对着这样的人，我内心却有些生畏，只再次回礼道：“江公子谬赞。”
垂下的手轻轻的拉了双儿的衣襟，她瞬间领会：“春儿来京城不久呢，怕生的很，江公子容我们先行一步。”
彬彬有礼的男子笑着说“好”，我遂快步捧着书籍前去结账，与江湛清擦肩而过，眼神落在他收起的嘴角上，我没来由的一惊，这人不笑时，好...想不出恰当形容词，脚下却一个踉跄，抱着几本书向前摔去。
白衣一晃，书本摔落在地，江湛清的手臂横在腰间，从正面托起我的上半身，我吓了一跳，看着地上凌乱的书籍缓过神来，手忙脚乱的借他手臂的力量站好。书局内双儿与老板，连同门口来人届时愣住。
我连声道：“对不起、江公子、谢谢...”边蹲下拾起书本，他也一撩衣摆蹲下，两人抬头时刚好平视，他狭长的眼眸里高深莫测，我生出几分不舒服来，手忙脚乱的拿过他手里的书本。
“结账吧，老板。”
“哦、一共，四十二钱。”
“我来付吧，刚才江某唐突，就当与杜姑娘赔个不是。”他带笑的声音从背后传来，我轻皱眉，迅速掏出钱币放在桌上，边回头示意发愣的双儿，出了店铺门才见那纨绔子魏光牵马而立，对视间似笑非笑，我牵着双儿快步离去。
直至转过一条路走近小巷，双儿才懊恼道：“早知道今天就不该出门，好春儿，你没事吧。”
我轻笑：“能有什么事，怪我非要进书店看看，最讨厌跟那些不熟的人说客套话，我决定最近三天都不要出门啦~”
“那我们回去玩五子棋~”
不再提及书店遭遇，我们相继各自回府。
十八、满城风雨
古代的人有多无聊，只消两日，江湛清书店偶遇杜家千金投怀送抱的事被传的有板有眼，贺儿忧虑的带来外面的传言，我却啼笑皆非，若非当日在场者故意宣扬，谁会无故把两人联系在一起，至于是那店老板，或是魏光、江湛清？事情已经发生，似乎也不重要了。
接连三日我索性闭门不出，《白话西游》落笔，心中反倒愉悦些。
只是这日晚饭前杜辞将我叫去书房，开门见山的问我是否有意与江公子做妾。
我一时哭笑不得：“您误会了，我对江湛清无意，父亲勿听信坊间传言。”
“此事事关你的清誉，我自然不会相信你主动勾结...只是江太傅今日言语间屡屡暗示，称你若有意，做了江公子妾室也是好事。”杜辞缓缓道。
知他有此打算，我气不打一处来，忍不住反唇相讥：“主动勾结？做妾？你打的好算盘！是想攀附杜家，助你高升吧？”
杜辞被我尖锐的话语刺痛，摔了手中毛笔“唰”的站起来瞪我，我丝毫不惧，接着道：“我无意于他，更不可能与任何人做妾！婚姻之事若不能我自己掌握，我就一头撞死拉倒，休想替我做主！”
恶狠狠的撂下气话，我摔门而去，身后杜辞吹胡子瞪眼的“你你你...”
回到院中，我有些后悔话不过大脑，若能控制情绪好好沟通就好了，又想到恼人的传言，想到匆匆一瞥的李少陵，不知道有有没有听信传闻，有没有回南洋。想到此我内心升起想见他的冲动，这念头在脑子里疯长，我立刻起身出门，叫贺儿别担心等我回来，便向着银杏树的街道奔去。
哪怕他将我拒之门外，哪怕他真的相信我喜欢别人，哪怕再也不见......
