好家伙，瑞秋看见自家女主人的脸色逐渐变得铁青。
安娜虽然年纪大了，但她打年轻时就有的雀斑可是一点没消褪，仍然顽固地留在她脸上。
她捂住嘴剧烈地咳嗽起来，瑞秋见状大惊，连忙过来又是捶背又是捶胸。因为她知道这是女主人哮喘发作的征兆。
理查德觉得今天他的嘴角都快抽疼了。
并且更糟糕的是，他觉得他要完蛋了。
果然，晚上一家人谈话的时候，他被母亲指着鼻子狠狠骂了一顿。
“我不明白，全英国是没有既有钱又有教养的小姐了吗？”安娜气得尖叫，发出开水壶特有的音色，“瞧她那眼睛都快长天上去了，要知道一个名门淑女必须姿色、头脑、地位三样具备，我不要求她多么智慧，有最基本的脑子不过分吧？哦对我都被气糊涂了，一个区区男爵的女儿能算什么名门呢！”
想到这儿她莫名气顺了一些，自认为找到了一个较为合理的解释，在瑞秋的搀扶下坐回扶手椅，瞪着恭恭敬敬站在墙角一声都不敢吭的儿子：“要不是你们这帮儿子没什么出息，我何至于受这个乡下姑娘的气？居然还看不起伦敦，果然来自小地方的人见识不是一般的短浅，她若是没有手头那点嫁妆，我能容忍她进莫宁顿的大门？”
“忍耐一些吧。”瑞秋看出理查德满面通红，忙解围道，“夫人，二少爷是好孩子，我想他会知道该怎么劝柏莎小姐的，结了婚有了孩子她就不会这样了。”
“但愿如此吧，愿上帝保佑这姑娘能有点眼力见。否则我真得被气到去陪我那可怜的加勒特了。”
作者有话要说：
我原来和朋友在散步的时候对达西和罗切斯特先生哪个人设更好产生了争论，现在我觉得有个结合体出来比较好。
比如说有达西的颜值和傲娇又有罗切斯特的深情，简直人间理想啊。
另外，威灵顿公爵家的姓应该是韦尔斯利，莫宁顿是他家的贵族头衔，原谅我小小的混用了（捂脸）……
第11章 直男很无趣
亚瑟离开的第三十天，寄来了来自远方印度的第一封信。
他一共写了三封，一封写给妹妹，一封写给凯瑟琳，甚至不忘写给了母亲。
安娜在打开信纸后匆忙扫了一眼，随后塞进瑞秋怀里，继续做她手头上的针线活，嘴里咕哝了两句：“那小子看来在印度过得不错，还有空写信回来。”
艾薇接过自己的那封，上面用鲜红的火漆烫着，她用了点力气揭开，发现信纸居然是可爱的少女粉。
有点惊喜地浏览着那一个个钢笔写的字母，看得出来亚瑟写得很认真，字迹工工整整，看的让人赏心悦目，这在年轻少爷中很难得。
信上大致意思是说让妹妹不要担心，他在印度过得不算糟，每天作息都很规律，早起跟着大哥爱德华去炮兵营里报到，晚上回来读点书就会睡觉。长官是大哥的朋友，很赏识他的才能，有想重点培养他的意思。
“前日在邓尔利斯侯爵家喝茶的时候碰到了朗福德伯爵。”安娜有意无意说起，“你猜他说了什么过分的话？”
艾薇明知故问：“不知道，他说了什么惹您生气了？”
“虽然只是旁敲侧击，但我还是大致懂了他的意思。他居然让我提醒亚瑟，要他注意自己的地位和声望，不要觊觎配不上的姑娘。”
“他为什么突然说这样的话？”
安娜冷笑一声：“可能是把他的掌上明珠当成宝了吧。那个叫凯瑟琳的姑娘我也见过，头脑愚蠢得就像一张白纸，据说在学校里成绩一直是末等，倒和我家那个炮灰刚刚般配，这两个人要是结了婚，我还怕我孙子成低能儿呢。”
艾薇听不下去，站出来给哥哥正名：“亚瑟可不笨，只是学校里学的东西不太适合他罢了。”
安娜嗤笑，张开牙齿咬下线头，往空气里「呸」了声：“他笨不笨，我这个做母亲的不比你清楚？从小他的智力发育就比同龄人要迟缓，记得在伊顿公学念书的时候，教他算术的数学老师就曾委婉地和我提起过，建议他将来当个牧师比较适合。”
“他难道没在信中和您讲过吗？现在印度那边的炮兵营长官颇为赏识他，并有心提拔，说明他在战场上是具备才能的，您要是平时多关注关注他就好了。”
安娜脸上顿时露出鄙夷的表情，向上翻了个白眼：“他能有什么才能？真正上了战场别尿裤子就算不丢莫宁顿家的脸了，我看他平时这么懦弱的样子，就知道他将来不会有什么出息，所谓什么长官赏识都是看在爱德华的面子上罢了。
