完全就是天生的。
啧，真是错怪那个叔父了。
* * *
张国良丞相一党的人，似乎有点坐不住。
频频跟李玉打探关于瑶姬查案的消息，甚至不惜花高价贿赂，让他从中劝阻。
以现如今的朝廷需要稳定，再经不起动荡为由，权根基□□的瑶姬暂时不要劳民伤财，重启贪污案。
毕竟此案已被靖炀王御笔亲断，若贸然再查，难免会对陛下的王威有所损害。
吴公公这边也被不少人找上了门，问东问西的，搞得他不胜其烦。
毕竟他整日跟在靖炀王身边，从未听瑶姬提过什么劳什子的贪污案。
每次去雨香阁，瑶姬除了谈论与绥廉、鹤乘的战况和往来外，便只是闲聊每天的日常。
也不知那些朝臣在哪儿听到风雨，传得还有鼻子有眼儿的。
最初吴公公还能耐着性子解释，可到后来，这脾气也跟着慢慢往上顶。
索性将再来搅扰此事的人，统统撵了回去。
这一下可不得了，前来探听消息者几乎更坐实了传闻的真实性。
只当吴公公是在刻意替重查贪污案之事保密，甚至连一向交好的张丞相都瞒着！
莫非靖炀王对某些朝臣早已心存不满，想趁着这个机会重新整肃？
谣言像风一样遍地滋生，闹得沸沸扬扬。
偏有吴公公阻拦，这些闲言碎语还递不到靖炀王的眼前儿。
两方就这么岔着，弄得朝中心怀鬼胎者人心不安，曾知晓部分内情仍心存良知者，却振奋异常。
就在形势变得越来越乱时，南方牢狱里出事了。
原本还有三个月刑期的冯洁明，忽然在牢中暴毙。
死因是自缢，将裤腰带悬在屋顶，就在那间半高不高的屋子里，很“艰难”地撒手人寰。
仵作检查了半晌，也没查出什么所以然来，只命人将冯洁明的尸体速速拉回冯家葬了。
靖炀王对这位户部尚书不甚关心，因人已死，也懒得追究他“畏罪自缢”的罪过。
入夜后，被李玉秘密带入雨香阁中的男人崩溃跪倒在地，不住地磕着响头。
泪水早已留满脸，却半个字都讲不出来，只咿咿呀呀地发出些意义不明的含糊音阶。
“这么些日子过去，心中可想明白了？”
瑶姬端着盏刚沏好的香茶，用茶盖拨弄着表层的浮沫，半抬着美眸问道。
跪着的男人磕头如捣蒜，双手拱在一起，卑微地做着求饶状。
看得李玉心中一片恶心。
当初的同僚如今竟落得这幅下场，还半点羞耻心都没有，真是让人不齿。
接到瑶姬的眼神示意后，李玉想将他脸上的面具揭下，谁知他却紧张地捂住了自己的脸，惶恐地躲避着。
似乎只有这样，才能彻底安心。
瑶姬从袖中掏出粒丹药，命他服下。
才过了一刻钟，那人原本僵硬无比的舌头，就能重新活动了。
因长时间没说话，吐出的字也含糊不清，需得认真倾听，才能辨认得出。
“罪臣冯、冯洁明，拜见灵妙夫人。”
能重新听见自己的声音，着实是件让人欣喜的事儿。
冯洁明擦干眼角的泪，仿佛溺水多时即将淹死的人，终于抓住了救命稻草。
他痛苦地皱着五官，不知道的见了，还以为这家伙方才吃的是断肠散呢。
“说说，昨夜在牢房中都看到什么了？”瑶姬不紧不慢问道。
李玉在旁也拉了把椅子坐下，想到冯洁明当初胡乱攀咬自己的无耻嘴脸，真恨不得那死在牢中的人，就是他！
“那死囚是、是被两名黑衣人活活勒死，后又挂到梁上的！”冯洁明爬到瑶姬近前来，疑神疑鬼地左右警惕着，生怕这话会被人给听了去。
“这就怪了，你究竟做过何等缺德事，竟然会被仇家找上门，连在牢中都不肯放过？”瑶姬用纤细的手指挑卷着肩侧的发丝，漠然问道。
冯洁明支吾半晌，正思索着该如何回答，冷不丁瞧见旁边李玉那凶神恶煞的脸，登时吓得再也不敢隐瞒。
如今的情形再明朗不过，李玉这厮，明显是找到靠山了！
纵然冯洁明被关在牢中，灵妙夫人的事，他也有所耳闻。
出此奇人，靖炀国的每个角落里，都传得沸沸扬扬的。
当初听闻李玉被她提出天牢，冯洁明就预感不妙。
果然，待李玉出使鹤乘国归来，就亲自找到了他面前。
摆明了，是冲当初那桩贪污案来的。
“冯洁明，如今摆在你面前的有两个选择，一是老老实实说出当日案情的真相，我可向陛下求情，免去你的死罪，不祸及族人。”
瑶姬俯身，冷冷看着他。
