“方子？”我不解。
“那位私妓是南洋人，一日她来看皮影，正好遇到雨天，她见我怕皮影被雨水淋湿，便告诉我，她的故乡有一种小草，将它的茎叶放入大的酒盅内，再放进几块用精皮熬制的皮胶，把二者在火上融成为粥状后，溶进油彩中，那油彩便不会溶于水了。”
“我听她这般说便上了心，心想着若在咱们这里也能找到这种花草，你们几个，以后便再也不用担心被水溶去油彩了。于是我便去暗巷中找她，希望她能助我找到这种奇草，可是她却不为钱财所动，只向我提出一个要求。”
公子的手还握着我的肩膀，我方才从头到脚都被快乐充斥着，所以没有察觉，现如今忽然反应过来，便下意识朝他的手看了一眼。
公子注意到我的目光，有些局促地收手，低头一笑掩住窘态，续道，“她提出的要求，便是要我给她抄一卷经文，用她故乡的文字，在她的居处抄录。”
我闻言抿了抿唇，见公子用目光询我，便道，“她定是对公子起了心念，只是不好讲得那么直白，所以才提出这么一个要求，为的，不过是与公子多相处一些时日......”
说完我猛地收了口，怔忪住：我自己又何曾不是对公子动了心念，又有什么立场嘲笑他人？
“是吗？我倒是半点也没有看出来，”公子显然参透了我心中所思，故意说着缓解尴尬的话，“反正在她那里，我只是抄录经文，而她，就在一旁抚琴，其它，便再也没有了。”
我心头泛过疑虑，一点从方才起就偷偷窜起，却很快被我掐灭的火星：他......是在对我解释吗？不是为了求欢才去的暗巷，除了抄录经文什么都没做......这些话，是应该对我这个曾被他严厉斥责，要压下妄念的人说的吗？
我使劲摇了摇头：不可能，清欢，又是你多想了，你因为公子温柔以待，所以便又生出那些妄念，难道你严守了七年的清规，因为他偶尔流露出的一点温柔，便烟消云散了？
想到这里，我方才生出的种种欢心喜悦消失殆尽，抬眼，看到窗纸外屋顶和树阵上的积起的厚雪的影子，如连成一片的白席，不能感知人间寒暑的身子竟然觉察到了一丝寒意。
我小心地朝后挪出一步，拉长和公子之间的距离，从眼睫下望他，“我方才说的混账话，公子便忘了吧，就和......就和那日在乌篷中一般，睡一觉，什么都放下，什么都假装记不得，好不好？”
“清欢......”他声音急促，似是压着话，却被我抢先一步，不让他将那伤人的言语说出口。
“公子忘了今晚吧，好不好？”我卑微地，乞求他。
“好。”
我如释重负，生怕他再生出悔意，于是连地上七零八落的屏风也不及收拾，逃也似地奔出公子的屋子。
听屋外脚踩琼玉的声音远了，公子才走到窗前，推开草窗，去望院中我留下的那一串细碎的脚印，须臾后，摇头苦笑，“竟是我自食苦果了，原来，你将我多年前的话记得这般清楚。”
说罢，他深吸一口雪夜甘凛的空气，自语，“清欢，若我告诉你，这些年朝夕相对，同死共生，我对你早已情愫渐生，你会如何？”他低头，眼底温柔似要溢出，“只是，我不能拿你当个玩意儿，即便皇爷爷说你是我的一晌欢愉，我也不愿如此轻率待你，不能随随便便就让你跟了我......”
