顾夫人娘家有个表兄，去年才搬到北平，他向来有头疼的毛病，今年先是感冒咳嗽，然后就卧床不起，等到家里人把他送到医院，大夫说是大脑里长了脑瘤，国内的大夫恐怕均束手无策，最好送到英国请那里有名的神经外科大夫来做手术。
人家不是花不起这个钱，但病人却等不得这么久，有人就提议说，那个新开的济民医院虽然是不大，里面有姜大夫倒是很擅长看这个，不如去找他问问。
顾夫人原本看不上这种商人们做慈善装点门面的小医院，即使把人送过去，也无非抱着死马当活马医的心思。
那位姜大夫看了，认为病人根本经不起长途劳累奔波，还不如留在北平治疗。
姜大夫甚至为此积极联络自己的外国导师，把这里的详细病况都一一如实汇报，导师表示以他目前的水平，独立完成这个手术毫无困难，难处在于如何说服家属接受，何况又是权贵的亲眷，压力之大可想而知。
顾夫人听了姜大夫的话，拿不定主意，顾东篱责无旁贷，这天便请秘书致电济民医院，想请姜大夫上门细谈。
谁知这天姜大夫正忙得不可开交，几个大手术等着他，院长知道是顾府的来电，吓得都不敢亲自回复，只好拉着医院的轮值董事去打电话。
可巧这段时间的轮值董事应该是唐老先生，他临时有事儿，才让力玮过来巡视一会儿，做做样子即可。
力玮听了院长解释，立刻回电到顾府，说“姜大夫不得空”。
顾东篱听了勃然大怒，话还没开口，力玮就把电话给挂了。
等到放下电话，院长道：“顾先生好歹是个中央大员，你不怕他生气？”
力玮道：“‘上帝面前人人平等’，这是顾先生在国外演讲时最喜欢说的一句话，如果本院为了他家的人，把其他病号都置之不理，并不符合他的箴言嘛。”
顾东篱也没想到自己竟然吃了瘪，顾夫人见他郁郁不乐，说：“记得唐力玮是你在法国时见过的留学生代表之一吧！当时我对他就印象很深刻，你看咱们来北平也有一段时间了，稍微有些交情和相识的人，专门登门来访的人可谓趋之若鹜，偏这位唐力玮除了宴会，就从没有单独出现过。你若说他是没有礼数之辈吧，我倒不这样认为，他分明是不想攀高枝！”
顾东篱皱眉道：“也许是沽名钓誉呢？”
顾夫人不以为然说：“起初你总说满城皆是阿谀献媚之人！如今有人不这样，你偏又看人家不顺眼？既然他说不行，你就亲自去医院找他们，这是人命攸关的大事儿，难道也要摆官架子？”
顾东篱拗不过夫人，只得亲自到医院。
等到顾东篱一出现在医院，早有人通报，不一会就见力玮和院长亲自过来迎接，他们这里稍微聊了几句，才见姜大夫甩着手从外面进来，估计最近太过疲乏，眼睛里都是血丝。
顾东篱招呼着姜大夫叫他坐下来，没想到他毫不谦让，竟然一下子就坐到顾东篱的对面。
因见大家都目瞪口呆的望着他，力玮连忙帮他解围说：“姜大夫连着忙了一天一夜，体力实在吃不消，说话都要没力气了。”
大家谈起那复杂的手术，力玮知道太专业的东西外人听着费心，特意叮嘱姜大夫用深入浅出的道理说了一番，又叫人拿来备好的文献资料给顾东篱解释，可见功课做的很充足。
顾东篱开始还算和蔼，只是谈及手术的风险，院长有些为难道：“这种手术别说在国内，就算在国外，经验再丰富的大夫也不敢说打包票，我们只能尽力而为。”
顾东篱听了，立刻声色俱厉道：“既如此，贵院为什么还建议在北平接受治疗，而不是让病人出国？假如在你们医院实施手术，你们可敢立下军令状！”
