第贰壹零章 常嬷嬷听命送礼物 肖姨娘暗声闻祸息
接上文。
潘莺醒来时，天已大亮，枕上闻鸟声，唤起半窗红日。
常燕熹已上早朝去，昨晚俩人没忍住，他旷了许久，自是火热，她呢也是奇怪，更为情动，撒娇扮痴紧缠不放，弄将许久才没了动静。是而浑身软懒，恹恹的不想动，巧姐儿则蹲在床边逗狸花猫玩，狸花猫仰翻起肚皮，舒服自在的任她挠痒痒。
夏荷听到动静，捧了热水进来伺候，潘莺想起什么问：“常嬷嬷去了么？”夏荷回话：“去了！”
常嬷嬷坐在明间里等着，丫鬟金儿探头道：“姨娘请你去哩！”她连忙站起扯扯衣襟，拎着个布兜子进了房，肖氏坐在桌前吃燕窝粥，但见她眉骨突出，眸光无神，两腮凹陷，嘴唇鲜红，身段似轻柳，唯腹胀如鼓。常嬷嬷暗自吃惊，先请了安，忍不住问：“姨娘怎地愈见消瘦了？”
肖姨娘让金儿搬来椅子给她坐，听得问。打个呵欠说：“我也不晓怎么了，不过只要孩儿不瘦就好！”又道：“你今日来有事么?”
常嬷嬷解开布兜子，里面是各样锦绸小衣小裤，虎头鞋虎头帽，还有缀小金铃的小镯子，金锁片等，她笑道：“上回夫人和姨娘相谈甚欢，夫人如今开着绣楼，做针黹刺绣活计，想姨娘大抵没多少日就生了，遂精心准备这些小物，还请姨娘收下，也是夫人的一番心意。”
肖氏面上难掩羡慕：“二爷倒允夫人抛头露面！实属难得。这京中的妇人没谁及她自由自在。”拿起一件细看，笑赞：“真是好手艺！”
常嬷嬷盯着她手腕晃荡的血玉镯子：“姨娘这镯子倒是一件稀罕物！”
“是呀！”肖氏道：“说来奇怪，我脱了不戴，就腹痛如绞，戴着就没事，这是我和孩儿的护身符！”又看她一眼：“怎地，你这样的神色？”
常嬷嬷勉力笑道：“无事，我就是好奇而已！”肖氏觉她有事瞒着，追问两句，只是支支吾吾，越发疑窦暗生。
又说了会话儿，常嬷嬷起身告辞，给金儿使个眼色，金儿道我送送妈妈吧，肖氏低嗯一声，仍旧看绣物，任由她俩一前一后出去。
常嬷嬷也不走远，就站在廊上，原来金儿是她女儿，今年十六岁，打算着下半年寻个婆家就嫁了。金儿压低嗓音抱怨：“这里不能待，就我和个粗使婆子，也不让出院门，一日三顿饭都是厨房送进来，我可闷坏了，冷冷清清无人说话。”常嬷嬷问：“肖姨娘也不出去走走？”
金儿摇头：“安国府大夫人说姨娘生的日子还有一月余，待在房里安心养着，勿要四处乱跑，否则动了胎气可怎办！”
“肖姨娘这话也听？”常嬷嬷见她点头：“越是临近生时越要走动，到时才有力气。她怎瘦成那样？平日里吃的可好？”
金儿道：“吃上确实没亏待！不晓怎就越来越瘦！”又说：“妈妈跟夫人讲一声，放我早点出去吧！”
常嬷嬷斜眼睃见帘子微微晃动，想想问：“我看姨娘腕间的血玉镯子，是谁给她的？”
金儿回话：“是安国府大夫人给的，妈妈问这作甚？”
常嬷嬷道：“你没听说过两年前那一桩血玉镯案子么？”
金儿摇头：“在这后宅深院中，哪里能听得！妈妈不妨说给我听！”
常嬷嬷道：“也是！我跟在二爷和夫人跟前方知晓其中首尾。”她把术士燕十三怎地察觉玉铺掌柜有疑，夫人去龚家寻了同样戴血玉镯保胎的高氏，又怎地设计套路那掌柜，燕十三月夜追踪寻到血玉真相，且救下吞玉少年。后官府怎样出动缴了那处妖人老巢，交待的明明白白。
金儿唬的魂飞魄散，追问：“那高氏后来怎样？”
常嬷嬷道：“还能怎样，没了血玉镯，高氏孩子也没了，幸亏发现的早，否则待得生时，那就是一尸两命，谁也甭想活了！”
金儿嗓音打颤，用手指指房内：“姨娘那镯子.....”