要不是我这优秀的大儿子，亚瑟一辈子都只能在军营里当个下等兵，他得感谢他的姓氏是韦尔斯利，要不是上帝恩赐他一个莫宁顿伯爵少爷的头衔，我看他还怎么翻身。”
“妈，他们都是你的亲生儿子，你这么偏心似乎不太好吧？再说亚瑟一直都对您很孝顺，父亲在世的时候也很喜欢他，您只要花心思关注他，一定会发现他身上很多优点的。”
艾薇实在不理解人们对于亚瑟的成见，为什么在这个年代内向的人这般难以被主流接受。
尽管在最初不了解的时候她也产生过偏见。但亚瑟这么一块干净的璞玉，任谁都不会忍心让他染上污垢。
“闭嘴吧艾薇。”安娜听到为小儿子辩解的话就烦不胜烦，闭了闭眼睛打断女儿，“我都活了这一把年纪了，可谓是阅人无数从不走眼，亚瑟那小子我可是一眼望到底了，从小我就不指望他能给莫宁顿带来什么荣耀，只求他别拖后腿就行。”
——
“上次的火灾，你家屋子还好吧？”
欧恩在街上看见艾薇的第一眼，便摘下帽子致意。
艾薇正在店里挑选做衣服的新布料，透过窗户看见背后的长发少年微笑着看着自己，推开店门走出去，回了一个笑容：“除了玫瑰园被烧毁了，其他还算是安然无恙。”
“哦那未免太可惜了。”
“其实只要人平安无事就谢天谢地了，破点财也没什么。”
欧恩却不以为然地摇头，叹息着说：“我倒觉得美好的事物被破坏是最糟糕的事情，就好像天空崩裂成两半在你面前，一半明亮，一半黯淡，事实证明光明与黑暗的交界才是最完美的地方。然而你却只能被迫走向极端一样，那样的话似乎生命也失去了本来的意义。”
艾薇眉头扭了扭：“可以了，够啦，大可不必用你的诗人浪漫思维去衡量这个世界。”
“可惜了，艾薇小姐不是很能理解我大脑里所想的东西。不过世界上总是要有不相信浪漫的人存在。”他耸了耸肩。
艾薇想说什么，余光里瞟到一对年轻人从路边的煤油灯旁经过，看身影好像有些熟悉。
特别是其中那位青年的身形颀长，浸在橙红色的晨曦光芒下颇有挺拔的气质。
于是她试探着喊了声：“爱丽丝小姐？”
果然那姑娘应声回头，认出是艾薇后嘴角露出惊喜的笑，急忙提着裙裾小跑过来，远远地把她哥哥晾在身后。
她今天穿了条浅绿色的蕾丝边连衣裙，缀有很漂亮的蝴蝶结胸饰，看上去甜美又清新。
“艾薇，见到你真是太高兴了。”这时她注意到了一旁的欧恩，礼貌地问，“这位先生想必是你的朋友吧？”
不知道为什么，艾薇总觉得爱丽丝在看到欧恩后的脸色不太好看，好像不怎么愉快。
“是的，我叫欧恩，很高兴认识小姐。”
气氛略微有些奇怪，欧恩在看见慢慢走过来的凯文时，脸上的笑容也在逐渐淡去。虽然看样子他们之间互相不认识。
“我还有点私事要处理，原谅我先走一步。”欧恩重新戴上帽子，向艾薇告辞。
她点头和他道了别，见那长发少年的背影消失在朝阳的余辉里，爱丽丝皱了皱眉，白皙的脸庞沾染不悦：“他看样子好像对你有意，可是恕我直言，他的风评是出了名的差。”
“我也有所耳闻，不过我们只是朋友而已。”
爱丽丝回头看了眼凯文，眉头间的忧虑还是没有消散：“我有几个伙伴都被欧恩格拉克欺骗过感情，他是惯于玩弄感情的高手，让那些糊涂的姑娘们深深地陷入爱河，自以为得到了世间真爱，其实不久后很快就甩了她们。因此我不得不对他的人品产生怀疑。不过你这么聪明，我想他必定不敢对你下手。”
“我知道他绝对不是一个好人，像他这样的人身上流着蓝血，又或许有些许不错的才华。但他也不算坏人，至少交个朋友听听他的诗还可以接受。”
“不怪我背后议论他，实在是他的行径让我不得不尽姐妹的义务提醒你。不过既然你清楚这个人的本性，那我也不必再多说了。”
她向自己的哥哥招了招手，示意后者跟上来，挽住艾薇的手臂，“其实，我今天来伦敦的目的是为了邀请你去曼卡斯里庄园做客。如果你不嫌弃的话，收拾好衣物就跟我们走吧。”
“我当然愿意。”艾薇不禁瞥了始终保持沉默不语的凯文一眼，意外和他深沉的眼眸对上，发觉他也在同时看着自己。
别开视线，她故意笑问爱丽丝，眨了眨眼：“只是不知道克拉伦斯先生是否欢迎我呢？”
“他当然欢迎你，只是迫于所谓的绅士该死的矜持才不在嘴上表达出来，但我敢说他在心里高兴得很呢。”
