“是萧家大宅，今儿恰好赶上萧太夫人整寿。”
“不是……他给祖母祝寿，理当先把我送回晋王府才对呀！”她越想越不对劲。
女护卫眼角眉梢氤氲戏谑：“方才去了趟霍府，得悉霍家那位老太医已至萧家贺寿，是以绕道回府。”
傅千凝傻了眼。
这算不算搬起石头砸自己的脚？怎就演变成为……在满城权贵向萧太夫人道贺时随他求医了？
“停停停！”
从刚停稳的马车上滑落，她震惊发觉自己正站在一座气势恢弘的府邸前，门口来来往往全是衣袍华贵之人，个个喜气洋溢，好奇端量她。
萧一鸣正将马匹交给仆役，见她下地懵然片刻后竟扭头就走，顾不上别的，箭步上前一把拉住她。
“你……”
“我先走一步！改日再到贵府拜会哈！”
傅千凝自知蓬头垢面，不宜见外人，左脚虽轻微扭伤，但此地离晋王府不过数街之隔，咬牙忍忍还能蹦回去。
萧一鸣不希望在宾客盈门之时边说话边打嗝，把萧大公子多年来的威严形象毁于一旦，干脆不与她啰嗦，探臂一拽，随即矮身一捞，将她横抱在身前，直入萧府。
这下不光傅千凝惊呆，府门前聚集的萧家人、客人、亲随、邻居均瞠目结舌。
飘着上了七层高阶，在一声声“大公子”的招呼下，傅千凝勉强回神，试图挣扎落地。
无奈萧一鸣早有防备，健壮有力的臂弯死死箍住她，足下如飞，绕过门内的青石影壁。
“呜……”傅千凝既惊且羞，悄声哀求，“老萧，放我下来！我没事，真没事！”
萧一鸣知她要强且诡计多端，一个字也不肯信，抱着她过了引桥，直奔二门。
眉峰凝聚凛然，方正脸面透着不容置疑的笃定。
傅千凝因他罕见的霸道气焰而震慑，无端生出“羊入虎口”的错觉，不由自主噤声。
二门后的庭院聚了数十位刚进门的客人，正由萧一哲夫妇招待，享用两侧的酒水点心，见传闻中不近女色的萧一鸣抱了一名红衣女子风风火火闯入，无一不目瞪口呆。
萧一哲看清他怀中羞红了脸的女郎时，哈哈大笑：“哥哥是怕祖母不让你赴宴？索性抱着人家入门，可谓不一般的惊世骇俗呀！”
“听说霍老爷子莅临府上？傅四姑娘中毒了，得尽快请他老人家诊治！”
萧一鸣无视弟弟的揶揄，举目四望。
萧一哲微惊：“霍太医和爹爹在后花园赏盆景，快随我来！”
兄弟二人一前一后，沿着回廊大步流星而行。
傅千凝深知躲不掉，垂下眉眼，轻声道：“我自个儿走，成不？”
萧一鸣不予理会，圈得她更紧。
落入旁人眼中，自是成了彪悍密卫副指挥使对病弱姑娘的强势宠溺。
傅千凝欲哭无泪，只想捂住脸，终觉太迟。
她两次负责晋王府喜宴接待，后到镜湖行宫探望无上皇夫妇，京中认得她的权贵绝非少数，外加刚才萧一鸣替她报了家门……
唉！他和她无论今后如何，必定谣言四起，大概跳进黄河亦洗不清了。
她无心欣赏萧家御赐宅院的美景，满心盘算该如何把“身中奇毒、朝不保夕”的谎言给搪塞过去。
待见了后花园中的霍太医，她整个人都不好了。
——那须眉俱白的黛袍老者正在花园的亭内，为一位年事已高的华衣妇人诊脉，周边还围了一圈老小！
受尽瞩目的萧一鸣两颊泛红，仍不肯松开怀中姑娘，疾行而上：“一鸣见过祖母、七叔公、霍太医、父亲、母亲、霍太医、二叔、二婶、三叔、三婶、四姑、六叔……”
其他人视线在他和傅千凝丽容之间来回挪移，久久说不出话。
傅千凝挣了两下，没挣开：“放开，这样……太没礼貌！”
“礼节什么的，嗝，等你痊愈了慢慢补。”
萧一鸣唯恐那声打嗝遭人听了去，这话几乎贴着她耳朵，更是形成了一股缱绻绮丽的气息。
此情此景令一众长辈目目相觑。
萧一鸣懒得解释来龙去脉，对霍太医躬身道：“请恕晚辈无礼，此番执行任务，连累傅四姑娘受伤中毒，恳请霍老爷子施以援手……”
霍太医一惊，转头目视萧太夫人。
老太太犹自喜滋滋端量长孙和其怀内女子，良晌猛然了悟，焦灼道：“快！速速辟出一间客院，啊……来不及！劳烦霍太医移步到叠鹤园！”