他未阖窗，走到矮几旁坐下，铺纸，提笔，就着雪压寒枝低的景致，嘴角漫起笑意，写下一句话来：雪意留君君不住，从此去，少清欢。
那是宣德三年的寒冬。
第四十二章 宫女
窗缝漏进几丝暖风，烛焰的影子跳跃起来，扑在坐在王瑾对面的女子脸上，映深了眉眼，熨热了两靥，使她看起来愈发显得秀色难掩。
王瑾看直了眼儿，搁在锅子里的玉箸便忘记拿出来，直到那暖锅中的鸭腰子被沸汤煮得“噼啪”一声爆开，他才龇牙笑了一声，夹起煮烂的鸭腰，送进嘴里细嚼。
“你是哪个宫的人？”他看烛下美人脸，笑，“本公公怎么从未见过你？”
女子轻抚鬓角碎发，垂下眼帘，“奴婢是一月前新来的，在柔仪宫伺候顺妃娘娘。”
王瑾“哦”一声，“柔仪宫啊，那我是去的少些，”说罢便用发黄的指头搓摩玉箸，眼角泻出一缕淫光，嘿嘿笑道，“看来日后是要常去了，不然呐，柔仪宫娘娘怕是要把老臣给忘了。”
“公公是贵人多忘事了，”女子提起玉壶为王瑾斟酒，边笑道，“顺妃娘娘七日前就走了，吞金而亡......”
“是了。”王瑾答一声，想自己是真的吃多了酒，连这档子事都忘了，不过也难怪，顺妃生前不得宠，死后也是悄无声息，也就柔仪宫挂了白绫，立了魂幡，其余吊唁，一律都免了。
“所以你今晚来找我，是为了......自个的前途？”王瑾忖度着女子的心思，望她。
“都说公公神通广大，又一向体贴我们这些当奴婢的，故而遇到难处，奴自然第一个想到的就是公公......”
倒不是个扭捏局促的人，王瑾眯着眼，手撑腮靠近她，“帮你自不是难事，只是，你要如何报答我呢？”
他本以为自己这番直白的话会将她吓到，哪知女子也托腮靠过去，眉眼弯起，“奴婢今日过来，便是准备将自己交托给公公，以后的事，自然全部听公公的。”
“还等什么以后，红烛高照，择日不如撞日，干脆......”
王瑾被她的话催动起了情*欲，伸手便朝女子的下颌摸去，哪知“哐啷”一声，门户大开，不知从何处窜起来的一股冷风灌入屋中，扯得那烛焰朝王瑾面门拍去，燎焦了他好容易蓄起来的一绺山羊胡。
“公公，您当心着点。”女子骇然，忙将蜡烛朝自己挪近了一点，转脸去望那洞开的屋门时，眼中却浮上一抹一闪而过的笑意来。
“这风好生怪异，明明春末了，还冷得刺骨，”她看向王瑾时神色已变得肃然，喃喃道，“今日是顺妃娘娘的头七，也不知陛下处理完政务，会不会到柔仪宫里去。”
王瑾本来就被一阵寒风扫了兴致，现听她如是说，便知今夜无论如何也是不能遂愿的了，于是便悻悻搓着胡须，抬眼看向前方的美人，冷道，“既然陛下兴许一会子会过去，你还不去宫中候着？”
女子见他语气冷了下来，便笑着起身栓门，折返回来时斟了一杯酒，将酒盅递至王瑾唇边，助他啜饮后，这才道，“不急，奴婢还想与公公多待一会儿，说说私话儿，这样以后相处起来，才不会觉得生分......”
真是个伶俐人儿啊，王瑾喝了热酒，又听了这体己话，肺腑皆热了起来，乜眼看那只握住酒盏的玉手，面露淫衍，“私话儿可不是坐在桌前说的，要说，总归也是要到那榻上去......”
“来日方长，我又飞不走，”女子笑着重新落座，“今日，公公便讲些别的吧，我听说，公公您是三朝的老人了，在宫中这么长时日，是否见过什么奇闻异事，也说来给咱们听听嘛。”
说着又探身喂王瑾喝了一盅，看他通红的冒着酒气的脸，悄声道，“奉天殿失水的时候，公公也在吗？”
王瑾虽然已被这几杯连续下肚的美酒灌得迷糊，听到奉天殿三字，脑中还是出现了一刻清明，结结巴巴道，“你......别的不问，非要......非要提这件事作......作甚......”
说完喉咙中便直冲出一个酒嗝，酒气熏了对坐之人满脸，他总算还是有些廉耻心的，连忙捂住嘴，抬眼，却见对面的女子非但面色无异，反而还在笑着。
“顺妃娘娘临死前，是奴婢伺候的，当时奴婢在给娘娘梳头，娘娘便看着镜中影像，便笑说这皇宫是最能吃人的地方，不仅吃了妃子，还曾吃了皇帝，”她轻撩耳边碎发，垂目，“奴婢想，娘娘说的应该便是那个人，故而有些好奇......”
