春容咬了咬牙，对方人数占优，虽然祝眠很强，但到底双拳难敌四手，若不是她在，祝眠即便对抗不过，也能轻易脱身。可有了她在，祝眠只能留下来。她又岂能安心作壁上观？
再探一眼谢华君，谢华君的注意力始终锁在前方，几乎完全忽略了她的存在。
对方不会武功。她在心中如此提醒自己。
这些人全部是追随谢华君而来，倘若将人挟持，或许就能安然脱身。念头一起，她稍攥了攥拳，抬手顺过鬓发，捋至而后，目光悄悄偏向谢华君。她的马较谢华君稍靠后些，两人贴得很近，两匹马间只有半人距离。只要她全力扑出，将谢华君自马背上扑落在地，她绾发的木钗便可作为兵刃，制住谢华君。
来回盘算过后，她再望向前方，林间已躺下七|八人，却仍没有停手的意思。
她合上眼睛，静静调匀呼吸，当再睁眼时，立刻向着谢华君的方向扑出，并蹬着马鞍借力。她用了十足的力气，当即便扑在谢华君身上，对方猝不及防，被她带着自马上跌落，两人抱成一团滚在地上。
刚一定身，她立时抽出发钗，抵在谢华君脖颈出。
心跳加速，气喘吁吁，她几乎耗尽力气地大声呼喊：“都住手！”
谢华君怔然回头，想要看她，她贴在谢华君耳边，拦在其胸口前的手不住打颤，却仍努力狠戾了嗓音道：“别动。”
交战的众人初时没有意料到发生了什么，待有人觉察谢华君被钳制后，连忙复述。
“快停下！她抓了谢小姐。”
“停手，都停手！”
“全都停手！”
追随谢华君而来的武者纷纷停手，回望向她的方向。浴血酣战的祝眠不得不停下手中的刀，略有兴致地打量着挟持谢华君的春容。
他一向知道，她有时有着莫名的勇气。譬如当初为了给谢华君寻药，她义无反顾地刺伤自己。但他没有想过，她会在这种时候挺身而出。他还记得刚出城的那天傍晚，他教她骑马，虽然嘴上不说，但她独自在马背上，握着缰绳的手在打颤，身子也因紧张而僵直宛如木雕。是什么让她放下从马背上跌落的恐惧，出其不意地将谢华君擒制在手呢？大约便是那种莫名的勇气。
“你想怎样。”谢华君蹙眉，手臂刚刚挪动，便又被春容喝住。
“别动。我不想伤你，放我们走。”春容说话时，牙齿像是刀刃剑锋，交错切出金鸣。
“多此一举。”谢华君小声撇下一句。武者们自知不敌祝眠，谢华君又被人挟持，只能应下春容的要求。
离开时，以防万一，春容将谢华君交到祝眠手中，叮嘱他将谢华君一并带上，等到安全地带再将人放走。
这场交锋，祝眠稳操胜券，春容确实多此一举。但他乐得听春容的安排，割断一截缰绳将谢华君双手绑了，扶上马背，又将春容扶上同一批马，颇为严肃道：“你截获的人质，还是你来照看。我断后。”
春容认真地点头应下，一如前几日祝眠带她同乘一般，带着谢华君策马前行。
一直跑到月行中天之时，春容才稍有松懈，与祝眠一同寻了处空地休息。
下马时，她才发现谢华君的脚踝受伤，应是被她扑落马下时扭到，只是对方一路没有吭声，她才没有发现。
“抱歉。”春容满心歉意，扶着谢华君坐在一块平整的岩石上，蹲下身替她检查脚踝。
谢华君缩回脚，冷漠道：“我们是仇敌，你设法挟持我，是为了脱险，没必要道歉。”
“我与你无仇无怨。”
“我和他有仇。你们既在一起，我与你便也有了仇怨。”