傅千凝初次到访，不识该处为何地，不由得疑惑望向萧一鸣。
萧一鸣解释：“那是……嗝……我住的地方。”
老太太颤颤巍巍起身，冲二人面露慈爱笑意：“你俩不必惊忧，长辈们都在呢！”
傅千凝叫苦不迭：“叨扰贵府，还请太夫人恕罪。”
“姑娘既是一鸣的……好朋友，无须见外，当自己家就成！”
有萧太夫人乐呵呵一句话，其余人纷纷露出意味深长的微笑。
萧一鸣向家人略一颔首，引领霍太医、药童和仆役回居所。
他成年后为便宜行事，早早搬离萧府，但住处每日有人打理，供他随时回家歇息。
辗转穿过花木扶疏的园林，相当于招摇过府，即便傅千凝江湖儿女，性情豪迈，亦免不了因主宾窃笑打量而羞涩。
“我在马车上运功驱过毒，已经没大问题了……何必麻烦霍太医？”
“来都来了，嗝，听长辈的。”他凝重神色依稀浮起浅笑。
傅千凝越发怀疑，他或多或少从她的脸色、行动推断她已然无虞，强行抱她归家，当着亲朋好友之面张扬，八成是将计就计之举。
哼！狡猾！奸诈！用心险恶！
进入叠鹤园，萧一鸣径直将她放于主卧大床之上。
如傅千凝所料，老医官只需粗略把脉、观看眼底舌根，即断定她的毒解了七成。
“傅四姑娘血中的毒算是以毒攻毒，残存毒性可逼出，也可靠丹药融为已用，萧大人不需多虑。至于腿脚不便……是扭到脚踝所致，用药敷上一两日便可缓解。”
“有您确诊，晚辈才安心哪！”萧一鸣笑颜舒展。
霍太医当场开了药方，又从药箱翻出一盒活血化瘀的膏药，叮嘱几句。
傅千凝唯唯诺诺应对，待萧一鸣送其离开，她不顾侍婢阻挠，下床开溜。
不巧萧一鸣只送霍太医走出叠鹤园即折返，二话不说把她扛回房，摁床榻上。
“太医说无碍，我、我不打扰了！”她甩开他的手，“你忙你的！我自个儿能回晋王府。”
萧一鸣定定注视她，似想从她的微小表情揣摩心思。
还好，娇艳脸蛋有窘迫难耐，有余悸未消，有忐忑不安，有羞怯交加，独独没有愤怒。
“我还得去一趟京南运河码头……嗝，作交接，顺便把那几名盗窃者送交刑部，”他吸了口气，“你别乱动，先在我这儿住下，嗝，忙完后，我、我有事与你商量，嗝。”
他这番话说得磕磕巴巴，语气则郑重且恳切，教她无从拒绝。
她一未嫁姑娘，堂而皇之留宿，意味着什么，不言而喻。
兴许传到外头，会演变成萧大公子心急火燎，罔顾礼节，抱她回府展露恩爱、宣告主权；而傅四姑娘以“求医为名”，轰轰烈烈见过萧家上下，公然入住萧府……
只怕用不着半日，满城皆知。
【九】
萧一鸣虽知就丢下傅千凝过于无礼，却舍不得太快将她送走。
毕竟，宋思锐不在，他已不能像前年那样时常进出晋王府。
经此一事，他确信家人不会再胡乱牵线搭桥，而是无所不用其极地催促他和她尽快定亲。
嗯，有种借题发挥得恰到好处的侥幸。
离府前，他千叮万嘱，请母亲和弟媳们务必对傅千凝多加照顾，反被嘱咐“快去快回，莫要冷落了人家”。
花了一日一夜，萧一鸣总算完成秘密运送奇珍花木的任务，总体而言，功大于过。
翌日中午，他急匆匆赶回萧府，惊觉石阶前停靠了一辆黑楠木马车。
车檐所悬的莲花纹檀木牌为晋王府标式，显然是晋王得知消息，派管事和嬷嬷来接。
让萧一鸣略感心安的是，车内空无一人，可见那姑娘还在府里，
施展轻功直窜叠鹤园，园内或坐或站了一大帮人，有萧家各房女眷，有府内老妈子、丫鬟，还有几名晋王府侍婢，见他现身，吵吵嚷嚷声立时停歇。
萧一鸣在人堆中找到静坐石凳上的傅千凝。
她换过银红褙子，层鬟叠髻，珍珠发饰与璎珞光华熠熠；容色本就俏皮亮丽，薄施脂粉后描黛点朱，登时光彩照人，更胜从前。
萧一鸣低头看了看自己穿了两日的苍色武服，失笑下了逐客令：“诸位若无旁的事，去忙活吧！”
其他人嬉笑著作鸟兽散，转眼间剩下二人默然相对。
