在她出神间，便听身旁男人的声音缓缓响起：“小姑娘金贵得很，怕是除了皇后之位皆无法与之匹配。”
燕舜脸色骤变。
皇兄是在说笑么？皇后？
很快燕舜暗嗤一声，皇兄还能活到能娶皇后的时候吗？听到皇兄这样的言论，燕舜现在反而也不好奇那位姑娘长何种模样了。
他扯唇一笑，敷衍道：“是吗？那臣弟便先恭贺皇兄了。”
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燕舜离殿后，霍汐棠猛地从燕湛怀里弹开，她心下慌乱一片，脑子更是乱糟糟，纤细的手指紧紧攥着腰间宫绦。
“方才陛下说的那句话……我可以当做没听见的。”
他一定是为了气殿下才会如此。
来长安之前她便知道陛下和殿下兄弟之间并不如表面那般和睦，她竟犯下了如此大的错误，竟然不清不白地这样在未婚夫的兄长身边盘旋。
燕湛轻声笑了笑，“无碍，毕竟有些话并不是用来听的。”
霍汐棠抬起困惑的眼，不懂他这句话究竟是什么意思。
忽然这时，脚边的裙摆感觉被一股很小的力道拉扯，她顺着看去，眼里渐渐浮起了喜悦：“糖糖？”
名字才叫出来，霍汐棠就觉得有些别扭了，她晃了晃脑海里梦境中那些奇怪的画面。
想来只是凑巧吧。
狸奴乖顺地窝在霍汐棠怀里，喵喵呜呜地撒娇。
燕湛手肘撑在软榻上，支起身子这样耐人寻味地凝视霍汐棠。
她从方才起便一直侧过身子有意不看他，以为抱着狸奴便能当他不存在，当做方才的事并没发生么？
她还是一如既往地会忍耐，只是不知这兔子急了何时才能咬人？
他倒是有些手痒了。
那灼热的目光实在烫人得很，霍汐棠眼睫扑扇，不安地抚摸狸奴的身体。
空气仿佛凝固，除了偶尔的几声喵呜，偌大的寝殿并无任何声响。
最终还是霍汐棠受不住这种让她喘不过气的注视，将怀里的狸奴放下来，嗫嚅道：“陛下，时辰不早我该回去了。”
燕湛颔首，也没勉强多留她，吩咐李拾勤带她出去。
霍汐棠心里微微诧异，也无多言，福了福身子便要告退。
要出了紫宸宫时，眼神无意间扫到临窗边上摆着一颗琉璃盆栽。霍汐棠忽然想起，好似那次在御辇看到陛下把玩的盆栽便是眼前这颗。
出了宫殿，李拾勤带她往一条隐秘的通道出去。
霍汐棠还是没忍住好奇，问：“李总管可知陛下寝殿里养的那颗盆栽是何物？”
李拾勤看她一眼，心想也就这位主子敢向他打听陛下的事，若是换成别人打听圣意决然是死罪难逃。
但李拾勤到底是多年追随陛下，虽然目前还是没摸清陛下究竟想做什么，但陛下对这个姑娘是毫无底线的宠爱及忍让，他自是看的出来。
那颗盆栽也是大半个月前陛下从扬州回来后便自己亲自养殖的，当时他本以为应当是与玉憬园里养的那些草一样，养着便养着，兴许只是陛下突然兴起的爱好罢了。
但没料到这颗盆栽倒是特殊得很，竟能养在陛下的身旁，目前虽说什么都没养出来，但陛下每晚还会拨弄一下盯着玩，看起来很是爱惜。
“回霍姑娘的话，那可是一株海棠花。”
霍汐棠蹙眉，海棠花不是一般长在海棠树上么？陛下养什么不好，怎么还要养一株海棠在自己的寝宫。
瞅着这姑娘像是没想明白。
李拾勤也叹了一口气，这是个不开窍的，也难为他们陛下有心，乐意陪这姑娘玩。
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李拾勤避开众人耳目将霍汐棠送回了芙香殿后就返了回来。
