“我不是为了自己杀人……他们……羞辱公子，说你连两锭银子都拿不出……”
“嗯。”
我感觉雨花砸在脚边，迸上鞋面，每一下都像他的呼吸和心跳，顺着脉搏传至手心，触手可及。
就这么一路依着公子来到了三人栖居的小院，思安和喜宁见了我的模样，吓了一跳，忙将我扶进房中，在榻上安置好。
思安看我身上的油彩已落了大半，搓手急道，“如此，公子还能将清欢恢复如初吗？”
公子蹙眉在榻沿坐下，片刻后，回头看向思安，“去准备紫铜、银朱、普兰，越多越好，”他抿唇，语气再柔缓不过，却没有看我，“所幸及时将她找到，否则便皇爷爷在，恐怕也是救不回来的了。”
第四十章 暗巷
未几，思安和喜宁便抱着公子要用到的各种油彩进来，在几上放好后，两人叠手立在榻旁，关切地瞅我褪了色之后可怖又可笑的模样。
公子见两人呆立，清清嗓子，“思安，喜宁，你们先出去吧，记得阖上门。”
喜宁不解，急道，“公子为何不让我和思安留下来陪着清欢？”
公子深吸一口气，呼吸收紧，垂眸看地，“清欢全身均需重新敷彩。”
喜宁朝前一步，依旧满脸诧异，“咱们都看到了呀，她在外淋了几日雨，自然从头到脚的油彩都被冲没了......”
话没说完，已经被思安揪住耳朵，将他朝屋门拖去，边走边道，“傻孩子，快别多问了，随我出去，勿扰了公子敷彩。”
屋门“哐啷”一声合上，屋内陷入死寂，稍顷，我听到衣衫窸窣的声音，知道是公子起了身，去取案上的油彩。
“清欢，”他折返至榻边，平静地唤我的名字，我连忙点头，用那双不存在的眼睛望他，“面部五官可用笔蘸彩描画，不过身上，却需用手掌敷彩。”
我又连忙点头，下一刻，体味到他话中的意思，身体忽然僵住，就像被寒风冷雪冻实了。
“明白了吗？”公子又问了一声，依然是声平无澜。
我勾手，十指嵌入被褥，俄顷，“嗯”了一声，比蚊子哼哼还要轻。他得我应允，方轻轻覆了上来，手探向我的腰际，“嘶拉”一声，解开绦带。
我脑中“嗡”的一声，只觉自己重回混沌，天地万物，都化成了耳边那一簇簇忽急忽缓的呼吸。
那是永乐六年的初秋。
***
我记得，章台已经许多年没有下过这样大的雪，听邻人说，上一次见到这样如芦花一般的雪，还是在二十七年前的同一日。
二十七年前同一日，我坐在廊前，看院中那一地银白，托腮静思：那天，太祖盼了多年的皇太孙诞生，同日同时，天降祥瑞，万物更新如同玉砌，太祖大喜，大赦天下，减免赋税，此后每年皇太孙生辰，宫中都会大摆宴席，鸣钟击磬，水袖飘摆，台基上缭起的檀香，迷醉了每一个来给皇太孙贺生的人的眼睛。
我自是从未见过那样的景象，只是在宫中时，听别的宫人们说起过，可我每每想到，都会于心不忍，因为，公子在宫中的最后一个生辰，已经是西风残照，人迹寥寥，左右悉散，唯我们三人而已。
一蓬雪粉扫到我脸上，喜宁一手握着笤帚，站在檐下冲我笑着，“傻子，在想什么。”
换做以前，我早已搓圆了一只雪球朝他丢去，可是近年来，我比以往持重了不少，故而只是轻轻拍下额前雪粉，冲喜宁道，“今日还是如往常一般，什么都不准备吗？”
喜宁努努嘴，“公子不是说过，他的生辰，不可声张，再说今晚还得搭台演皮影呢。”
我鼻哼，“又不差这一晚上，再说了，都过了这么多年，咱们悄咪咪地准备一桌酒席，也不说是要替谁庆生，难不成，还会招来什么有心之人不成？”
喜宁吐舌，“我可不敢替公子拿主意，要不，你亲自问他去？”他说着看一眼公子居住的南屋，扬了扬眉，“不过这些日子公子白天都不在家，也不知到哪里去了。”
这话像一根针刺痛了我：我自然知道他去了哪里，因为前几日我见他出了院门，便悄悄跟了上去，尾随他在城中七转八转后，来到了一处暗巷。
还未走进巷中，便先被那随风冲出来的一股子香粉味儿呛了口鼻，我怔住，看那长巷子两旁的几座矮屋，挂了珠帘的屋门上，悬着一盏未燃的纱灯的时候，忽然想起这里是什么地方：迂回巷道，私娼汇集之所常悬灯于门，客入其门，则取灯挂帘，饰其色相，授以声歌......
