顾显用帕子胡乱地擦拭鬓间的冷汗，便将帕子塞入衣襟，准备入宫一趟。
紫宸宫内，顾显作为天子近臣被直接传了进去。
他大步跨入金殿，撩袍行礼，“臣参见陛下。”
隔着一座落地描金山水屏风，传出了几声绵软的喵呜声，随后男人带着笑意说，“怎么，这就是你的驭猫术？你可知在朕面前夸下海口又做不到，是犯了欺君之罪？”
顾显皱眉，意外天子心情好似极其愉悦，在里头跟谁说话呢？
很快屏风后响起少女轻柔带着反驳的嘟囔声：“我先前说了只是雕虫小技，是陛下执意让我来做它的先生……”
堂堂九五之尊竟这样蛮不讲理。
听出声音出自谁，顾显脸色倏然铁青。
李拾勤在一旁看着心里止不住摇头，陛下真的差不多得了。
眼看着这顾大人被忽略了半晌，李拾勤只能躬身越过那座屏风进去传话：“陛下，顾指挥使来了。”
燕湛嗯了声，“让顾卿进来谈话，这里没有外人。”
顾显太阳穴突突跳，没有外人？他妹妹还是未出阁的黄花大闺女，被陛下说得像是已经是他的女人了似的。
顾显越过屏风进来，便看见他的亲妹子坐在龙榻上，怀里抱着一只奶呼呼的雪白狸奴，而当今天子竟身姿懒散地站在她面前，指点她用如何的姿势正确抱那只狸奴。
听见脚步声，霍汐棠猛然一抬头，便对上了顾显的视线。
她忽然脑子就乱成一团，让自己的亲兄长看到她这样不清不白跟陛下在一起，她简直无地自容，只恨不得找个地缝钻进去了。
“给顾卿赐座。”
难不成陛下打算让他坐下来欣赏自己的亲妹子如何被陛下欺负的么？顾显心头不悦，但也不敢表现出来，只能硬生生坐下了陛下赐的座位。
霍汐棠眼神飘忽，不敢去看顾显的脸，低声道：“陛下若有政事处理，臣女便先告退了。”
燕湛含笑她看，“这就走了？若是朕的糖糖一会儿又冲朕亮出爪子挠朕，你说如何是好？”
霍汐棠支支吾吾，“我，我建议陛下剪掉它的指甲。”
燕湛摇头，“指甲是糖糖的武器，朕舍不得糖糖受委屈。”
霍汐棠蹙紧细眉，心下腹诽，又是舍不得它受委屈，又要嫌弃它的爪子尖锐，陛下究竟想要做什么？
她脑内飞快想了个主意，“这只既然这样不听话，不如陛下换只狸奴养可好？”
作为皇帝，天底下想要什么得不到？若是这只狸奴不乖，实在惹他心烦，大可换新的。
燕湛眸色微黯，语气带着几分诡异：“不好，朕只要这只。”
顾显在旁听得一头雾水，眼神抛向李拾勤。
李拾勤摇头，因他也不知陛下在跟霍姑娘说什么，听起来像在说那只狸奴，可他认识陛下多年，又总感觉陛下并非在指那只狸奴。
望着霍汐棠困惑不解的神情，燕湛眼底逐渐浮起笑意，深深凝视她许久。
燕湛抬手揉了揉她的发顶，声音如清风拂过：“罢了，小先生回去罢，朕还有政务处理。”
他温热的掌心像带着热流般，恍惚间像是往霍汐棠心里钻，她按下心尖浮起的异样情绪，遂乖巧地应下，站起身后将狸奴放至龙榻，便转身要退出去。
顾显犹豫再三，还是喊住她，“明日陪我出宫一趟。”
明日。
霍汐棠眼睫一颤，心知明日是什么日子，想了想便应了下来。
燕湛蹙眉看着这兄妹俩在他面前打哑谜，这还是重生以来，他第一次意识到，原来棠棠还有他不知道的事瞒着他？
思及此，燕湛胸闷至极，眸色微沉。
