两碗素面上桌，几乎没有滋味，祝眠却吃得津津有味。
她随意扒了两口，擦过嘴角后，干笑道：“天色已晚，该回去了。”
“入了夜，才有好风光。”祝眠掏出铜板拍在桌上，又带她向南行去。他常常昼伏夜出，对于夜间妙趣自是如数家珍。城南观星台下，有间灯花棋社，白日闭门谢客，夜晚却热闹非凡。
两三盏闲灯挂着引路，室内却是漆黑一片，待哪桌开棋落子，方才有几点星光罗织棋盘之上，那棋子是以夜明石雕琢而成。若哪日棋桌尽开，室内自是一片星光璀璨。
“你喜欢下棋？”春容站在门前，看着室内零零散散几点棋星，惊叹之余，又觉诧异，江湖杀手竟也爱下棋？
“不会。但瞧着有意思。”祝眠带她进入棋室，寻个雅座坐下。春容不明所以，随他一同静静等着。祝眠百无聊赖地剥花生、嗑瓜子，等攒满一碗，便推到她面前。等剥了三碗花生瓜子，祝眠忽然悄声道：“看西边第二桌。”
春容向西望去，第二桌棋盘上光华流转，甚是夺目。桌旁两人却纷纷拍桌而起，争执起来，吵吵嚷嚷，周遭竟无一人能劝阻。再回头看嗑瓜子的祝眠，正乐不可支地看着听着。
“南面第三桌。”祝眠再次提醒。
春容再看，仍是棋盘之上，粗看棋子数目，依稀可揣测出局面焦灼，对弈二人很快便争吵起来。
“你是觉得，看棋手争吵十分有趣？”春容猜出他的心思。
“没错。”
待祝眠听得尽兴，又带她踏着屋檐转去城北。
城北有塘，塘中可行小舟，小舟莲灯，悠悠晃晃。
“净莲塘。”春容认得这个地方。
“来过？”
“听说过。”
银州城有名的风月场，除了软玉楼，便是净莲塘。塘中小舟上，一盏莲灯一美人，美人点莲灯，伴客游塘，赏星观月，满是诗情画意。与软玉楼不同，净莲塘美人皆为清倌才女，伴客吟风弄月，是风流佳话。
“等着。”祝眠踏水而行，摘下一盏莲灯回岸。
小舟摇摆，美人与客纷纷离开舟舱，站在船头眺望。祝眠自怀中摸出两枚铜钱，铜钱丢出，正砸中客人腿弯，站立不稳，扑入水中。水花四溅，客在水中挣扎呼救，美人执蒿拖拽，小舟越逐越远，一池碎月涟漪荡开，缓缓漫向两岸。
她将莲灯放入水中，推向塘心。
再游城东。
城东萧条，万家灯火俱灭，路上落叶随风逐去。
更夫提灯走在街上，撞见祝眠与春容时，急忙劝说二人回家。祝眠从他手中拿过灯盏，笑吟吟道：“我给你打灯照路，你送我们一程。”
三人同路而行，一盏灯下，有说有笑，聊着些茶余饭后闲谈笑料，谈及江湖侠客、武林中人时候，更夫不由拿着手中梆子比划一二，展示拳脚，便说即使是那第一豪侠来了，他也能过上两招。祝眠在旁附和称赞。春容只吃吃笑着，并不多话。
别了更夫，又转道城西。
至城西时，天色渐亮，一线白光悄悄绽出，随即勾出朝阳东升。祝眠揽她登上西城门楼顶，坐在屋脊上向东望去。晨光熹微，照在她的面庞上。一夜游城，困倦袭来。她倚靠在祝眠肩头，迎着朝阳缓缓睡去。
城楼上出现一个身影，两侧守城的官兵因着困顿而有所疏忽，没能察觉。
祝眠低垂着眼睛，望着坐在垛堞上的人，从容开口：“公子瞬，好久不见。”
公子瞬手中转着一柄玉骨折扇：“好久不见。见到我，你似乎并不惊讶。”
