女了，都给你找的什么乱七八糟的话本。”
女孩子自称“爷”，听起来还是有几分过于粗鲁了些。
“那我换换，”阿树其实也觉得这句话听起来让人脸红，不符合她向来努力维持的文雅温柔的模样，偏着头仔细在她文采空空的小脑袋里搜刮了一番，还真找出了句似模似样且更显得豪迈潇洒有气势的诗句，眼神一亮：
“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。”
“妙极，妙极。”燕朝桓挑眉夸她。
阿树的脾气来得快，去得也快。
她是真心认为自己琴艺大有长进，还不甘心的强调了顾锦之夸她的事：“清商之前都说我弹得不错，过几日弹给父皇听，他老人家肯定也会夸我的。”
父皇哪次听他的小公主弹琴不是满脸笑容，阿树哪怕随便表演个转圈圈，他都能说是天女下凡。
燕朝桓不敢再次戳破她的天真美梦，惹得小公主真跟他翻脸。
好不容易才将小公主哄好后，燕朝桓又殷勤地给阿树收拾桌案。
他动作娴熟地琴罩上防尘布，又将曲谱按顺序规整，放回她书房的桌案上，用锦缎布袋装好，显然已经做过很多次了。
阿树在一旁看了片刻，觉得屋内有些冷，转身走至暖阁内，将方才抚琴时脱下的披风重新披上，顺便将候在书房外的映书叫进来，重新伺候燕朝桓整理身上的衣饰和发冠。
映书正在给燕朝桓束发时，书房外煮雨隔着珠帘通传，“顾大人到了。”
阿树本来正托着腮坐在燕朝桓旁，笑眯眯地看着他束发。闻言蹭的一下站起来，下意识拍了拍裙面的褶皱，步履轻快的往外走，摆摆手，头也不回道：“哥哥，我就不送你上学啦，要好好努力哦！”
“……？”被毫不留情抛弃在身后的燕朝桓一脸问号。
他知道，自打重阳节后，阿树就更加喜欢和顾锦之待在一起。但他万万没想到，如今顾锦之的存在，甚至隐隐已经动摇到他作为双生哥哥的地位了。
▍作者有话说:
阿树：咳，我什么也不懂。（我才没有GHS）
单纯可爱，格外乖巧.JPG
第28章 貌美的琴师（十一）
见阿树头也不回的抛下他, 选择去和顾锦之玩，燕朝桓只好形单影只的回到上书房，继续孤零零地上诗赋课。
盘膝在书案后坐下，他一直沉浸在自己在妹妹心中地位是不是下降了的自我怀疑中, 一直到看见薛二也进了上书房, 才忽然想起来——
原本阿树说等他沐浴回来就好好解释, 结果妹妹对他一笑, 他都快忘记自己叫什么了, 更是任由她插科打诨, 胡乱把话题揭了过去。
太狡猾了！
燕朝桓本想第二天再去清和宫和阿树认真地聊一聊，他打定主意这次要和阿树讲清楚, 她的婚姻大事一定不能草率，而她也不需要顾虑太多, 去考虑什么朝堂上各方世家的势力权衡之类的问题。
这些都是父皇和身为哥哥的他该承担的问题，而不是她该烦恼的事情。
阿树唯一需要努力的，就是成为大昭国最快乐的小公主。
奈何天公不作美，那日午后的晴朗天气宛如昙花一现，转瞬即逝。
接连的一个月又是暴雨倾城，甚至连上书房都不得不暂停授课, 以免诸位皇宫贵族在进学路上染了风寒。
而燕朝桓却丝毫不能放松休假。
他以太子的身份参政议事已有一段时日，朝中大臣均纷纷夸赞他进退得当。二皇子同四皇子作为庶皇子，虽然比燕朝桓大许多岁，但在燕朝桓正式参政后，昭阳帝才应允他们入朝旁听。
现在除了三日一次的大朝会, 他每日都要前去御书房, 协助昭阳帝同重臣们商讨, 如何对应此次突如其来的降雨天灾。
大昭国土辽阔, 如今各地皆有暴雨灾害，严重影响了黎民百姓的正常生活。甚至有的地区正处于秋收割麦的时节，全被这猝不及防的暴雨打乱了秩序。
万幸的是，全国雨势虽大，却尚未引起河岸决堤或洪水泛滥之事。
也算是天佑大昭，国祚永延。
然而在大昭国和轩辕国的南北交界处，时常有异动传至京城。似乎北境蛮人将这场百年难见的气候突变视为天赐兆示，多年来维持着互不相干的局面变得岌岌可危。
