“此山是我开，此路是我开，要想过此路，留下买路钱！”
一个小冒着鼻涕泡的小孩举着小木刀堵在前面，高声喝道，剩下的孩子跟在他后头，显然是一个孩子王。
少年半程风雨，打马而下，将马背上的东西提取下来，把马套在山腰那棵梨树下，款款向着后山去。
“走了”“走了”
“栓子，现在怎么办”
“等着！人走了，马还在呢”
“去咱们找些马爱吃的草，说不得这马就跟咱们走了”
“成”“走！还是栓子懂得多”“就是！你也不看看，栓子他们爹多能干”
“行了！行了！你们快去吧”
栓子嗒嗒往山下跑，老远就在哪里喊，“爹”
“爹！咱们村来大马了”
“爹爹！骑大马咯”
走了一路喊了一路，村民们听了个稀奇，赵树正在家里收拾艾蒿，准备放几天再焚烧驱蚊虫，隐隐听见儿子的叫嚷声没当回事儿。
作者有话要说：水积春塘晚，阴交夏木繁，舟船如野渡，篱落似江村，静拂琴床席，香开酒库门。@《池上早夏》鱼虾泼泼初出网，梅杏青青已著枝，满树嫩晴春雨歇，行人四月过准时。选自@《初夏淮安道中》
第105章
栓子跑得上气不接下气，进屋就巴着赵树的腿，嘟囔着“爹”
“你说过让我骑大马？快去”“山上有大马了”
说着还不忘拖拽着赵树的裤脚，半大小子手舞足蹈很是激动，连鞋子跑掉了都不管，赵树一手拎起儿子，用鼻子哼出几个字“骑什么马？”
“那是别人的马，你们几个人没动吧”
遇到脾气好的人还没什么，要是遇到江湖人，分分钟掉脑袋，小孩子就是不知敬畏。
“没呢…那马儿十分高大，我还没人家腿高”
说起这个栓子才有点失落，撅着嘴巴，还推搡了他娘，眼巴巴凑到亲爹跟前，嚷嚷着“爹，你就去看看嘛”
“不去！这几日咱们家忙着扫墓，给祖先们清理坟头的杂树，垒坟”
“咱家的牛呢？你别又把它拴在树下，牛吃不饱大晚上哞哞叫,,吵着村民多不好…”
被抓包的栓子摸着脑袋，咧着嘴大笑嘴里碎碎的念着：“我才没有”
“爹，你真不去看看？那人可是朝着后山去，手上还提着东西呢”
话音未落，他爹噌一下扭过头，手里的艾蒿掉了也不知，就张了张嘴，嘴皮子轻颤：“你刚刚说什么？再说一遍？”
栓子被他爹那激动的样子吓着了，直接往钱氏怀里躲“娘~”
“你这人是怎么了？怎么一惊一乍，吓着孩子了”
钱氏也被唬一跳，搂着儿子抚触着他的背，轻轻地安抚儿子，还不忘嗔怪丈夫。
赵树等不及，像一阵风跑没影了，上山的路总是那般艰难。
雪白的梨花洒落在山头，他最先看见树下的大马，马儿正在悠哉悠哉吃着草，一群孩子正围着它。
“去去去，都赶紧看牛去”
“马这么大，也不怕被踢”
轰走了孩子，他扭头向着山坳坳走去。
只见孤零零的坟包包处冒着袅袅烟灰，熟悉的身影正在跪在那里絮絮叨叨说着什么。
他大喜过望，对着那头喊道：“怀之！”
那人果然回头了，故友相见，两人激动地抱在一起，眉眼带笑着。
“果然是你”
“是我”
少年说话温润如玉，嘴角噙着笑意。
“这些年你还是一点也没变”
赵树上下打量着眼前少年，一举一动依旧如故。
“树哥儿，谢谢你”
阿娘的坟头长满山花，一点杂草也没有，要不是好友这些年替自己顾着坟头，怕是早已荒芜了。
上完香，两人向着梨树林走去，边说边笑，“你这次回来能呆多久？”
“明日就要走”
这就是他不想打扰赵树的原因，匆匆一面也是怕好友牵挂。
赵树想了想也是，能让怀哥儿过家门而不入，肯定来此时间比较紧，不过能见一面也是不错的，“去我家坐坐吧”
“这些年你也没回去，自从一年前有官差去你家走一趟后，再也没人敢去你家咯”
“要不是你，疯婆子也不会有自己牌位，咱们村如今也人人读书识字呢”
“正好回去看看新起的院子”
这也是当初顾婶婶在时的院子，因着里头死了两个人，所以村里人也不敢乱来。
