她微顿：“你定要问我怎知之甚详，两年前在这里抄经诵福数日，住持宣读宝卷时提起过一次，是以记忆犹新。”
潘莺暗自诧异，她忆起还在桂陇县时，因着要随潘衍近京赶考，姐弟三人前往牛腰山兰若寺，遇到个和尚，其自言法号明月，那晚着实过的惊魂荡魄。
高氏朝她道：“既然我俩已走到此地，岂有过门不入的道理，正好彼此结个伴，一同进去瞧瞧到底是个什么景致！”
潘莺心动，暗忖即是僧人栽种的佛院，应无甚麽可怖的，便点头说好。
两人并肩往月洞门里走，高氏不知怎地趔趄一下，整个身子直往前扑，潘莺眼明手快地扶住她的胳臂，高氏大呼口气，笑着道谢。
原以为进去会是佳木葱笼奇花灼灼之景，哪曾想花木虽多，却光秃秃不见片叶，枝枝桠桠交错，若一张蜘蛛网盘踪密结，一条溪流哗哗在淌，不清不浊，也难辨要去往何方，令人有一种萧瑟阴森之感。
天空不知何时阴云密布，似才落过雨，湿地泥泞多洼，潘莺撩起裙摆慢走，大抵走有一射之地，前面依旧无穷无尽，若不是鞋帮子沾满淤泥，她还以为仍站在原地未动。
忽听有稚童嗓音娇嫩在窃窃私语，她自言自语：“这里怎会有孩子呢？好不奇怪！”高氏没吭声，只是四处张望，抬手一指：“你听到的应是它吧？”
潘莺顺而望去，不知何时远处几棵树桠间，停着三四只鸟儿，啾啾唧唧有声，待她走近，大骇。那鸟儿竟是美人形，长约五寸，通体无毛，肤白似玉，却无衣可蔽，再看脸儿，烟眉笼愁，秋眼含泪。“这哪里是鸟，分明是妖物？！”她迅速后退数步。
高氏笑道：“你勿要害怕。它们也着实可怜，名唤花魄，其来历是这棵树若有三人上吊自缢，她们的冤苦之气郁在喉管难散，遂结聚而成此物，整日自顾诉说生前之事，却并不害人。”
潘莺想起曾听人提及过，这才心定，上前细观，果见它小嘴嚅动，一刻不得闲，似在絮语呢喃，却难以明了其意，忽觉脚底不慎踩着一个软物，垂颈看是只死去的花魄。
高氏蹲身捧起它：“被日阳暴晒而死。”再走至溪流边，掬水泼它，稍顷功夫，竟活了过来，张开手臂飞上枝桠，于旁的鸟儿无异。
她叹了口气：“世间多少年轻貌美的女子，却命运多舛，遭逢厄运，走投无路才不得如此，想来甚是凄惨。”
潘莺听得心有感触，也哀怜了一番，两人继续前行，不过数十步，竟从林中转了出来，面前豁然开朗，有山有水还有一条官道，官道两边搭建数间店铺，大多在卖香烛纸马莲花座这等，在柜面上高高堆起挡住射来的阳光，还有屋檐插着幡旗的饭店，茶摊，及客栈，挑担卖西瓜石榴脆枣的乡人，背柴的樵夫，提一串鲜鱼的渔夫，还有推车的卖炭翁。总是熙来攘往的客不少，看形装仪态，应是来此处烧香拜佛的。
潘莺暗忖难不成她们由后院穿出，来到了大街上，遂朝高氏说：“我们怕是已走出寺庙，还是照原路返回罢，巧姐儿她们还在偏殿等着！”
高氏颌首，又道：“我有些口渴，去前面饭店喝碗茶再走不迟。”
走进店门，桌椅整齐摆列，拾掇的十分干净，无客也无伙计来招呼，两人拉椅坐下，潘莺喊了两声掌柜的，就听掩着厨房的布帘子扑簇簇响动，走出个妇人来，三十余四十不足年纪，皮肤白净，柳眉凤眼，观之端秀可亲，手指在腰间围布抹两把，走近笑问：“两位夫人要吃什么？”
潘莺惊睁双目看着她，一时不敢置信。
这正是：萧萧佛园，通开天地，朗朗人心，堪破阴阳。
还道她见着是何人？却是在徐州窑湾香满堂的当家姚氏，额裹包头，乌发缠髻，面搽薄粉，瓜子脸，扁平鼻，厚嘴唇，面容相像，却年轻甚多。
潘莺暗忖这怎么可能！世间面容相像者是有，但也没如此相像的，且她早已葬身火海而死，倒显此时愈发诡异。
高氏点了一壶龙井、一碟子绿豆糕，余光盯着掌柜转身走进帘子后，也怔怔的，嘴里轻声嘀咕：“这妇人长得倒极像那位！”
