二人争吵起来。
春容望着那扇紧紧闭合的朱门，良久后，落寞转身。
小厮仍抱着东西蹲在远处等着她，反反复复地问她刚刚发生了什么。但她觉得疲惫，没有力气开口。
她反复在想元絮的话。
仿佛对方看透了她，知道她是娼籍非良人，于是反驳她关于“无法摆脱”的言辞。但无官府赦令，官妓不得赎身脱籍从良，这是千百年来未改之事。哪怕元絮逃到天涯海角，逃到碧落黄泉，依旧是娼。这究竟是“画地为牢、自戴枷锁”，还是事实如此，无力改变？
她反复告诉自己，祝眠为她赎身，只要迟州事了，他们就可以返回银州城，从宦娘那里赎回身契，往官府去脱娼籍、入良籍。可又不免想起，即便脱籍从良，官府户籍也留存着她曾经为娼的证据。一日娼，一世娼，譬如时光无法倒流，既定之事，无可更改。
步伐愈发迟缓。
元絮骂娼妓与嫖客是一丘之貉，不知廉耻、伤风败俗。嫖客荒淫如兽，娼妓苟且偷安。曾经那些嫖客，予以她苦楚伤痛，她并非没有哀怨，仍只能笑脸相迎。这是她一度无比痛苦的根源。但如今经元絮一骂，却成了咎由自取，却成了无病呻吟，却成了装点自身的矫情伪装，以之来换更高的价码。
当真如此吗？
她乱了步调，头脑昏昏，摇摇晃晃，不得不扶着一侧墙壁。她将额头抵在斑驳的墙上，合上眼睛，过往种种轮番上演。
她是甘心为囚、表里不一的娼？还是无可奈何，只能听天由命？
心绪乱如麻。她扶着墙壁缓缓下滑，瘫坐在一边。
小厮看她如此模样，吓得不轻，连忙放下手中物品，摇着她的肩急切问道：“姑娘？姑娘你没事吧？你要不在这儿歇歇，我去给你找郎中。”
“不必。”春容掩了掩面，长长地呼吸之后，惨笑回说，“稍有些气息不顺，已经好了。”
小厮心中忧虑，生怕她在途中再出什么事端，末了赖在他的头上，便催促着春容快些走。急匆匆将人与货一同送回客栈。
回到房中，春容呆愣愣地坐在桌边，祝眠还在睡着。她应该去煎药，等他醒了便能服药。可她无论如何告诉自己应该去煎药了，她都无法站起身来，无法从自我质问与怀疑中抽身。
她不能动。那些话与过往仿佛沼泽，她陷在其中，越挣扎，陷得越深。所以她不能动，什么都不要做，什么都不去想。直到坐得久了，腰背脖颈酸痛，她缓缓伏在桌子上，胳膊贴着桌面，伸长，伸长，再伸长。伸到足够远的地方。
枕着手臂，呆滞地伏着，除了呼吸眨眼，什么都不会做。
她的手指触到一条沟壑，有倒刺，扎入她的指腹中。是细微的痛，她连表情都做不出。接着，她的目光中又出现一条沟壑，嵌在视线内的木柱上。
这是……
刀剑划痕？
意识到这点后，她忽然惊醒，四下看去。房间中虽然貌似和她离去时一样整齐，但处处都留着刀剑划痕，是刚刚打斗过的痕迹。
“祝眠，祝眠。”春容慌乱地奔到床边，拍打着祝眠的脸颊。
祝眠握住她的手腕，轻柔地按在自己的脸颊上，没有睁眼，却笑着说：“回来了？慌什么。”
“刚刚有人来找你麻烦？”
“哎，我特意叫小二将屋子收拾整齐，没想到还是被你发现了。”
“怎么能不发现？到处都是刀剑刻痕！”她气恼着，发脾气指责道，“你为什么要这样粉饰太平？这一路上我们难道不是一直一起面对，你凭什么遮掩这些痕迹。”说到最后，每个字都在打颤。