还没进村，就听见狗吠“汪汪汪汪”，少年动了动唇，心里一暖，轻轻推开门，那狗就摇着尾巴呜咽呜咽向着顾怀之走来。
见此情形，赵树眼里一热，泪水夺眶而出，他扭过头，怕好友窥见。
顾怀之无数次想象着：当初自己要是买一条凶悍的狼狗，那阿娘的命运是不是会改变？那样的话，每每他风雪夜归时，村里总有一盏灯是高高挂起，为他而亮，狗在院子里乱叫着，阿娘就靠在门口，吃着香瓜子……
可惜这世上并没有后悔药，他摸着狗头，眼泪蕴着泪意…
隔壁小儿在叫嚷着，顾怀之听着这声儿有点耳熟，竖着耳朵听了一会儿，敛了眼里的泪，眉眼带笑，“栓子是你孩子？”
“这小子尽知道惹事，也就怀之你是好脾气”
“他也没做什么，犯不着生气”“走去你家看看”
他也没带什么，马匹上倒是还有一些脆饼，就是不知道那孩子爱吃不爱吃。
“爹，你回来！”
小孩子就是忘性大，见着他爹就往过扑。
“是你啊”“大侠，你怎么来我家了”
小家伙窝在赵树怀里这才逮着顾怀之问个不停。
顾怀之和赵树的内人见了礼，动了动唇，含笑道：“你认识我？”
“刚刚不认识，这会儿认识了”
“去后山将咱家牛看好了，晚上没吃饱我揍你”
赵树打发了儿子，示意妻子弄点东西。
天色转晴，两人就在院子里闲坐着，顾怀之这才有事情问问赵树这些年的情况，老爷子去岁前走了，走之前看着赵树成亲才咽气，也算是死而无憾了。
“你这里好多了”
他晙巡一番，惊觉着还是青瓦房住着敞亮些。
“还是托你的福气，我在墨方书斋混得还成”
“对了，栓子可取小名了？”
“青山，咱们这里青山绿水多好”
顾怀之念叨着“赵青山？”我见青山应如是…好像也不错，唇角勾起，缓缓道：“这些年家里还成吧？”
提起家里日子，赵树摸着脸哈哈笑道：“我这日子美着呢，倒是你，这些年还是一个人？”
大宅院的事情他是不懂，不过好友不成婚也是过于飘零。
说起成家，顾怀之心中腹诽着，自己才十九岁还年轻，“家里父母这些年意见不一致”
“再者，我这什么都没有怎么给人家姑娘幸福”
赵树知道他谦虚，能三元及第的人哪需要别人担心婚姻大事，不过问问也是放心些，“若是有喜欢的姑娘，就主动些”
他家里人怎么瞧着都不靠谱，听说主母还被官家杖刑，孙家那一脉也是丢了官，估摸着好不到那里去，也就怀之能忍，直到高中时才还明顾婶婶冤屈。
“我会的”
“对了，你给我那条锦鲤，待你高中状元时，我擅自做主放生清波河了”
“我也是这般想得”
虽不能同在一个地方，但能同乐。
“快让嫂夫人别忙了，我这就要去县里看看”
“哎~，吃点饭、耽误不了时间”“就吃些饼子和藜米，我家那口子手脚快，你快别走了”
他拉着顾怀之往正屋走，眼里很是不舍。
顾怀之见不到他那般煽情，抬脚进去，心想着：大不了连夜赶回去就是。
紧赶慢赶，两人上桌时，钱氏已经做好三菜了，少年只好接下面具，拿起筷子吃饭。
“嘶”钱氏端着汤，甫一看见少年的脸，惊得直抽气，险些将汤盆掀翻在地。
赵树接过汤盆，打趣道：“以往我就说，我这兄弟貌若潘安，内人不信，临了临了，自己到把自己吓到”
钱氏拧了他一下，这才扭头去了厨房，顾怀之见夫妻俩，很是和美，莞尔笑道：“真是麻烦树哥儿了”
“咱们之间客气什么，快吃！”
好友急着赶路，只能将就将就，对付几口。
“你尝尝这个莲藕猪蹄汤，很是新鲜”
肉早上就煮好，这会儿和藕汤熬一熬收收汁，咬一口就停不下来，他招呼着怀之吃饭。
一顿饭吃完，顾怀之向嫂夫人隔着屋子道别，就往后山赶去，赵树跟在他左右，就好像当初少年在他家时一样。
“树娃儿来了”
“村长”“您这是怎么了？怎么坐陇上抽搭着”
迎头看见村长花白胡子坐在烂木头桩子上，啪嗒啪嗒抽着旱烟，愁眉苦脸，就问一嘴。
村长目光触及他身边的少年，心里莫名觉着有点眼熟，直到那人开口向他问候：“村长好”