常嬷嬷道：“姨娘和大夫人是表姊妹，想必不会有那害人之心。”微顿：“这事儿也难说，那些和大老爷有瓜葛的丫鬟媳妇，后有哪个有好下场的！”又自言自语：“血玉镯案子大老爷是知晓的，姨娘日日带着，他也没个警醒？想不通哩！”
金儿想起什么：“大夫人提点过，这血玉镯是大老爷送她的传家之物，十分昂贵，现私心给了姨娘，让她大老爷来时勿要戴，免得怪她自作主张。不过大老爷已许久不曾来过了！”
“哦！怪不得！”常嬷嬷嘱咐她：“你休要鹦鹉学舌学给姨娘听！我们人微言轻，不趟这滩子浑水，我回去同夫人说说，求她让你尽快着些出府吧！”又交待两句，也不要她送，径自走了，回府后，来给潘莺禀报，阳光透过柳条儿叶片洒进窗牖内，悉悉索索的，内里说话声也断断续续：“都照着夫人的话说了......姨娘在帘后听着呢......我让金儿不要多话......”后面怎样就听不清了。
金儿提着灯笼守在大老爷书房前，已有一个时辰，现时春至夏时，明月如霜，风吹蝉鸣，四围薄雾渐生，忽就听轿子嘎吱嘎吱由远而近，终是在她面前停下，福贵打起帘，常元敬穿着官服现了身，一眼就见到她，肃着脸问：“你在这里干什么？”金儿壮着胆回话：“今儿是肖姨娘的生日，特别备了酒菜，说请大老爷看在孩儿面上，过去一趟陪陪她吧！”
月光照的常元敬面色青白，他问：“肖姨娘何时生？”金儿道：“郎中说一两个月间的事儿。”
他想了想：“你先回话，我换身衣裳就过去。”旋而擦身而过，进到书房，脱了官服，摘去冠帽，福贵打来水伺候他洗漱，再换上家常衣服，带上巾帻，坐在桌前看来帖，福贵递来茶，一面问：“真要去肖姨娘那处么？夫人还等着老爷吃晚饭哩！”
常元敬冷笑道：“我不去，她难道就不吃饭？如今愈发管的宽泛，我岂是她能管的住的？给点脸就想上墙，这就是妇人！”他原是敷衍金儿的，此时把帖子往桌案重重一摔，站起身就往外走，福贵连忙提灯在侧跟着，穿堂过园，径直朝肖姨娘的院房来，金儿开门半扇等候在那，连忙将门大开，匆匆去禀报：“大老爷来了！”
欲知后事如何，请看下回分解！
第贰壹壹章 常元敬怒打发妻 肖姨娘错付痴心
常元敬一脚踢开院门，他本就是青白皮，此时面容犹显狰狞，几个丫鬟在廊上站着，见来者不善，急忙打帘并通传：“大老爷回来了！”
蒋氏正打算吃晚饭，刚拿起筷箸，听得禀不由微怔，想他往了肖姨娘处，怎地这般快就回？连忙起身去迎，却见他怒冲冲的直冲而来，才要开口问，已被一脚踹翻在地，又狠狠地连补几脚，听得骂道：“你这个贱人，素日里在府中作威作福、使尽恶毒手段，我睁只眼闭只眼不予计较，你竟然得寸进尺，把血玉镯子给了肖氏，你胆敢残害我的子嗣。我今非要打死你不可。”蹲身一手揪住她的发髻，一手握拳砸了几下，丫鬟婆子惊呆了，不敢拦阻，皆跪下求情。
蒋氏猝不及防，被一脚脚踹在腰腹之上，疼痛难忍，忽得头皮发紧，拳头没轻没重地抡在面孔，只觉面颊热胀，鼻子发酸，有黏稠湿血淌下，她此时无做它想，和常元敬夫妻数年，虽感情转淡，但还不至大打出手，如今拳脚不见留情，又当着下人面，真是又羞又恼又屈辱，颜面无存，日后还怎地端主母架子训诫她们，一时恨不能死了算了。又听常元敬朝丫鬟叫嚣：“还不快去把我的马鞭取来，我要抽死这毒妇！”丫鬟婆子战战兢兢不敢动。
蒋氏忍痛嘶声道：“就是死刑犯砍头前也要容他辩两句，你听我说完，是杀是剐再随便你！”又喝令其他人退下。
常元敬也打累了，起身不解气地再踢她一脚，拉了把官帽椅坐下，冷笑着：“你说，我倒要听听你怎么辩？”
蒋氏半跌坐着，流泪道：“我们夫妻好歹一场，这数十年，我孝敬长辈，抚爱下辈，替老爷尽心尽力打理后宅，不敢有一日怠慢，好助您专心朝堂，再无后顾之忧。我无功劳也有苦劳，看再这个份上，您今日下手也该留些情面！”
