入夜看到远处山林的火光时已经来不及了。
李墨疯了一样往山上跑，火源的方向正是樱树所在之地！
终于跑到跟前时李墨却愣住了，这熊熊大火已将附近的树木草叶全部烧为灰烬，唯有樱树还立在原处纹丝不动。
难道朝夕相处的一棵树，竟真是……妖魔吗？
“如何？”老人的声音突然从背后响起：“知道你身上的阴气从何而来了吗？”
李墨无言。
樱枝微晃，像在忍耐痛苦。
老人见大火无法制服这樱树，便掏出准备好的符咒向树枝掷去，轻飘飘的黄纸带着离奇的力量直冲进火焰，附在树干上时连周边的地面都开始摇晃。
慢慢的，那樱树竟变成人的身形从火里向外爬。火苗摇曳，看不清面貌，但隐约像是个女人。
女人匍匐前进，手眼看要碰到李墨时，李墨后退了。
他感到害怕。
老人不再浪费时间，提剑便刺去。
毫无声息。甚至没有一点悲鸣的，那女人趴在地上不再动了，手无力的指向身前。
李墨无法接受自己刚刚目睹了一场杀人现场，但看着原先樱树所在的空荡荡的地面，他不确定眼前的是不是“人”。
老人蹲下将那女人翻转开来，轻车熟路的掏出本子蘸取地上鲜血写下了当下时间，以及“樱树”二字。
李墨却呆滞在了原地，但并不是因为害怕。
而是因为看到了地上女人的样貌——是他那已多年不见的，总是温柔笑着，折樱枝给他玩耍的母亲。
尚未合眼的母亲看起来跟童年时牵着他手逛树林的人一模一样……李墨的印象里从未感觉母亲变老，原来不是他美化了记忆，而是他的母亲确实不会老去。
李墨跪坐在地上，想触碰母亲时，一切却如烟消散了。
好像什么都没有发生过，地上的灰烬中只有一小截枯枝。
老人接下来的话毫无怜悯之心：“我知那是你的娘亲。”
李墨并没像自己想象中一样哭泣，他只是眼神空洞的抬头，继续听那老人讲道：“但她是妖。”说罢老人就要转身离开了。
李墨摇晃着站起身：“但她从未害过任何人啊……”
老人顿了下，并没有转头。
李墨攥起了拳头，自己的命，根本就是他母亲护下的吧，但他却在最后一刻，都没能保护她一丝一毫……
拿起地上的石头向那老人慢慢走去，可李墨毕竟只是个手无缚鸡之力的书生，即使拼命砸去，还是被老人一招便放倒在地。
地上残存的灰烬仍然炙热，李墨半张脸埋在里面烧灼的皮开肉绽应该疼痛难忍才对，但他像是没有知觉一样，再次拿起石头向老人走去……
“好啊，反正也是早晚的事，不如让你早点看清。”老人低声说着，随后疾步向前一剑穿透的李墨的胸膛。
眼前渐渐发黑，李墨瘫软到地上，血液渗入大地，停留片刻又开始回流。
李墨头一阵剧痛后意识竟恢复了，抬手摸胸口，只有手掌大小的疤痕。
老人看着他茫然的样子突然想起曾经的自己，一阵疲惫，拿剑撑着坐到地上慢慢解释起来。
原来除妖师都不是人。
他们是人与妖所生，死去的时候会迎来重生，但想继续活下去却必须靠杀妖除魔。
像是与生俱来的诅咒一般，自己想活，就要有别人的血一直流。
但凡心软些的，很快就真正死去了。
“现在开始你还有十天时间。”老人继续说道：“从现在起，你闭上眼便能感受到妖气。”
李墨无力的闭上眼睛，但什么都没有看到。
再睁开眼时老人已经不见了。
说书人讲到这特意停下看人群的反应。
有人小声疑问这故事是不是没头没尾的。
说书人笑了，继续讲了下去。
许是李墨的家乡，除妖师风头太盛，以至于没有任何异物存活的可能，所以附近毫无妖气，李墨在第一个十天期限的最后一天，才勉强找到一只不愿投胎的游鬼。
其实那鬼并未作恶，但李墨为了活下去为母亲报仇，做了和仇人一样的事。
在纸上用黑血第一次写下字开始，奔波的命运便无法结束了……
“而最近李墨就来到了这个镇上。”说书人冷不丁的讲到这句：“因为眼下这里，妖气最重。”
众人沉默。
片刻后才有人扔下点钱叫好：“差点就信了！”“这结尾不错呢哈哈！”
碎银子敲在桌上的声音零零散散。