燕湛正在批阅奏折，听见脚步声头也不抬问：“她回去那会时辰不早了，芙香殿可有备膳？”
李拾勤答话，“陛下大可安心，芙香殿已被奴婢尽数换上咱们的人了，定能好好伺候霍姑娘。”
他淡笑一声，左手拂过宽袖，朱笔沾墨快速落下，“不，你不知道，那丫头现在估计也没甚么食欲。但若是不吃饭，夜里也一准会饿得睡不着。”
李拾勤琢磨着，陛下您是那姑娘的父亲吗？人家生父都没管自己闺女用膳的问题，就陛下生怕人姑娘饿着了。
随后便听陛下说了句，“吩咐芙香殿的宫人准备竹笋鸡块、鸡丝肉粥和虾仁清炒藕片，以及清润些的百合甜汤和芙蓉花饼呈上去。”
芙香殿内，霍汐棠沐浴后便无精打采，今日一整天对她来说实在发生了很多事，先去了母亲生她的道观，与兄长把话说开……
原来兄长并未不相信阿娘，那日在霍府也是因为误会，倘若阿娘知道了真相，定会欢喜的。看来她不能再住在宫里了，明日便请太后娘娘的懿旨回国公府一趟，也方便给阿娘传信告知她这件事。
“顾姑娘，晚膳备好了。”
今日一整天就没怎么歇下来过，霍汐棠实在没那力气用膳，她本就不贪食，心觉得只一顿不吃也饿不死，遂有气无力道：“撤下去吧，夜深了我想先歇息了。”
宫女面色为难，“可贵人若是不用晚膳，叫李总管知道该训奴婢们了。”
霍汐棠解衣带的手一顿，疑惑问：“李总管？”
宫女也不担心她知道什么一样，老老实实回答了，“没错，正是陛下跟前的李总管。”
李总管自然是听天子的命令行事了……
瞧着宫女委屈的样子，霍汐棠心有不忍，只能系好了腰带行到紫檀桌前。
桌上的佳肴摆的并不多，但仅仅几道菜竟都是她最爱吃的。
她在宫里住的这几日并没有同任何宫人提及自己的喜好，为何今晚的膳食竟全是按照她的口味来的。
若只是巧合也就罢了，可是竹笋鸡块这道菜里面没有竹笋，才是最令她觉得不对劲的。
她的确不喜欢吃竹笋，但又很爱这道菜的鸡块。
霍汐棠用膳时都在想这个问题。
用完晚膳后，正准备熄灯入睡，宫人来禀：“顾姑娘，太子殿下正在殿外等您。”
这个时辰了，殿下怎么来了？
霍汐棠只能出殿去见他。
月华如烟沙，廊间晚风徐徐，少年一身青碧色长袍立在月色下，看见霍汐棠后脸上立即浮起了璀璨的笑意。“棠棠。”
霍汐棠在他面前不近不远驻足，柔声问：“夜深了，殿下怎么这时候来了？”
她这句疑问，令燕舜的笑容瞬间消失，在夜色中他的脸忽然沉得厉害，他上前几步，语调冷沉：“棠棠这是不欢迎孤？”
霍汐棠方才也只是这样随口一问，不懂是何处引起太子的不满，他笑脸收得极其快，使她有些心慌。
她后退一步，有些无措，“殿下，我并无此意，只是看天色很晚了，东宫距芙香殿应当有不短的距离……”
燕舜已经四天未见过她了，现在满腔的思念尽数涌了出来，离近了后更是情绪激增，他也不想去计较她是否真的欢迎他了。
“棠棠……”他跨步上前，将面前的姑娘揽入怀中。
霍汐棠站在原地，任由他抱着，耳边一声声缠绵深情的棠棠渐渐令她愧疚无比。太子殿下待她如此深情，她竟是个这样坏的姑娘，与殿下的兄长牵扯不清。
拥了许久，燕舜依依不舍松开她。
他低着眼看着站在自己身前的小姑娘，浑身的燥意便再也控制不住地往一处直蹿，他喉结滚动，身体好似也忽然便得亢奋不已。
