紫袍女子好像也注意到了他们，她从冰场下来滑到茶座，先是朝何茂林打招呼，这才对唐力玮大声笑道：“该叫你唐老师吗？”
唐力玮觉得对方脸有些熟，一时却又喊不上名字。
紫袍女子笑道：“有些人喜欢做聚光灯下的主角，有的人喜欢做一个细心地观察家。” 唐力玮忍不住问：“你是哪种？”
她故意装作深思熟虑，才道：“我是那种喜欢观察‘观察家’的人。”
唐力玮哈哈大笑，想再问对方芳名，那女孩子犹如蝴蝶般，又溜走了。
何茂林笑道：“你们两家一向很熟的，竟然没认出来？”
唐力玮赫然道：“实在想不起来。”
何茂林说：“那我也不讲，你若想知道，就自己去问吧。”
力玮这才去租了冰鞋，还没下场，这时就见溜冰队中忽然钻出一个穿西装的人。
这样的打扮在人群里看着很突兀，何茂林道：“咦，这人样子好怪。”
唐力玮道：“那是个日本人，我认识，先去找他打个招呼。”
何茂林打趣他道：“中日邦交的节骨眼上，你偏要和日本人交道，也不怕人家说你。”力玮笑道：“说我汉奸么？日本政府是一回事儿，日本朋友又是另外一回事儿，要是谁这么想不开，那就让他自己想不开好了。”
那紫袍女子正是沈梦家，她原先陪着姐姐来玩，结果宝诗遇到了几个女朋友，在冰场上就开始明争暗斗，想办法彰显自己。
她这个姐姐啊，和人交锋就算不赢，也不会叫人家沾到便宜，即使受到出其不意的攻击，反手就能招架；最坏的情况就是遇见高手，这时她也能及时收手，该退步时她显得既谦和又天真，外人根本看不出来她是败军之将，还以为是小孩子撒娇呢。
梦家早就习惯了宝诗那个小圈子，只说她们太虚伪，谁知宝诗却能讲出一大堆道理，她说：“虚伪是人类社会的润滑剂嘛，假如咱们凡是讨厌的人都不见，于是轿车、饭店、戏楼这些拿来显摆的地方都没了，人生还有什么乐趣？取得成就还有谁来嫉妒眼红？所以啊，尽管人人背后说别人坏话，见面时还得微笑握手，还要共处一室吃酒席，于是商人赚了钱、社会得以进步，岂不是一件乐事？”
这话连沈市长听了都没法反驳，大家都说宝诗口才好。
直到沈家姐儿两个在冰场遇见了她们的小姑姑沈宇秀，气氛才变得微妙起来。
因为沈宇秀不是一个人来的，身边那个年轻男人明显是她的情人，两个人即便在公众场合，也没有一点忌讳。
宝诗对妹妹不满道：“我要走了！实在太没脸了，那小子可能还没我大，怎么能跟她好好过日子？”
梦家笑道：“姑父倒是老，咋的，就能跟姑姑好好过了？”
她不觉得姑姑丢了自己的脸，这个时代里，男人可以正大光明娶小老婆，女人难道就该在家里哭哭啼啼地守活寡嘛？
她们不知道，打沈宇秀把这个小情人带出来亮相，身边熟人的劝诫就一直没有断过。
有人还说担心自己儿子被看上，沈宇秀笑说：“你儿子可不行，长相先不说，我可不想管你叫‘妈’，咋的也不能让你高出我一辈儿。”
大家听了哈哈大笑，还有人断言到最后宇秀肯定会吃亏，她反诘说：“我能吃啥亏，骗财骗色？我有色吗？”
“所以呀，骗你的钱。”宇秀笑了：“钱在我手里，也得我肯撒手呀。”
来人不肯放弃，又恨铁不成钢地说宇秀是不见棺材不落泪：“那人家不图钱图你个啥？”
“人格魅力，懂不懂？”宇秀的语气十分坚定，“再说了，萝卜白菜各有所爱，啥老小的？会疼人就行。”
等到梦家向小姑姑问了好，沈宇秀也觉得倦了，这才带着小情郎离开北海公园。