**
霍汐棠从紫宸宫出来时，正是傍晚时分，不知不觉被强留在紫宸宫将近半日，她现在心里懊悔不已，也不知道若是让其他人知道了，会不会乱想些什么。
她出了紫宸宫回去芙香殿换洗了一身衣服，天色暗了便去了一趟永寿宫。
顾太后看到霍汐棠并无异常，仍旧维持着柔和的笑脸。
霍汐棠心里竟浮升起偷偷摸摸做贼没人发现的心虚感，看来是她留在紫宸宫一事并未散发出去。
夜里陪顾太后用了晚膳，又听她提起燕舜幼时的事，顾太后问起在霍府居住的那两年，太子殿下是怎么过来的。
回想起那两年，旧事如潮水涌了上来，当初她在湖岸边捡到昏迷不醒的太子时，怎么都没想到，自己的生活便是因为他才发生这样的变化。
顾太后听完燕舜的那两年，心底微酸。
燕舜是她的小儿子，大儿子在二十六年前刚出生便已夭折，是以她只能将对大儿子的爱尽数放在小儿子身上。
可恨的是，她的丧子之痛还未过去，先帝便抱着一个同日出生的孽种给她，称这个才是帝后的嫡长子。
笑话，她若是连自己的孩子还分不出来还配做母亲？
但先帝不顾她的悲伤心情，强行将那个孽种塞到她的膝下，后眼睁睁看着孽种被冠了帝后嫡长子之称。
可没过多久，先帝疯癫起来又将那孩子抢走，声称那孩子是天煞孤星的命格，将来会耗尽大昭的气数，便将那孩子丢到了冥苑那等凶残寒凉之地不管不顾。
那个孩子，便是如今的天子，燕湛。
顾太后因思绪飘回了旧事，想起那早夭的长子，脸色发白心情不虞。
霍汐棠见此只能提议帮她念佛经，“娘娘最常听的佛经放在何处？”
顾太后倚在软榻上，神色恹恹随手指向最靠里的紫檀柜。
霍汐棠走过去，打开柜门正准备取出里面之物。
顾太后却猛然回神，似极其担心霍汐棠看到里面的东西，匆忙从榻上下来，小步跑过去。
“且慢，里面的东西莫要碰。”
看清了柜内的东西后，霍汐棠瞳仁微颤。
第31章 酥麻
顾太后心忙意急到全然失去了往日的仪态, 待跑过来后，便见那扇最靠里的紫檀柜已打开了一半，她脸色蓦沉了起来。
“你看到了什么？”
霍汐棠的右手扶在柜门上, 掌心按在那镂空的雕花，侧着身子神色自然地摇了摇头, “没有，方才娘娘喊住了臣女, 臣女就没看了, 是佛经有什么差错吗？”
顾太后走过去, 将霍汐棠从那紫檀柜边拽了出来。
微微敞开的紫檀柜内的东西安然无恙, 应当没有被人碰过，但这并不代表她没看见。
顾太后心里计算了一圈, 方将紫檀柜阖紧。
她转过身, 不动声色地审视霍汐棠面上的细微神情, 试图从她脸上看出点端倪, 凝了半晌, 顾太后笑着挽过霍汐棠的手将她往方才的美人榻边带过去。
霍汐棠问：“娘娘不听佛经了？”
“不了, 哀家就想跟你这小丫头好好聊几句。”
顾太后眼角余光扫了一眼春兰，春兰心领神会，默不作声领着殿内的宫人退了出去。
顾太后亲昵地牵起霍汐棠的右手放至自己膝上, 轻轻拍了几下，一双岁月亦没带走的美丽眼睛里似含着往日的回忆。
她颇为感触道：“这几日与棠棠相处下来，竟是不知觉让哀家想起了你那去世的母亲。当年你母亲还在长安做姑娘时，永昌侯府便与定国公府来往颇为紧密，她也时常会随着永昌侯来国公府赴宴。再之后及笄, 两家便许下婚事，从霜也成了哀家的嫂嫂。”