祝眠笑道：“倘若你见过千金万金，面对五百金时，还会惊讶吗？”
公子瞬了然：“在你眼里，我只是五百金。”
“不然呢。”祝眠扶了扶春容的脑袋，令她靠得更舒服些，“谢尧没有加价，你仍然只值五百金。”
“你身旁的美人，却是价值十万金。”公子瞬笑道，“听说你想为她赎身。我有十万金，可以借给你。”
“不必。倘若要借钱，我有更好的主顾。”
“那便曲折了些。我有十万金，自然可以将她的身契买走。”公子瞬展开折扇，又缓缓合上，“我用这张身契，来换一颗人头。”
“价值十万金的人头。”祝眠忽然有了兴致，“这世上，恐怕只有皇帝的脑袋才这般值钱。”
公子瞬道：“前些日子，沈轻轻招婿。有了结果。”
“沈丛的脑袋尚且不值十万金，沈丛的女婿更不值。”祝眠顿时没了兴趣，又仔细地将春容衣衫拉扯平整，用衣袖盖着她的双手。
“可如果是成亲当日掉下的脑袋，岂不是价值连城？”
武林盟主的女儿成亲，婚礼当日，必定会有各路武林人士来贺。要在众目睽睽之下杀掉新郎，并非易事。
祝眠问：“叫什么名字？”
“方羡鱼。”
“恭喜你，你这颗脑袋，还能暂且寄存在你脖子上一段时间。”祝眠抱着春容离开城楼，随意寻了间宅院，找着座绣楼，将春容安置在绣楼闺阁当中。闺中小姐惊慌失措，却也不敢声张，只能战战兢兢地守在厅中，心神不安地绣花。
祝眠看到春容食指上缠指的绢布沾了污渍，便与那闺中小姐协商，请她另绣一条，随后兴致勃勃地替春容缠上。
春容醒时，抬手揉了揉额，看到缠指的绢布换了颜色，不由细看两眼，便见其上桃粉小花变成一只胖乎乎的饺子。绢布末端的绳结依旧系得难看。
她蓦然笑起，犹如春深花开。
闺中小姐闻声探看，随即向身后唤到：“大侠，尊夫人睡醒了。”
第41章 远行去
阳光透过绣楼花窗照入屋内，春容坐起身，扯平衣角，绕过床前屏风，走入阳光下。
叮叮当当。隔断珠帘被人拨开，十二三岁的少女侧身，让出位置。
祝眠穿过珠帘，端着一盏温茶迎上春容。
“苏小姐这里不便备饭，既睡醒了，我带你回软玉楼。”祝眠将茶盏搁在春容手中。
越过祝眠，春容看见立在珠帘后的少女，脸上稚气未退，神情拘谨，手中捏有一方帕子，几根手指绞着帕子。她的身形与银楼那些姑娘相差不多，却不似她们带着脂粉气。她像是春天开的花，漫山遍野，烂漫至极，却被人折下一朵，夹在书页间，失了活力，染上书卷气息。
“谢谢苏小姐。”春容捧着茶盏行至少女身畔，“我听说银州城有位苏先生，是前朝进士，后致仕归乡开办义学。”
“那是我祖父。”
“擅闯苏小姐闺房，还请见谅。”春容行礼致歉。
苏小姐忙摆摆手道：“起初是有些骇人，以为有歹人闯楼。是祝大侠救了我，夫人不必谢我，也不必道歉。平日里我也见不到什么人，今天听祝大侠讲了许多有趣的事，是我该谢谢你们。不过嬷嬷管束严苛，不能久留二位。”
“嬷嬷？”春容不解，转眼看向祝眠，“本就是我们打扰，既然苏小姐不便，我们这就离开。改日必将谢礼奉上。”