“二，便是重新吞下哑药，回去做你的冯洁明，看看下次还能不能有这般好运气。”
摆在眼前的路再清楚不过，事到如今，冯洁明已经没了可退之处。
将头重重叩在地上，肩膀痛苦抽搐良久，冯洁明咬紧牙关，总算下定了决心。
得再多的钱有什么用？
这辈子总得有命花才行啊！
思及此处，他深吸一口气，狠狠道：“我说，我全都说！”
既然要反水，那就反得彻底点，最好让那帮王八蛋，永世不能翻身！
🔒第八十三章 尚书
在那座无名荒山上, 顾桢曾仔细摸索过那名被害探子的容貌特征。
幸而他丹青的技术也不错，认真绘了整晚，总算将画像完成。
次日, 当她拿着这张画给冯洁明看时，对方辨认半天，还真觉得有点眼熟。
毕竟这人右边脸颊上的痣还挺明显的, 容易让人记住。
“我记得罗白府中的一个侍卫，好像就长这副模样。”思虑了良久后冯洁明突然答道。
罗白是李玉被押入天牢后, 新继任的礼部尚书。
他二人之前有所来往，冯洁明也去他府上吃过酒。
“当真？你可能确认？”李玉立刻激动起来, 揪着他的衣领问道。
“这，大概是错不了的, 只要画像没有偏差。”冯洁明也知道事关重大, 不敢有半点马虎。
瑶姬蹙眉问李玉：“自从你升任尚书令之后，罗白可跟你有过来往？”
“倒是没怎么说过话, 不过见面时略问候一下罢了。”
因为有瑶姬之前的嘱托, 李玉不管心里边的火气多大, 跟朝中那些人也笑呵呵的。
可罗白对他总有种躲闪的感觉, 每次都尽可能避开有他在的场合。
甚至连去张丞相府中宴饮时，都不曾露面。
简直要把“心虚”这两个字写在脸上了。
在冯洁明下定决心反水后，就将知道的事情如同竹筒到豆子般, 全都说了出来。
当初指使他胡乱攀咬李玉的, 的确是张国良丞相。
但在那件牵连甚广的贪污案中，冯洁明所起到的作用，只不过是小小一环而已。
张丞相并未让他知晓过多的机密, 只是威逼利诱, 让他多咬出几个人来。
而且保证让他只受三年刑罚, 出狱后虽没有高官可做，却能得到安享一世的富贵。
在那种情况下，冯洁明根本无法选择。
如果得罪了张丞相，即便能继续留在朝中，以后的日子也不会好过。
更何况他这个户部尚书，是赈灾粮发放的负责人，南方那边出了事，他无论如何都脱不开关系。
最初不过想着，帮帮张丞相的小忙，让他从中捞到些好处。
可没想到对方的人竟然那么贪心，层层扒皮不说，连叫苦喊怨的灾民都没能控制得住。
还让灾民带着联名书告到了御前，事情这才一发不可控起来。
冯洁明也是被架到这个位置上，稀里糊涂的就跟他们搅在一起了。
万没想到对方现在竟对他起了杀心，全然不顾当初说好的约定。
与其在一条死胡同里撞，还不如另辟生路。
究竟行的是不是正义之举，对他来说毫无意义。
只要能保住自己的命就行了。
据李玉这些时日的调查，平时与张丞相交好的，还有军机处的几位大臣。
甚至连工、兵两部尚书，也频频向其示好。
因他现在得了尚书令的位置，往日里那些狗眼看人低的，全都转过脸来巴结他。
自从他跟张丞相走得近后，反倒是朝中那些所剩无几的清廉官员，跟他逐渐拉开了距离。
李玉将这一系列变化尽收眼底，心中百感交集。
他这个内应当的，可真是不容易。
瑶姬将画像重新卷好，撂在掌心中敲了敲，喃喃自语道：“若想把毒素全都□□，只有一个人的证词恐怕不太够呀。”
“那、那该如何是好？”
李煜对这个问题最为关心，毕竟陛下只是暂时下令，不杀天牢里的囚犯而已。
等到鹤乘国的三批粮草全部运送完毕，恐怕就再也不能用“祈福”之类的理由拖延刑期了。
“别慌，任何势力都不会是铁板一块，总会露出他们的破绽来。”
瑶姬耐着性子安抚道，想了想，突然问他：“在张国良丞相的阵营中，有没有谁跟他稍微产生过嫌隙的？”
“这……大概是兵部尚书吧。”李玉稍微思索了一会儿答道：“此人以往在朝中算是中立派，可在贪污案里，不知为何，突然站在了张丞相那边，打得众人措手不及。”
“依你看，他之前的中立行为是不是伪装？”瑶姬很快抓住了重点。
