“你怎么回事，想开了？”他们两个在水阁上谈事情，王朗刚坐定就先问了一句，叶轻舟不答，一上来就嫌弃地裹紧了狐裘，说：“大冬天的要在水上说话，你活作怪。”
“这才初冬的天，我才只穿了夹棉的衣裳，坐这里不知道多舒服，你披着狐裘还嫌冷！”王朗奇道：“我可知道你们这帮有功夫的人，说藏在哪里偷听就藏在哪里偷听，这里四下空旷，死角少！”
叶轻舟抬头看了一眼这亭子，转瞬间脑子里闪过了七八个角落：“哈哈。”
“你还没说呢，想开了？我这一进来看见你给苏姑娘挑衣裳，都有点惊了。”王朗道：“你不是在这事上很有分寸感吗？绝不管家人以外的生活私事？这就压着苏姑娘换衣裳了？怎么，想法变了？”
叶轻舟拢着狐裘，含混地「唔」了一声。王朗不满意，又捅了他一下。
叶轻舟叹口气，说：“两次。”
王朗说：“什么？”
“照歌救过我两次。”叶轻舟道：“第一次是在和国公府，她为了救我而任务失败，所以与关外人厮杀至重伤，好悬捡不回命来，在我府里养了快半个月才能下床。第二次就是这次，百里奔袭至绝境将我带回。这份情意——哪怕不提男女之情，论恩情，我也不得不报答。”
“而且在火场里的时候……我以为我会死在那里，临死之际到底没有忍住，该说的不该说的，也都说了。”叶轻舟按了按太阳穴：“然而我醒了以后苏姑娘并未提过这话，拿这话来将我，这是她的体贴。然而……有些话不说便罢，还能大家你不知道我不知道糊弄过去。可既然说了，再吊着人家姑娘，那成什么了？”
王朗：“……”
叶轻舟微微叹息了一声：“她是个让人……退无可退的人。”
他到今天才意识到，要说拒绝，太晚了。如果要拒绝，早在赵府那个夜晚，他不该装睡；早在来江南之前，他不该叫她随行；早在和国公府，他不该任凭她亲下来……早在那个雨天，他不该留下那把伞。
一步错，满盘皆落索……又或许那不能说是错，只是有些缘分来的太磅礴又太悄无声息，等他反应过来的时候已经不能逃了。
王朗迟疑道：“……你曾在流风回雪楼赠她千两黄金，倒也能算作报答。”
“她不是沉迷钱财之人，她连件衣裳都懒得挑剔些，对这些又能有什么追求？”叶轻舟失笑道：“送她我们都不在乎的，只是我恰好有很多的东西。这也能算作回报吗？”
“所以你……你是报恩？只是报恩吗？你打算怎么做？你放下那个誓言了吗？”王朗有些紧逼，倒不像是闲谈风月的样子了。
叶轻舟一默，目光投向远方的湖面：“……我不知道，走一步看一步吧。我醒过来时实在不知道该怎么办，所以叫人来给她挑衣裳，好想一想……也没想明白。我不想背誓，但也不能继续糊弄苏姑娘了。好像人生行到此处，无论怎么做都是错，已经没有正确的路走，只能尽量少错一些……苏姑娘求情意，我并非没有，虽然我好像只能做到一点事……将死之人，全然吝啬，做不到了。”
“我遇到的都是绝好的女子……”他叹口气：“……可这世间的情意，对我来说总是如此艰难。”
“……我在江南打听到了你的病是怎么回事。”默然良久，王朗转开了话题：“这就是我要和你说的大事。你并非身患怪病，这是关外的一种奇毒，有解救之法。”
叶轻舟挑了挑眉，提了点兴致：“哦？”
“需要一种药引，叫做七里香的，生长在西北沙漠那边。”王朗含混了七里香的生长环境：“你没法出远门，可以派圣安司的人去，拿到七里香，你手下奇人众多，咱们总能试出药方的！”