“不要！”苏小姐急忙拒绝，神色慌乱，后又觉不妥，放轻了声音缓缓道，“谢礼不必，如果哪天你们再回银州城，能来看看我就好。”
铜铃声响，连敲七声。
苏小姐闻声忙向厅门快步行去，扯动一根细线。
春容看她行路，虽速度快些，但步伐平稳匀称，袅袅婷婷，显是经人规训过，仓促间也可不乱仪态。
松开细线，苏小姐转身看向春容与祝眠，满是遗憾道：“祝大侠，祝夫人，你们快走吧，已至晌午，嬷嬷要来送饭。不能叫她看到你们。”
“那苏小姐保重，改日得闲再会。”春容心中已有揣测。一些高门大户闺秀千金，自小受训，养在深闺绣楼，至出阁前不得外出。苏先生是读书人，进士及第，致仕归乡，家中规矩恐怕比之寻常人家更为严苛。
祝眠揽着春容腰肢，要带她自窗子离开。
苏小姐又匆匆跑来，乱了步子，梳整妥帖的发髻亦稍散些。她从桌上抓起一条络子，递到春容手中：“送给你们。”
登楼的脚步声渐近，春容含笑道了谢，二人翻窗离去。
跃上对楼屋檐时，春容看到苏小姐仍在床前，依依不舍地向她招手。
“原来出身高贵的大家闺秀，也是被困在一座楼里。”她看着手中碧绿丝绦打成的络子，不由感叹。
“在楼里困得太久，见了我，她就拿着剪子要自尽。”祝眠边说边笑，“若非我怀中还有余的铜板，怕是救不活她。”
她将络子握在手中，转眼瞥见祝眠手中的刀，刀柄尾端有处铁环，刚巧可将络子系上。苏小姐不是谢他们，而是谢祝眠，络子也并非是送给他们，仅仅是想送给祝眠。她触了触刀柄。
祝眠好奇道：“难道你也想要将刀架在脖子上？”
“很漂亮的络子。颜色沉稳，并不鲜亮，挂在刀上也不招摇。”她将络子展示给祝眠看，“苏小姐的心意。我帮你挂上。”
祝眠由着她将络子绑好，又说：“缠指的绢布，也是苏小姐的手笔，我只问她能不能绣只饺子，没想到她竟真的绣出一只玲珑饺子给你。”
“她叫我夫人。她以为我们是夫妻。”她抬起手掌，迎着光，阳光自指缝漏出，缠指绢布的末端迎风飘摇。
“或许以为你是缠指夫人。”祝眠笑着打趣。
江湖中有位铁指夫人，名唤姜弦，善用弓箭，有着百步穿杨的技艺。姜弦的右手拇指、食指、中指，皆缠着绷带，三指即可拉开一石的弓。
她含笑不语。
两人返回枯坐禅时，宦娘已候在房中。
“还不到时辰。”祝眠放下刀。
宦娘向春容道：“去备些酒菜，我有话与祝大侠说。”
春容心明眼亮，这便退开，留二人单独谈话。
“祝大侠，春容的身契已被另一位公子赎走。那位公子，说来也巧，七夕出阁宴上，祝大侠也与他见过。”
“一个被砍了脑袋的人死而复生，你好像一点儿也不惊讶。”祝眠慢悠悠打量着眼前这位鸨母，如她所说，她已经老了，从她身上已很难寻找年轻时的风姿。
宦娘干笑两声：“被砍了脑袋的人，又怎能死而复生呢？想是祝大侠记错了。至于这桩生意，那位公子拿走身契时也有交代。十一月十五，宜嫁娶，迟州沈宅的婚事便定在这一日。”
“沈丛竟这么急着嫁女儿。”
“做父母的，自然盼着儿女早日成家。老身这不也盼着春容闺女，能尽早有个好归宿。”宦娘送上一张宣纸，纸上绘有画像，“这位便是那位雀屏中选的方少侠。”