李玉摇摇头：“不太像，曾几何时，兵部尚书还跟几位军机大臣发生过不愉快，那些都是张国良的人。”
“他啊。”听了半晌的冯洁明忽然冷笑着：“算是被迫被扯进这趟浑水里来的，因为他的小舅子是户部侍郎，曾经在我手下当差，弄账的时候可没少跟着忙活！”
这倒是个新的突破口，瑶姬很感兴趣：“他跟小舅子的关系这般好，甚至连自己的前程都敢搭上？”
“兵部尚书是出了名的惧内，对家中的美妻言听计从，甚至连小妾都不曾娶过，两个人的关系恩爱得很，还一度成为了朝中的美谈。”
说起这事，冯洁明立刻来了精神。
“传闻他的妻子美若天仙，整日被他藏在府中，宝贝似的不让人瞧见，连带着对他的娘家人也爱屋及乌，平时有什么事儿，都会跟着帮衬。”
李玉想起自己也听过类似的传闻，没料到兵部尚书竟然会为了妻子，做到这个份儿上！
“他的小舅子是个不成器的，就连当初来当侍郎，也是兵部尚书亲自来求的情，甚至还准备了不少厚礼。”回忆起自己当初的风光劲儿，冯洁明难免有点感慨。
“不得不说，那小子的心眼儿还挺多，整日跟着我在外头与其他官员交好，酒量又不错，嘴也能说，逐渐的就讨了张国良丞相的欢心。”
眼看着自己的属下在外面如此出风头，冯洁明心中难免有点不舒服。
却又生性比较懦弱，不敢直接训斥锋芒毕露的侍郎，索性就阴恻恻地散布些兵部尚书不尊重丞相的谣言。
一来二去的，还真有不少人信了，甚至传到张国良的眼前。
周侍郎平日里被自己的姐姐宠惯了，总是心比天高，瞧不上姐夫的做派。
如今又搭上了张丞相，更加鼻孔朝天看人，觉得兵部尚书是个榆木疙瘩，脑袋不懂得变通。
连侍郎好不容易安排跟丞相会面的饭局都不参加，着实不给面子。
故而这小舅子也就没在丞相面前替他姐夫美言，想着好歹也给姐夫个教训，让其以后稍微学会点做人的道理。
也好在朝中帮他一把，给他个尚书的职位当当。
据李玉说，前两天张国良的第十二房小妾过寿，这个兵部尚书却没有来祝贺。
无异于当众打了丞相的脸，甚至连贺礼都特别敷衍了事。
这第十二房小妾如今最受丞相的宠，听说又哭又吵地闹了好一阵子，非得让兵部尚书当面来赔礼才行。
眼看着事越闹越大，在一众友人的劝说下，兵部尚书最后还是舍下脸皮来了。
可据说，那场歉道得也是别别扭扭，等他从丞相府出来之后，张国良甚至还摔了杯子。
说到底，兵部尚书心中多少还存了些良知，不大愿跟那些人同流合污。
如今也是被逼无奈，上了贼船下不来。
坑害了那么多忠良入狱，估摸着午夜梦回的时候，也会觉得羞愧难当吧。
瑶姬抱着双臂，略加思索后，在李玉离开雨香阁之前，跟他“大吵”了一架。
引得院内做事的宫人纷纷侧目，瞧见李玉灰头土脸地被骂出来，都有些差异。
所有人都知道，李玉算是瑶姬一手提拔上来的。
好端端的，这是怎么了？
* * *
得了训斥的李玉在外面大吐苦水，说见灵妙夫人最近揪着过去的贪污案不肯放，不过是略劝了两句而已。
却不知道为何触了她的霉头，直接被骂了个大红脸。
还说他没有忠君报国之心，叫他这阵子别来眼前晃荡了。
此事传播的速度极大，以至于连张丞相都惊动了，亲自询问李玉其中的细节。
最令丞相不解的是，灵妙夫人一个敌国的逃妃，为何会对这桩旧案如此感兴趣？
起初，他还以为是李玉在其中挑唆的，故而这些天大力贿赂，总算将其拉拢了过来。
可让他万万没想到的是，灵妙夫人竟然还不肯罢手！
李玉喝了半坛子酒，对着丞相长吁短叹，说这事儿打从一开始就跟他没关系，全是瑶姬跟陛下的主意。
只不过外人看在眼里，总喜欢把他也给算在里头。
说白了，他这个被单独提出来的尚书令，就是个挡箭牌。
真正在背后策划翻案的，就是靖炀王苍济成！
陛下当初就觉得那案子疑点重重，可是迫于朝中众臣联手参奏，和外头难民给的压力，不得不先草草结案。
如今得了一位能未卜先知的灵妙夫人，又向鹤乘国借来了粮食，缓解了国内的窘况，自然又沉下心来，想再好好调查一番。
