“我真没想到，到了这个时候了，你竟然会拿长林来要挟我？”她道。
“不是要挟！”
钟鸣坐在了马氏的对面：“是真的没有办法了，从前我以为那小皇帝年幼懦弱极好把控，如今才知，是我错看他了。
这才不到一年的时间，他便已经除去了我朝中最得力的两个下属。
如今镰刀已经悬在了我的头上了，若是我再不采取行动，那就只能坐以待毙了。”
是他低估了沈暮迟了。
他曾以为黄口小儿，何以为惧，就连上次钟楚楚被关冷宫，他还自我安慰，不过是巧合。
直到沈暮迟开始对刘秉严刑拷打，想要问出他的把柄，他才幡然醒悟过来，沈暮迟的野心绝不仅仅是坐上皇位而已。
马氏听到这话却是冷笑了一声。
钟鸣就是这样冷血的人，若不是刀架在自己的脖子上，他是决不会如此着急的。
“那老爷你现在打算怎么办？”马氏问。
“事到如今，也别无他法了，他小皇帝不要我好过，我也得叫他明白，我并不是如此好对付的。”
钟鸣的脸上闪过一丝狠色。
“要拉本官下马，本官也得撕扯他一层皮下来不可。”
马氏看着他这般的模样，不由得一阵心惊。
“老爷，你是要……谋反？”
“谋反”二字说出口，马氏连心跳都漏了两拍。
男人和女人终究不同，从前马氏言辞狂妄，动不动便不将沈暮迟放在眼里。
但是真正提起谋反的时候，又觉得胆战心惊。
钟鸣却不同，从前看着温顺，真正谋划起大事的时候心狠手辣，不见半点迟疑。
“我也不想如此，我辛辛苦苦筹谋这么多年，将两个女儿送进去，为的是什么，不是让这江山完完全全归我们钟家所有吗？
眼下，所有的心血都白费了，一切都要推翻重来，你以为我不难受吗？
但是我有什么办法？”
“只是，晓琴……”
钟鸣看着马氏：“我的人被沈暮迟削减了大半，尤其是刘秉倒台，牵连了太多的人进去，我现在不如从前了。
我需要你的帮助。”
“你的父亲，是前朝阁老，虽然已经告老返乡，但是在朝中门生无数，积威甚重，你可不可请他老人家出面一次？”
马氏听到钟鸣这话，忽然笑了，笑得讽刺。
她就知道，若不是有求于她，钟鸣也不会来找她。
可是他手上有她的软肋啊。
儿子，是她最后的希望了呀！
第68章 朕绝不会辜负你
一场春雨浇透的之后，整个南明便彻底进入了夏日。
蝉鸣一日比一日闹得厉害，夏日人的心情本就烦躁，加上朝中的形势越发紧张了起来，大臣们上朝一句不敢说错，一步不敢行错。
下了朝便是一身大汗，满身都湿透了。
穆清朝偏偏趁着这个时候，往沈暮迟身边举荐了徐敬林。
如她所料，沈暮迟的确赏识他，先将他调去了户部做了一个员外郎历练历练。
虽然官职不高，却很有奔头。
徐良人为了感谢穆清朝，特地跑到朝云殿，愣是用棍子帮她把院子里的知了一只一只地粘下来。
穆清朝闲得无事，叫春芽弄了冰来，弄碎了浇些果汁上去，吃上去清甜爽口，用来降温是最好不过了。
穆清朝也给沈暮迟送了些去。
毕竟讨好老板，是时时刻刻都不能忘的。
可是刚刚走近了福临殿，就听到里头“噼里啪啦”一阵摔东西的声音。
“反了，反了，你们都反了！”
“这江山到底是姓沈还是姓钟，你们眼中，到底谁才是皇帝？”
穆清朝站在门外，便能感受到沈暮迟的怒气。
禄公公凑过来道：“陛下心情似乎有些不好，太后还是改日再来吧。”
穆清朝却是不信邪，伸手一推，福临殿的门“吱嘎”一声响起。
便见着那殿中一个官员正站在那瑟瑟发抖，一扭头看见穆清朝来了，朝着穆清朝递了一个求救的眼神。
“这是怎么了？”
穆清朝上前，将沈暮迟拂在地上的书一本本捡起来。
沈暮迟一抬头，见了她，眼中的火气倒是消了一大半下去。
道一声：“你来了？”
随即又朝那官员看了一眼，摆了摆手：“你先下去吧。”
“是。”
那官员如释重负，逃似地往殿外跑了。
“民女给陛下送了刨冰来。”
穆清朝说着话，将食盒打开，从里头端出一个晶莹剔透的玉碗，碎冰堆成小山的模样，上头淋了鲜红的果汁，看起来煞是好看。
“这东西叫刨冰？”
这是沈暮迟从未见过的东西。
“是啊。”穆清朝将勺子递过去：“陛下您尝尝。”