潘莺问：“像谁呢？”
高氏解释：“我的姨妈，家中开了家‘香满堂’卤肉铺子，姨丈失踪后，她有才能，把生意打点的十分红火。打小我曾在她身边待过几年，与她感情深厚，那时她便是这副模样，盛年白晳，温柔亲切。”又摇摇头：“自然不是她，她现应已年过半百了。”
潘莺问：“你说的可是徐州窑湾的姚家？”
高氏看向她，笑问：“正是呢，你也晓得？”
潘莺思绪乱成一团，不晓她们竟还有这层牵扯，听话音高氏对那里发生的事并不知情，她不多言，只道：“我们从桂陇县来京城路途遥远，在窑湾候官船时有所耳闻！”高氏还要再问，那妇人端了茶点过来，给她们各碗里斟满，笑问：“我这有各种卤味儿，牛肉、鸭鹅、蹄子、肠子还有个新卤的大猪头，斩一只耳朵切剁一盘子，再来一碗金华酒，甭提滋味有多美！”
潘莺道：“我俩吃茶就好，不要旁的。”
恰有客进来要酒饭吃，她也不多纠缠，便忙去拿来碗筷，殷勤地给他们斟茶，递送间，有客轻捏她的手指，她不见恼怒，微微笑着没吭声儿，又去缸里盛米，在廊下浸没淘洗干净，才端起要往后厨走，去炊火造饭，忽又进来个穿褐袍的术士，手里拿着黄纸红符及除妖棒，嘴里大喝：“鬼物，不去投胎还阳，怎在老宅里公然出现，竟还敢开店营生，安能由你肆意妄为！”
潘莺细看他，只觉十分眼熟，似在哪里见过，那位妇人却仍镇定，面露笑容地样子。
术士颇为生气，冷哼一声道：“我燕十三尘世行走数年，降妖除魔无数，还治不了你。”随即咬破拇指，喷洒一口鲜血在咒符上，嘴里念念有词，那龙飞凤舞的符字金光毕现，燃起熊熊焰火跃出黄纸，直向妇人全身打去。那妇人忽然拊掌大笑，朝厨房里跑，术士紧追而去。
潘莺只觉这一切很诡异，那术士俨然不是少年的燕十三。她朝高氏低声道：“我们快回吧，此地古怪，不宜久留。”
高氏“嗯”了一声，一齐站起快步朝门外走，来时还是炙阳当空，此时却日落衔山，店铺前的灯笼亮了，她俩往返走着，忽听马蹄声声由远渐近，潘莺猛得回头，但见马上之人，穿绯红麒麟袍，腰系犀牛带，足蹬粉底黑面鞋履，长眉凤目，眼角吊梢，鼻挺唇薄，有股子阴柔之美，众人皆仓惶往官道两边避让，有人嗓音抖颤着：“陆公公现市，必要杀人！”说时迟那时快，潘莺听到“噗哧”一声闷响，一柄弯月大刀整个剜起一人项上头颅，那人腔中喷出一股鲜血，手划足动，浑然不知般，还在往前奔逃。
那陆公公噙起嘴角冷笑，撕下袍摆包住头颅，挟于腋下，骑马扬长而去。
潘莺一把握住高氏的胳臂，她方才已经发现，那陆公公和坐骑在掠过灯笼时，竟没有影子，不止他，整个街市熙来攘往的客，都没有影子。
欲知后事如何，请看下回分解！
第壹叁捌章 迷逃惊现卧佛寺 卧佛寺复遇故人
潘莺朝高氏低语：“我们快走！”
两人沿街前行，日落的飞快，饭店门口炉上，在蒸馒头和枣糕，热腾腾水汽缭绕，空气里皆是面粉的甜香味儿，有三两只猫和狗，呆呆看着她俩，一只也没有叫。
擦肩而过几个纨绔子弟，其中个嗤笑一声：“小娘子！”潘莺眼角余光瞟他像极秦天佑，却不敢理，佯装未听见，拉着高氏加快脚步，走有一射之地，终于来到先前那片林子的出口。
潘莺的心这才方定，瞧林子深处黑成一团，恰路边不晓谁丢弃了一盏红笼，随手提过来，照着脚底的路，一前一后地走。
银月升起挂在枝梢，竟是分外的明朗，四围杳无声迹，只有鞋底踩着湿泥扑哧作响，甚是寂静可怖，她俩都没有说话，自顾闷头赶路，也不晓过去多久，抬眼望见前面大殿的歇山顶，飞檐翘角默默端立着五脊六兽。
“终是回来了！”潘莺松口气，又有些担忧：“走时还大亮，现却全黑，一直不见她，巧姐儿定哭了。”
高氏笑着安慰：“有燕少侠等几相陪，焦急难免，应无大碍。”