梦家在冰场上独自玩了一会，突然就见何茂林他们入场来玩，她和何茂林一向熟稔，如今唐力玮又任着华光的美术老师，这才过去打了招呼，即使唐大少没想起来她是谁，她也不介意，又自顾去玩了。
等梦家重新回到冰场，几个熟悉的女伴就过来耳语，难免说起何家最近与杜家退婚的新闻，有人说：“何太太想为儿子选一个女人，不仅要市场上最好的货色，而且卖价必须便宜，最好自带妆奁，她真是生意人啊。”
众人七嘴八舌的说起这位何太太，都认为她将来必定不是位好相处的婆婆。
有人道：“我觉得何茂林对杜馨遗真的很痴情，她出国这些年，从没听说过何茂林追求过什么人。”
梦家却不由想起那位时常来自己家打牌的何太太，头发总梳得如漆亮一般，脸上那种傲慢和严厉的神情，很不容易令人亲近。
有他那个妈在，何茂林再好也无非是个焦仲卿罢了。
这时梦家忽听到背后的脚步声，转身一看正是何茂林。
他是个身材高且瘦的年轻人，皮肤很白，甚至有点苍白，愈发显得五官干净。
他笑道：“怎么就你一个人来吗？”
梦家笑道：“宝诗先走了，你怎么不下场滑冰？”
何茂林道：“我是偷偷跑出来的，待会还得回去，不然我妈找不到，又要急了。”
梦家点下头，心想这儿子什么都做不得主。
她这样想着，脸上就露出些微不以为然的表情。
何茂林一直盯着她看，估计是察觉出这种表情后的含义，忽然道：“我知道你们都看不起我，其实你们虽然什么都没说，那种眼神就像打过来的一记耳光，这比责备还令人难过!”
这突出其来的一句话，夹杂着不少愤懑。
梦家问：“难道是大家伙冤枉了你？明明是你们家最先提出解除婚约的啊？”
“不是，”何茂林急道：“你们简直是高估我，这门婚事之所以解除，最先是杜馨遗提出来的，母亲顺水推舟而已。”
说到这里，何茂林脸上露出苦恼神情。
梦家同情地看他一眼，想假如何茂林真的有足够的勇气，想挽回杜馨遗的心，恐怕也不见得是难事儿。
可是，再看何茂林脸上的表情，梦家敏锐地察觉到他是不会做出任何出格的事儿，那样做的后果在他心里已被掂量权衡。
何茂林这时又恢复了平静，似乎很为前面的失态难为情，他说：“我今儿找你，是想请二小姐帮个忙，我认识的女孩子不多，你是最面善的一个。”
随即就见他从口袋里摸出一封信笺递过去，梦家接过那信，见里面乃是两张芽黄的琉璃洋信笺，印着红丝格，格里钢笔写的字儿无非寥寥数语，见那信上的笔迹清秀，梦家道：“这是杜姐姐的信？”
何茂林点点头，说：“我再三追问婚约的事儿，她就写了这信给我，我有种感觉，这信是她一时冲动，不暇细择才仓促落笔的。”
梦家把信还给他，问：“那你还想怎样？”
何茂林苦笑一声，道：“我恨自己这样任人摆布，假如她能回心转意，其实，其实我倒愿意一搏！”
梦家叹口气，说：“何大哥，我哪里能帮得到忙，您就说吧。”
何茂林听罢，小心翼翼道：“我只想知道她的真实想法？”
梦家道：“这个不难，我可以去看看她，顺便帮你带个话。”
何茂林听了，露出喜悦表情道：“梦家你真是古道热肠！”
梦家笑道：“你且放心，我去杜家拜访，有什么消息，一定先告诉你！”
何茂林道：“我只叹自己什么都做不得主，平日里唯有熟读佛经，希望来生不再沉沦于六道轮回中去。”
他们这里正低声会谈，就听见不远处传来一个男子的笑声，道：“茂林！原来在这里与人讲佛经？”