一路小跑气喘吁吁，我终于见到了银杏树所在的府邸，李府的牌匾是新做的，此时门户大开，进去院里，只见一名家丁顺着梯子攀屋顶，似在修补，另一家丁檐下够着梁上的鸟窝，两人看向我，一人朝着后院喊：“公子，有客人！”
此时日头尚未落尽，天色留有余晖，前厅一侧挨着围墙的拱门传来脚步声，地上尚有枯枝败叶未清扫，清脆的脚步声渐近，我紧张的握着衣袖紧盯那处。
是他，真的是他，只远远一眼，两人都怔在原地，我仍站在大门里，看着偌大的庭院只有那一墨色身影伫立，这画面传来的孤单落寞使我眼眶发酸，不经思考的，我三步并作两步向他跑去，直直的与他胸膛相撞，展开双臂环住了他。
久违的熟悉和温暖袭来，数月的思念和委屈化作热泪涌出，我小声的啜泣起来。
少年的表情接连的惊愕，后静默的站立不动。
任我情绪稍平定下来，松开环抱的姿势与他对立，他笨拙的抬起一手，食指曲起轻抚我脸上的泪水。
“你为什么不给我写信，也不告诉我你回京的消息？”我看着他闷声发问。
他拧眉不解道：“信、我写了的，收到你的京中地址后，二月二十五写的...你没有收到？”
我自然相信，只当是京城与南洋太远，信寄丢了，又问：“丢了就丢了罢，那你入京也不、也不说一声，哼。”我无理取闹的叉腰瞪他，他却看着我笑了，眼睛堆起好看的卧蚕来。
“你笑什么，都怪我，我差点都被杜辞嫁给别人当小妾了！”我作势捏他的脸，他一把抓住我的手腕，收起笑容认真道：“对不起，我来晚了。”
我别扭的抽手四下张望：“切，谁稀罕你的道歉，晚啦！”见院里两人远远的背对这处，似在低头八卦，我没好气绕过他向后院走去。
这里又是一处厅堂，侧边是些仓库，下人居所。见我有兴致的闲逛，李少陵老实的跟在身后，带着笑意的说：“姑娘大人有大量，原谅在下没能及时汇报，保证下不为例。”
我轻哼一声，快步穿过下一个拱门，才见到诺大的□□院，一侧是围着银杏树建的花园，一侧是空地，搭了个类似擂台的，已经陈旧不堪了。再往前便是几栋双层的建筑，应该是作为住所或是书房之类。
走近枝繁叶茂的银杏树，粗约二人环抱，有几个枝干横向生长，我指着说道：“这里很适合搭个秋千。”
他说“好”。
花园里有露天石凳石桌，我一屁股坐了上去：“累死我了，你都不知道，我一路跑过来的，你得赔偿我。”
李少陵于我身旁石凳也坐下，依然说“好”。
我不满于此，扬起下巴故意为难他：“那你说那封信丢了，你是不是要告诉我写的什么，我要罚你口述，还得声情并茂~”将最后四个字拉得老长，看着他无奈的表情我心情舒畅不已。
“能否换个惩罚...”
“不能~”
十九、议亲
“闻知姑娘京中一切安好，少陵便心安矣。孤身不觉七载，除缅怀父母，思念长姐，也记挂杜姑娘安好。少陵京中有故所，是为家母生前所居，后母病故，随父定居南洋。少陵已请命调职，待南洋事毕，京中再会。”
空旷的李府后院花园中，两人对坐石凳，少年娓娓道来，柔和的目光下，表情生出一些宠溺来。
我听罢沉吟：“那你现在......”
“回京后先去面圣述职，周太尉在其中对我帮助颇多，也是家父恩师，之前我在南洋时，太尉就屡次暗中援手，因而这几次多次前去拜会、听其教导，欲接手昭武校尉一职。”
（昭武校尉：唐代正六品上阶武散官）
我欣慰的点点头：“可以啊~以后是不是要称李公子为——校尉大人~”
我打趣的起身鞠礼，他也站起来含笑回礼：“在下岂敢，承蒙春儿姑娘教导。”
“我可没那本事教你什么~天快黑了，我回去了...”此时太阳落尽，深蓝的天空逐渐暗淡。
“我送你回去，回京还未拜见杜先生，姑娘稍等片刻。”说完匆匆跑向后院一处阁楼，取了几方包装起来的锦盒而来，又喊了前院侍从备马车，这才一起出了府门。
马车内，他有些局促的捻着一角，半晌才犹豫的开口：“正式入职前，我想去趟滁州，接长姐来京。”
我蓦的想到大黄寺那日，我故意试探他对我的感情，他慌乱的说些“请长姐带父母议亲”什么的，心里一紧，又若无其事的应和：“京城热闹，来游玩是不错。”
“嗯、不，不止是游玩。”他绷直身体，认真的看着我道：“先前长姐多次替我打算婚事，我已告知少陵心有所属...故、想......”
我心中大概猜到，这古代男子二十岁就该成家，李少陵近十八岁，被催婚也可以理解，加上他父母不在，有人照顾他也是好事。
看他紧张的样子，我强忍笑意作不解状：“哦~是谁家姑娘呀~我竟不知~”
他顿时羞愤极了，脸色也涨红，终是鼓足了勇气道：“少陵欲与姑娘议亲！”说完不好意思的垂下头，小生支吾：“不知、姑娘是否...愿...”
我乐的笑出声：“议亲啊~太突然了，我还没想好，不过——”不忍再逗他，马车也行至杜府，我冲他眨眼笑道：“你还是先去问我爹罢~”
发觉马车停下，他也整理表情：“嗯！我会好好跟杜先生说的。”紧张的姿态像极了我考试前。
入府，他径直带了礼盒被引着去了书房，我心情大好，也不管杜辞消气没有，会作何反应，雀跃的回了自己的小院。
贺儿正在门口翘首以盼，远远地朝我摆手使眼色，不解的上前，是余氏端坐厅中。
见了我，先是温和的招呼道：“春儿回来了，坐下吃点东西，你这孩子晚饭都没吃的跑出去，真叫人担心。”
我微微皱眉，有些摸不着她这是哪一出，还是依言坐下。
她满脸堆笑的示意我看桌上的物品：“瞧瞧，你与那江公子也算情投意合，刚托人送来的东西，都是些笔墨纸砚，也是投其所好呢。”
“谁送来的？都给他退回去！”听见情投意合一词，我拍桌而起，气愤的道。
余氏的笑意僵在脸上：“这是何意......”
