“好，我知道啦。”东方既白抱住妇人的脖子，脸贴脸蹭了几下，方才嘻嘻笑着把手伸进篮中，去摸那心心念念的糍团。
可篮中却是空的，东方既白摸了几把后，疑惑地看着还抱着自己的妇人，“娘，糍团呢？”
话音没落，胳膊上却先起了一股刺痛，妇人两指用力，在东方既白胳膊上狠拧一把，然后手一松，将她重重丢在地上。
东方既白又惊又痛，撩开袖子，见小臂上已冒出一块青紫，于是怯怯地仰头，去看那变脸如变天的妇人：此时余晖恰好斜映下来，妇人的脸便仿佛被夕阳的光剪成了两半，一半沐在光下，另一半，则被树荫挡住，晦地连眉眼都看不清，就像戴了一张诡异的面具。
东方既白看那张脸，心头仿佛也被揪了一把，下意识地起身就跑。
可是她方一转身，头发就被妇人揪住，那只手很大，鹰爪似的，从头顶扣下来时，几乎将她整个天灵握在其中。
“娘，疼......”她终于哭了出来，声音不算大，可在窄小的巷中，却显得格外突兀。
有几户离得近的人家推门出来查看，妇人看到邻人，似乎更加生气了，拽着东方既白的头发将她朝院中拖去，无论她怎么低声求饶，好话说尽，都没有停下。
“咚”的一声，院门在两人的身后阖上，东方既白被妇人就势一推，身子飞出去，砸上墙面，又重重落下。
她背上吃痛，却不敢哭，因她知道，哭只会惹恼眼前人，给自己带来更大的痛苦。
头顶传来啾啾燕鸣，屋檐下，两只晚归的燕子正在用泥巴和草根筑巢，不久后，它们的儿女便会在这能遮风能挡雨的小巢中出生，在父母的庇护下慢慢长大。
东方既白使劲将眼底的湿意揉走，蜷着身子一点点挪到墙边，看那个手握长棍罩过来的人影，乞求着，“娘，我再也不偷枣了，也不哭了，这一次，就饶了我好不好？”
妇人无言冷笑，手中长棍却慢慢扬起，被夕阳在地上拖出长长的一条影子。
***
梦中的长棍落下来时马车恰好颠了一下，东方既白身子一晃，猛然从梦中惊醒，手抓住窗棱，大口喘着粗气。
“梦到什么了，小白？”阿申的声音从对面飘来，他身旁的窗外，挂着一弯冷月，白净如刚炼出的银子，在窗口洒下一片朦胧干净的光，却照不出他的影子。
竟是这个时辰了？东方既白擦了一把额间的冷汗，平复气息后，看着阿申虚虚一笑，“没什么，可能是累到了。”
阿申凝她， “没什么？方才你可是哭出声来了。”
他还压着句话没讲：她何止是哭了，她在睡梦中身子绷得笔直，双手环在胸前，眉头紧蹙着，像是在努力抗拒着什么。若非，他故意让马车颠起，恐怕她现在还在梦中受刑。
“是吗？”东方既白小声嘟囔，轻轻抓了抓脑袋：她并非不愿把这段不堪的回忆告诉阿申，只是她如今刚从噩梦中跳脱出来，便不想在诉说中再经历一遍。
“饿了吗？”对面的人不知是不是看出了她的局促，忽然问了句完全不相干的话。
“是有点。”东方既白摸了摸干瘪的肚子，听到里面适时地发出一声肠鸣时，不好意思地冲阿申笑了笑。
“吃吧，跟路上一户农家买的，”阿申说着将一个油纸包扔到东方既白膝上，“烤白薯。”
“可是你又不吃，”东方既白把纸包放在鼻前嗅了嗅，抬头，眼中闪过丝疑虑，“难道，是专门买给我的？”
