“娘……”
马氏却是忽然打断了虞氏的话：“娘不必再劝了，女儿知道，自己糊涂至极。”
马氏膝行几步，跪在马大人的面前。
她仰头看着马大人，泪流满面。
“爹，女儿这些日子，无时无刻不在后悔，是女儿发了疯，怎么会被那个男人花言巧语骗了去，为了他伤了爹娘的心。
这些日子，女儿每天都在想爹，想娘，想从前未出阁的日子。
是爹娘处处为女儿打算，却是女儿不知好歹，让爹娘一番好意付诸东流。
女儿就是想回来看看爹娘，也实在没有颜面。”
马氏说着，便掌不住，趴在马大人膝盖上“呜呜”地哭了出来。
如今物是人非，她被一个男人挫折成这般模样，她最对不住的，就是生养她的爹娘啊。
虞氏看得实在心疼，伸手便去扶她。
“你先起来吧，地上凉。”
可是马氏却推开了她，抬起头看着马大人：“可是爹，长林是女儿最后的念想了，女儿求求你，救救他吧。”
马大人听到马氏这话，愣了一下。
忽而，他笑了一声，笑得讽刺。
“原来，你今日回来，是有求于我？”他道。
第70章 都是冤孽
“哼。”马大人眼中几分冷意。
“我倒以为你是转了性良心发现想着回来看看家中父母，却原来，是无事不登三宝殿啊。”
“不，不是的。”马氏急着辩解。
“女儿虽没有回来，但是心中一直记挂着您和娘亲。
女儿也知，爹爹年事已高，现在请求您再回金陵，实在是有些强人所难。
可是，爹，我总共三个孩子，两个已经折损在了皇宫之中，身边只有一个长林了呀。
爹爹也有孩子，若是爹爹遇到这样的情景可能袖手旁观？”
“女儿是您的女儿，同样也是一个母亲，为了自己的孩子，哪怕前头刀山火海、龙潭虎穴，也是要去的。
所以，哪怕心中如何愧疚，也只能厚着脸皮来求一求爹爹您啊……”
马氏句句恳切，倒是让马大人有些动了容。
马氏不是个好女儿，也不是个好妻子，但是她是个当之无愧的好母亲。
这也算是她身上难得的一点优点，若是她能看着自己的孩子身陷囫囵而无动于衷，钟大人倒是觉得自己白生了这个女儿了。
顿了顿，钟大人才问：“你要我如何帮你？”
“眼下，钟鸣在朝中已经彻底和沈暮迟撕下脸皮了，双方势均力敌，一时间也难分个胜负。
父亲在朝中数十年，余威尚重，也有门生无数，女儿是想……是想若是父亲能够出面，钟鸣定能立于不败之地。
女儿记得，有一个叫王远勤的，父亲对他有恩，他现在任御林军的……”
“你是要我造反？”
马大人听到这个话，“豁”地一下站了起来。
“你疯了？”
瞧瞧他的好女儿，几年没有回家了，好不容易回来一次，竟然是鼓动亲爹造反。
他马怀荣怎么会生出这样一个女儿？
马氏跪在地上，仰视马大人的目光带着哀求。
“不是女儿疯了，是钟鸣与沈暮迟已经到了不死不休的地步，除此之外，女儿再也没有其他办法了啊。”
“你不必再说了。”
钟鸣一拂衣袖，往前走了两步步，他不愿意再看到马氏，只回了一句：“要我造反，你死了这条心吧。”
“我们马家家风素来严明，世世代代，还从未出过乱臣贼子。”
马大人说到这话，不由得笑了一声：“你倒是有本事，是我们家开天辟地第一人。”
“你走罢，此事，我不会上报给陛下，我只当你从来没来过，从今往后，你也不必在外头说你是我的女儿了。”
这一句话，马大人说得决绝。
马氏怔了怔，眼中那最后一点亮光也寂灭了。
剩下的那一点余烬终于烧成了一团死灰。
其实对于这个结果，她不算意外，父亲是个什么样的人她比谁都清楚。
她不过是抱着试一试的心态来的，来之前，便已经想到了这样的结局。
说不上难过，更谈不上失望。
她依旧跪在马大人身后，嘴边却是笑开了：“好，好，父亲不愿意帮女儿，女儿知道了。
女儿不怨父亲，我的父亲是个清正严明、百姓爱戴的好官，女儿由衷为父亲感到骄傲。
是女儿为家族蒙羞，女儿也无颜面对马家的列祖列宗，父亲不愿意承认我这个女儿，女儿以后便不再提是父亲的女儿。”
马氏说到此处，用手擦了一把眼泪。
“女儿给父亲磕个头吧。”她道。
