想来有些道理，她不再多话，匆匆穿园过院，进到房中，但见榻上平躺一人，浑身泥泞污浊，喉处鼓囊囊一团，却乌血斑斑，皮肉溃烂，难见从前模样，实在惨不忍睹。她伸指探他鼻息，再拉过手细数脉息，显见已到了鬼门关。遂不再犹豫，命春柳去拎炭炉打热水取棉帕和她的针线笸箩、夏荷去取一坛酒，不经意瞟见巧姐儿何时也跟来了，唤她去房里取没用完的人参来吊命，巧姐儿蹦跳着跑了。
潘莺又让燕十三帮忙，把少年的衣裳脱了，稍刻不久，春柳夏荷送来所要之物，她拧绞热帕，小心翼翼替他擦拭血渍和脏污，巧姐儿旋风般的跑进来，手里抓着一只连根带须的人参：“阿姐，给你。”潘莺微怔，罕见的百年老参，沾泥带土，还潮鲜着，奇怪地问：“哪里来的？”
巧姐儿道：“后园子挖的。”燕十三道：“我逮它几次了，都被逃脱。”
潘莺把参清洗干净，少年牙齿咬的死紧，费九牛二虎劲儿才掰开，将根须拗断塞进嘴里，再把剪刀绣针用烈酒喷了，放在炉火上慢烤，燕十三猜测：“你要帮他开喉取玉？”
潘莺"嗯"了一声：“从前家中开生药铺子，会请坐堂的郎中给百姓诊病，我在旁也学会一些。但亲自动手倒是头回，此时不治总是个死字，也只有死马当活马医了。你们都出去，没我之命，勿要进来。”
春柳夏荷便在廊前守候，巧姐儿待不住，往园里跑，燕十三在后跟着，忽然巧姐儿顿步，他差点撞上，蹙眉问：“怎么？”见她不答，只凝神听着，他也随听，竟有个轻细的声儿唤着：“潘巧！潘巧！”又忽然道：“燕十三？燕十三？”燕十三欲叱喝谁在装神弄鬼，巧姐儿连连摆手，让他不要声张，蹑手蹑脚走到蔷薇架前，不晓哪里捡的柳条儿，朝花枝一打，便见一物腾的跃起，直朝她俩面门弹来，燕十三定睛细看，但见：眼若绿豆，口吐赤芯，直挺挺身长三尺，乌黑黑数点星斑，行动如风，射杀似电，似米行遗落了吃饭家伙，油翁丢失了买卖行头。
燕十三瞬间明了，此乃秤掀蛇，巨毒，会学人语，喜叫人名，但得听者答应，两日内必将死。他拔出法剑欲斩，却是慢了一步，但见巧姐儿伸手一抓，扭着蛇身打个紧实的系结，一甩扔进荷花池内。
燕十三瞠目，巧姐儿采了一小把蔷薇花，抬头看看日头热辣辣，又往回跑向院里去了。
这边暂且不表，且说龚如清坐在桌案前批阅卷册，忽闻侍卫禀报常督主求见，不由暗生诧异，若是来捕人，他应早知风声，若是来聊闲，他俩情不至此。
却不及多虑，表面功夫总要做，他起身迎至门前，常燕熹恰进来，彼此假模假势地寒暄几句，落座看茶。
常燕熹吃了口滚茶，便放下，神情似笑非笑：“我难得到你吏部一趟，就给我吃这种粗茶？龚大人最擅拿捏为官之道，怎在我这儿却显怠慢！”
龚如清道：“我以为常督主武将出身，行动做卧粗犷豪迈，最不拘小节，原来是我臆断。”遂朝近侍吩咐：“你把我的新茶叶拿出来，精心泡一盏。”
待近侍应诺着退下后，他又道：“无事不登三宝殿，你有话请直说。”
常燕熹笑言：“我俩同朝为官，共奉一帝，总有些同僚情谊，我来找你聊闲，何必一定有事！”
龚如清语气愈发浅淡：“既然无事，你请自坐吃茶，我还有卷册要批阅，恕不能陪。”欲起身离开。
常燕熹道：“若不是我那夫人妇人心肠，我岂稀得你欠我的情！”
龚如清听之一怔：“有话不妨明说，我怎地还要欠你的情，此番藏头隐尾乃小人行径。”
恰近侍送茶水来，常燕熹端起盏吃了口茶，颌首赞叹：“果然是松萝茶，味醇香浓，你若有余，不妨送我一罐，也给夫人尝尝。”
龚如清心底烦乱，沉着脸紧抿起嘴唇，有种被戏耍的感觉。