萧一鸣留意到院落里多了大包小包，估摸是家人赠予傅千凝的礼物。
他破天荒带姑娘见长辈，且对方又是出自江湖名门傅家，备受晋王的宠信爱护，府里人自会争相讨好。
“没、没吓着你吧？嗝……”他嗫嚅良晌，一时间找不到合适的话题，“那个，我曾给你做了红色信号烟，嗝，你用过没？”
傅千凝墨玉般的瞳仁微张，如闻匪夷所思之言。
她在他家安安静静“养病”一日，今早众人便用各种礼物、美好夸赞将她围得严严实实。晋王府仆役早来相接，终没能把她从萧家捞出。
而今等了一宿，这家伙风尘仆仆返家，竟然净是问些没头没脑的问题？脑子有毛病？
积压许久的怒火上冲，她摸出那信号烟一拉一吹。
“嗖”声奇响，红色烟雾腾至高空。
“现在用过了，”她寒着脸离座，“萧大人，告辞。”
萧一鸣懵然，展臂拦她面前：“慢着！嗝，我有要事！”
“你倒是说呀！”她没好气斜睨他。
他浅铜肌肤漫上淡红，意气飞扬的面庞满溢窘然，支支吾吾半日，死活憋不出半个字。
傅千凝拨开他的手：“等你想好再说！”
“你还欠我十四下……没戳……嗝。”
他情急之下，口不择言，搬出他们最初的“债”，话音刚落，与傅千凝忿然目光相触，已知失言。
真想给自己甩两耳刮子。
傅千凝深深吸气以平息时刻会炸的火气，叉腰怒视他：“你戳啊！你现在、马上、赶紧给我戳回来！”
萧一鸣连续数日没睡，被她凶巴巴一吼，心下窝火又憋屈，一不做二不休，抬手伸指戳向她小腹的神阙穴。
小心翼翼，既轻且柔。
一下，两下，三下……他面红耳赤，心跳狂乱，已无力辨别指尖触感与上回有否差别。
傅千凝呆然由着他戳了整整十四下，完全不晓得他忽然整这出，到底算什么。
在她心中，“戳”这件事，纯属为彼此留一丁点儿牵扯。
如今有来有往，是否代表两清了？
源自虚无缥缈间的酸楚涌上心头，化作泪意湿润了眼眶。
他们各自成长在截然不同的环境下，各有职责，如何凭借数月相处的小小情谊冲破分隔两地的重重障碍？
她哪儿来的自信和勇气？
傅千凝抬眸凝视无措的他，阳光金芒洒在他轮廓分明的面庞上，五官被融亮金晖勾勒出深邃俊毅的风华。
哪怕他武服落了灰土，身姿始终挺拔，剑眉星眸仍流光风扬。
她承认，这张脸不止一次入过她的梦。
仿如听见无声叹息坠落在心底深处，阵阵回响诱使她踮起脚尖，把唇凑到他腮角轻柔一印。
萧一鸣僵如石化。
傅千凝掀起唇角：“当是欠债多时的利息。”
语毕，绕开他，走向院门。
“站住！”他如梦初醒，反手将她拖回，“嗝……你、你太过分了！一个姑娘家！嗝，怎能偷亲我，然后跑了？嗝！”
傅千凝气炸：“是！我就这么不知羞耻！我……”
话未道尽，后颈被一道力量固牢，迫使她昂起泪光泫然的脸，下一刻，愤懑之词已遭他吞噬。
萧一鸣俯首吻她的唇，忽轻忽重，如蹂如躏，如啃如舐，毫无技巧可言。
这回轮到傅千凝傻了眼——这算什么招？欲擒故纵？以攻为守？后发制人？
他从唇与舌的黏缠追逐中窥见一丝诀窍，步步进逼，又恐她站久了腿脚难受，边贪恋唇上柔软，边将她抱至凉亭的围栏上。
傅千凝后背无所依傍，受他前倾之力逼迫，唯有伸臂勾住他肩头以保持平衡。
风摇叶动，沙沙作响，分不清过了多久，他终于恋恋不舍从那两片浅尝深品的唇瓣上撤退，和她以额轻触。
“不知羞耻的事，该由我来做。”
傅千凝宛如跌落悬崖又飞弹回天上，懵懵懂懂尽是不真切之感。
萧一鸣难得主动，胆儿一下肥了，笨拙拥她在怀，感叹道：“你往日成天嚷着要与我拼酒，可我只想……和你对饮合卺酒。”
“这算几个意思？”
“我俩都这样那样过了，自然要成亲的。”
“什么‘这样’、‘那样’？礼尚往来地‘不知羞耻’而已！”
萧一鸣急了：“你、你用嘴在我脸上蹭来蹭去，又用手在我腿上蹭来蹭去；我还用脸在你怀里蹭来蹭去，现在又互相拿唇齿蹭来蹭去……”