然而叶轻舟却默默了良久：“算了吧。”
王朗几乎拍桌而起：“什么！”
“我知道七里香，这东西只分布在沙漠深处的绝壁上，产量很少。甚至当地人都不确定这种药草是不是真的存在，只有关于它的传说。那是个有去无回的险地，西北地势本就险恶，圣安司没人的轻功能拿到那东西。”叶轻舟冷静道：“犯不上，算了吧。”
“怎么就犯不上呢！”王朗简直要疯：“你圣安司奇人众多，你怎么就知道成功不了！你……”
“我手下的人我了解。”叶轻舟道：“想拿那东西，没有死伤是不可能的。死伤了也未必能拿到手，何必叫他们白白去冒这个险。”
王朗几乎气了个倒仰：“你……世间之事有付出有收获，你如果怕这个，就那个——黄金千两，你说能为你取来七里香者赏赐黄金千两，你信不信有大批的人抢着也要去！”
“那就更危险，受利益所惑一个两个抢着去，也不知道有多少不掂量着自己斤两的人，只会白白搭损更多人命。”叶轻舟道：“我没那么想活，懒得造这个孽。”
王朗简直要气出心梗，颤抖着手道：“你这个……”
“我这个混蛋。”叶轻舟摆摆手：“混蛋到底，容我跑一次吧。”
看王朗像是要气疯了，叶轻舟决定不触他霉头，站起来说：“我去看看季五那边怎么样了，一起回去吗？”
“我回个屁！”王朗只想痛骂他一顿，奈何叶轻舟到底是侯爵，他憋了半天，只道：“我自己吹会儿风！”
叶轻舟摆摆手，走了。王朗回头靠在水阁栏杆上，深呼吸了两口气。
这混蛋，这混蛋……
“我就说他不会同意的。”苏照歌的声音突然出现，王朗还没回神，又吓了一跳：“……苏姑娘！”
他震惊道：“你从哪里来！你……你偷听？”
他看了一眼这个乍一看「四下通透，毫无死角」的水阁，反应过来了苏照歌应该是藏在了哪里偷听。好死不死又想起来叶轻舟刚才「哈哈」了一声，才反应过来那「哈哈」简直是非常欠打，差点要气出一口血来。
“没忍住，见谅。”苏照歌走到他旁边。王朗心累，计较不起，半晌只疲惫道：“你从什么时候开始听的……”
苏照歌道：“从他说「我手下的人我了解」的时候。”
“苏姑娘，虽然我没说服他。”王朗道：“但是我还是得劝你也别去，轻舟已经承认对你的心了！你这时候出事，要他怎么办？”
“既然能承认，就证明其实有往前走的能力。”苏照歌漫漫道：“二十八岁，往前看。”
第94章
叶轻舟慢悠悠往正堂走，他调整心态速度奇快，从水阁上出来时就已经把七日香的事情抛到脑后，好似这个活命与否的问题对他来说丝毫不重要。
他在想季玉钟。
之前在火场的时候他看到季玉钟了，但那时情况紧急，后来火烧起来季玉钟好像还叫了他几句……具体说了什么记不太清了，只记得当时他喊得很声嘶力竭，几乎是在恳求他活下去。
血亲啊……叶轻舟眼眸暗了暗。
一路回房，还没进去就看到季玉钟孤零零一个人坐在里面，很焦虑地咬着自己的手指甲，身上没有半点苏照歌跟他形容的从容不迫，智珠在握的气质，倒像是脑子有点什么毛病似的。
满地锦绣，一个疯人。
叶轻舟本来将将已经迈进屋了一步，看他这情状，又转身退出去了。
退到十米开外又重进，这回他刻意放重了脚步声，走到门口的时候轻咳了一声，敲了敲门又顿了顿，才进门。
季玉钟神态清朗，癫狂之色一扫而光，端坐在椅子上，正端起茶来要喝。见他进来，便把茶盏一放，起身行礼，淡然笑道：“见过侯爷。”