“此去一别，大约是见不到爹娘了，爹娘养育之恩，女儿无以为报，若有来世，再当牛做马报答你们。”
说罢，马氏便以头触地，郑重地冲着马大人磕了下去。
万分虔诚。
一个……
两个……
三个……
虞氏在一旁看得心焦，不停地去扯马大人的衣袖。
马大人却是硬着一颗心肠，无论如何也不肯回过头看马氏一眼。
只有他眼角的一点晶莹，尚能看出他心中些许柔软。
三个响头磕完了，马氏站起身来。
她道：“女儿去了，父亲、母亲，保重……”
“素琴！”
马氏的话音刚落，便听见了虞氏一声嘶声力竭的尖叫。
马大人一惊，慌乱回过头去，却见马氏一头撞在了大堂的柱子上。
随着“咚”地一声巨响，马氏的身体便栽了下去。
“素琴啊……”
虞氏见状赶紧奔了过去，将马氏抱在了怀中，却见她额头上豁大的口子，鲜血涓涓地往外冒着。
虞氏看着心里又疼又急，一时不知怎么办才好，眼泪大颗大颗地往下砸。
“你……你这是要了娘的命啊……”
虞氏哭得不能自已，声音哀切道：“好不容易回来一趟，怎么就闹成这样了呀？素琴……”
马氏倒在虞氏的怀里，看着娘亲焦急的模样，只道：“是女儿不孝，让娘亲担心了。”
这边马大人面上的神情却由担忧一点点转为了平静。
“好，好，好，你现在是越发长本事，都会用死来威胁我了。”
“不是威胁。”
马氏虚弱着看着马大人：“女儿是真的活不下去了，反正迟早都要走上这条路的，与其看着自己的孩子死在自己的前面，还不如先了断了。
至少，死在这里，往后还能常常看着爹娘。”
这是她最怀恋最牵挂的地方，也是她这一生最快乐的地方，来时她便已经想好了，若没有出路，她宁可死在父母身边，也不要死在钟家。
虞氏听到此处，受不了了。
“老爷，你就答应了她吧。”她哀求着马大人。
“算妾身求你了，她是我们的女儿啊，你从前那么疼她，那么喜欢她，你怎么能狠心眼睁睁看着她去送死呢？”
“你还说！”
马大人看着虞氏：“就是你这样惯着她，事事依着她，才致使她成了这个样子。
慈母多败儿啊，你知不知道？”
“败就败吧！”虞氏嘶声道！
“反正已经是这样了，千错万错都是我一人的错。
什么是非对错，什么君臣忠心，天下道义与我何干？苍生百姓又与我何干？我要我的女儿，我只要我的女儿活着……
素琴是孩子的母亲，我又何尝不是？
你要我眼睁睁看着我的孩子死在我面前，我做不到，我做不到啊！”
虞氏的一番话让马大人彻底无言了。
他看着自己的妻女，就这么看着。
许久，才重重地叹了口气，道一声：“冤孽，都是冤孽啊……”
第71章 抓到把柄了
关于姑苏的这些事情，远在金陵的穆清朝自然是不知道的。
沈暮迟与钟鸣已经撕扯许久了，眼看着只怕还要撕扯下去。
穆清朝也没有办法，眼下之计也唯有等。
反正，无论局势如何紧张，日子还不是照常要过下去。
尤其是那些离京远的地方，更是一点儿也不受影响。
这不，眼看着近秋了，从晋地进贡了几筐枣子送到了沈暮迟面前。
这晋地的滩早尤其出名，甜而脆，只是实在路途遥远，运输起来着实困难，是以仅仅得了三筐而已。
沈暮迟看了那三筐滩枣想了想道：“这枣子难得，给镇国公主府送一箱去吧，余下的……都送到朝云殿去吧。”
禄公公送枣子来的时候刚好春芽当差，叫上两个小丫鬟将箱子抱进了屋里。
春芽满脸的喜色，她本是贪吃的性子，看着那枣子口水都滴出来。
“听闻晋中的枣子与别地的格外不同，果大核小、皮薄肉厚，滋味儿也是极好的。”
穆清朝看着她馋嘴的模样只觉得好笑，道一声：“你要是想吃，就挑拣些洗了来，让宫里的人都尝尝。”
“诶！”
春芽欢欢喜喜，选了好几斤枣子抱着打水去洗。
耐不住，顺手拿起一个就塞到了嘴里。
“啊，呸呸呸……”
可是刚刚入口，春芽便急着吐了出来。
“太后，这……这枣子，怎么是咸的？”
穆清朝正在看书，没空搭理她，头也没抬，一边翻着书页一边懒懒道：“胡说，这枣子有酸的有涩的，哀家还从没听说过有咸的。”