常元敬不耐烦道：“你说这些无用！我且问你，明知那血玉镯子带了一尸两命，你怎还要害肖氏？”
蒋氏吐掉一颗打落的牙齿，满嘴血腥，哽咽了一声：“ 肖氏那胎本就保不住的，你若不信，可去问常来替她诊脉的江太医。”
常元敬阴恻恻地：“你这话骗得谁，也骗不过我！”
蒋氏接着道：“你不信算罢！我若真是那嫉妒之妇，你怎娶的薛姨娘梅姨娘，她二人又怎能安然诞下常楚常云，我又何苦现在来毒杀肖姨娘母子，更况她还是我的表妹！”
“是啊！我也想不通！”常元敬道：“我等着你辩！”
蒋氏道：“肖姨娘怀有老爷的子嗣，二爷至今不肯认下，他那身骨坏了，朝堂上下皆知，若此事传扬出去......纸包不住火，这事总归是要传扬出去的，老爷你的颜面又何存？罔顾伦理，违背人情，欺霸堂弟官妾，二爷性子不似从前，纵他再不喜肖姨娘，夺妾之辱你当他不心怀怨恨？还有那些同朝的官员，相熟的表面不显，心底还不晓怎地将你耻笑，疏淡的则要借此大做文章，毁你清誉，断你名声，更有言官按吾朝律法参你又该如何，我犹记自家哥哥和婶婶的丑事，后被杖责发配烟瘴之地，若二爷和言官合力诤谏，老爷还能独善其身么？”
常元敬冷道：“休拿我和你哥哥相提并论！我是怎样位高权重的人物，料朝堂这些官儿不敢放肆！”心底却松动不少，当初花前月下，美色当头，一时迷去心性，如今再想，确实欠缺考虑！
蒋氏继续说：“你可以堵住官儿的口，堵的住皇帝的口么？堵的住这天下百姓的口么，我们常府沦为茶余饭后的笑话，你让瓒哥儿日后怎么在外行走？”她用帕子擦拭鼻血：“待得肖姨娘把孩子生下，二爷又不能人道，皇帝若是较真起来，当众滴血认亲，老爷你的脸面要往哪里搁！”
常元敬哼了一声：“你以为小皇帝还能手握大柄几日！”算算日子，心底也未定，肖氏近月就要生，常燕熹与他阳奉阴违，已倒下小皇帝，还有龚如清、潘衍等，扳倒太后速度之快，虽无可畏惧，却也不能掉以轻心。若因这事将他刁难甚降下罪来，也是有理有据......万不可因小失大！再看向蒋氏，暗忖她却是一心为我好，倒底结发之妻，不比娇妾艳婢只顾眼前争宠，眼界要宽远许多，遂过来欲要扶她，且问：“哪里伤了？我看看，若是严重，这就请太医来！”
蒋氏知他服了软，只用袖笼遮住脸道：“我此时狼狈不堪，不想让老爷看见，你现去姨娘处歇着吧！”
常元敬不过客套两句，见她这般何乐不为，转身才走到帘前，听她在背后问：“那血玉镯子，我明儿去问肖姨娘要回么？”
他沉着嗓道：“罢了！由着她吧！”掀开帘，见丫鬟杏儿立在窗寮前，未搭理，头也不回地去了。
杏儿进房来搀扶蒋氏，蒋氏让她拿来菱花镜子，但见镜中自己，玉簪半坠未坠，发髻半散未散，颊腮乌青高肿，鼻血一滩红渍，撩起袖管，玉白胳臂亦是块块青斑，那身上更是疼一阵痛一阵，她想想此生半生，今日遭此劫难，不由嗓眼腥甜，呕出一口血来，顿时眼泪奔流，大放悲声。
这厢不多表，且说肖姨娘坐在矮榻上发呆，跟个泥塑似的，一直候到夜深人静，听得帘外有窸窣脚步声，这才眼光大亮，金儿领着杏儿进来，肖姨娘迫不及待问：“大老爷怎么说？”
这杏儿原是肖姨娘从娘家带来的，因为机灵聪颖嘴也甜，被蒋氏讨到她身边去伺候，虽然数年过去，却也是身在曹营心在汉，她废话不多，直接道：“大老爷回房就把夫人结结实实打了一顿，后首俩人这般那般的说了话，大老爷明显服了软，后就走了。我在窗寮边听夫人问可要收回姨娘戴在腕上的血玉镯子，大老爷说不必，由着姨娘戴吧！”讲完急着要走，怕被蒋氏发现，金儿便送她出去。
肖姨娘心如刀绞，看着深浓夜色里，酱红灯笼被凉风吹得摇摆不定，她，终还是错付了！