“自然不是，”阿申一字一顿道出四字，说罢，便扭脸望向窗外，滞了片晌后，方才道，“我是怕车夫起疑，故而才买了吃食。”
“也是。”
东方既白没再追究下去：干嘛要揭穿他人的善意呢，尤其是阿申这样一个永远都在克制情绪的老鬼。
她狼吞虎咽地吃下两只烤白薯，用食物填饱肚子和空虚后，心满意足地肘撑轩窗，去望月亮落下后，影影绰绰的群山。
夜霜如雪，铺满山林，她静望片刻，忽然有了倾诉的心情，可斜睨阿申，却见那老鬼此时又开始闭目而坐，面色冷峻，慑得她不敢找他搭话。
她轻手轻脚把吃剩下的白薯皮收进纸包，油纸摩擦的声音似乎惊动了阿申，片刻后，听他在对面轻道，“有关宜兰巷，你想起了什么？”
东方既白回头看他，四目相对，她却忽的心虚了，“都是些不相干的，不过是我自个一些七零八碎的回忆罢了。”
“说来听听。”阿申语气平缓，不带一丝探寻之意思。
“其实也没什么好说的。”
“小白。”
东方既白不敢再违拗，“好，我不拧巴了，我说。”
她望着阿申的眼睛，被噩梦烫得焦灼的心，彻底静了下来，终于，她开始袒露心声。
“我跟你讲过我小时候总是饿肚子吧，”她用两手轻轻摩挲膝盖， “我还说，饿肚子的时候，我便喜欢胡思乱想，想隔壁家的大毛因为偷枣被他娘揍了，想那小姐因为涂多了香粉，把一窝蜜蜂引下来......”
“其实根本没有什么大毛，这全是我自己的故事，我因为饿，偷吃了枣儿，被娘发现后，她便用棍子打我，一直到那棍子打断了才罢手......当然也没有什么邻家小姐，是我有次偷搽了娘的香粉，被叮了满头包，娘知道后，把我推倒在门槛上，我伤了骨头，一个月不能走路。”
她说着喉咙一哽，眼底也跟着热起来，于是眨巴几下眼，把泪意扼住，续道，“还有......许多......我那时太小，很多事都记不得了，甚至记不得自己为什么总是被打，我只记得，自己好像什么都做不好，所以娘一见到我，脸便总是阴沉的。”
“我怕她，后来便总是躲着她，现在发噩梦，也总是能梦到娘掂着棍子在巷道中寻我......对了，我还总是梦到家里的那座小院，房檐下面有一窝燕子，雏鸟没长毛，母燕便把小燕子护在身下，刮风下雨都寸步不离......”
“没有......落下伤吗？”阿申凝住她，声音轻柔。
短短几个字，却让东方既白忍了很久的眼泪夺眶而出，怎么都止不住。
“没有，”她用袖子使劲擦着眼角，吸溜几下鼻子，抬眼看见阿申眼底的柔光，终于稳住心绪，“一点疤痕都没有，所以我常想，或许那些破碎的记忆不是真的，或许，我也有一个很疼自己的娘。”
说到这儿，东方既白神色微滞，“也许......”
“你想到了什么？”阿申看她若有所思的样子，轻问一声。
东方既白摇摇头，“我记得，娘也不是从一开始便这般对我的，以前，她似乎......”她蹙眉，因不确定那些偶尔冒出来的记忆到底是不是真实的，“她……也曾很温柔地抱我，还给我做好吃的糍团，只是后来，为什么就变了呢？”
“你爹呢？”阿申等她从回忆中走出来，才又问了一句。
“爹他......他不常着家，偶尔回来，发现我的伤，也不多做过问，”她又将眉头拧起，“其实，就连娘也经常出去，所以我才常常饿肚子......”