“好奇......可是会要命的。”王瑾打断她，冷笑，“你颈上人头有几颗？”
他的语气忽然冷下，女子见他面色生异，心下惶惶，起身便要跪下，哪知，却被王瑾一把拽住胳膊。
“我跟你玩笑呢，”他从上方看他，目光滑进她的领口，在想象中朝下探寻，“别当真，啊？”
话音落，手却仍未从女子臂上移开，他松松握住那玉臂，结了硬茧的大拇指隔着袖子轻轻摩挲女子的胳膊。
女子试着把胳膊抽出，可她一发力，王瑾五指便扣紧了，她不敢违拗，只能任他抓住自己，继续探问。
“我听人说，奉天殿的废墟中，并未发现那人的遗骸，公公，这话儿，是他人胡编乱造的吧？”
“想知道吗？”王瑾还未松开手，这次他五根指头都动了起来，在女子胳膊上轻捏慢揉了一把，这才道， “那个人，他......”
“砰。”
屋门又一次被风撞得大敞，力道之大，门栓都折成两截，其中一截，被风裹着滚到王瑾脚边方才停下。
王瑾骇住，终于松开了手，眯眼朝门外望时，却看到了一道朦胧白影，长衣广袖，白发盈风，像是被夜雾堆砌出来的一般。
“鬼......”他在惊怕中忘记了宫里的忌讳，脱口叫出一个字来。
那白影闻言轻呵一声，走进屋中，摆袖，重新将门闭上，这才望向屋内两人，目光先是在女子身上顿了片刻，又迁到王瑾脸上。
“让你猜对了，本山君，还真的是鬼。”
***
清醒之前，王瑾先嗅到了一股浓浓的杜衡香的味道，辛气呛鼻，激得他一个哆嗦从地上弹起，却仍死阖着眼，双手胡乱在身前推拒着，像是在阻着什么东西靠近自己一般。
“别过来......我什么都说......都说了......”他胡言乱语着，脚后跟蹭地朝后挪，直到身子撞上一根殿柱子才停下。
柱子......
王瑾脑中闪过一道白光：他居住的厢房，又何曾立了这样的殿柱？那么他现在身处之地，又是哪里？
如此想着，他缓缓张开了眼，开始只敢眯起一条缝，可是，在看到殿梁上悬着的白绫，和大门外，那两根细长的孤影交错的魂幡时，他才猛地想起，他身处的这座宫殿是哪里。
柔仪宫，顺妃的寝宫......
想明白后，王瑾脊骨上滑过一丝寒意：怎么会？他方才明明还在自己屋中，被一根银鞭束在榻上，一边哭求，一边涕泪滂沱着向那白衣鬼物吐露出一个埋藏了三十年之久的秘密。
后来呢？王瑾牙关战栗，后来，他似乎被那个今晚才第一次见到的宫女打了脑袋，醒来，就已经到了这柔仪宫。
原来他们两个是一伙的，那宫女也定然不是柔仪宫的宫人，更遑论伺候过顺妃，可是，他们为何要趁自己昏迷之际，将自己扔到这里，难道，这两个宫外人也知道顺妃之死与自己有关？
不可能，王瑾捏紧拳头，此事虽是由他操控，但这大半年，他为了避嫌，一步都未迈进过柔仪宫的宫门，所有欺凌薄待之事，全交由手下人去做，故而顺妃自戮之前，怕都不知道这残害她的幕后黑手究竟是谁。
可转念一想，王瑾额上又冒出冷汗：自己的手下是断不会将这秘密走漏出去的，毕竟事发后谁也脱不了干系，那么，难道是他向张贵妃邀功之时被谁人听了去？又或是他在醉后梦中说了什么不该说的话，漏了风声？
念及此，王瑾已是冷汗涔涔，偏这时，不远处玉阶上的三足铜香炉“咕嘟”一声，冒出漫卷的白烟，如雾似露，贴着湿冷的地面，朝他坐立的位置扑过来。