见他茶吃半盏，方道：“听闻你二弟媳妇胎像不稳恐难留，不晓哪里得只血玉镯子，恭贺如今安好。不过你二弟秩品五品，俸禄轻薄，那血玉可价值不菲。”
龚如清冷笑一声：“想我龚府乃翰墨诗书之族，世代仕宦人家，数年光耀门楣，买块血玉还不在话下。”
“你所言有理。”常燕熹道：“只可叹啊，钱多也不定是好事，反会招来血光之灾。”
龚如清讥讽：“你自任东厂督主后，无了将军风范，倒学会故作神秘，越发与那些宦官性子相似。”
常燕熹微笑：“你若再逞口舌之快，我就不说了，龚府的兴衰败落又与我无何干系！”
龚如清喉咙一噎，窥他镇定从容之态，思忖其也不是无聊之人，此来必有蹊跷，先忍他一忍，再从长计议，便道：“请督主赐言，我洗耳恭听。”
常燕熹不再戏弄他，把前龙去脉细讲了一遍，龚如清愈听脸色愈凝重，他博览群书，满腹锦绣，为官前也曾四方游历，知晓大千世界绝非气清景明这般简单， 沉吟半晌方开口：“我可否见见那位燕少侠？至于薛掌柜及道观一众，接下来毋庸常督主插手，皆由我来谋之可否，毕竟是由我府中女眷招来祸引。”
“求之不得。”常燕熹事已安下，也不愿再多留，起身朝门前走了几步，想想又顿住，回头道：“我那夫人去你府中时，可是偶遇了你？”
“园子一片，通路一条，相遇纯属天意。”他淡回。
“她提及你问她、我待她可好？”常燕熹道：“问她不必！你想知道尽管来问我。同僚一场，还有什么话不能说的！”大笑着径自离去。
龚如清面庞一阵发热。
这正是 : 奉劝君子，各宜守己，罗敷有夫，切忌多思。
第壹叁叁章 龚如清细问家事 潘娘子言辞讽怼
龚如清回至府中，先去给老夫人问安，房里女眷皆在，文君见他来抿嘴笑问：“有多久没见哥哥了？”
老夫人笑着让他坐在榻边下首一张椅上，丫鬟斟茶，他抬眼看到高氏坐在对面，少腹隆起一道弧，不露声色地打量，虽是满面喜气，但消瘦，眉宇间黯色若有似无。她往碟里拈颗梅子吃，露出手腕上的红玉镯子。
龚如清朝她微笑道：“能否借弟妹的镯子一观？”
高氏连忙把镯子褪下，丫鬟捧着过来，他拈起凑近灯前细看，上好的羊脂白玉，红色脉络若血丝儿缠绕，又似肌里贲张断裂的纹路，虽然鲜妍艳丽，却觉几分可怖，或许心理作用也未可知。他随意地问：“血玉镯子委实难寻，虽是玉里沁红，却难能辨出真假？”
老夫人笑道：“我当初也这样说，特请了京城里有名的鉴玉先生来辨，他说以项上人头担保，绝对是真货。”
文君插话进来：“那鉴玉先生说，市面也有假玉，有配药水浸煮的，用草染色的，还有干脆割条细缝往里灌鸡血再修补上的，无论怎样作怪，那血沁无浓淡，不通透，少缺灵动，总是有股呆板劲儿，他还带了几块假的给我们瞧，比较之下出真知。哥哥再不用怀疑。”
高氏也温声软语道：“确是灵验，自从戴它后，孩子也安稳了许多。”
龚如清唇边浮起一抹苦笑，玉是真玉，血是真血，不过玉里有冤魂，血是冤屈人的血，如此大凶之物，说出她们也未必相信。
他道：“我认识个高人，想请他再甄别一番，可否把它借我两日。”
高氏顿时着急了，给丫鬟小梅使个眼色，一面勉力笑道：“谢大爷费心，甭管真的假的，只要能保我腹中胎儿就是块好玉，我现一刻都离不开它。”
小梅摊手到他面前：“二奶奶前两日就寝时，把这镯子搁在妆台上忘记戴，半夜就腹痛呢！”
老夫人连忙叠声催促：“快还给媳妇儿，子嗣要紧，让她好好戴着，无事勿要取下来。”