说书人顶着惨白的笑脸面具不再发一言。
见没有下一个故事，人群也开始散去。
只有发呆的易晓愉还抱着伞站在原地，她满脑子都是，原来陈桥生也死过一次了。
是不是很疼。
“小姑娘，还不走吗？”
说书人的声音响起，易晓愉才发现周身已没有其他人。
她想走，但又想多问些问题。
“你刚刚讲的关于除妖师的事，都是真的对吗？”易晓愉小心开口。
“故事罢了，何必纠结。”说书人收拾完银两抬头看向她，依然是面具上诡异的笑容。
“如果是善良的妖怪，李墨就不会杀的，对吧。”易晓愉声音有些抖。
“也许吧。”说书人没想到她要问的是这种问题，随口敷衍道。
易晓愉接着说：“我必须确定一下才敢继续站在这里跟你讲话。”
“为什么？”
“因为你就是李墨。”
说书人顿了下站起身子道：“你比我更会编故事……”说到一半却被易晓愉迅速扯掉了面具。
明晃晃的太阳底下，说书人半张脸上遍布烧伤的疤痕。
作者有话要说：
哈哈哈哈哈哈哈四年了，只要人还活着就不会坑系列……
第17章 胥安河
被忽然揭掉面具的说书人脸庞实在可怖，原本散开的人群这下躲得更远了些。
其中不乏倒抽冷气的声音与纷杂议论：“看这人半张脸都是烧伤的疤痕，不会他就是李墨吧？”
易晓愉没想到自己的行为招来更多人侧目，有些手足无措起来，但说书人脸上没有任何表情，只是慢慢将面具重新戴好，又恢复了闲适的语气：“李墨，得有一百六十多岁了。”
戴着面具的脸再次移向易晓愉：“我看起来有那么老吗？”
易晓愉无言，她刚刚只是看到风吹起面具一角露出的疤痕，便认定他就是李墨，确实武断了些。
“快走吧，现在更多人注意的是你。”说书人一边将银两收拾起来一边提醒道。
易晓愉这才意识到自己不该久留，抱起伞挡了挡脸还是觉得有很多事想问明白，便偷偷朝着说书人离开的方向跟去。
幸好人烟渐渐稀少，终于走到城郊处时说书人拐进了一间旧屋。
易晓愉四下扫了眼，确认无人后敲了敲门。
“没有锁。”说书人的声音听起来毫不意外。
门一推开易晓愉便吓住了，屋内摆满了动物骨架及各种兽皮，而眼下说书人就坐在一整张虎皮上清点银两。
“你一个小姑娘，胆子倒是真大。”摘掉面具的说书人笑了笑，脸上的疤痕更加狰狞。
易晓愉吞了吞口水，还是开口道：“关于除妖师……你了解的多吗？”
“只要给够这个，知无不言。”说书人捏起银两晃了晃手。
易晓愉有些局促的握着衣角，她知道那些东西是什么，也知道有多有用，但她确实没有。
“或者你答应替我办一件事，办得到我也可以回答你所有问题。”说书人脸上似笑非笑：“比如，李墨确实只杀作恶的妖物。”
易晓愉听罢毫不犹豫的点头，她明白人类世界的规则，想要得到什么东西就要用另一些东西作为交换，没有钱，自然要用别的。
“好，那让我先听听你想问什么，我看看我是否真的知道。”说书人也很爽快。
易晓愉赶忙问出了她最关心的问题：“除妖师除了斩妖杀鬼，没有别的可以活下去的办法吗？”
说书人沉默很久，然后叹口气道：“没有。”
因为只流着一半人类的血液，所以作为除妖师，需要帮人类斩除异类才能像人类一样活着，听起来好不公平，但这世界哪有半点事能谈得上公平呢？
“那，只要不停地杀下去，就能永远活着吗？”易晓愉继续问。
“是的，不止不死，而且不老。”说书人看着易晓愉突然睁大的双眼说：“没错，我也永远停在了我死的那一年。”
他果然就是李墨！但易晓愉并不害怕，因为她信他说的：只杀作恶的妖。
李墨像是能看透她的想法：“但是你也太容易相信别人了。明明自己就是妖物，还敢一路尾随除妖师，这一百多年除了你，我也真是没见过第二个。”
易晓愉一脸凝重，因为想起竹音还下落不明，所以起身想走。
“答应我的事还没做呢，就想着去找你的朋友？”李墨淡淡开口。