潘莺忽然顿住步，高举起灯笼往寺门上照，但见红门钉金钉，屋檐挂一黑底方匾，题“卧佛寺”三个鎏金大字。
她脸色变了变：“不是天若寺么，怎会来到卧佛寺？”高氏也觑眼细看，满脸诧异：“我们怕是走错路了。”
潘莺暗忖此番来去皆是古怪，定与明月和尚所置的佛院有牵连，让她亲眼亲历这些，不晓到底是何含意。正自踌躇，忽听寺门咯吱一声，竟由内拉开半敞，一个和尚提着油灯走出来，朝她们打个问讯，高声喊：“如今乱世多纷争，官寇杀人如麻，听闻有一队追兵将追至此地，两位娘子还不快随我进寺躲避。”
潘莺看着那和尚愣神儿，却道是谁，竟是她的老爹，高氏扯扯她的袖管，低声道：“我们进去罢！后面似有马蹄渐近声。”她也听见了。
一时顾不得许多，随那和尚迈槛进了寺门，和尚插上门闩，在前指引带路，高氏笑问：“不晓师父法号？”
和尚道：“我法号悟明！”潘莺也问：“师父可认得我呢？”
和尚把灯影往她面前轻掠而过，摇头回话：“施主看着虽面熟，却并不认得！”
“你忘记自己还有两女一子么？”
和尚淡道：“罪过，罪过！我自襁褓始就在寺里度春秋，除随住持下山化缘或宣读宝卷，并未历过红尘情劫，施主恐是认错人。”
潘莺鼻子微酸，眼眶发热，却没再多问，前世里她嫁常燕熹为妾后，潘衍不事经营，一味败家，逐渐家道中落，后娘亲病逝，老爹看破红尘，当和尚去了。
她遮掩地撇头四望，但见殿宇红柱褪色，扇门窗纸撕破，顺洞往里望，佛祖金色尘染，梁头蛛网攀笼，供案香炉灰冷，更甚者，那偏殿内金刚东倒西歪，观音跌出塑泥胎身，目至所处，皆是一副凄凉破败的景致。
这正是：泥菩萨过河自身难保，哪管得天下苍生大乱。
高氏不满地责备：“你个和尚惫懒，怎把好好的寺院看管的这般破败儿。”
和尚笑道：“娘子不知内情，这山中多贼寇妖邪，贼寇白日出去打劫，晚间来寺歇宿，妖邪白日在此藏身，晚间出去打劫，他们推倒佛像泄恨，砍劈供桌烧火，弄成荒庙野寺的模样赶跑香客，也令官兵不屑踏入。住持及其它和尚死的死、逃的逃，如今只剩下我一人在此苟活，哪敢于他们多理论，替他们平日烧些茶水，弄些斋饭换得温饱。”
高氏扯住潘莺顿住步子，厉声喝问：“既然这里如此凶险，你骗我们进来又是为何？”
和尚道：“出家人不打诳语，前有贼寇，后有追兵，只有随我走方能救命，我话至此，主意自夺。”他继续往前去。
“随他么？”高氏低问。
潘莺点点头，此时前狼后虎，只能孤注一掷。
随他穿中庭走至东廊尽头，进了伽蓝殿，这里收拾的倒干净，菩萨身披彩衣稳中坐，供桌烧一炉香，三五盘瓜果供品，另点着一大盏海灯，虽不明，也不暗。
和尚让她们坐，又端来茶水伺候，嘱咐道：“时辰大差不厘，那些匪寇和追兵只怕已进寺门，我去替他们烧火弄斋饭，你们若听到有响动，掀开供桌下的板子，可至里面躲避保命，待得天亮便可离开。”交待完，端起海灯径自走了。
“你说该如何是好？”高氏在黑暗里问。
“即来之则安之。”潘莺走至门隙前往外望，但见：云黯黯遮星蔽月，凉飕飕尘灰漫扬，菩提树洒落菩提子，鸟巢窝难觅鸟雀，归家人不知归路，南北东西俱寂，天地人间迷失，三堂口寸步难行，十方院孤立无援。
她出神的看了许久，始终不见灯火游移，回看高氏撑着腮闭眼瞌睡，如鸡儿啄食一点一点。
她正要去拿和尚留下的袈裟给她披上，忽听隐隐有足靴声纷踏而来，不急多想，高氏恰也惊睁开眼，两人连忙钻到供桌下，掀开板子跳进去，留条缝儿偷看。
忽然门被使劲推开又关阖，踉踉呛呛进来个人，只看见脚踩的牛皮靴子，虽然破旧光滑，潘莺却知这是一双将军穿的战靴，他受了伤，血滴滴嗒嗒落在地上，又听“嘶”的一声，蹲身用布擦掉血迹，朝左边走去，很快没有声响，应是寻着地方躲起来了。