燕舜的掌心捧上霍汐棠的脸颊，眉目含情：“棠棠……你知道这几日我一直在想什么吗？”
霍汐棠轻轻咬唇，避开他的眼神。
“想什么？”
“我在想，若是婚期早日定下该多好？这样我便能睁开眼就能看到你在我的身旁。”
他一番话说的直白露骨，霍汐棠脸颊微红，将眼神收回看他，那双俏生生水润润的桃花眼，仿佛经燕舜心里撩拨而过，猛然间像是点燃了他心头那把忍耐了许久的火。
既然已经有婚约，成亲也定是板上钉钉，他现在若是想做什么，想做什么……
燕舜眼眸暗欲幽动，像是要将她生吞了，霍汐棠被他这幅样子吓得后退几步。
他上前一把拉住，脸就要倾了过来。
霍汐棠紧抿着唇将脸别开，推拒他，“殿下，时辰不早，我该回殿内休息了。”
燕舜亲了个空，僵硬的手脚都在彰显他的尴尬。
廊下值守的宫女仿佛也看见了这一幕，脸色古怪起来，自己丢人的一面被下人看到，加之被霍汐棠拒绝的怒气一下就涌了上来。
他脸色登时黑沉可怖，想动怒又反复忍了下来，后冷声丢下一句：“罢了，孤回去了。”
说罢，他转身离去，步伐愈发的大，好似想要尽快逃离此处，背影略显狼狈。
霍汐棠目光复杂，看向已走进夜色中的燕舜背影。
她也不知是怎么了，方才一看见他靠近过来想要亲她，她忽然就想起了那个可怕的梦境。
倘若梦境是真的，太子竟对她做过下蛊毒这种事的话，该怎么办？如若是真的，她一定不会原谅他的。
希望只是梦罢了。
夜里霍汐棠入睡时，很快又陷入那个让她觉得匪夷所思的梦境内。
只是这次她竟只是安静地在陪陛下用膳。
“山药的营养成分很足，你本就瘦弱，若还挑食这不吃那不吃，不仅时常没精神导致脸蛋发黄病殃殃的，并且会长不高，你想变成那样吗？”
霍汐棠皱着鼻尖，将身旁男人夹到她碟子上的山药推开，“我不吃，长不高就长不高，再说了我也不矮！”
燕湛乜她一眼，哼笑：“是吗？那是谁每次累的站不起来，想打朕打不着，只能踩着凳子过来？”
“你……陛下厚颜无耻！我同陛下没什么好说的了。”她气得将脸撇到一边，银箸用力掷下，“我不吃了！陛下自己慢慢吃吧。”
一旁的李拾勤暗自擦了擦汗，这丫头是愈发恃宠而骄了，现在都敢跟陛下甩脸子。
头几回他还以为陛下会忍受不了，不禁为这小丫头后怕不已，觉得陛下会盛怒之下定会取了她的性命，但没想到陛下却是一次又一次容忍了下来。
燕湛唇角的笑意逝去，倒也没动怒，反而面色温和地将身旁的小姑娘掐腰提了起来，直接放在自己的腿上依偎在他怀里。
霍汐棠吓了一跳，下意识攥紧他的腰间玉带。
燕湛夹了一块山药送入她的口中，柔声道：“莫置气了，朕说你是小矮子是朕的不是，朕错了。但你同朕生气不好好吃饭，夜里又会饿得睡不着，届时朕还得爬起来伺候你。朕每日处理江山社稷就罢了，还要担心着你这小姑娘吃没吃饱，你难道就不心疼心疼朕？”
霍汐棠在他怀里胡乱挣扎着，眼眶微红，“陛下，知道太子对我做了那种事后我已经对太子死心了，我求您放我回扬州好吗？”
燕湛垂眼看她，用手指撬开她的红唇，将膳食送入她的口中，“再说这种话，朕就真的生气了。”
霍汐棠心里憋着气，她想回扬州不想留在后宫，可身边这个男人不愿放过她，当时就气得饭也吃不下，一口菜在嘴里仍然固执地不肯下咽。
燕湛见她倔强如此，干脆直接将脸俯过去，舌.头在她口腔翻搅，强迫她将那口菜咽下去。