“后来呢，你为何独自来了碧山？难道是因为不堪忍受虐待，逃了出来？”
“他们两个走了，不要我了。”东方既白深吸了一口气，把心底最不堪的秘密全盘托出：“他们对我厌弃到连看都不愿再多看一眼，于是把我一个人丢下，离开了。可我还是一厢情愿地去寻他们，所以那日才出了城，在碧山上迷了路。”
说完，她转身趴在窗边，脸朝外，不敢让阿申看到自己的脸。她不知道该用什么样的表情来面对他，故作轻松亦或是黯然泪下？对一个被父母抛弃的孩子，前者显得作态，后者又太过廉价。
她也害怕被他人同情，特别是被这老鬼同情，因为同情的感觉会让她更觉得自己可怜，会把她这些年好容易建立起来的那一点脆弱的尊严踩成碎片。
她不想在阿申眼里，变成一只弱小卑微的秋虫……
东方既白在这一刻，切切实实地感到了后悔：为什么要对他吐露真言？难道因为被那两只烤白薯满足了口腹，便觉得他是可以吐露肺腑之人，连心里的最不堪的那道疤都可以露给他看？她为什么会有这样的错觉？
她浑身颤抖，恨不得堵上耳朵，不去听他即将要说出口的话。
可事与愿违，她终于还是听到了。
“小白，你真是活得毫无尊严。”
第四十六章 信
似有一个惊雷在头顶炸开，白光闪过，惊天动地。东方既白被这话震得不能言语，愣怔间，又听阿申继续道，“你非得像今日街边的那些乞儿一般，跪着求他们施舍你一点父慈母爱吗？你就不能站直了，告诉他们，你根本就不稀罕那玩意儿吗？”
他声音稍稍低了一点，却仍不含一丝温情，“东方既白，你看世人大都爱子，便以为这舐犊之情是天然的，对吧？你见旁人皆有父疼母爱，便觉得自己是这世间最可怜的人了是吧？可是你错了，世事无常，风水轮转，天灾人祸，这一次轮到你，下一次就是他人。”
他冷笑，“人活一遭，无非是被命运玩弄一遭，谁也逃不过的。”
冷语冰人，却似一把利刃，一点点剖开包裹在东方既白心脏外面的那层硬壳，偶尔刀尖也会触碰到内里，将皮肉划烂，虽疼，却又让她觉察出一丝莫名的痛快。
于是她转过身来，不去看月色，而是看对面，那比月色还要清冷自持的男人，顿一顿后，轻道，“就只能……被玩弄吗？”
阿申闻言，稍稍一怔，随后却盯视住东方既白的眼睛，嘴角浮起抹浅淡又忧伤的笑意来，“可改，不过这改命的代价，常人怕是承受不起的。”
“是什么样的代价？”说这句话的时候，东方既白觉得后心仿佛被什么锐器用力锥了一下，疼得她后背弯折，几乎要佝偻起来。
“阿申......在承受这种代价吗？”良久后，见阿申没有回答，她坐直身子问了一句，脑海中却全是他方才说的那句话：世事无常，风水轮转，不是你，便是他人……
她似乎悟出了什么，于是忽然不忍心再去看对面的老鬼。张懋丞说，手上没个几千条人命，是不会被那两样神物鞭笞剪绞千年的，可欠下那些人命的，究竟是谁呢？
她垂目忍下热泪，想起了杏花台陪葬的冤魂，他们的冤和债，终须有人来还，那个人，又该是谁呢？想着想着，热泪终于盈眶，于是更不敢抬头，生怕被他瞅见……
***
车行七日，无风无雨，只是走至章台城外时，马车的一条车辕却不知何故断掉了，二人于是只能下了车，步行进城。
彼时车已行过碧山，阿申走至城门前忽然滞了脚步，转身去望山头上，那被轻风拖曳出千条万条的云丝，怔了片晌后，方又转过身来，负手朝阊门走去。
东方既白知他非不得已，是不会离开碧山的，她虽没有问过他因由，却能揣度出来，他，是在等待一个人，一个远行未归的人，一个一去千年杳无音信的人。
念及此，她也回头朝那如碧如洗的山林望去，此去京都将近半月，莫说老鬼，就连她，也难免思念那山中林石清涧，岁月静好，甚至，连那个碎嘴子的张懋丞也偶尔会从脑海里蹦现出来。
可方一回头，却见大群的雀鸟从山林中飞出，在如蝉翼般微弱的夕光中，散落至天际那头。
东方既白心头一沉，凭生出几丝寂寥之意，于是加快脚步，朝前方衣袂飘飘的身影追去。
阊门外面站着个人，本还在不耐烦地擦着头上的热汗，看到阿申和东方既白，却陡然变了脸，面带笑意朝两人迎来。
“山君，东方姑娘。”况尹疾走如风，心中的快乐全部写在脸上。
“况公子。”阿申看看况尹，又看看阊门外，那个临时搭建的棚子，和棚中摆放的桌椅凉榻以及各色吃食，笑问，“公子在此处候了多时了吧？”
况尹红了脸，觑一眼东方既白后，抓着头讪笑，“也就是这几日，东方道长说你们大约半月就会回来，我数着日子，提前几天在这里等着。”
说完见东方既白也涨红了脸，便连忙把目光从她脸上移开，转身走在前边引路，“我备了些冰镇的果子，山君和姑娘长一路辛劳，过来用一些吧。”
“况公子，”东方既白叫住况尹，“你的好意我们心领了，只是，我们如今还有件急事要办......”