“是真的。”春芽拿了一颗放在穆清朝嘴边：“不信您尝尝。”
穆清朝半信半疑地张口去接，下一刻便“呸”地一声吐了出来。
“真是咸的？”她抬头看向春芽。
“不对！”
忽而心思一转，她的表情变得严肃起来。
“你刚才说，这枣子是从什么地方来的？”她问春芽。
“晋……晋中啊……怎么了？”
穆清朝听到这个话“噌”地一下便从座位上坐了起来：“快，快随哀家去福临宫，哀家要见陛下。”
“现在么？”春芽一脸茫然。
“为了两箱枣子去找陛下只怕不值得吧？”
可是这个时候，穆清朝已经急慌慌从榻上起来了，大约是太过着急的缘故，连鞋也没穿好。
春芽见状赶紧跟了上去。
“奴婢这便叫她们把轿子备好。”
“不要轿子了。”
穆清朝实在是太着急了，也来不及梳妆，是一路小跑着到了福临殿。
此时沈暮迟正在与各位大臣议事，只听得“咚”地一声响，穆清朝从外头进来。
禄公公跟在她的身后，神情惶恐地看着沈暮迟：“陛下恕罪，太后娘娘走得实在太快了，奴才……奴才拦不住。”
来得匆忙，穆清朝连衣裳都没来得及换。
从前，她示于人前都是一派端庄威严做派，但是如今夏日暑热，她在自己寝宫里便不必拘着，只穿了一件轻衫薄装。
一众大臣们是眼睛都看直了。
太后本就容貌甚丽，只是从来以寡妇自居便少了许多风情，如今这一打扮，自然是另外一番风景。
穆清朝此时根本没有心情理会这些人，只看着高位上的沈暮迟道：“陛下，哀家有急事要说。”
穆清朝私下里自称“民女”，但是在众人面前，她依然是端着的。
沈暮迟听到这话，多一句也没有问，对着大臣们摆摆手：“你们先下去吧。”
“是。”
待得大臣们退下，整个福临殿便只剩下穆清朝和沈暮迟两个人了。
“你找朕……”
沈暮迟刚刚开口，却听见穆清朝满脸喜色道：“陛下，好事啊。”
“啊？”沈暮迟一愣。
“什么好事？”
“您不是一直想要找钟鸣的罪证嘛，现在罪证来了。”
她说着话，将手中的枣子拿给沈暮迟看，那枣子上，还有她咬了一口的牙印儿。
“这个枣子，若是不洗的话，是咸的。”穆清朝道。
“咸的？”
“是啊，是民女的婢女机缘巧合，在没洗的时候咬了一口，发现枣子是咸的。
这枣子是从晋中的来的，晋中除了滩枣以外还有一样也极为有名。”
“是什么？”沈暮迟跟着问道。
“敢问陛下，这枣子是不是从水运来的？”
沈暮迟的心思跟着穆清朝转动，听到这个话，也遏制不住地紧张了起来。
“没错，的确是走的水路。”
“那么一切就可以解释得通了，可能运货物的船上不仅有枣子，还有私盐，是水上潮湿打湿了盐，不小心渗透到枣子里的。
所以连带着枣子都有咸味了。”
这个年头的盐有多珍贵？普通人家做事做菜也舍不得多放，更是绝对不可能拿来做这样的无用之途。
官盐的运输有特定的通道，那么那条船上的盐只有可能是私盐。
穆清朝是知道钟鸣贩卖私盐的，既然他掌控着这条灰色产业链，那京中就绝不会有别的官员敢染指。
只是没有想到，运枣子竟然也是幌子。
钟鸣果然手眼通天，那手竟然已经伸到晋中那等天高皇帝远的地方了。
也算是机缘巧合，若是沈暮迟不想着将枣子送两筐给穆清朝，换做旁人，是万万不能有这份儿警觉的。
“那朕现在便让人控制住那条船。”沈暮迟马上道。
顺着这条线索上去，还怕抓不到钟鸣的马脚吗？
现下沈暮迟与钟鸣胶着着，不上不下，钟鸣阳奉阴违，让他处处掣肘，却一直没有明面上的动作，让他找不到下手的机会。
如今，这私盐，便是好的契机，其重要性，不言而喻。
“陛下动作一定要快。”穆清朝道。
“民女了解钟鸣，他处事稳妥，不是冒进之人，这事出了这么大一个纰漏，定然是因为他等不了了。”
这条走私路线肯定不是第一天成立的，以前为何没有发现？
显而易见，现在的钟鸣定是着急了，着急到顾不上稳妥，甚至抱着侥幸心理铤而走险。
他已经急不可耐了。
事情发展到这个地步，双方图穷匕见，谁能快一步谁便胜了。
大约一场持久战终于要看到结果了。
第72章 宫变