霍汐棠眼睫忽颤, 心想母亲还活着的事，就连太后都不知道，看来定国公的确没有外传，当初她答应回定国公府的条件，他的确信守承诺了。
顾太后说了许多做姑娘时与沈从霜之间的琐碎小事，说罢，继续叹声问：“若是哀家没有记错的话，明日便是你母亲的忌日了？”
霍汐棠轻轻点头，神色并无异常，“臣女正要与娘娘提起此事，明日特殊日子，臣女恐怕要出宫一日，还望娘娘恩准。”
“也好，去罢，去罢。”顾太后手心轻轻抚摸霍汐棠的手背，带着探究的眼神细细看着她。
提起忌日，那便少不了牌位，而这丫头却并没有表现出一似的慌乱与无措，那她应当是真的没有看到。
霍汐棠留在永寿宫陪顾太后聊了许久，待夜色深了，顾太后在软榻上不知不觉睡了去，霍汐棠上前为她盖上薄毯，与春兰姑姑打过招呼，就退出了永寿宫。
秋日夜风微凉，吹白了霍汐棠的脸庞。
宫道的长廊极其长，六角宫灯迎风摇曳，拉长她此刻透着不安的身影。
她低垂的眼睫在细微颤抖。
若是她那会没看花眼的话，永寿宫的那个紫檀柜里，放了一组牌位，字字清晰写的明明白白的长子灵位。
陛下分明还好好活着，为何永寿宫里会有太后娘娘的长子灵位？还是藏在最角落柜子里？
还是说……
娘娘的长子难道不是陛下吗？
她紧紧咬住嘴唇，不敢再往下想自己猜测的事了。
清冷月色笼罩下的紫宸宫如渡了一层朦胧黯淡的银沙，殿内静谧，更显得神秘且安然。
天子一袭湛蓝色丝绸寝服支着一条腿倚在榻边，那只名唤“糖糖”的小狸奴正乖顺地窝在天子的膝上。小小一只，四只脚紧紧扒着天子的膝盖，是下也不敢下，爬亦不敢爬。
现下是半点也看不出白日里，胆敢朝天子亮爪子的调皮劲儿。
李拾勤比谁都清楚，这只狸奴自打被养在紫宸宫后，分明极其听天子的话，若是天子回了寝宫，定是不敢乱溜的。
它今日能从屏风后溜到了那未来太子妃的怀里，说是没有天子的授意，他定是打死都不信。
伴君如伴虎，帝王的心思更是寻常人猜不透。
堂堂皇帝，倘若真的对一个姑娘动了心思，大可直接纳进后宫来，皇家内里杂乱无章，光鲜亮丽的外壳下混乱不堪，大昭历来又并非没有父死子继，兄夺弟妻的例子，先帝更是……
况且现在不过只是个尚未成真的未来太子妃罢了，相比起来更算不得难事。
如今大昭的整个江山尽在陛下的掌控中，何以值得陛下这样费尽心思地每日与一个小姑娘闹着玩。
李拾勤实在是猜不透陛下的心思了。
而那小狸奴像是窝得舒服了，张大了嘴就要喵呜打哈欠，天子顺势将长指挤入狸奴张开的嘴里，狸奴哈欠没打完心情不悦，用力地咬了一口，很快便见那根手指溢出了鲜血。
可在榻上躺着的男人却连眉头都没皱一下，反而诡异地轻笑起来。
李拾勤大惊失色，取过宫人递上的手帕就躬身上前，“哎哟，陛下还好吗？可要宣太医？”
燕湛慢条斯理地擦拭那一点点冒出的血痕，“无碍，它下口不重。”
这还不重？都咬出血了。
寻常人即便不觉得痛，怎么说也该脸上会有些反应，反倒陛下好似被咬的人不是他一样，那样云淡风轻的，怕是真不觉得痛。
李拾勤暗叹，想想也是，比起陛下年幼时在冥苑吃的那些苦，被区区狸奴咬了一口自然不算什么。
犹记得当年他奉师父之命悄悄去冥苑寻小主子，便是亲眼看见当初尚且六岁的天子，是如何被一条粗.壮如男子手臂的铁链困在木桩上。