一吻毕，霍汐棠呼吸不过来，浑身发软就涨红着脸伏在男人的怀里。
燕湛好整以暇地夹了一筷子菜递到她唇边，慢悠悠地说：“是你自己吃，还是朕亲自喂你？”
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霍汐棠猛然睁开双眼，入目的是芙香殿内的缠枝帷幔，她此时心脏跳得极快，好似与陛下用膳的画面并非是梦，而是身临其境一般。
宫女听见起身的动静，走过来传话：“顾姑娘，太后娘娘请您睡醒后去一趟永寿宫。”
霍汐棠撑额坐起身，“好，我这便过去。”
到了永寿宫时，太子燕舜就已先到了，昨晚闹得有些不欢而散，霍汐棠一时不知如何面对他，向太后行礼后，便对太子福了福身，垂眸乖顺立在一侧。
燕舜脸色微不自然颔首，没再多言。
顾太后自是一眼就看出了这二人之间氛围不对，心绪微转，说道：“哀家这病也差不多好全了，你们两个小辈就无须在哀家面前晃了。”
她面色故作嫌弃，“行了知晓你们想独处，出去罢，哀家也不做那碍人眼的了。”
被顾太后这样一调侃，燕舜心里顿时甜滋滋地，忍不住撒娇：“母后！”
顾太后调笑他不正经。
燕舜眼神闪烁，想了半天也不打算生霍汐棠的气了，遂炙热的眼神，滚烫地落在霍汐棠身上，“棠棠，孤带你去个地方。”
霍汐棠想了想，她没理由拒绝未婚夫，遂也应了下来。
待二人一同从永寿宫出去后，顾太后方才眼中的笑意才渐渐消去。
春兰问：“娘娘这是在给殿下制造机会？”
顾太后笑道：“哀家的儿子，哀家再清楚不过，他目前正是无法定性之时，同那姑娘起了争执即便和好了，那心里头的刺恐怕也不会那么快消去。”
她抬起长指推了推自己发髻的金步摇，“这时候只需要再适当地推一把就够了。”
“且看着吧。”
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今日早朝散了后，定国公顾林寒求见天子。
早在昨日天子已下令解除他的禁足，今日求见天子却是为了自家女儿来的。
宝座之上男人一袭玄色龙袍，漆黑的眸色深不见底，“定国公想将顾姑娘接回国公府？”
顾林寒顶着上首压迫的视线，“回陛下的话，正是。臣的女儿已离家多日，臣思忧成疾，实在不忍与她分居而住，望陛下体谅为人父亲之心……”
燕湛淡声调笑，“朕倒是没料到，定国公也是女儿奴了。”
顾林寒低着的脸蓦然一变，听着陛下话中像是另有他意？可他又实在揪不出任何隐晦之处。
自打这位登基后，就没有哪个朝臣能把他的心思琢磨透过。即使是那样暴戾凶残，独断专行的先帝，偶尔也能从他的神情与行事手段中猜出几分圣意。
而如今这位，他的脸上时常挂着明君的温和笑容，朝堂手段亦是进退有度，恰好的将臣心与民心拿捏其中，自登基以来大昭在他的统领下更是繁荣昌盛，叫人挑不出天子的任何错处，便是因着这样超群的能力，才使他当年那天煞孤星的恶名渐渐消去。
顾林寒暗想，若非当年先帝有先见之明给这笑面虎投了致命的毒药，恐怕这江山今后怎么都轮不到太子手中。
所幸陛下现不足一年的寿命，太子根本无需做什么，待陛下驾崩后，就可直接登基。
天子未曾放话是不是要将霍汐棠放回国公府，顾林寒心里也不禁琢磨着，究竟是太后想要他女儿进宫，还是面前的这位？