确实很像自己，怪不得王朗他们骇然。
“不必多礼，坐着吧。”叶轻舟走到他对面坐下，神色自若：“怎么自己坐着，没选两个喜欢颜色？”
季玉钟不意他第一句话问这个，愣了一下。叶轻舟又道：“没心情？”
“倒也不急。”季玉钟有点局促似的，叶轻舟耐心等了会儿，季玉钟似乎也不知道要如何说接下来的话，憋了半晌才道：“侯爷知道我是什么人吗？”
“你指什么，流风回雪楼的人？还是指你自称是我的血亲？”叶轻舟道：“王二和照歌都说过了，照歌还说你废了这么大力气，背叛流风回雪楼，所求只是为了见我一面。”
“侯爷似乎一点都不觉得奇怪。”季玉钟迟疑道：“也不介意。”
“从时间上算，我跟季犹逢有什么恩怨都和你没关系。”叶轻舟道：“我既然不介意照歌，自然也没什么介意你的。”
季玉钟愣愣看着他，心想这是长宁侯吗？
在季犹逢的嘴里，长宁侯是个世间绝少的心狠手辣之辈，手段之狠辣令人胆颤。情绪反复无常，当年复仇时连坐报复了上千人，都死状凄惨。
这样的性格，实在难说他是个宽和人。而当时在火场他又亲见叶久坐在火焰中拉琴，其癫狂怨愤之处令旁观者也心惊。
所以叶久没醒的这段时间，他一直有些心惊。纵然自己自诉是叶久血亲，可自己毕竟出身于流风回雪楼，和苏照歌那种在下面打杂的喽啰不一样，他被季犹逢养大，谁知道叶久醒过来会不会恨意冲头，把他大卸八块？
就算不大卸八块，应该也不会有好脸色就是了。就算他不在乎流风回雪楼，他毕竟是圣上宠臣，侯爵之身。
早在还不认识季犹逢的很多年前……那时叶久还不是长宁侯，甚至也不是长宁侯世子，只是长宁侯府的庶长子。那年他设想中的叶久也是高高在上如同云中人，能给他一个安身立命之地，有口饭吃就算天大的好事了。
然而今日一见，叶久这么坐在他对面说话，除了容色穿着，气质清贵外，是他这辈子都没见过的温和。哪怕是季家跑货的管事，也比他严苛些。
“不过你以这样大的决心，废了这么大的力气背叛季犹逢来见我，”叶轻舟笑了笑：“不是来疑惑这个的吧？照歌说你想问我个与所有人都无关的问题，是什么？”
季玉钟才反应过来自己把心里的疑惑说出口了，不禁微微变色，不过他调整自己很快，转瞬便回神，也没多在意。
默了默，季玉钟问道：“……侯爷听说过小海棠吗？”
他死死盯着叶轻舟的脸，然而叶轻舟连眼睫都未动：“你母亲？”
“侯爷听说过？”
“没听说过。”叶轻舟道：“不过都猜到了。我知道我娘有个同胞妹妹。”
季玉钟的脸色转瞬间失望灰败下去，听到叶轻舟一语道破的后话也没有好转：“……果然你不知道，她什么也没告诉过你，她不在乎……”
叶轻舟从容道：“你在失望什么？”
“侯爷所言不错，小海棠是我娘，也是令慈的同胞妹妹。我娘当初曾嘱咐我不得已时可以进京投奔嫁得好的姐姐，如果她姐姐还记得她的话……”季玉钟却站起身来，脸色有些苍白，却还竭力从容道：“不过如果姐姐已经不记得她了，也不必强求。侯府是清贵门庭，有些亲戚要被承认才能算亲戚。看来令慈没有与您提过我娘，那我也不必在这里强留……”
他后退着，看上去竟然像是不想继续谈下去，要离开这里了。
叶轻舟看着他一步一步往门口退，快到门口了才蓦然开口：“她嫁得不好。”
季玉钟神智飘忽，说：“什么？”