祝眠坐起身，惶惑不安地握着她的手：“怎么了？”
“我担心你。”突如其来地崩溃情绪令她难以震惊，“是不是因为我太在意什么娼籍良籍，所以你才会到迟州来杀人？是我画地为牢、自戴枷锁、甘心为囚，才害你身负重伤九死一生。我不仅是累赘，我还是祸害，是灾星，是厚颜无耻的卑劣□□。甚至我连担心你都不配。”
听着她失魂落魄地胡言乱语，祝眠似懂非懂地将人揽入怀中。
“我只是害怕你担心。”祝眠轻抚着她的后背，慢吞吞安抚着她，“我的伤已好了大半，江湖中没有几人能奈何得了我。你大可不必担忧。”
“我不懂武功高低，胜负强弱。”她紧紧抱着他，哀求道，“但是祝眠，我不愿意你总涉险。”
没有谁愿意自己在意的人频频涉险，她又想到来日。
他们的来日会在哪里？
他们究竟会不会有来日？
祝眠停了许久，她的心跳，她的呼吸，都离他那样的近。等他意识到要开口说话时，一句话脱口而出，甚至连他自己都不知自己说了什么。
春容听到他说：“可我总是要为你赎身的。我不愿意你总留在软玉楼受伤。”
她低声请求：“在赎身之后，别再过这样血淋淋的日子了，好吗？”
“你想让我金盆洗手？”
“悄然隐居也不无不可。”她抱的更紧些，只怕他偷偷溜走，“无论去到那里都好，再不问江湖是非。”
“……好。”
苦涩而漫长的一个音节，从他口中缓缓吐出，细细听来似乎带着失落沮丧。
春容没有想到，他竟然会答应。
她不住地去回想那一个音节，这一个字在耳边响个不停，仿佛一直在梁上盘旋，难以散去。最好不要散去。
“什么行李都不必带。只需带些银子，找到定居的地方后，买块地，盖间房，过安稳日子。”她终于平复了情绪，心中已只余下安逸来日。
祝眠陷入沉默。
今日来寻他麻烦的人，临死前斥骂他，质问他。他早已习惯了这些。可当他真的开始去想，放下手中的刀陪着春容去过安稳人生，那一句句责骂没有来地响起。
想要安稳，就要金盆洗手，昭告天下。
可他两手血孽，拿金子银子都洗不干净。
更何况他的金子银子，也都沾着人血。
他说：“我杀人换钱，我的钱，不干净。”
春容听到，不禁苦笑，她听懂了他的意思。他们要过安稳日子，如何能留着那些带血的金银？于是她说：“我卖身换银，我的钱，也不干净。”
他也懂了她要说的话。金盆洗手洗不净两手血孽，脱籍从良也脱不去往日苦难。他们的过去一样污秽。她不嫌他。
他们彼此相拥更加紧密。
他在她耳边轻语道：“好。”
甜蜜而悠长的音节带着灼烫的气息在她耳畔来回盘旋，如溺汤泉。
第54章 积福德
十一月十四清晨，祝眠悄悄离开客栈。久不到迟州，他需要四处走走看看，以便明日动手后脱身。倘若他孤身一人，倒不必作此准备，但今次带上春容，难免要谨慎些。
这间客栈住的多是江湖人，昨天交手过几次，颇为麻烦。到了傍晚，祝眠索性挨门挨间地敲，一间间挑过去，入夜方归。春容提心吊胆地守着盏红烛等到夜间，等来祝眠一句：“安心吧，明天不会再有人上门找事。”
祝眠刚起身，春容就醒了，一双眼睛半睁半闭地望着他离开。这时她才明白，原来他昨日那一番折腾，是为了她今日能够安稳独守客栈。
整个上午无一人来前闹事，以至于门被急促叩响时，她停了好一阵才反应过来是有人敲门。