“我同你们一起去。”况尹想也不想便答道，说罢，又觉自己太唐突了些，于是赶紧找话掩饰，“反正我现在也无事可做，或许，还能帮上些忙。”
***
宜兰巷中，枣树还在，只是已经老得生不出叶子开不出花，只余下弯曲交错的枝娅，向空中招展出特有的质朴风姿。
东方既白站在院外，朝里面那间四四方方的小院看了半晌，却依然没有勇气迈进去。直到一只燕子从夜色中钻出来，扑棱着翅膀落在屋檐下泥土和草根筑成的小窝中，她才舔了舔唇，抬脚迈进门槛。
一切似乎都没有变，除了屋瓦上多出的杂草，和因年久失修，而塌了一半的水井的井沿，这里的一切，都还维持着原貌。她甚至怀疑，连檐下燕巢中，那几只张着嫩黄的小嘴嗷嗷待哺的雏燕，也是记忆中的那几只曾让她心生妒意的小鸟，虽然她明知这根本不可能。
“东方姑娘，这儿就是你家？”况尹的声音从身后传来。
家？她的心被这个字刺痛，指着檐下的燕巢，“现在，它是燕子的家了。”
况尹没听出她语气中的落寞，撩袍走进院门，四下一看，轻声嘀咕着，“若是休整一番，多添些家当器具，再栽种些花草，倒也比碧山那间道观强些。”
说着定睛看她，询道，“我明日便让人来将这院落打理一番，姑娘觉得如何？”说罢低头，赧笑着加了一句，“姑娘从此便多了个容身之处，此地，离况家也近些......”
“我不住这儿。”东方既白想也没想便硬顶了回去，见况尹怔住，方才觉察出语气中的生硬，于是笑着说，“不必了，这里年久失修，整理起来还怪麻烦的。”
况尹看见她笑，便也放了心，忙道，“不麻烦，我多叫几个家丁，也就是十几天的事情......”说罢，见东方既白似还是不愿，方才后知后觉问了一句，“姑娘，难道不愿离开碧山？”
“不是因为这个。”
口中虽反驳着，东方既白脑海中却忽然闪出一段记忆来：她刚到碧山时总是哭，老鬼被她吵得不耐烦，便拎她到山头去数树，不仅要她数清数量，还要把每棵树各取出一个名字来。
老鬼说，不做好这件事，便不许她吃饭，东方既白最怕饿肚子，所以只能吸溜着鼻涕逐棵数过去，数忘了，便从头再来，搞混了，就一一做上标记……可数着数着，她发现自己逐渐把伤心抛到了脑后，心里的疤痕也似乎在山中被拖长的岁月里渐渐浅了，淡了，到最后，虽然它还匿在心底，但不刻意去想，她便记不起来了。
后来她才知道，这不过是阿申的计策，他搅散了她的绝望和恐惧，将她从黑暗的旋涡中拽了出来，否则，她可能永远在里面兜转下去，无法脱身。