一间幽暗昏黄的暗室里，木桩边上还侯着两个冷面宫人。一个负责给他放血，另一个负责给他止血，如此循环。
而彼时的先帝却一脸冷漠地坐在上首，冷眼旁观此情此景，一声声的，再割，那两个字如刀子似的发出来。
现在回想起来，李拾勤觉得即使他活到这般岁数，再也没见过比那时看到的还要可怕的画面。
燕湛将手指的血迹擦干净后，单手提起方才作恶的狸奴，语气微寒：“恃宠而骄了？记住，棠棠只有一个，能咬朕的也只有她。”
狸奴喵喵叫了几声试图讨好这个冷血帝王，燕湛却未真的动怒，笑说：“罢了，念在你今日立功的份上，朕便放你一日假，好好玩去罢。”
说罢，他手一松，那只狸奴跳入毛毯，一溜烟不知奔去了何处。
**
次日天一亮去永寿宫请过安后，霍汐棠便被顾显接出了皇宫。
上了马车，顾显亲自驾马将她一路带出了城往城西行去，行驶了百里远，才至一座道观前停下。
顾显让她下车。
霍汐棠掀起车帘，入目所见的道观已是荒凉一片，像是许久没有人居住了，四周更是荒无人烟，枯树杂草无数，如荒山野岭一般。
她提裙下了马车，站立在顾显身侧。
远远瞧去，兄妹二人的侧脸精致如画，如雕刻出的一人，便是像极了沈从霜。
顾显眼神含着复杂的情绪，像在回忆着什么往事，他沉默了多久，霍汐棠就也陪着他沉默了多久。
“这间道观，就是当初母亲生下你的地方。”
虽说方才隐约间就已经猜到了，可这句话由顾显的口中说出来，霍汐棠不知为何，忽然就酸了鼻尖，她低低地嗯了一声。
顾显右手负在身后，身形紧绷，缓缓呼出一口气，“自十六年前母亲“死”了后，这间道观就也随着时间过去渐渐荒凉了起来，这几年我偶尔也会来此处看看。”
霍汐棠扬起脖子看他，一双水灵灵的眼眸微动，启唇道：“顾大人，阿娘她……她一直都活着。”
为何他会这样说，难道定国公并未告诉他么？
顾显嗯了声，“我已经知道了。”
“但往年这时候，我都会亲自来拜祭母亲，永昌侯府那边自从母亲死了后，便也不与国公府来往了，能记得母亲忌日的，恐怕没有几人。”
往事已过，再提及也没什么意思，反而平添堵意。
顾显将眼神收回来，看向霍汐棠，“宫宴那日你说有话想与我说，现在没有任何外人了，也不会有人打搅，你说罢，我听着。”
霍汐棠分明有满肚子想说的话，满肚子为自己母亲的委屈，满肚子对他在霍府冷漠说不愿看母亲一眼的埋怨。
可不知是早已悄悄化解，还是方才那刻在他眼中看到了倾诉的故事，亦或是天生的兄妹之情在作祟，看到他眼神中的悲伤，她的心竟也是跟着一痛。
这便是血缘吗？
她吸了吸鼻子，将方才浮起的泪意强制压了回去。
不可以这样丢人哭鼻子了，这里不是霍府，顾显也不是霍致哥哥，他不会逗她笑，不会哄她说妹妹再哭哥哥可心疼了，更不会帮她买好吃的哄她开心。
大抵是来到了自己出生时的地方，想起母亲过往受过的委屈，想起母亲被迫与亲子分离，只能想念却见不着的痛，她心里的疼更是控制不住，一下下搅着她心口，泪水一颗一颗滚落而下。
模糊的视线前忽然出现一方淡色的帕子。
“擦一擦罢。”顾显神色略不自然，不苟言笑的指挥使从未哄过姑娘家，即使这个人是自己的亲妹子。