我咬住指节：不可能，公子是苍松翠柏一般的人物，怎么可能会像寻常的臭男人的一般，到这种地方寻欢解闷？我生出此念，便已经是亵渎了他。
想着便迫自己离开，可方一转身，又忽的想起那几个拱卫司的官兵看我的眼神，脑中过电般地闪过一句话：公子也是男人啊，从出宫到现在十三载，他身边只有我们三个皮影，再未接触过他人，难道他就没有过血脉偾张、不能自抑的时候？难道他就没有一刻，肖想过将某人压在身下，把繁文缛节抛诸脑后，行人道之事？
我猛地一哆嗦：似乎，也不是没有的，那个秋雨潇潇的夜晚，他......
稍一动念，我朝便抬手朝自己右颊使劲拍了一掌，制止住即将在脑海中蔓延的荒诞：清欢，难道你忘记公子说过的话了吗？这些年，你谨小慎微，不敢生出半寸僭越之心，是以，才能留在公子身旁，这些，难道你都不记得了吗？
念及此，我忽然方寸大乱起来，看着那迂回巷道，心似澎湃波涛，脚下进退失据。
如此在巷口站了片晌，忽听里内有扇门“吱呀”一响，我仿佛被一根针扎了一下，回过神来，惶然转身，像只兔子似的从巷口逃开。
此后几日，公子还是白日出门，晚间才回来搭台，而我，虽迫着自己不去想他去了哪里，却每晚都会梦到那条暗巷，以及，一盏悬挂在矮门上的纱灯。
喜宁终于将院中的雪全数扫到了墙根，抬头看了一眼天色后，转身冲我道，“清欢，我方才想了想，觉得你说得对。”
他冷不丁蹦出这么一句，我一时有些晃神，“啊？”
喜宁的眼被雪色映得发亮，“这么多年了，也没见那些人寻到章台来，不如今晚咱们几个摆上一桌，做些公子在宫中常吃的菜式，给他庆生？”
我自是再同意不过，于是暂将烦念抛到脑后，携他一起，又拉上思安，一同朝街市去了。
不枉半天忙碌，我们仨竟然在章台城的街市上，凑齐了公子爱吃的食材，满载而归时已近黄昏，我一手拎鱼，一手抱鸭子，遥望着院门口，站在大团铅云下的公子，冲他摇了摇手里嘎嘎乱叫的鸭子，抿嘴笑着，没有说话。
公子也摇着头笑，“清欢，又是你的主意。”
见他并未生气，反而面含笑意，我心情畅快，于是大展厨艺，做了盐渍鸭子，两熟煎鲜鱼、撺鸡软脱汤等十二道菜，全是公子在宫中时常吃的，公子看着被盘子压得摇摇晃晃的桌子，苦笑，“你们仨又不能吃，我一人怎么吃得完？”
“当年在宫里，也不过是每样尝几口便罢了，今日咱们就破例一次，按照旧规矩来。”我说着便为他斟了一杯酒，是在街市上买的秋露白，店掌柜说它的味道和宫中吃的蓬莱春无异，所以我便买了一壶回来。
“清欢忙碌一个时辰，准备出这一桌酒席，我自然是要听她的了。”公子冲思安和喜宁笑着，转头，接过我手中的酒盏，仰头饮尽，这才拿起竹箸，伸向冒着热气的菜肴。
饮食是能唤醒身体的记忆的，我虽无血肉之躯，但却对这一点清楚无误，故而今日我做的菜式，都是太祖身体康健时公子常用的。而他食髓知味，不知餍足，也并非因为我的厨艺远超宫中的御厨，而是因为，舌尖的触动直入了心底，勾动了与饮食相关的，丝丝缕缕的记忆。