“哎哟，五公子？”他身后却也突然传来出来个声音，是去而又返的苏照歌，苏照歌奇怪地看着好像丢了魂似的季玉钟，又看了看房里正坐的叶轻舟，一脸摸不着头脑：“这是怎么了？”
“把玉钟公子扶进来，照歌。”叶轻舟淡淡道：“我娘嫁得不好。她肚子太争气，在侯夫人之前就怀了长子碍主母的眼，我刚满周岁，她就被主母处理了。不要说什么小海棠，我这辈子从没听过她说话。”
季玉钟一震，苏照歌也懵着，顺手就给季玉钟拽进去了。
“与其纠结，不如想想，我既然没听过我娘说话，我怎么知道的她有一个同胞妹妹，”叶轻舟看着季玉钟道：“为什么你现在姓季，我却没对你做什么，而是坐在这里听你讲话？”
季玉钟道：“你……”
“我在等你说啊，”叶轻舟揉了揉额头：“我不是在听吗？”
说来不过是最寻常故事，一母同胞的姐妹两个，早年家道艰难，所以女孩儿都被卖进青楼换粮食。姐姐容色倾城，所以嫁进京城显贵家做妾，妹妹与姐姐神似，却不是绝世美人，所以沦落到街边揽客，从此再没见过面。
姐姐生了孩子，是侯府的公子，虽然也有艰辛之处，但吃穿不愁，也算奢华；妹妹也生了孩子，是暗娼的，不被男人承认的儿子，在街边穿着露脚趾的破鞋讨饭。
小海棠嘱咐他，活不下去就去京城里投奔姐姐吧，虽然这许多年来音书断绝，不过听说她生了儿子，都生了儿子，在侯府里肯定有几分体面了，妹妹身份低贱，就不上门，但接济一个小孩子，总能做得到吧？
但她又有点尊严，所以嘱咐儿子，倘或姐姐不认这个做暗娼的妹妹了，也就没必要强留。人生际遇如此，江南暗沟的泥，不必强沾在侯府金贵的门槛上。她不求儿子有什么少爷待遇，哪怕做个看门的小厮，也是吃穿不愁，有尊严的活着。
“可命运就是这样巧。”季玉钟自嘲般笑道：“我还没攒出足够离开江南的盘缠，季家人上门了，叫我认祖归宗。我还能怎么选？回季家，我虽不是他们家正经少爷，也是在外面干点粗活，但我有正经名姓，堂堂正正。我来京城能怎么样？是赌没见过面的清贵夫人认暗娼的儿子，还是赌侯府公子认暗娼的儿子？就算认了，我算什么，我难道跟着长宁侯府姓叶？”
叶轻舟撑着脸道：“我倒不太在乎这个，你随意。”
季玉钟不知道是什么心情的瞧了他一眼。叶轻舟又问：“季犹逢知道你的身份吗？”
“当然知道了。”季玉钟道：“如果他不知道，季家人怎么会上门呢？我后来才发现，其实我没有选的余地。他已经发现了，就算我要来京城找你，他也不会允许的吧。”
叶轻舟静了一瞬。
以季犹逢的心性，当时他对自己执念深重，把季玉钟带回家，谁知道他会做出什么事？
可季玉钟又在季家掌权了。
“最开始的时候我只是在外院做杂役。”季玉钟垂眸看着自己的手：“……打扫宅院，刷洗恭桶……他偶尔路过，会停下来看很久，有时来外院，就是专门为了看我干活。我当时不明白，后来才想大概那很舒服吧，和你这样相似的一张脸。”
叶轻舟：“……”
苏照歌替他说了：“季犹逢可真够恶心人的。”
“良安郡主过世后。”季玉钟看了眼苏照歌：“他突然宣布将我过继到季家嫡系，按嫡系排行，行五。随后他亲手教导我，令我在季家……”
他古怪地笑了一下：“……掌权。”
那年良安郡主死了，叶轻舟和三殿下在夺嫡之战中赢了，但是他痛失发妻，季犹逢这一招摧毁了他的意气与心志，所以新袭爵的长宁侯伤心远赴关外战场，想埋骨在远方。