“谁与他情投意合了！你听谁说的，问过我了？怎么？你也受了人家什么好处，上赶着给人做妾？”我咄咄逼人，毫不留情面。
余氏身旁的丫鬟怒目：“小姐有话好好说，夫人好歹是长辈，怎的没大没小。”
“我就是没大没小，目无尊长，不识好歹，怎么了？你们也顺带告诉送东西的，我这脾性，他敢不敢娶！从哪拿进来的，都给我拿走！”我声音越发尖锐的喊着，主仆二人皆瞠目结舌，余氏面色难看极了，正欲再辩，我却无心与他们纠缠，叫喊着“贺儿送客”，边进了里屋重重关上门。
心里顿时厌恶极了那白脸江湛清，恨不得当面狠狠给他两拳，打在他虚伪的脸上。
这边余氏携丫鬟气急败坏的出门，说这余氏受人好处一点没说错，在外，江湛清之父以一品太傅的官衔与杜辞主动提起，已是给了杜辞好大的面子，杜辞哪里敢当面拒绝；在内，江府一年长圆滑的嬷嬷亲自找上余氏，将坊间传闻夸大其词，绘声绘色的说着杜小姐与江公子相谈甚欢，一见钟情，提及江府家大业大的好处来，余氏殷勤不已，这才传话来了。余氏自然知道传言有夸张的成分，也知道给人做妾不太值得夸耀，有隐隐私心也不假，但唯独没想到被冲着发了好大一通火，当家主母的颜面尽失，心里自然生出不痛快。
我越想越觉得，传播八卦的事，有江湛清一份“功劳”，只是不明白自身哪里来的吸引力，让他如此大费周章。真情或是假意，我对此人都生不出一丝好感来。
二十、父母之命
次日杜辞与余氏都没了下文，我索性带了完工的“白话西游”去找李少陵，我才不管他与杜辞交涉结果如何，就要恣意妄为，做让自己开心的事又如何。
独自乘了马车到李府，依然是昨天的两名侍从，笑着行礼道：“李公子在后院。”
远远的看见李少陵竟在银杏树树干间，他见到我笑着一跃而下：“昨天在屋檐下收拾鸟窝来着，独这一窝里还有两个鸟蛋，檐下还要刷新漆，我就把他们放树上了。”
我也笑道：“那希望鸟妈妈能找到它的新家吧~”
李少陵憨笑着整理衣衫，想必是出过门，穿的还挺正式，黑色暗纹长衫，戴了类似军中的玄铁护臂和腰带。他弯腰整理起地上的麻绳：“你看这个粗细做秋千可好？”
“挺好。”
他笑着看我一眼，手上利落的将麻绳一端甩过横向的树枝，打结，接着在中间捆上一木板，还是红木上了漆的，我哭笑不得的问：“你这是，把椅子拆了吧？”
他动作一顿，有些羞赧的解释：“嗯、一时找不到合适的。”我被他逗得大笑。
日上三竿，阳光大好，他绑完秋千脑门出了些汗，我便递给他手帕，想起那年第二次花圃相见，我还要跟他握手来着。
李少陵伫立树旁翻看我的书稿，我坐上秋千脚尖堪堪着地，枝丫随着裙边轻摆，气氛格外惬意。
午时还是回了杜府用饭，三人外加五岁的瑞儿沉默不语的吃完，杜辞才放下筷子，喝了一口茶缓缓开口：“今日朝毕，江公子主动向我问起你来，我也、说了些，小女尚未及笄，不舍嫁人之类，他言辞诚恳，我也不能狠声拒绝，故，此时暂且搁置，往后都不必再提。”
余氏温顺的称“是。”
我也顺着台阶下，起身恭敬行礼道：“昨日春儿口不择言，父亲、母亲勿怪，往后我一定注意言行举止，不再生出些闲话，惹人非议。”
杜辞喝着茶不咸不淡的“嗯”了一声，余氏也微笑点头，我方退出饭厅。
午后约了王双儿来闺房，讲述一番经过，她连连惊讶：“江公子对你有示好之意，你还拒绝了？”
“我才不信只见过一面就能生出好感来，再说，我也不想与人做妾。”说完想起王双儿的生母是妾室，自觉失言：“我不是说妾室不好，只是至少要两情相悦，彼此了解，我看那江湛清没什么眼缘。”京城王公贵族相互结亲习以为常，一些小门小户家给大户人家做妾更是习以为常，王双儿显然没想到我对此介意，只沉吟不语。
我生怕说错话，又转移话题道：“你说那江湛清的夫人那么好看，哪里看得上我这小身板呢。”十三岁的年纪，还未完全发育，个头也不高，放在现代才是个初中黄毛丫头啊。
“春儿不必自贬，你生的很好看，而且擅诗词，恐怕江公子因此对你青眼有加。”言语间有些怅然，看着窗外道：“最近，我父亲也提起我的婚事来......”