“上头说是要一家出一个壮丁””咱们这还日子没过几天，咋就要征兵”
这话直接把赵树吓一跳，他转身凑到老爷子跟前，嘀咕着“这是真的？”
“没听说哪里要打仗啊”
这才是让村长头疼的地方，上头只说征兵，一点风口也不露，“上头只说征兵，也说多说什么”
“不想入伍，成年男壮丁给十两银子可以不去”
他们村里也就赵树家能扣吧点出来，其他人肯定跑不了，别的不说，他家孩子成婚没多久，孙子还在襁褓嗷嗷待哺，儿子入伍，家里怎么活？这都是给问题。
赵树下意识地看向好友，心底乱成一团，“其他村怎么样？”
“其他村也是怨声载道，可是衙役带着刀剑棍棒上门，若是不从，就地格杀”
言下之意：从不从都是一条死路。
赵树这下知道事情的严重性，告别了村长，往后山走时，满腹心事，顾怀之看在眼里，他也是一脸茫然，怎么好端端就要征兵了？阜阳府那边也没有听说啊…
“树哥儿，这事我也没有听到风声，这些银子你拿着”
他从钱袋里掏出碎银子递给赵树，自是不希望赵树被应征入伍。
“怀哥儿，你别担心”“我家里勒勒裤腰带，还是能交了税”
自己都是当爹的人，自然立得住，他领了好友的好意，推拒了，两人正拉扯着，就听见哞哞叫，“爹”
“爹你怎么上来了？”
“你们在做什么？我要骑大马”
栓子从牛背趴下了，嗒嗒往棕马跑，顾怀之怕他被踩到，就一把捞起栓子，侧目看向赵树“这次回来也没有给孩子带什么，我带他溜达几圈就回来”
赵树欣然答应了，“哈哈哈”
“喔唔…飞起来咯”“爹爹，我飞起来了”
栓子那银铃笑声荡漾在山涧，引得群鸟窜走，赵树注视这策马奔腾的少年，心里不禁感慨：怀之还是从前那个少年，以后栓子能学到一分半分胸襟也是好的。
几圈下来，栓子乐得合不上嘴，直到趴在赵树怀里，在回头时，瞪圆了眼，“走了”
“大哥哥走了”
“爹爹，你快看”
赵树抱着孩子，眼眶红了，不敢回头，一如当年他送怀之上学时，承诺过：若是好友离村，他不得回头看，怀之看着他的背影就好。
他们从未食言过，这一次是栓子要看的，赵树放下栓子，追着马蹄而去，捂着嘴生怕自己哭出声来，让怀之听见。
第106章
正当他拭去眼泪，抬头时，一人一马赫然在眼前，少年下马，重重地将人抱进怀里，镇重其事道：“树哥儿，保重！”
感受到怀里真实的感觉，赵树哽咽着“你也要保重”
在醒过神来时，手里沉甸甸的，是脆饼。赵树站在山头，望着烈马如追云一般消失在村里。
“爹爹，别哭”
“栓子今天没有偷懒，你摸牛肚子鼓鼓的”
“嘶…爹爹没哭”“你倒是玩个痛快了”
“嗬嗬，大哥哥好温柔”
就好像一座大山，稳稳当当。
“也就你敢，你爹我还没这胆子”
那马一瞧就是战马，摸上去凶神恶煞，半分不容人靠近，也不知这小子随谁了。
“嘻嘻嘻…大马才不会踢人，可温柔了”
“哼！等回去收拾你”
……
当年需要坐半天马车的路，如今骑上快马，顾怀之也是赶在日落前抵达城门口。
不知为何，检查路引很是花费了一些时间，顾怀之进城后，先是将马儿安顿好，回老家准备梳洗一番，才能出去。
“扣扣”
“谁啊”
“钱叔，是我怀之”
“谁？…”
里头细细碎碎一阵声，门一开，顾钱揉了揉眼睛很是不敢相信，“少爷”
“少爷你怎么回来了？”
顾钱连忙将人迎进门来，笑得眼睛都睁不开，小厮来得慢些，他踢了一脚小厮，喝斥道：“一群群惫懒货，就知道吃吃喝喝”
小厮撇下嘴，看到顾怀之时，眼前一亮，笑得很狗腿，“少爷交给小的”
他抢着接过马，“吁吁”马儿不依，昂着头，一人一马僵持着，顾怀之回头安抚马儿：“追云，你乖些，去歇歇脚”
马儿这才嘚嘚往里头走，小厮咽了咽口水追着马儿跑，顾怀之又对着顾钱说道：“钱叔，你也准备一下，待会儿咱们去元家一趟”