沈暮迟舀了一勺送进嘴里，冰冰凉凉带着丝丝甜味儿，果然是消暑降热，连带着人的心情也好了不少。
这是穆清朝第几次给他送东西了。
都说女人若是喜欢一个男人，便会心甘情愿为他洗手作羹汤。
穆清朝不仅为人聪慧，又是如此的温柔体贴，叫沈暮迟如何不感到熨帖？
他看着她，眼中带着几分温柔的神色，道一声：“你有心了。”
等沈暮迟的情绪稍稍稳定了下来，穆清朝才问：“陛下为何动了如此大的肝火？”
“还不是为钟鸣。”说起这事，沈暮迟便有些不悦起来。
“如今是面子上的功夫也不肯做了，那朝中百官倒是个个儿听他的，一个个阳奉阴违。
江东洪涝，户部的银子迟迟支不出去，是摆明了要下朕的脸，是要天下人看看，朕没了他钟鸣活不下去。”
穆清朝听到这些话，倒是平静。
她道：“早就应该想到的事情，陛下又何必无端动怒？”
“钟大人在朝中盘踞数年，从前先帝在的时候便已经只手遮天，陛下登基不久便与他硬碰，是早已料到你死我活的结局。
民女若是陛下，是万万不会如此。
有道是气出病来无人替，陛下若是气病了，这南明怎么办？黎民百姓怎么办？”
穆清朝马屁拍到恰到好处。
他要是病倒了，千千万万的人排着队等着做皇帝。
但是为皇帝的都以为自己是那千年难遇的明君，是上天选中的天子，是离了他世界就不会转的宇宙中心。
沈暮迟听到这儿，气果真是少了许多，他只叹气：“朕只是没有把握，这一仗能不能打胜。”
“陛下吉人天相，这么多难关都过来了，这一关定然也能过的。”
沈暮迟说着话，忽然抬头看向穆清朝。
“过几日，朕让人送你出宫去，可好？
刚好天热，去避暑山庄住上两个月，等暑气消了再回来。”
“陛下是不想民女参与其中？”穆清朝问。
“这其中凶险万分，朕怕万一……”
“陛下！”
穆清朝未等沈暮迟说完，便双膝跪在了大殿上：“民女愿意誓死追随陛下，哪怕粉身碎骨，也绝不后悔。
求陛下，不要送走民女！”
他是不是傻？
若是最后真的是钟鸣胜了，他觉得钟鸣会放过她吗？
她打了钟鸣老娘一巴掌，害得她两个女儿一个死了，一个半死不活，只怕在钟鸣心头，对她的恨可不必沈暮迟少。
上岸第一剑，先杀沈暮迟，第二剑就得是她穆清朝。
既然他们早已经是一根绳上的两根蚂蚱，逃都逃不脱，她又何必落个贪生怕死的骂名？
赌一把，赢了荣华富贵，输了尸骨无存。
但是穆清朝这两句话却叫沈暮迟感动不已啊。
眼瞅着，是眼泪花花，差点儿哭出来了。
“你当真愿意与朕同生共死。”
“若有半句谎言，民女宁愿天打雷劈。”
“好，好啊……”沈暮迟连声音都是颤抖的。
他这一生都是孤独的，生母生下他便撒手人寰了，父皇并不宠爱他，亲生兄弟为了争权而自相残杀。
他从来没得到过真心，只有利益驱使的盟友。
纵然他当了皇帝，成为了这个世上最尊贵的人，他依然是孤独的，那些围在他的左右，对他马首是瞻的人，也不过是敬畏或屈服于他的权势罢了。
他从来没有知心的人。
宫里的夜都是冷的，福临宫的每一块砖都是冷的……
说到底，他也不过才十七岁，可没人想过，那是何等孤寂漫长的十七年……
他也在意别人说他踩着兄弟的尸身上位啊，他也害怕世人说他薄情冷血弑杀母妃啊！
可是他没有办法……
没人想到，当穆清朝说出与他“同生死、共进退”后，他那原本冰冷许久的鲜血是如何地热烈流淌。
没得过糖的孩子，别人一点点甜便足够他高兴许久。
他看着穆清朝，他开始后悔。
他说：“从前都是朕对不起你，你还怪朕吗？”
声音竟是那么轻柔而小心翼翼。
穆清朝说：“民女没有资格怪陛下。”
他心头一动，看着跪在地上的穆清朝眼中有了认真的神色，他道：“你放心，只要能平安渡过此劫，朕绝不会辜负你。”
第69章 搬救兵
近日，朝中的气氛可谓是剑拔弩张，除了江泊外，几乎是每个人都活得战战兢兢。
钟家与沈暮迟针锋相对，任谁也知道，一场暴风雨即将来临。
有人相信钟家百年氏族，百足之虫死而不僵。
也有相信，皇家血脉不可动摇。
人人都知道，一场无人可以独善其身，一场关乎着南明将来的动荡即将来临。