春容低笑道：“倘若你真的将我视为仇敌，我又怎会有机会挟持你？是我小人行径，对不起。”
祝眠捡了些枯木枝生火。
若在寻常，能够这样相处，谢华君定然欢喜万分。可此时此刻，谢华君不肯靠近火堆，更不愿靠近祝眠。
“我知道你是谁。”春容替谢华君揉着脚踝，低声细语道，“也听说过一些往事。血海深仇，没人有资格劝你放下与宽恕。但同样的，我无法眼睁睁看着他受伤，等着他去死。”
谢华君一声不吭，仰面看着漫天星斗。
星光璀璨。
曾经也是这样星汉灿烂的夜里，她的亲眷死在屠刀之下，只有她一人被人救下，那人背着她，整整一个月，背着她，一步一步向着宁州行去。那一个月，她浑浑噩噩，几乎日夜自噩梦中哭喊着醒来，每次醒来，都有一个人在身边，生着一堆暖洋洋的火，照得她很温暖。小时候，她很感激他，住进谢宅后，也日夜期盼着能见到他。长大后，她很喜欢他，天南海北地追赶他的行踪。
可就在不久前，谢尧查到了当年屠杀林氏满门的杀手名录，他的名字赫然列于其间。几乎同时，他出手打伤谢尧，若非有燕姨在旁，谢尧已死在他的手下。谢尧因此重伤，至今仍在昏迷，几时苏醒难有定数。
她的生父与养父，死伤于他手，她焉能不痛，焉能不恨。
泪水氤氲，挡了她望星的视线，她抬手快速抹去眼泪，静默不语。
三人一夜无话，一夜无眠。
第二日清晨继续上马赶路，祝眠有意寻找人家，至晌午时见一缕炊烟，驱马追逐炊烟而去。乡野间的几户人家，黄土茅草房，穷苦贫困。祝眠给出金银，将谢华君安置在一户人家，并留下一匹马。
谢华君脚踝肿着，难以直立行走，只能眼睁睁看着祝眠与春容将她交托给农户后转身离开。眼看着二人即将消失，她不由自主地呼喊：“祝眠！”
祝眠仍在前行，却被春容拽着衣袖，被迫停下，回身看去。
“为什么没有斩草除根？为什么屡次三番救我于危难？”谢华君毫不遮掩脸上悲戚之色，明明与仇人咫尺之遥，她却将仇人当做恩人，蒙在鼓里这么多年。她无论如何也想不明白，这些年，祝眠多次出手救她，明明有那么多机会能够斩草除根，哪怕由着她自生自灭也好，但为什么祝眠放过了她。
她期待着一个答案，同时惧怕着。可一旁立着的春容却又提醒着她，不会是她所期待又惧怕的那个答案。
祝眠有些苦恼。
停顿了许久，他说：“或许是亏欠你的。”
说完，他笑着摇了摇头，对于这样的说辞，他自己也无法相信。说完他就要走。
谢华君怔在原地，拍着桌子撑起身，哪怕脚踝肿痛无法安稳站立，她也要一瘸一拐地向着门口逼去。
她悲愤交加，咬牙切齿：“为什么？”
祝眠顿足回头看她。春容慌忙迎上去，想要搀扶，却被祝眠拽住衣袖，拉到身后。
她不顾脚踝痛楚，愈行愈快，疾声道：“你杀了那么多无辜的人，为什么独独对我心有亏欠？”她知道，他从来不是巧言令色的人，所以她相信他所说的亏欠二字。但又无法相信。
祝眠挡在春容身前，看着她步伐颠簸地靠近，轻叹一声：“或许是因为你送了我一把刀。”
“那是我爹的刀，我是将它送给杀了那些伤害我的亲人的凶手的恩人！”谢华君的脚踝终是支撑不住，站立不稳扑在地上，她距离门槛只有一步之遥，伸长了手臂，却也仍差着那一线距离。