姜大夫见他以势压人，立刻就坐立不安起来，力玮稳住他，这才对顾东篱道：“顾先生，假如令侄出国治疗的话，您是不是还得叫飞行员立下军令状，好保证途中不得颠簸，即使遇见风雨也必须保证航班准时到达？”
顾东篱一愣，道：“这倒不致于，又不是老天爷，谁能为这种事打包票。”
“那就是了，”力玮一笑，继续道：“医生也不是老天爷，只能说尽力而为，对吧？”
姜大夫和院长听了，连忙点头。
顾东篱冷笑一声，道：“刚才你们都说对姜大夫的手术很自信，怎么到了节骨眼，连句保证的话也不敢说呢？”
力玮强行克制心里的不快，笑道：“您这是把济民当做天桥卖膏药的的江湖郎中了，否则除了巫婆神汉，但凡大夫都不会给您打包票！要不，您尽可以去别的医院另请高明。”
院长和姜大夫平常都觉得唐家这位大少温尔文雅，更从来没见他和人说过一丝儿的重话，现在见他当众顶撞顾东篱，都露出钦佩眼光。
最后还是院长怕他们闹僵，连忙按住力玮的肩膀，笑道：“顾先生怎么会连这个道理都不懂呢，也无非是看咱们姜大夫年轻，多问了几句。”
力玮听了这话，便盯着顾东篱只是笑，并不做他言。
顾东篱虽然心里不痛快，也只好说：“自古英雄出少年，济民从大夫到董事，都这么傲气，可见本事还是有的，我相信你——”
说完这话，他忽然把脸一沉，意味深长道“年轻人有本事有脾气是好的，只是不要锋芒毕露，否则再大的能耐将来也没处施展。”
力玮忙道：“顾先生的教导，晚辈一定牢记。”
等到院长送走这个瘟神，才发觉出了一身的汗，他嘱咐姜大夫说：“这个手术你千万上心，否则出了差错，咱们都担当不起。”
姜大夫笑道：“我心里有谱，我也和唐先生说过这话，尽管放心。”
院长对唐力玮道：“姜大夫说过没事儿，你刚才怎么不对顾东篱如实回报呢？”
力玮正色道：“倘若每个当官的都要大夫打包票，将来医院究竟还要不要开？咱们不能开这个不良风气，何况他这完全是军阀作风！”
院长听了，忙道：“小声点吧，别叫外人听见了惹事非。”
手术后来做的非常成功，顾夫人听说了他顶撞丈夫的细节，倒觉得这人很有意思，何况他长得又好，家世也出众，不由滋生了借机揽人才的心思，便借着庆功之名，专门把唐力玮和院长请来顾府答谢，甚至特意把表侄女喊来。
顾东篱知道夫人的意思，他说：“唐力玮虽然出身商贾，和他的父亲倒不一样，很有些骨气，如果直接和他讲结亲这件事，万一他不受情，这件事坐蜡了，你我颜面上都不好看，不如先混个脸熟，让孩子们自己作主。”
顾夫人笑道：“我表侄女是什么家世，他难道不知？只要他结了亲，想当官就可以当官，想在美术界成名立万，我也可以安排！唐家再有钱，富的能和贵的比？”
顾东篱见夫人冥顽不灵，也只好笑笑。
等到力玮登门做客这天，顾夫人只把表侄女和他的座位安排在一起，时不时露出些口风，一会问他可曾有女友，一会又说她有内幕消息，北平国立艺专恐怕将要和上海国立艺专合并，连学校都要搬到外地去，只要有她推荐，进去做个教授毫无障碍。
力玮明显对这事儿很上心，问了她好些个细节，顾夫人顿时觉得有戏，说：“以你的才华，屈尊在北平艺专做讲师，是大才小用，不如趁着合并的机会，筹谋个好职位。”
因说起她表嫂不日将来北平，顾夫人问力玮可知道晚春时节，城里又有哪些景点可去，力玮便推荐了几个去处。