易晓愉一脸不解，不是因为记不起这事了，是惊讶李墨为何知道她是要去找竹音。
“不用这样惊讶，除妖师在成为除妖师之前不过也是凡人，如何突然就能杀的了妖呢？是因为成为除妖师的那一刻起就多了一样天赋技能傍身。”李墨知道易晓愉在好奇什么，接着回答她道：“我的能力是读心。”
啊，啊这，幸亏刚刚没有骂他……易晓愉松口气，李墨只是笑笑：“多亏有这本领，无论什么妖魔鬼怪，他们出的每一招，都已在我的计算之内。”
了不起了不起！易晓愉一边在心底赞扬一边乖巧鼓掌，不用开口李墨应该也知道她在想什么了，感觉还省不少力气。
“也正是因为这样，你能判断妖怪是否心存善念吗？”易晓愉真诚的问。
“是的，不仅是妖，人也可以。”李墨继续回答道：“而且我能感觉到临安城最近聚集了非常多妖气，且都绝非善类。”
“所以……你需要我做什么？”易晓愉还是懂得言出必行的道理的。
“往西三十里有条长河，名作胥安，依河而住打鱼为生的人常年要经过这条河去临镇的湖泊捕鱼，但自去年开始……”李墨开始了他说书的活计，没成想被易晓愉打断了：“但自去年开始！不断发生河难，时不时便有旋涡急流出现在河中央，要把人卷进去才作罢！且没有一具尸首再被寻到！”易晓愉看他没有异议，继续讲到：“于是河神降临的传说就在周边镇传开了，大家能不下水尽量不再下，谁承想河神并不作罢，开始频频涨水，直将附近的田地住户都淹了，人们这才开始每月十五供奉河神，胥安河终于平静了下来……”
李墨有些愣住：“你倒是个说书的好苗子。”
“我听故事的年岁指不定比你说书的时间还要长呢！”易晓愉一脸得意。
“不过你说错了一点。”李墨继续道：“哪有什么河神降临，那是河妖。”
易晓愉怕了：“你你你……你不会是要指使我去杀妖吧？我这零星几年的修为可不够你拿去折腾的！”
“放心，杀妖的事自然是我来做。”易晓愉刚松口气李墨又接着说：“我是需要你嫁给河妖。”
易晓愉只觉当头一棒，满脸疑问的看向李墨。
李墨又重复一遍：“没错，我需要你做河神的新娘。”
世事如此无常，想我一威风凛凛的老虎妖竟然沦落到下嫁区区河妖，早知如此还不如嫁给裴临川天天有鱼吃，诶等等？既是河妖，自然也不缺鱼的吧……——易晓愉陷入沉思。
李墨揉揉突然有些疼的额头，开口道：“首先倒不必自诩威风凛凛，其次裴临川又是谁，再者现下不是想吃不吃鱼的时候。”
易晓愉全然忘记自己内心的想法能被李墨识读到，不好意思的笑起来。
李墨看她有些傻气的表情开始担心起她能否真帮得上忙：“我看你可能不明白嫁给河神的意思。”
“嗨呀……”易晓愉讪讪开口：“可能确实比我理解的要复杂的多，我明白的，嫁人不是小事嘛，不能只考虑吃的……”
“嫁给河神的意思是献祭。”李墨打断她：“你是祭品。”
“祭……祭品？”易晓愉声调高了些：“就是寺庙里那些鸡鸭水果吗？”
“对，但是鸡鸭水果怎么满足的了这只河妖？它不吃人誓不罢休。所谓的供奉不过是将活生生的人送向死路。”李墨回答道。
易晓愉这下无法接受了：“那你现在岂不是要我去死？”她只是打听几个问题，没成想要把命搭进去。
“我既是要杀妖，怎么会由得妖再去害别人，你只管引诱河妖露面，我自会杀它。”李墨试着安慰她。
易晓愉稍稍稳定了些，开口道：“这样说来，不知多少无辜的女孩去做了‘河神的新娘’，这次就由我去吧。”李墨心下感慨自己确实没有挑错人，又听她继续讲说：“那你可一定要杀死河妖，别让它继续祸害附近的人。”
李墨没想到易晓愉嘱咐的不是要他一定保护好她的命，而是要他保护好其他人，也觉得有这种心思实属仁慈，便郑重点了点头。
幸好明日就是十五，正是供奉河神的日子，易晓愉想到不会耽误太久时间而松口气，全然没再想“嫁与河神”会不会是很危险的事。甚至在李墨拿出一身嫁衣来时还有心情取笑道：“你一个男人为何会有这种衣裳？”