祝眠站在门槛后，拦下春容，眼睁睁地看她跌倒在地。
谢华君的双手抓在地上，抓起一捧黄土，拼尽全力掷向祝眠。黄土砸在他的衣摆上，随即缓缓飘落。她捶地哭号，泪水融入黄土间。她恨自己识人不清，错将仇人当恩人，也恨自己没有习武，不能为父母家人报仇。
黄土扑在她满是泪痕的脸上，令她姣美的脸颊蒙尘。
倾国倾城色，深埋黄土间。
血泪相和，却只能咬出句刻薄话来：
“祝眠，你两手血孽，活该天上地下皆是孤家寡人！”
“最好这一辈子，生不得快活，死不得好死！”
第45章 为累赘
驾马离去时，心府满戚戚。
春容垂首，眼帘前，祝眠一双手正拉着缰绳，策马带她前行。他们留下一匹马给谢华君，余下的路皆要同乘一骑。
谢华君的悲戚之词笼住她的双耳，回荡不绝。
两手血孽。
她覆上祝眠的手，掌背寒意瞬时冷了她的掌心。凛若冰霜。她一向知道，他是个杀手，沾染人命无数，甚至初见那日，他就在她面前行凶伤人。她不是满不在意，而是一贯听闻江湖中打打杀杀、生生死死，皆是常事。
祝眠反握着她的手，懒洋洋道：“早知便给你带个炉子暖手。”
“或许就不该带着我。”她缩回手，“不带着我，不会有这么多人来围追堵截，你就不会误了行程。”若是祝眠一人赶路，行程定然不会如此缓慢。
祝眠一笑置之：“我的行踪向来和我的刀一样值钱。”
“可他们都会觉得，带着我这样一个累赘，很好杀你。”她出奇地平静，仿佛往日坐在枯坐禅床前，一页一页翻过那些早已滚瓜烂熟的书卷，“若无我拖累，这样的人会少很多。你就不会受伤。”
“常在刀光剑影间走动，哪有不受伤的。”祝眠漫不经心，停了马，扶稳春容后翻身下马，牵着绳缓缓前行。
春容莫名：“怎么了？”
“林中太闹腾。”
他们在树林间穿梭，脚下走得是樵夫踩出的小路。已经入冬，万籁俱寂的时节，候鸟迁徙，走兽冬眠，林中不该如此热闹。除非有人闯入山林，搅醒了那些沉睡静寂的飞禽走兽。寻常樵夫猎户闹不出这样的动静。
“祝眠。”
她伸手拉过缰绳，强行停下马。
祝眠回头望着她，神情疑惑。
马上马下，二人对望。
如果有人在林间埋伏，她离开后，祝眠孤身一人定能安然脱身。她如是想着，心一横，翻身下马，一言不发踏上来路。她将马留给祝眠，但愿他能速速脱身。她无暇去想自己的去路如何，倘若有人身死，又何谈去路？刀光剑影在她眼前闪烁不停，金戈之音在她耳畔如雷奔鸣。她怕了。怕再看到他受伤。
马儿在原地踏了几踏，祝眠望着她离去的背影，心中略觉苦闷。
林间一声尖哨音，由远及近，破空而来。
二人同时听到，她慌忙回头，只见一支羽箭破风冲来。
风动，叶落。
刀光闪过。
眨眼间，祝眠已拦在她身前，羽箭被他斩断，弹向两侧。
“铁指夫人的箭，果真非同一般。”祝眠扬声笑道，随后推了推春容，让她到远处躲避。
她知道铁指夫人姜弦，百步穿杨的技艺。多年前，姜弦与四君山庄少庄主成婚，却没有如同那些丧失姓名的女子一般，成为人们口中的四君山庄少夫人，便是因为她这一双手，和手中的弓箭。人们都说，如果谁能接下铁指夫人的箭，江湖中必有他的一席之地。
而姜弦的丈夫，兰溪的长兄，名唤兰泽。
五年前，兰泽死于兰庭寿宴。七个月后，姜弦诞下遗腹子，同时封弓，再不涉江湖事。此为江湖女子心中一桩憾事。