顾夫笑人道：“唐大少最近空吗？我表侄女也是去年才来北平，不如请你带她们母子溜达一下，连带着我表弟的手术状况，你也正好可以和她说说。”
力玮忙道：“我所在的艺专，这个时候最忙，何况我又不懂医，万一以讹传讹，让病人家属担心或者误会都不好，院长和姜大夫才是正儿八经学医的，还是请您的表嫂，直接问他们两位吧。”
顾夫人万没想到他的答案会是这样利索，顾东篱忙说：“北平要秋天才好玩，五月份风沙就大了，并不好玩。”
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第31章
石屏梅因为熬夜陪人打牌，中午回家才睡下来，晚饭前醒来，恰好有人电话，石屏梅这才开始专心打扮。
老妈子照规矩站在一边照应，为她牵大襟、牵领子，拾掇得整齐了，又拿出细银丝织的小钱口袋递给石屏梅，然后还在玳瑁烟嘴子上安上一根烟，等她衔着烟嘴，然后擦着火柴替她燃上。
这天晚上石屏梅去的是一个老主顾家里，那些太太们见她披一件极其华丽的斗篷，都惊叹好看，石屏梅连忙轻轻慢慢的把斗篷卸下来，提着领圈交给大家看，介绍它的手工和价格。
其实今天石屏梅来此，表面上是打牌，实际是为了之前的一桩生意，她和人合伙买公债，那人说是有内幕，必定能赚大钱。谁知今天见面，才知道这笔投机不仅没赚到分厘，而且都蚀了本，之前投进去的钱都打了水漂。
俗语说，兵败如山倒，打牌的人手气一背，也是这样。石屏梅听了这消息，恨不能立刻起身出来，那种心不在焉的态度，不一会儿就把钱输光了。但是她仍然极力挣扎出笑容，打了好几圈牌，才借口身体不舒服匆匆回去。
她刚回到家，就见老妈子过来说：“单先生来了，说你不在，他不肯走，非要在里屋候着。”
里屋是她的闺房，非一般人能够进去，石屏梅听了就不高兴，想训斥老妈子太不懂事，想想这一发作少不得被单克伟听见，只好先进去再说。
进屋就见单克伟正在灯下闲坐，石屏梅没声好气道：“对不住！请你外面坐一坐，我要卸妆梳头发。”
单克伟笑道：“你尽管梳，我最爱看人梳头。”
石屏梅嗔道：“梳头有什么好看？”单克伟道：“美人梳头的好看，那就难说了。”
石屏梅听了这话，只是哼一声。单克伟很知趣，见她闷闷不乐，只好先到客厅坐着。
过了一会儿，老妈子来请，他才重新进去，只见石屏梅穿一件极单薄的蓝湖绉短夹袄，露出袖子里的花边水红汗衫来，真个是玉峰半隐，比得上芍药笼烟。
单克伟遂坐到她的对面，道：“我今天来，是要向你说一件很重要的事儿。”
石屏梅故作不解道：“你这人真有意思，前儿在一起呆了两天，偏不说，大半夜的跑到我家里，又来讲。”
单克伟笑道：“那么你究竟要不要听呢？”
石屏梅点根香烟，叹口气，说：“你讲好了。”
单克伟道：“我家虽比不上钟鸣鼎食之家，面子上也算过得去，如今我在政坛也有一席之地，按说人生是很惬意了，只是我的婚姻完全是家里做主，两人之间感情并不融洽，这位太太也算贤惠端庄，尽管不和我的意，但无论如何，我不会和她离婚。”
话说到这里，石屏梅冷笑道：“好端端的尽说不相干的事了，你醉了不成？”
单克伟认真道：“你难道真的不耐烦听我讲完，倘若这样，只能说这段日子都是我自作多情了。”
石屏梅把烟掐灭丢在细瓷盆里，做出认真的样子，示意他继续。
单克伟这才道：“我知道你心气高，也是好人家的女儿，虽然离过婚，现如今也是靠着自己一双巧手凭本事吃饭的，所以尽管心里爱慕，行为上仍很慎重。”