“哎，这家裁缝铺我记得很有名，你刚才是在这里选购吗？”爱丽丝发现身后的店铺，问道。
“马上快夏季了，我打算买布料做几件时兴的裙子。”
这时凯文终于开口，对妹妹说：“你不妨也在这里选购几匹中意的布料，记在我的账上。”
女孩子之间的话题总是和衣服、好看的歌剧或是什么美男子有关，不一会儿两人都被店铺刚上新的布料吸引了，天蓝的料子颜色上装饰着星星点点的白色碎花，摸起来也是很舒服的棉纱布质地，搭一条浅黄开司米披肩，问问价格刚好合适。
“凯文，你觉得我穿这条好看吗？”爱丽丝把布料往身上比了比，得意洋洋地问哥哥，没想到后者随意地扫了眼，含糊应付道：“你喜欢就结账好了。”
果然直男很无趣。艾薇在心里默默吐槽。
不料下一秒那匹布料又转移到她自己身上，耳旁响起爱丽丝的再次询问：“凯文你再看看，莫宁顿伯爵小姐穿着是不是很漂亮？”
艾薇顿时尴尬得浑身都在冒冷汗，眼神不小心往凯文脸上一瞟，发现他似乎没有听见一样，对妹妹的疯狂使眼色毫无反应。
或许出于礼貌勉为其难「嗯」了一声。但几乎被隐藏在嘈杂的环境里，微小得几不可闻。
爱丽丝当即狠狠剜了哥哥一眼。
虽然在心里又记了他一笔，艾薇面上还是毫无波澜，甚至笑着打哈哈圆场，接过布料捧在手上，“咱两一人买一匹，以后穿姐妹装上街。”
作者有话要说：
不得不说妹妹真是为了哥哥的幸福费尽心思啊……
第12章 城堡
尽管艾薇在此前就有心理准备，但还是被曼卡斯里庄园的外观震惊到了。
马车往前平稳地行驶着，从伦敦中心到克罗伊登大概有两小时的里程。而克拉伦斯家的庄园就坐落在这个幽静而美丽的小镇。
一路上微风吹拂，沿途风信子摇晃着蓝色的花瓣迎接他们的车马，耳边的鸟鸣声悦耳而清脆。
“欢迎来到曼卡斯里，我亲爱的艾薇小姐。”随着爱丽丝亲切的喊声，艾薇抬起头，一座宏伟华丽的城堡顿时巍然矗立在眼前。
这是一座典型的哥特式风格建筑，厚重的历史感在马车经过吊桥时扑面而来，米白色的城墙与深色的菱形窗户相间，塔楼上闪烁的玻璃反射出太阳耀眼的光芒，明晃晃地照进她有些眼花缭乱的瞳孔里。
“和画片上的曼卡斯里一模一样。”她不禁赞扬，“甚至还要壮观。”
想到这儿，她忍不住朝前面引路的凯文看了一眼，心里感叹上帝为何这么偏心，竟然将这般宝贵的财富赐给他的宠儿。
“曼卡斯里确实是我们的骄傲。”爱丽丝不免自豪地说，一边在马车抵达门口时跳了下去，艾薇同时一起下了车。
那里已经有两名黑裙女仆在等候，看见主人归来时脸上都洋溢着热情的微笑，争着把车上的行李拿下来。
“我想这就是贵客莫宁顿小姐了吧？”其中一个肤色略深的女仆热切地询问，一面走过来将两个年轻姑娘的披肩取了下来。
她脸上有两个不大不小的酒窝，笑起来就像月季般甜美，全身也充满活力。虽然相貌平平，但让人在看到她的第一眼便会喜欢上她。
而另一个瞧上去就文静许多，安安静静地依照主人吩咐干活，就像一朵含苞待放的小荷。
艾薇颔首：“贵客不敢当，但十分荣幸能接到克拉伦斯家的邀请。”
“索菲亚，艾薇小姐的房间收拾好了吗？”爱丽丝看样子不太放心，在得到女仆肯定的答复后，转头看向艾薇，“走，我先带你看看你的房间，特意嘱咐她们精心布置的，如果你不喜欢的话再换好了。”
说着，爱丽丝拉住她的手，从螺旋楼梯往上爬，穿过一道道幽深的回廊，一阵风突然透过窗户窜过来。
“我家经常有穿堂风。”爱丽丝抱歉地笑笑，“要是你冷的话我叫她们把玻璃窗关了。”
“不，不用。”艾薇忙着看走廊两边墙上挂的家族画像，嘴上回应着，一幅画突然吸引住她的目光，顿时情不自禁地驻足观望。
那上面是一名身穿深红色宫廷服的贵妇。按理说此种类似于枣红的颜色很少有人能驾驭。
但在她身上就显得高贵端庄，配上干净利落的盘发更是令人挪不开眼，隔着画框那股贵族气质就栩栩如生。
“冒昧地问一下，这位夫人是您哪位长辈？”
爱丽丝闻言抬眼，没想到脸色一下子变了，声音也有些异样。
“她……她就是我的母亲。”
艾薇顷刻感到歉疚，不安钻上心头：“对不起对不起，真的很抱歉，我的无知冒犯了你的……”