门外是两个熟人。
沈轻轻和江菱雨看见她在门后，眼中尽是惊奇。沈轻轻率先开口：“原来是你。我还真以为是谢华君假借谢大哥之名救人，没想到是谢大哥令谢华君假借他之名赎人。哎呀，绕的有些头昏。不过谢大哥可算是想开了，不再遵着和赵涓涓那点誓言，来日你们夫妻二人双宿双栖，岂能不比独身老死幸福美满？”
谢见微二十余岁尚未娶妻，有传言说谢家身为江湖中人却忌惮王府，不敢为谢见微迎亲，并因此对谢尧大加贬抑，甚至屡番提及兰庭当年娶官家小姐为妻之事，骂这二人是一丘之貉，难怪交往过密称兄道弟。
可依沈轻轻所说，谢见微至今未娶，是因与郡主赵涓涓立有誓约。然赵涓涓远嫁邻国和亲多年，不知二人誓约究竟为何。
“沈少侠误会。”春容侧身请二人入屋，“先前确是谢少侠在此居住。前日将客房让与我后，人已不在此处。”
江菱雨嫌道：“沈轻轻你又胡说。虽然赵涓涓毁诺在先，但谢大哥重信守诺，怎会和她一般言而无信？春容姐姐，我们是来找谢大哥帮忙的，你知道他离开客栈后去哪儿了吗？”
“不知。”春容摇头。说来确实奇怪，依谢尧与沈丛的交情，谢见微此来迟州贺沈轻轻成婚，理应住在沈家院客房中。先前住在客栈已是怪异，如今沈江二人寻不到他的踪迹，更是奇怪。
沈轻轻同江菱雨扮着鬼脸，江菱雨举起银环便要招呼。二人追逐几步，沈轻轻躲在春容身后，歪着脑袋冲江菱雨示威。片刻后，却突然在春容身后站直，抬起手比划着二人的个头。随后两手掐掐腰，再弹开春容垂在身侧的两臂，自顾自地量着她的腰身。
在江菱雨满腹狐疑的目光中，沈轻轻又抬起春容双臂，拉扯着人原地打转。
“看你和我差不多高矮胖瘦，脸型也有些相似。”沈轻轻喜上眉梢，笑意盈盈，神秘兮兮道，“帮我个忙吧？”
余下二人面面相觑，莫名其妙。
沈轻轻神色自得道：“明日是我成亲，但我抽不开身，不如你去替我拜堂。我会先写封信，你等拜完堂和方羡鱼独处时再交给他，他会将你安安全全送回这里。”
“替你拜堂？”春容困惑不解，“有什么事比成亲还要重要？”
江菱雨当即将沈轻轻拖到一旁，压低了声音问：“不是说今天咱们把人劫出来，然后交给谢大哥送出城安置。你又想什么歪点子？”
沈轻轻满不在意地回答：“咱们劫了人直接送出城去，不等谁来接应，岂不是少了很多麻烦？”
春容耳力好，即便江菱雨刻意回避，她仍听得清楚。
这两人竟合计着劫人。
若她猜得不错，应是去思恩阁劫元絮。思恩阁是官府所立青楼，楼内大都是罪人亲眷，无赦令不得赎身出楼。在寻常青楼劫人尚且违背律法，在思恩阁劫人，等同于直接打官府的脸面。春容一贯知晓江湖人胆大妄为，却不知竟如此明目张胆。
江菱雨左思右想，竟觉得沈轻轻言之有理，便也到春容跟前，稍觉不好意思地拉着她的手摇了摇说：“春容姐姐，我们有件事要办，迫在眉睫！明日她若赶不回来拜堂，沈伯伯、兰伯伯必会跟我们秋后算账、家法处置的。看在谢家姐姐的面子上，你能不能帮帮我们？”
“凭什么要看谢华君的面子？”沈轻轻不情不愿，随即话头一转，兴致勃勃道，“放心，不让你吃亏。”说完她摸出一个钱袋，粗略掂了掂后塞入春容手中。接着又将江菱雨银环上坠着的两个银铃扯下，不顾对方急眼反对，一并塞到春容手上说：“这里大约有五十两银子，你先拿着。若是要多的，你开个价，等忙完回来再补给你。”