杜衡香的味道充溢王瑾的口鼻，甚至连胃中都被一丝淡淡的辛味儿填满，他觉得肠胃翻腾起来，有什么东西堵在喉部，不上不下，于是忙将手探进口中，用力一抠，吐出一样又硬又冷的物事来。
“咚。”
那东西砸在地上，竟发出声脆响，王瑾骇然，低头朝那泛着光的物事望过去，辨了半晌，骤然发出一声惊叫，身子朝后一挫，撞上后面的殿柱。
是一块金光灿灿的耳坠子，花生样，寓意早生贵子。
这是顺妃的耳坠子，她刚入宫时，宣德皇帝爱她乖巧温驯，便命宫中匠人打造了这样一副耳坠赐给她，可谁也没料到，在入宫十年后，顺妃也是用这副耳坠，结束了自己的生命。
她在七日前吞金自尽，两颗金花生均被她强咽下去，可见其死意之决绝，竟没给自己留下半点退路。
第四十三章 危墙
王瑾望那金坠子，只觉一股寒意涌上脑门，连带着整个天灵处都是冷飕飕的，像在冰水中浸泡过一般。就在他几欲胆裂魂飞之时，头顶又被什么东西轻拂一下，抬头，正见一条白绫缓缓坠下，不偏不倚，裹住他的面门。
白绫也熏浸着杜衡香的气味，覆上来时，令王瑾想到了顺妃常穿的那件绫罗袍衫，也是这般轻柔，就像她的人，从来都是慢声细语，受了委屈也不善为自己辩白。
“走开，走......别缠着我......”
王瑾吓疯了，手脚乱舞着，拼命扯去脸上的白绫，可是他方一露出脸，便瞅见柔仪殿白绫飘曳的横梁上，歪出张人脸，柳眉细目，不施水粉，不点樱唇，质朴至极，只是耳垂上，各挂一只金耳环，坠子是沉甸甸的两枚长生果。
“顺妃......娘娘......”
王瑾看见殿梁上的人脸，腿登时便软了，膝盖一酸，“咚”地一声跪倒在地，磕着头，口中乱语不断，“娘娘，不关小人的事，所有的事，都是张贵妃指使小人做的，她记恨您清高，不屑与她结伍，故而......故而在皇上面前提及，提及您近来总在抄......那个人译的《大品般若》。”
他说着又磕了几个头，额间血花四溅，“娘娘，自打皇上冷了您，张贵妃便指使咱将您宫中的饮食用度降至选侍同级......病了也不让请医正，”他看那张脸还在梁上冷冷凝着自己，期期艾艾续道，“哦，对了，那件事，那件事也是她命咱们做的，她知道您最怕......耗子，所以......所以才让咱们捉了十余只，放入您的寝......寝宫，还让我手下的人把宫门锁死，不许娘娘您出来......”
说到这里，王瑾忽然打住了话头，因为他发现，方才还歪在殿梁上的顺妃的脸忽然消失了，目及处，只有白绫曳曳，仿若条条鬼影。
王瑾收紧呼吸，眼睛滴溜一转，朝四下望去：空荡荡的柔仪殿中，弥漫着渺渺白烟，因没有夜风，所以烟雾便悬在离地半尺之处，像及膝的白浪，除此之外，便再无他物。
王瑾心绪稍缓，稳住心神，手撑地便想爬起来，哪知掌心刚碰到湿凉的地面，头顶忽然传来一阵衣料摩挲的沙沙声，间或，还有环佩叮咚，清亮入耳。
王瑾倒抽一口气，抬头朝上方瞧去，可只觑了一眼，便觉一股寒意直逼天灵，瘆得他再无法做出任何反应：顺妃正抱柱而下，头朝下攀行，须臾之间，便来到近处，惨白的脸孔距王瑾不足半尺，耳垂上坠着的两枚金花生有一下没一下地在王瑾颧上滑过，带来丝丝寒意。
“娘娘......”
王瑾再也撑不住自己，腿一软，便要瘫倒，哪知松劲儿之前，脖子被一只手拽住，朝上方稍稍一提，将他松弛的脖颈拉得细长。