公子并非好食之人，今晚，他却痛吃痛喝了一场，看着几只已经见了底的盘子，思安和喜宁冲我竖起拇指，赞我伶俐，打趣说我总是能想出逗公子开怀的法子。
我听这话忽然就热了耳根，目光偷觑公子，见他也笑望着我，眸中浸润着酒意，他轻道，“到底是女孩子，比你们两个心细不少。”
这本是一句夸赞的话，平日我若是听到，定是要高兴许多日的，可是今天，我却觉得有些刺耳，尤其是......女孩子三个字。
我不是一个真正的女孩子，虽然外表生得风流多姿，且永远都不会衰老，但我心里知道，我永远都无法成为一个真正的女孩子。
我轻咬着下唇，心中暗忖：所以他才要到暗巷中去吧，珠帘后，有软玉温香， 纤纤素手，三千青丝......
“清欢，你怎么了？为何突然不说话了？”喜宁见我面色有异，笑问了一句。
话音儿没落，就被思安瞪了一眼，唬得他忙道，“我......我只是担心清欢罢了，这几日，她每每见到公子出门，便神色呆滞......”
一句话说得我如坐针毡，差点跳起来，好在思安从中间截断，“行了行了，喜宁，没看到桌上这么多碗碟要洗吗，快随我收拾去。”
喜宁似是终于反应过来自己说了傻话，“哦”了一声，忙不迭地摞起几只盘子，跟在思安身后去了灶房。
他们两个一走，屋中便只剩下了我和公子两人对坐，遍室寂静，静得连树梢上的雪团被风吹落在地的声音都听得到。
“我去帮个手。”我实在忍不了这尴尬的氛围，起身便欲朝门外走，哪知方迈出一步，却被公子叫住。
他在笑，声音中听不出一丝醉意，“清欢，你要让一个醉鬼自个沐浴更衣吗？”
第四十一章 雪意留君君不住
我不是没有伺候过公子沐浴，只因我不能沾水，故而我总是坐在屏风后头，听到他唤我，才进去添水，递上手巾和中衣 。
今晚，我照例在屏风外候着，屏风上的绢布早已褪色，里面种种，一望而知，可这么多年，我却从未朝它看过一眼，因为，我谨记着公子在那晚说过的话。
那天，他将我身上面上的油彩涂抹好后，便起身离开床榻，转到这扇屏风后，方平声道，“清欢，此后，你再不可因为对我生出妄念，而做出伤天害理的事情。”
我尚不能言，只轻轻“嗯”了一声，公子于是便一言不发地守在屏风外，直至我身上的油彩被风吹干，才重新进来，闭着眼睛将衣衫丢给我后，转身离开了。
从此，这句话便成了我的枷锁，我用它拷住自己，虽难捱，至少，能心安理得地待在公子的身边，其后数年，我将它奉如圣旨，一个字也不敢逾越。
可前几日我跟踪公子去了暗巷，虽未让他知道，但在我心中，却是将自己的双手，伸向了那个困住我多年的桎梏，甚至，还妄图将它砸开。因此我才在巷口仓皇逃走，生怕打破了我好容易建立起来的平衡，我得以留下的凭靠。
可是方才，喜宁那个不长眼的家伙，竟然当着公子的面把我的秘密吐露出了来......