石屏梅苦笑一声，道：“多谢抬举。”
单克伟见她并未着恼，才说：“后来，我觉得对于石小姐的爱慕越来越不能自己，苦于受家族的牵制，若只能拿出‘如夫人’的身份赠人，实在委屈你，像你这样的女子，不知道多少人追求，我又算得了什么呢？”
单克伟道见她低头不语，忙道：“倘若石小姐能和我在一起，单某必将以妻子之礼相待，到时见家长、摆酒席都是必不可少的，或者你愿意登报、写婚书，都可以，只是做不得正室，难免教你受委屈。”
石屏梅这几年混迹社交场，追求者甚众，像单克伟这样郑重其事的倒是头一个，她虽然有一技之长，也担心美女过了红利期，日子会更加艰难，像单克伟条件这样好的，真是过了这个村，恐怕就没下一个店了。
于是她只伸出一只手来，拨弄单克伟西服上的钮扣。
单克伟急道：“你这样，我却一点不明白什么意思？”
石屏梅推他一把，低声道：“话都说到这个份儿上了，难道你叫我击掌叫好？”
单克伟蓦然明白她的意思，喜不自禁，连说了几个“好”，道：“即这样，明天我就陪你到珠宝店先把钻戒买了，你喜欢大钻戒，咱们就专挑大的买！”
石屏梅嗔道：“你的心意我明白，可这么说好像我就是个贪财的妇人。”
单克伟忙道：“哪里有这个意思呢？我是想早点让你戴上戒指，就早点是我的人！唉，恐怕今晚的梦里我都要笑醒了。”
石屏梅这边和单克伟订了婚，并没有马上通知诸人，因为她和杜馨遗关系好，独独告诉了她。
杜馨遗替她高兴，这天下午便坐着黄包车亲自来找她。
谁知进了门，才发现石屏梅病了。
杜馨遗紧走几步过去，拉着她的手说：“本来是来贺喜的，没想到你怎么病了？”
石屏梅苦笑道：“估计是受了点凉，前面老妈子还说要不要去寺里烧香求佛爷。”
杜馨遗道：“那些佛寺里祷告的女人，都是修下半辈子，或者修哪辈子的，咱们可不是那样，咱们这辈子就要过好。”
两个人说了回话，石屏梅道：“麻烦你扶我起身梳妆，晚上我答应了别人的饭局，不能陪你了。”
杜馨遗道：“都病成这样子了，还不在家呆着？”
石屏梅叹口气，低声道：“我只和你说，其实这些日子我忧虑极了，欠了一屁股债不说，而且是驴打滚的高利贷，虽然克伟对我好，眼下刚订婚，不能就叫他替我堵窟窿。”
杜馨遗知道她忌讳人家说她图钱，道：“那你一个人扛得起么？怪不得昨天我遇到唐力玮，他问我你最近是不是遇上什么不顺心的事儿，我想你若有事儿，我哪能不知道，没想你倒真遇上麻烦了。”
石屏梅奇道：“怪哉，我也没说什么，他怎么知道？”
杜馨遗道：“他心思最细了。”
石屏梅听了，心想单克伟虽然也喜欢自己，竟没有这样的这样体贴入微，像唐力玮这般温柔多才的男子，可惜自己没福。
因为晚上要见的是那位借她款子的人物，石屏梅尽心收拾了许久才妥当，她想着这一大笔钱，利滚利，心里焦躁的真是不得了。
这一去，等她再回家，简直又是另一个世界了。
石屏梅万没想到自己会陷入如此万劫不复的深渊，到底是向单克伟坦白，还是另寻他人求助，她时刻不停地改变着主意，被不同的想法搞得筋疲力尽，于是到了后来，内心忽然涌上一种决然的情绪，些年来的委屈和磨难，就生生白受了么，怎么能够说放手就放手呢？
石屏梅决定找个有权威的人来求助，既有了这个念头，她脑海中头一个浮起的，就是顾夫人的名字。
