到底阜阳府时，已是三日后，顾怀之遥看着熟悉的城楼，眼底晕开了些许笑意。
“天色晚了，咱们去城里找个地方歇息会儿”
“为了出行方便，他们还是在码头找了个可以放马的地方”
晚间，顾怀之提出出去走走，鹰王自然没有答应，随即他独自一人，踏上了熟悉的地方，去路边花灯处买了些东西。
阜阳还是熟悉的阜阳，青瓦苍苔还是当年的青瓦苍苔，江月年年照，今日也算是照他还了。少年伫立在熟悉的门口，沉凝片刻，终于还是拾台阶而上，敲响了门。
“谁啊？来了来了”
是个惫懒的年轻人声儿，来人打一开门，上下审视着眼前小子，“这位公子你找何人？”
“我找抚州县元家二老爷”
之前喜乐来阜阳这边，顺道看了一下元家这边，带了封问候信，信上先生提及自己如今在阜阳府，陪着妻儿老小回岳父家看看，为了麟儿，以后怕是要在这边长居，他这才想起来“敢问公子是何须人也”
“抚州县顾谦也”
门房小子见来人带着面具，身形硕长，倒是看不出什么来，这才转头对着里头喊道：“李伯”
“李伯，快去请示老爷，抚州县顾谦也来访”
半响里头传来啪嗒声，老爷子跻着鞋子慢悠悠地往里头走。
少顷，细细碎碎的脚步声纷沓而至，以元清为首的主家乌乌泱泱一群人来到门口，元清沉声问道：“贵客人呢？”
“禀老爷…人人在门外”
“嗨呀！你这小子真是气煞老夫也，还不打开门”
门一开，师徒两人再见，顾怀之敛身行礼，“请先生福安”
“怀之…真的是你，快快！进来”
“你这孩子真是一去几年也不见回来”
他拉着少年，湿了眼眶，一旁的元二夫人见自家夫君这般激动，忙招呼婆子准备热茶和点心来。
“这次可是专程回乡？”
他一腔殷殷切切，全是乡音。
顾怀之拥着先生往里头走，轻笑道：“学生这次是公事在外，恰好路过阜阳，就来先生这里讨个趣”
元清还没说话，一个肥滚滚的小人影攒过来，挤在两人中间，怯怯地拽着先生的衣袍，仰着小脸，瓮里翁气道：“什么趣儿”
“我爹爹最是没趣儿，大哥哥，阿娘常说子杰最有趣儿，要不你找我要个趣儿”
“嗬嗬”
少年抱起小不点儿，逗趣道：“子杰有多趣儿？”闷闷笑着。
“阿娘说子杰长得肥嘟嘟，看着就喜庆”
小家伙奶里奶气嘟囔着，还不忘用手掐了掐小肥脸，白生生的小脸好似要掐出水来。
顾怀之拥着孩子，莞尔笑道：“阿杰真是有趣，这是大哥哥给你的见面礼喜欢吗？”
他从身后拿出一个月宫灯笼，灯光一闪一闪，里头还有好多荧光动来动去，子杰很是好奇灯笼，伸出手来接过那个明亮的灯笼，手舞足蹈地挥舞着袖珍灯笼…时而发出银铃般的笑声。
元三夫人见师徒俩有话说，就抱着子杰哄睡着…
“先生这些年可还顺随？”
元清望着徒儿脸上的面具，不由得笑道：“当年你也是这般，这些年过去了，还是要带着面具，难为你了”
盛京顾家倒下了，他怕是过得也艰难，自己这些年托怀之的福，过得还算称心，“儿子承欢膝下，夫妻和睦，家事顺遂，一切都好”
“出门在外，谨当小心，怀之亦习惯”
“先生如今出仕，万望保重”
人生在世，无非就是身体好不好，家里好不好，功业好不好…先生向来勤政爱民，每每遇到公事就废寝忘食，如今也该给孩子和家人留点时间。
“子杰马上要开蒙了，我自是要分心一二”
说起聪慧的儿子，元清脸上难得露出一丝欣慰的笑。
“你如今承蒙陛下厚爱，为官家办事，当谨言慎行，万不可掉以轻心”
自古多少能臣圣贤不是败在那深冷的宫墙里，有多少人能活到老？古往今来少之又少，这才是他应该担心的事情。
“多谢先生教诲，怀之自当铭记于心”
他当然知道皇家凉薄，天家没有温情可言，但长平自幼在抚州县长大断不会受其影响。只是先生说得没错，办事的人总是背锅最多，吃尽委屈的人，他断然不会终身从仕，时机一到，寻个机会自会回老家，过着普通人生活就是。
“好了好了，咱们许久没见，一见面就谈这些子烦心事作甚，快尝尝你师母做得脆饼”
脆饼热乎乎，土豆泥咸味儿，咬一口还想吃三口，顾怀之许久没吃到这么香辣饼子，一口气吃了两个。