说话的正是唐力玮，他寻了半天，终于找到了紫袍女郎，原来她正与何茂林讲话，见状他连忙追了过来。
哪知道梦家因为与何茂林的聊天，心情正不佳，不想再和三分熟的人周旋客套，见了力玮来，她便踩着冰刀迅速地飞走了。
只留下力玮一脸的怅然。
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第23章
杜家的宅子在金鱼胡同，门口的石柱上缠绕着很厚的长春藤，一看就是老宅，平常这胡同全都让各式汽车塞满，尤其是大门口，往常总横着两条板凳，有人坐在那里说说笑笑。
现在可没有了，大门口连门房都没有一个，真是应了那句老话——破篮装泥鳅，走的走，溜的溜。
这天梦家坐车来杜家，仲春天气已经开始转暖，处处暖意融融，可站在杜宅外朝里一看，偌大的庭院，那种冷清迹象就好像一座死宅，不见一点儿活气。
梦家望着这里，忽然有个奇怪的感触：天下总有不散的宴席，虽说自己家里现在正是鼎盛，但将来未必能避免这样的情形。
她想起小时候和杜家姐妹一起玩的日子仿佛还在目前，转眼之间繁华绮丽消失殆尽，人生就是这样的容易过去，不由人悲戚。
好在这个想法，也就只转瞬的念头，等到梦家走进去，也就忘记了。
杜兴刚这时正在客厅和人说话，他身上穿着纺绸衣衫，咬着半截雪茄烟说的正尽兴，似乎在谈公债投资之类的话题，听见脚步声回头一看，见是她来才起身招呼道：“二小姐，多时不见。”
梦家冲他打个招呼，这才对杜兴刚说：“来看杜姐姐，之前通过电话，她说下午会在家。”
杜兴刚撸下袍袖道：“刚才大夫正在给她看病，你来得正好。”
很快，梦家就来到杜馨遗的卧室，原以为她生了病，屋里必然也就是个病房的样子。
谁知里面收拾的清爽利索，杜馨遗也没在床上躺着，她披着件淡青秋罗长衫，正独自抱肘站在落地大窗前，颇有些遗世独立的样子。
她听见脚步声转身回头——就见她手握一柄镶了汉白玉烟嘴的香烟，正在吞云吐雾，烟雾中恰能露出狭长细致的眼睛，由于她个子很高，一般男人与她站在一起时就显得很有压迫感，梦家更是必须仰视才能看清楚她的脸。
杜馨遗邀梦家一起坐在窗前，端来糖盒子请她吃零食，笑道：“上次见你，还是好几年前呢，转眼就成大姑娘了，我记得你和杜馨欣同龄。”
梦家因为没见到杜二小姐，少不得问候一声，杜馨遗道：“她不喜欢读书，一心想做电影明星，现在老爷子病了，我也管不住她，就由她去吧。”
她说话的态度里，既无留恋过去的伤感，也没有忧虑明天，只是那样懒懒的、淡淡的，仿佛身边诸事都与己无干。
梦家只好问：“杜老先生的病，现在如何？”杜馨遗眯起眼，长吐一口烟圈，摇头道：“看他受罪却无能为力，非常难受，恨不能床上生病的是自己。”
说完此话，杜馨遗忽然吁口气，低声道：“希望这段日子早些过去，真是糟糕透了。”
言罢，她好像很为自己的埋怨不好意思似的，朝梦家微微一笑，说：“我最烦人抱怨，可是自己竟然也不能免俗，真是抱歉。”
从梦家进门到现在，只有这句话，才算真正透露些许她的内心想法，梦家从中敏锐的察觉到杜馨遗对她的保留态度——没有意想到的倾诉和哀叹，也许对杜家小姐而言，世态炎凉引起的疏远固然令人难受，刻意打着探视的名义来看笑话才更刻薄。
所以她这样的心灰意懒，梦家倒觉得能够理解，只是不知如何启齿何茂林交付她的任务。