该如何是好呢？他会不会今日便撵了我出去，或者，从此又对我起了戒心，不敢再同我亲近。
我忐忑难安，手无意间碰到旁边炭火上的铜壶，壶身被火烧得通红，“嘶拉”一声，烫卷了我的指尖。我没忍住轻呼一声，公子听到，回头急问，“清欢，你怎么了？”
“没事，被水壶烧了指头，卷了一点皮罢了。”我搓着翘起的食指，答他。
“进来让我看看。”
“不碍事的。”
“进来。”
他语气坚定，我无法回驳，只得绕过屏风走到他洗浴的木桶旁，看到他露在外面的肩膀时，忙将脸别到一旁，只把手递过去。
“喏，公子看吧，本就没什么大碍。”
我的手被他握住，手背放在他已经擦干了的温暖的掌心，他的手心被水熨得很暖，烫得我打了个激灵，连忙想将手挪开，可我未能挣脱，他用拇指压住我的指根，头垂下，俄顷，轻问一声，“疼吗？”
“不疼，”我答得很快，喉咙中却已有哽意，虽然我知，自己不会流出泪来，“清欢是皮影，不知痛的。”
“嗯。”公子慢慢道出一个字，似是再想说什么，我却已经用力抽回自己的手，闪到木桶后面。
他微怔，扭过头来看我，潮湿的长发披在肩上，潮了我的眼，我的心。我因此而生出了一个潮热的念头，一开始像一团瘴气般在胸口堵着，须臾后，却忽的溃决而出。
“清欢不知道什么叫痛，”我看那双望着我的眼睛，抬高声音，“因为清欢不是人。”
“不是......女人。”稍顷，我又攥掌加了一句。
锥心之痛，竟是这般难忍，真是奇怪，我感觉不到肌理的痛，却早已熟知心痛的滋味。
我咬着唇，望地上自己和公子纠缠在一处的影子，也不知从何处冒出来的一股勇气，抬起头来，望他，目光灼灼，“不过，她们能做的事清欢也能做，太祖说，清欢是公子的一晌欢愉，公子，我可以的，真的可以的。”
我顿了一顿，彻底打碎压在身上的桎梏，声如碎玉，“你也可以，那晚，我知道你也动了情，”说这句话的时候我垂着头，身子抖得几乎控制不住，可下一刻，我又猛地将头抬起，逼视着他，“不动心也行，只要是公子你，清欢.......肯的......”
说完这句荒唐话，我脑袋里忽然轰的一声，被公子眼中那刚刚泛起的一丝微红拽出鸿蒙，拖回人间。
我被自己的言语吓得不知所以，连目光都忘记收回，只看着他的眼，像一只沾了水飞不起来的蝴蝶。
“清欢。”过了不知多久，久得连窗外的朔风都停了下来，不屑于再去吹散树顶的积雪时，公子轻唤了我的名字。
“唔。”
我如梦方醒，退后几步，身子撞上屏风，将那老物件撞了个七零八落。
见我手忙脚乱收拾满地零散，公子笑了，“清欢，你是不是先把手巾拿过来，水已经凉了。”
我赶紧应了一声，放下手中半截木腿，拿起长凳上的手巾和旁边一摞叠好的衣物，一并递过去，然后转过身，继续收拾地上的零碎。
他在想什么呢？在我说完这样一番荒诞不经的话之后，是想逐我走？还是根本就没将此话放在心上，因为在暗巷中兜转几日，他早已对男女之间的磋磨暧昧见怪不怪？
身后水声起了又停，随后，便是一阵衣料摩挲的沙沙声，在我胸中掀起一股难以言喻的波动。片刻后，那声音朝我涌来，一步之隔时，方才停下。
“我去那里，并非为了寻欢。”
公子的声音在身后响起，我一时没反应过来，只“啊”了一声，便不再言语。
“我并非是为了寻欢才去暗巷的。”他见我愣如呆鹅，又重复了一遍，后来索性抓住我的肩，将我转了个身，面向他。
我看他的眼，里面映着我的影，脑袋里的昏沉逐渐被一簇簇迸起的火花取代，“不是寻欢？”
他笑，摇头，“不是，我去那里确实是为了寻一位私妓，不过，却是为了她手里的一张方子。”