“怎么样？好吃吧！内人会捯饬些吃食，子杰就是被她喂胖的”
说起妻子，先生与有容焉，眼角眯起，很是开怀。
“在这边能呆几日”
“明日一早就要动身出发”
“骑马还是坐船？”
“徒儿想着租个船来，走水路快些”
“是吗…那待会儿让你师母多做些脆饼，随身带着”
“这可怎好叨扰师母？怀之刚刚来府邸前已经购置了些吃食，先生…”
先生脸上那点喜意渐渐消散，眸色暗淡几分，顾怀之哪敢劳烦先生一家，自己来这边也没准备什么好礼物，本就愧疚，若是再拿先生家中的东西，心更难安，他连连推辞着。
第104章
这厢元二夫人笑着从外头走过来，含笑道：“怀之可别急着拒绝”
“我家老爷说得不错，你来得急，怕是忙得很，他整日念叨着你在盛京如何如何…好不容易见着真人了，怎么也得听听他的话”
“我们妇道人家没甚本事，也就煮些吃食上口，你可别嫌弃”
元夫人身上还套着围布，想来是刚从厨房出来，身后丫鬟还端着托盘，托盘里放着一些香喷喷的脆饼。
顾怀之不敢多言，只得笑纳道：“那就劳烦师母”
元清见状就问道：“今日可是定好了歇脚的地方？”
“是的，先生”
“那真是可惜，我还当咱们能小酌几口来着”
肉眼可见地遗憾了，语气怅然几分。
顾怀之不忍心，只是明早起得早，鹰王在侧，若是闻到什么味道，不好交差，只得说了一嘴：“若是回来得早，当时怕是要叨扰先生”
“若是如此，也是好的”
公事办完返京，到时候有时间自是可以小酌几口。元清当然知道事情的轻重，也就只得等上一等了。
“老爷，菜好了，可要上？”
元清点点头，顾怀之这才惊觉元府灯火通明，不由得懊恼，“深夜叨扰先生真是…”
元清摸着胡子，抵掌大笑道：“往日这时近日气温回暖，子杰闹觉，睡不着，我们一家人或是秉烛夜游，或是去夜市看看”
这才酉时，外头还有商贩叫嚷声，算不得晚。
丫鬟婆子鱼贯而入，将小炒送上桌来，师徒俩絮絮闲聊着。
“元英在淮阳任期快满了，说是经常受到乐阳公主的倾慕”
“乐阳公主倒是经常上门堵他，对他青睐有加，偏偏那小子看上顾烽的嫡长女，这些年也是将大哥气得不轻”
“元英心里定有自己的盘算”
是人家家事，他也不能多做干扰，只是依着元英的性子怕是不会让步，就是不知道元伯父会不会让步。
“父子俩这会子别上了”
父亲想要儿子尚郡主，儿子喜欢前权臣之女，一个荣华富贵，一个是爱情，元明已经在老家别扭着，儿子在淮阳那边也不写信，一个不让一个，。
顾怀之大抵明白先生的意思，再三斟酌，薄唇轻启：“若是有时间，学生会去元家看看”
顺便看看元顺。
“如是你去劝劝，说不得大哥能听进去一二”
“罢了罢了，说这些家事作甚，咱们尝尝阜阳时兴小炒”
“今年瑞雪兆丰年，始夏来了，那些食材正是鲜嫩时”
“尝尝这个乳鸽汤，内人加了些八角，桂子之类药材，吃着很是润补”
“先生请”
吃肉吃肉，还是喝点汤，汤汁浓白，含一口鲜得直咂舌。
师徒俩吃着，聊着，气氛倒也不错。
临走前，顾怀之不让先生送，自己提着元府得府灯，林门前刚好遇见坐在门口抽烟的李伯。
“…李伯瞧着身子倒是硬朗些”
老爷子含着烟杆儿，甫一见踏月而来的少年，讪笑着“贵客要走么”
顾怀之提着灯，顺手将门闩抽取掉，出了门，再回头时，李伯正杵在门口发楞，嘴里嘟囔着“这小子怎得如此熟悉呢”
“老小儿到底何时见过不成…”
李伯佝偻着腰身，眼巴巴地望着府前的少年，眼泪闪烁着泪花，一如当年阿娘的送别时那般期期艾艾。
泽唇缓缓勾起好看的弧度，他挥一挥衣袖，“李伯，快进去吧”
衣角翻飞划出隽美的弧度，少年就此消失在人群里。这时李老头这才拍着大腿直呼“这小子”
“是他啊…我就说哪家儿郎戴着面具作甚，原来是怀之啊”
回去的路上，顾怀之走得很慢，因为他知道在回首已是枉然，只有珍惜眼下这点时光，想要牢牢记住如今一幕一幕，阿娘去世后，他好像特别感性，只要闲下来，脑子里总会想起阿娘昔日种种音容。
鱼虾泼泼初出网，梅杏青青已著枝，满树嫩晴春雨歇，行人四月过准时。