今日姜弦重启弓箭，来杀祝眠。
无需猜测，春容便已知晓其来意。心中亦有了因果。五年前兰泽之死，大约又是祝眠所为。谢华君的叱骂声骤然在她耳畔响起，“两手血孽”，当真如此。
多少妻离子散，多少家破人亡，尽出于他手，怎能责怪对方趁他带有累赘而来截杀？
一名身披缟素的女子自林中缓缓行来，她手持长弓，背负箭篓，身后有着数十名持剑弟子，皆是腰缠白绫。四君山庄授剑，这些都是四君山庄的弟子，追随他们少庄主的妻子前来复仇。
姜弦手中的弓亦缠着白布，垂在身侧的右手，拇指、食指、中指这三根手指，如同传言那般，缠着绷带。她手中的弓有一石重，寻常男子都难拉开，可她却能瞬息发箭，且百发百中。
“我不会伤你。你一个柔弱姑娘，何必跟着亡命天涯的杀手过活。你走吧。”姜弦第一句话却是对春容说的。
祝眠奇道：“有我在，你如何能伤得到她？”
“大言不惭。”姜弦举起白弓，顷刻间搭箭上弦，“我这一生，只空过一箭，便是五年前那箭。今日箭下，必取你性命。”
“你出一箭，我断一箭，你的箭有用完的时候，到那时，你又如何来挡我的刀呢？”
春容站在树旁，看着举箭瞄准的姜弦，心中忐忑难安。
“一试便知。”姜弦瞥一眼旁侧春容，松弦出箭。
羽箭直奔祝眠而去。瞬息之间，第二箭、第三箭接连追上。
祝眠持刀劈斩，连断数箭，几个呼吸的功夫，他的周边已全是断箭。且无论他转向何方，姜弦的箭总能指准他的胸口，仿佛有根长线，将他与箭紧紧绑在一起。
春容扶着树干，目不转睛望着比拼的二人。
那数十名四君山庄的弟子手握长剑，避在远处，严阵以待，却没有半分插手的意思。
局面焦灼，令春容捏了把汗。
她将目光转向姜弦，看着她背后箭篓，其中羽箭一支一支减少，很快便只余下寥寥数支。
还余五支。
这一支箭擦过祝眠腰腹伤口。
还余四支。
这一支箭被一劈两半，却仍弹过祝眠臂膀，划开一道伤口。
还余三支。
这一支箭直抵眉心，祝眠以刀柄将羽箭震开。
最后两支。
双箭齐发。
一段白绫忽然套住春容脖颈，将她吊上树。
祝眠刚要转腕舞刀，骤然听到侧方动静，眼看有人影闪过，将春容吊在树上。春容一声不吭，憋红了一张脸，双手拉着白绫，不停挣扎。
刹那间，祝眠扑向春容，刀锋斩断白绫。
与此同时，两支羽箭贯穿祝眠左肩、右腿。他双腿弯曲，左侧身子向后偏移，右手将刀抛出，抬臂接着坠落的春容。
贯穿左肩的箭尖没有伤到她。
她落在祝眠怀中，坠地的力道将他压得跪倒在地。
贯穿右腿的那支羽箭，又因触地而折断，在他筋骨血肉之间摩擦搅动。
她慌忙起身，顾不得解下绕在脖颈间的白绫。那闪烁着血光的箭头距离她只有咫尺之遥，祝眠护着她，没让那箭头伤到她。她的手颤抖着，想要去触碰那支羽箭，却又不敢去碰。鲜血涌出，濡湿了他的肩头，她泪眼婆娑地望着那个伤口。
果然，她是个累赘。
若是没有她，这箭怎会楔在他的身上？
若是没有她，他怎会放下自己的刀？
第46章 命在弦
姜弦放下白弓，远远望着面对面跪立的二人。莫名的，想起成亲那日与兰泽夫妻对拜，鼓乐喜鸣，满堂宾客齐声贺。那时谁也想不到，兰泽竟会死于非命。