“你留着吧，来日在房中烧香拜佛，去庙里超度做道场，也好知道对方的脸。”祝眠并未理会那纸画像，起身推开了窗，向后院望去。
春容刚刚行至厨房门前。
他翻窗跃出，在春容身后稳稳站立：“有桩生意，时间很赶，怕是来不及等老胡的饭菜出锅。”
老胡探出头来：“是祝公子来了。晌午该吃些东西，再赶时间，炒碗饭总能等得。”
“等不得。”祝眠倚着门框，望着春容道，“但能等碗饺子。”
“看来是这炒饭不如饺子香。”老胡调侃着，厨房内其余人一同笑起。
春容摇了摇头，绑起袖子便向厨房中去。
等到祝眠吃饱喝足，惆怅地看着一只空碗：“可惜，这一去，少说有一个月吃不到。”
“很远？”
“是有些远。”
“若是不嫌累赘，我随你一起。”
“恐怕要日夜兼程，路上颠簸，你受得住？”
春容捋过鬓角发丝，别至耳后，仰面望着他，嫣然笑道：“我不怕吃苦。”
“也好。”祝眠应下，“那走吧。”
“去哪儿？”
“先买两匹马。”祝眠带着她慢悠悠晃出软玉楼，“糟糕，你是不是不会骑马？”
“不会。”
“看来只需买一匹马就够了。”
“两匹也可以，两个人作伴，马总也要有匹马作伴。”春容抬脚迈出软玉楼的门槛时，仍是觉得有些恍惚，回头望着软玉楼的招牌，缓缓道，“我也能学一学骑马，学会了骑马，是不是哪儿都去得？”
“即便不会骑马，也哪儿都去得。”
第42章 截道中
往日里，从一座城去往另一座城，对祝眠来说就像是从一间茶楼去往另一间茶楼，走街串巷的功夫，不需要做什么准备。
但这次不同，这次，他带了个人。
原本一匹马就解决的事情，他不得不买两匹。在春容学会骑马前，他们两人需得同乘一骑，牵着另一匹马同行。买了马，还要添双鞋子，春容脚上的鞋子仍是软玉楼内薄底软绣鞋，倘若踩在城外山野林地的石子枯枝上，免不得又要受伤。
“这双鞋子虽然瞧着不大好看，但穿着一定舒服。”祝眠捧出一双黑布鞋，他特意叮嘱纳鞋底的老妪，一定要厚实软和，因为穿这双鞋的脚十分娇嫩，往日都是裹着绸缎、擦着花露，穿她这双黑布鞋，属实是纡尊降贵了。
春容蹬上鞋子，虽有些不大适应，但仍说好。
因已入冬，在外奔波不比留在软玉楼中有炭火炉子取暖，又找到一家成衣铺子，挑买两套厚实的冬衣。祝眠一眼看中铺子里新送来的一张赤红狐皮，即便是有主之物，他也不愿放弃，拿出三倍的价格，又将自己的刀拍在柜台上，这才截下这张赤红狐皮。他们多留一日，等绣娘将这件狐皮制成围巾。离开银州城时，一条赤红狐皮围巾缠在春容雪颈上，火焰般的皮毛簇拥着色如梨花的脸，似是红花白蕊，格外明艳。
二人日夜兼程赶路，每逢清晨、午后、傍晚，祝眠总会空出两柱香的功夫教春容骑马。她学得快，只三日后便能独自策马行路，只是远没有时常纵马的江湖人那般威风潇洒。
随着时日推移，二人距离城池越来越远，行在荒郊野岭，餐风露宿。春容从未出过远门，初时自然难以适应，第四日便手心脚心发烫，脸颊红彤彤似晚霞。
祝眠探了探她的额头，生热了。
因祝眠一心求快，多行小路，杳无人烟，难寻郎中。无药可用，他只能将自己的外衣给她披上取暖。