江菱雨气得跺脚，别过头去不再理会沈轻轻。
春容捧着钱袋与银铃，柔柔笑着，像是初春朝阳晕开光辉。她问：“沈少侠是要去救元小姐？”
“谁要救她！”沈轻轻口是心非，“装腔作势地摆副臭架子给谁看！早跟我走用得着放火烧楼吗？要不是看她快死在那儿，姑奶奶才没空理会她。”
“放火烧楼？”
“没听说吗？昨天夜里，元絮在思恩阁放了把火，要不是后院有个水池子方便取水救火，那一院子人昨晚上都得死。她没把自己烧死，今天被锁去蹲大牢了。”沈轻轻越说越恼，气哼哼地瞪着眼。
江菱雨愤愤道：“今天我们溜进牢里看过，元小姐身上烧出一大片伤，那些狱卒不仅不给她用药，还想着法子折磨她。如果不是明天有人要成亲，我定不会轻饶了那几个狱卒。只断了手真是太便宜他们。”
“我成亲怎么了？”沈轻轻火气再起，“江菱雨，要不是你那破铃铛响起来打草惊蛇，刚刚姑奶奶就能把人给劫出来。”
眼看两人即将吵起来，春容忙将她们分隔开来，站在中间挡着。随即她将铃铛交还给江菱雨，又将钱袋还给沈轻轻。
她从来认为，没有比活着更难的事，也没有比死亡更简单的事。青楼妓馆中，百般折磨，千般屈辱，她从未想过自尽。或许在奉守礼教的元絮眼中，这是不知廉耻，但苟活尚且活着，若是早早一死了之，她眼中岂非只剩下草席缝隙中的一线天地。
元絮与她不同，被迫无奈身陷青楼，宁可焚身自毁也要践行自己所信之道。她不置可否，但油然感佩。倘若元絮能如其所言，不甘为囚，不为一纸娼籍束缚。今日沈江二人出手搭救助其脱困，她乐见其成。
于她而言，替沈轻轻拜堂不过是举手之劳，却能救一人出苦海。她乐意为之。
况且，她曾听宦娘念叨过，佛语救人一命胜造七级浮屠，此番出手帮忙，岂非算是她替祝眠积了福德？她本不信神佛，哪怕宦娘日日烧香膜拜，她也从未信过。可今时今日，此时此刻，她竟莫名生出些信仰来。但愿她积德行善，能为祝眠消解些许冤孽。来日他们隐居山林，能得安心度日。
她望着茫然不解的二人说：“这个忙我帮。”
二人欣喜若狂，江菱雨欢欢喜喜地将铃铛挂回银环，沈轻轻却嗤其一声，再将钱袋塞回春容怀中。
“你就拿着，谁会嫌自己的银子多呢？何况是我找你帮忙，多少要给些酬劳才安心。今晚你就悄悄跟我回家，明日一早换上嫁衣，盖头一盖谁都认不出你来。”沈轻轻心满意足，又叮嘱道，“千万别出声，任谁和你说话都别出声。”
“明日一早可好？”春容有些迟疑，不知此事是否该知会祝眠。
沈轻轻犹豫了会儿：“也好也好，明日寅时到小门，敲七声，四长三短，会有人接你进院。千万别告诉旁人。”
第55章 喜替嫁
傍晚，她倚窗眺望，静赏天际五彩霞光。
等迟州事了，她与祝眠便可远离是非，过寻常日子。且今日有意外之喜，沈轻轻予她五十两银子，这是干净钱，来日用着安心。他们可以用这笔钱买匹马，驾马离开迟州。这匹马不必太好，不能太贵，要精挑细选、精打细算。往后的日子都要精打细算，他们钱不多，一本万利的生意日后怕是没有了，来日本本分分赚钱，一分一毫都得珍惜。
晚霞凝出绀紫，窗纸涂上昏黄，祝眠始归。