杜馨遗问梦家：“你姐姐可都还好？平常都喜欢做些什么呢？”
梦家道：“大姐今年夏天大学毕业，大家平常都挺喜欢热闹的，常一起看电影、下馆子、看戏什么的，杜姐姐你呢？”
杜馨遗摇头道：“我不喜欢人多，也不喜欢和陌生人来往，假如做人非得有点啥残疾，我宁可当哑巴，省得废话、错话、假话。”
此时正午刚过，她们两个从落地窗户朝外看，就见远处那暖阳中的闪亮屋顶、人的轮廓，碧绿的青草树木，恰好像一副油画般生动艳丽，而近处，葡萄架也冒出了新芽，还有几只鸟儿在那里飞来忙去，杜馨遗指着它们笑道：“唉，对白头翁真是又爱又恨，每年都要吃掉我很多葡萄。”
梦家雀跃道：“杜姐姐也喜欢养花种草呢？”杜馨遗先是点点头，忽然就压低了声音，道：“可惜这颗葡萄树我也看不了几眼啦！”
刹那间，梦家忽然很为自己目前的幸福感到愧疚，同时也更能体会到她的失落和伤感，遂低声道：“杜姐姐与何茂林是不是已经取消婚约了？”
杜馨遗眉毛一挑，笑道：“已经传得这么快啦？”
梦家道：“外面都说是何家先提出来的，我却知道何家无非是要面子不肯讲实话。”
杜馨遗很惊异，好像在问：“你怎么知道？”
梦家低声道：“何茂林寻机会把实情都说了，他放心不下杜姐姐，更不明白为什么你这么坚决。”
杜馨遗一笑，道：“我这样的一个家、这样的一家子人，实在不忍心连累他，更不想把自己作为一桩交易的砝码。”
梦家露出敬佩的眼光，道：“那杜老先生和你二弟有什么意见？”
杜馨遗站起身，把手里的香烟尾巴丢到烟灰缸，又用一枚镇纸把它捻灭，才说：“他们能有什么意见？我只要把父亲养老送终就够了。”
梦家想，其实何家的生意都在老爷子、老太太身上，何茂林并没有一点发言权，就何茂林此人而言，性子过于怯懦，即使杜馨遗真嫁过去，未必有好日子过，所以照梦家来看，杜馨遗此举可谓明智。
杜馨遗见梦家若有所思，笑道：“你也看到了，他就是这样一个人，这么要紧的话，并不敢亲自来问，还要托你这个小妹妹来探听，唉。”
最后的一个“唉”，言有尽而意无穷，就为这句话，梦家大着胆子道：“说句实话，我觉得杜姐姐此举才真是智慧。”
此言一出，杜馨遗眼睛一亮——她目前的处境虽然很糟，但它至少不会再有欺骗和虚伪，她最怕谁来劝什么大好姻缘之类的话，因此她欣慰道：“二小姐，你真是难得一个明白人！”
她们两个在这里叙旧时，唐力玮也来到了杜家。
杜馨遗和唐力玮以前同在法国读书，不过无非点头之交，真正走近还是今年春天的时候，杜馨遗要去市区发电报，因为错过校车正举手无措，唐力玮恰好路过就开车送她到城里电报局。
等到他们学业结束一起回国，漫漫旅途中唐力玮才察觉杜馨遗节俭克己得很，联想到杜家最近发生的一系列意外，他猜测必定是经济上捉襟见肘所致，便小心翼翼地、以不着痕迹的方式帮扶她一二。
杜馨遗之前依仗着家庭的富足，过着不食人间烟火的日子，如今家中骤变潦倒，竟然还有人施之以桃李，感激之情油然而生。
然她本不是那等善长社交的女子，只是言谈举止间对唐力玮亲密不少，俨然将他视为亲切友人。
今天是力玮回国以后第一次到杜家拜访，等进了杜公馆，才发现外面看着甚为气派的房子，里面确实纷乱许多，花园里杂草丛生，客厅里东西凌乱，直到他进来沿途也没见个仆从的影子。