龚如清无奈，把镯子还给高氏，文君瞧他神色有异，岔开话笑问：“二哥都要有子嗣了，大哥什么时候领大嫂进门呢？”
他心烦意乱，也没好声气：“我不着急，你倒是挺愁嫁！”
文君嘟起嘴儿，撇过脸不理他，一众都笑了，老夫人重提旧事：“我还是觉得燕熹甚不错，与你妹妹门当户对，外表也周正，还有勇有谋，就是无缘份。”
龚如清冷笑：“母亲可别再说了，他如今成为东厂督主，幸得小妹未曾嫁去！”
老夫人叹息一声：“可惜了那样的人物。”
文君听得懵懂，凑近高氏耳畔低问，高氏捂着嘴儿讲给她听，她听得脸颊胀红了，想想问：“潘娘子倒愿意嫁他呢！”
高氏笑道：“人各有志，她托弟带妹的，在京城生活艰难，能依傍到常大人，也算是有福气，不可能万事皆遂心意，只看孰轻孰重！”
她们在此说话，窗外一只停驻在窗台的雀儿“唿”地飞起，掠过高墙，穿过枝桠，晃过屋檐，终停在一处院落的廊前踏垛上，有巧姐儿吃掉落的玉米粒。
它点头啄食，风掀起软帘一角，顺势踱进叼起墙角的一颗，听得床榻嘎吱嘎吱作响，喘息声儿不断，一只雪白滚圆的胳臂探出帐子来，又被一只大手握住，很强势地抓了进去。
“啊呀！”叫得曲婉柔媚。
雀儿受了惊，跳出帘外，拍着翅膀窜向黑漆漆的天际。
这正是：由他流言道短长，我自欢娱我自乐。
清晨用早饭过，潘莺拿本《千字文》教巧姐儿，正读着，常嬷嬷掀帘说道：“官府严老爷带领好几位衙差来见，我说老爷不在府中，他道无谓，见夫人也可以。”
潘莺暗忖不晓是什么事儿，顾不得旁的，去换了条裙子，重新梳过发髻，往脸上擦些胭脂，由夏荷相陪出园，却见福安在二门等着，她问：“你可晓得他们为何来？”
福安作揖安慰：“夫人毋庸害怕，是为那块血玉镯子，我让他们在前厅坐着吃茶。”
她方定下心神，穿过廊，四五衙差在门前把守，见她来已有人禀报，福安打起帘子，迈槛进房，两位着绯色官袍的爷们在说话，其中一位认得，是龚如清。
另一位撩袍站起，满面笑容地看着她，温和道：“本官是刑部郎中严宏。”又指着龚如清介绍：“这位是吏部尚书龚大人。”
潘莺上前见礼，龚如清只颌首，神情疏淡，好像不认识她似的。
故意拿大！她也在心底暗“哼”一声，对他在常二爷面前搬弄是非耿耿于怀，害她被打了屁股。
严宏接着说：“已将薛掌柜及道观中的同党捉拿归案，受伤的少年且一并带走，我们此行是为查封玉器铺子，因铺子地契归你所属，特而来告知。”
潘莺问：“铺子既然被官府查封，不晓何时才能归还呢？”
龚如清道：“急什么！待案子审毕，贼人得以判决，自然会归还于你。”
潘莺最见不得这不以为然之态，冷笑道：“这块血玉若不是我警醒着，谁还能知晓呢，我为龚大人府上避过灾祸，虽不用你谢，也不至于过河就拆桥吧！”
龚如清还从未被哪个妇人蹬鼻子上脸过，额上青筋跳动，神情愈发难看了。
严宏眼瞅气氛不对，连忙道：“龚大人话虽朴实却一言中的，衙门判案确是这样的规矩，并不只针对你。”他又问：“你可是急等用处？”
潘莺当然大有用处。三个铺子租赁皆到期，索性都收回了，她提前请好工匠队，预备卸砖瓦木石，重新装饰油漆一遍，再招些织娘开个绣坊，以补贴家用。
自然这些话不足以向外人启齿。她道：“谁也不愿自家好端端的房产贴上封条，知晓内情的还算罢，不知晓的还当我家老爷犯了什么大案呢，有损他的清誉！”
严宏颌首，附和：“你说的对！”
我家老爷.......叫得真顺溜，龚如清暗忖果然是嫁鸡随嫁、嫁狗随狗！
他知道自己气不顺在哪里了。