临江的客栈总能听见不知名的鸟咙声，晚风徐徐，拂过窗户，一夜好眠。
烟雨蒙蒙如泼墨，淅淅沥沥，少年再次登上大船时，盯着渐渐缩小的阜阳码头，略略沉凝片刻，雾满面，青丝挂烟雨，沁湿了鼻尖，反倒令少年平静了心。
为了安全期间，两人定了一间房，他进屋时，鹰王正在擦拭着弯刀。
习惯了平安叽叽喳喳，骤然这般冷寂，顾怀之总感觉缺点什么，就拉起话常：“看来这雨势没有停歇的意思，我的意思是等到抚州县时，靠岸歇歇脚，让船家也补点物资，鹰王以为如何？”
男人穿着黑袍坐在榻上，有一下没一下地摸索着弯刀，目下无人，视空一切。
顾怀之以为他不会搭理自己时，那人鹰隼的眸子骤然猝出一道寒光来，“噌”擦得埕亮的弯刀嘭一下擦过少年的耳际。
顾怀之回头，这才注意到船夫站在船舱门口两股战战，手里端着的汤盏吱吱叫着，倾洒出来一部分，显然被凶残的刀吓得不轻。
“公…公子，您要要、、要的鱼汤来了”
船夫向着顾怀之看去，不敢乱动，一脸骇然，下意识地不敢直视弯刀。
顾怀之接过鱼汤，浅笑道：“多谢老伯，我好友在练习捕鱼，可能力度大了，您千万别害怕”
他将插在门口的银月弯刀取出来，丢给鹰王，言语间很是客套。
“无事，无事，公子请便”
“…老小儿这就去后头”
老伯讪笑着，哪敢有半分不满，连连后退，撞到门框，也只是抱着脑袋不以为然，拔腿就跑，不敢逗留。
顾怀之眸子微挑，回头看了一眼靠床而罩着黑斗笠的男人，深邃的瞳孔幽幽地泛着波光。
一个金鹰卫首领所用的银月弯刀竟然没有一丝血腥味儿，也就是说：未开刃？有意思！
更有意思的事情来了，夜半时，两人背对背而眠，窗口闪过一阵烟雾，藏匿在外头许久的黑衣人，估摸着时间从四面八方，破窗、破门而入。
“嘭”
为首者一声令下“杀”，霎时静谧的船舱里劈里啪啦，兵器相见，刀刀劈到裳，拳拳到肉。
同行者有三十余人，几个回合下来，打得船体被削平。
“攻顾怀之！”
为首者与鹰王对决，而余下之人听从号令群起而攻顾怀之。
阴风阵阵，顾怀之终是寡不敌众，眼看着落下风，后背被人偷袭，千钧一发时刻，鹰王拔出佩刀，“嗡”弯刀起，刀鞘直接砸飞了偷袭者，黑衣卫为首者骤然看见银月弯刀，瞳孔骤然一缩，眼底闪过轻微的惊惧之色，“你是鹰王？”
“朝廷鹰狗在此，速撤！”
此人一声怒吼划破了苍穹，被鹰王砍伤了肩膀，跳水而逃，其余人眼底露出浓浓的骇人之色来，一个接过一个像是下饺子一样跳水而逃。
顾怀之得以喘息，顾视着甲板上的男人，很快右手刺痛着神经，唤醒一丝神思来，他摸着颤栗的右手，庆幸得是：船夫两口子只是被人捆住扔到后头。
“公子饶命！”
“公…公子求求你！我们两口子也不知那群人是什么来头啊…”
船家夫妇俩以为他们要追究，这才乞首摇怜，以头抢地，瑟瑟缩缩着。
鹰王从船尾出来，收了刀，刀回鞘，顾怀之明白他的意思，连忙扶起两口子，将身上的一百两银子赔偿给他们。
“两位今日受惊，这些是赔偿费，剩下的银钱希望船家能将我俩送到抚州县那边”
“是是是…老头子这就收拾收拾”
夫妻俩四目相对，立即接过银子，哆哆嗦嗦地起身去收拾废墟。
船盖被掀飞，两人也只是简单捯饬捯饬，躺在床榻上，顾怀之这是第一次睡露天床榻，山蒙蒙，水叆叇，山一程，水一程，第二日两人早早起来，捡了一些木板遮天蔽日，绵绵阴雨一连下了几日。
当看见熟悉的两岸时，少年再也坐不住了，他杵在甲板上，遥看着岸边的一切：水天相接的鹭鸟，身穿蓑衣，带着斗笠的老翁，还有红的，白的，绿的，紫色……岸边各式各样的花色由远即近，姹紫嫣红，霎时好看。触及心底的柔软，他在心里呐喊：阿娘~我回来了。
下了船，他骑着马就往平湖村奔过去，鹰王留在码头正在找合适的船只。
水积春塘晚，阴交夏木繁，舟船如野渡，篱落似江村，静拂琴床席，香开酒库门。
平湖村还是那个平湖村，除了满山春色，还有满山遍野撒欢的孩童嬉戏打闹着，见来人骑着高头大马，便纷纷围堵上来。