却不是何时来临，会用什么样的方式来临。
他们等待着，像是等待着死神的宣判。
可是没有人知道，在这个时候，一辆马车从钟家的后门驶出，朝着姑苏的方向日夜兼程地奔驰而去。
青砖黛瓦的江南水乡，一辆马车停在了一座临水的苏式园林前。
有人连夜敲了门。
马氏由下人搀扶着走下了马车，看见里头的门扉打开，满脸皱纹的老太太从门内出来。
“素琴……”
老太太看着从马车上下来的马氏，不由得颤着声音唤道。
“娘……”
马氏揭下头上的斗篷，看见老太太已经是泪流满面。
这一年，她经历了太多的变故与伤痛，无人关心，只有看到自己的娘亲那一刻，才能卸下全部的逞强。
她一头扎进了老太太的怀中。
老太太轻轻抚摸着她，像是儿时一样，声音中带着哽咽：“才不过几年不见，你怎么憔悴成这样了？”
“娘……”
马氏只是哭。
从前无人过问她，她强撑着一颗自尊心，不肯露出软弱，如今不过娘亲这般一句问话，便能让她泣不成声。
老太太将马氏拥在怀中，只叹息道：“你的事我都听说了，这一年真是苦了你了，素琴……”
接连失去了两个女儿，老太太几乎不敢想，马氏是如何熬过来的。
母女二人，在门前叙了一会儿话，才进门。
马氏在踏进厅堂前，却又有些不敢了。
“爹爹他……一定还在生我的气吧？”马氏拉着母亲的手，忐忑不安地问。
虞氏拍了拍她的手，劝慰道：“你爹她很想你。”
一句话，算是给了马氏勇气，踟蹰了片刻，终究还是深吸了一口气踏了进去。
厅堂内，一个头发花白的老人正坐在那里，似乎早早便等在了那里，只是他向来严肃，此刻更是绷着一张脸，让人望而生畏。
马氏脚步踽踽地走到老人面前，轻声唤了一声：“爹……”
马大人抬起一双眼，眼神不怒自威。
“你还有脸回来？”马大人问。
一句话，叫马氏浑身一个激灵，“噗通”一声便跪了下去。
“爹，女儿知道错了，求爹爹责罚女儿吧，是打是骂，女儿都不敢有半句怨言。”
虞氏见女儿这般，不免有些心疼，用手碰了碰马大人：“女儿好不容易回来一次，你这是干什么呀？
她这一年过得也不容易，你也别说她了。”
“不容易？“
“呵。”马大人不过是冷笑一声。
“这不容易都是自找的，当初我便说了，水满则溢，钟家已经是富贵已极，便要知道韬光养晦的道理。
可是她偏偏不听，跟着钟鸣胡闹，定是要把满天下算计到他家中去才算罢。
若是早听我一句，又何至于落得这般田地？”
马氏听到这话，眼泪更是止不住。
是啊，父亲早就已经提醒过她了，可是她当时被权势冲昏了头脑，若是她能听父亲一句劝，早早地急流勇退，哪里能折进去一对女儿。
如今，已是悔之晚矣。
却又听父亲道：“还有那个钟鸣，我早说过，他贪慕权势、一心钻营，算不得可托付的良人。
当年我让你找一个门第低一点，为人忠臣些的，老老实实过日子，顺顺当当一辈子哪点不好？
可你非是不听，陪着那钟鸣做那春秋美梦，不知餍足，如今岂不是自食苦果？”
做父母的岂能不疼爱自己女儿的？
知子莫若父，马大人知道自己的女儿资质平庸，性愚且钝，是以早早便为她铺好了路，桩桩件件为她考虑周到。
可是她一意孤行，被那钟鸣三言两语哄骗了去，哪怕前头是万丈悬崖也要一头扎进去。
可是她却不想想，若是她没有一个做阁老的爹，钟鸣可会多看她一眼？
她也不想想，她那样的性子卷入那样的是非场里头，可能讨着便宜。
想到此处，马大人叹了口气。
“你呀，你呀，说到底，也是我们的不是。
咱们家虽然儿子多，但是女儿就你这一个，所以事事捧着你、惯着你，养得你骄纵蛮横，自以为是。
自打你决心想要参与夺嫡之争的时候，我便当没有你这个女儿，你现在这个时候又回来做什么？”
马大人一句话，让马氏心头一惊。
她抬起头愣愣地看着父亲，眼中泪光闪过。
原来父亲……早就对她失望透顶了啊。
虞氏看着女儿这样，不免心疼，用手碰了碰马大人。
“你是越说越离谱了，女儿没回来的时候，你天天想，现在父女俩难得相见一次，也不知说些好听的。”
