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花败之际，明明没有风，墙头的紫藤还是一抔抔地落下，将立在墙下的东方既白砸了个措手不及。她一边去拍头顶的花瓣，一边觑身旁的阿申，却见那淡紫色的花瓣正轻悠悠穿过他的身体，飘落在他的脚边。
阿申“呵”一声，抱臂倚向墙面，“小白，有屁快放。”
东方既白闻言鼻哼一声，有样学样，也抱臂倚在墙上，谁知又冷不丁被砸了满头的碎花，花粉呛进口鼻，惹得她连打了数个喷嚏。
她忙掩住鼻子，生怕惊动院中央那间屋子中的人，好容易克制住后，这才转脸看向阿申，压低了声音，“明明都说好的，我去诱那阉人说出实情，山君在外面等着便是，怎么到了关键时刻，您老却耐不住性子，自个儿闯进来逼问他了？阉人是最没骨气的，被打了几鞭子，就叫得像头驴，差点引来巡逻的卫兵。”
阿申听这话，先是默了片刻，旋即便嘎声道，“东方既白，你可知气节二字怎么写？”
“啊？”
阿申踩碎花瓣，冷笑，“我只是让你去诱那奸人说出真相，又何曾让你出卖色相了？”
听他这般说，东方既白顿觉喉咙被一股恶气哽住，深吸几口气后，急道，“我不对那老色胚投其所好，难道还有别的法子？再说了，这还不是山君你出的主意，让我扮作宫女假意与他对食？”说到这里，她顿住，跺了跺脚， “不是，我怎么就出卖色相了？隔着袖子，被他抓住手臂？”
说着竟伸手拢住阿申的宽袖，目光炯炯逼视他，“这样，便算是出卖色相吗？”
手心处传来彻骨的寒意，东方既白本还在气恼，现在被这如腊月冰河一般的触感慑住，忽然一个字也说不出了。
她不是没触过阿申的灵体，只是，如现在这般，与他对视着，口中还说着色不色相之类的话，还真的是头一遭。
最为诡异的是，那老鬼也一字不言，就让她这么握着，脸上挂一副无可无不可的神情，似乎是打定主意要与她如此僵持下去。
这淡定的模样倒是将东方既白弄得进退维谷，一时间不知是该松开他好，还是继续握着他好。
片刻后，她终于败下阵来，讪讪将袖子放开，吞了口口水，小声嗫嚅，“是我口不择言了，山君大人大量，莫放在心上。”
“阴奉阳违。”
阿申道出四字，旋即便再不发一言，只看着前面那间尚未灭灯的屋子不动。
东方既白松了口气，知道自己又逃过一劫，可伸手理去宫女服上的碎花时，忽然又想到一事，于是壮着胆子转脸去看阿申，“那王瑾，山君似乎特别嫌恶他，不仅赏了他一顿鞭子，还将他丢进柔仪宫中......”
“小白，”阿申睨她一眼，“你说话怎么总是喜欢兜圈子？明明是想问王瑾做过什么错事，却偏要问我因何厌那阉人。方才也是，憋了一肚子的话，我不问，你便不说......”
东方既白觉心里某处被这话刺痛，于是垂下头，脚尖搓弄地上的花瓣，含混道，“我又何尝不知自己别扭，只是在这世上讨生活又谈何容易，有时多说一字，便多错一处，我一个孤女，犯了错无父母兄弟帮我扛着，只能自己硬顶，”说着眨巴了几下眼，强压下眼底刚生出的潮意，搓弄着腰间绦带，“我不敢试，生怕错一步，便再无回头路可走，所以只能......”
她说着抬头强笑了一下，装出毫不在意的样子，“只能这么拧巴下去了，还请山君见谅。”
这番话像一颗石子落入深水，只听着一声响，后面，便再无动静。
东方既白有些后悔自己一时没忍住，对老鬼说这些心窝子里的话，是而，才将刚刚缓和下来的气氛又一次推向尴尬的边缘。她抓心挠肺地在心里找话题，希望能赶紧说些什么，把这件事搪塞过去，可她这厢还未开口，便听阿申在那边道，“那王瑾......”
“什么？”
阿申转脸看她，神色如常，“你不是问我，我为何如此厌恶那老太监吗？”
东方既白仿佛抓住救命稻草，忙叠声道，“是是是，山君将他丢进柔仪宫，这会子，他应该已经被顺妃的凌虐而亡了吧？”
“这是他应得的果，”阿申寒声道，“小白，王瑾是三朝的老人，可朝代更迭，腥风血雨，他却能全身而退，甚至还在新帝治下如鱼得水，你可曾想过这是为何吗？”
东方既白摇头，轻攒柳眉后，又看着阿申道，“难道，他做了背叛旧主的事情？”
“他领着叛军，去了太妃们的藏身之处，那是京郊一处秘院，极不易被人发现，因此若非王瑾投诚，那些老太妃们或许可以逃过一劫。”
“他可真坏......”东方既白幽幽接了一句，“背叛旧主的事都做得出，能活到今日，属实是报应来得太迟了。”
阿申听这话，眸光微动，轻哂一声，“旧主？”
道出二字，他站直身子，去看头顶那一抔抔花期将至的紫藤，它们看起来还是娇艳欲绝，殊不知早已根基浮寄，随时可能倾倒，落在地上化成花泥。
“若那旧主杀了你全家上下几十口人，又被奸臣所惑，鱼肉百姓，你......还要维护跟随他吗？”
说这话时他脸上盈起了绿光，瞳色漆黑如墨，却没有半分光泽。
东方既白猜到他这是又想起了旧事，怔忪片刻，缓缓道，“自然不会，助纣为虐，自个不也成了奸恶之徒？上虽对得起天子，下却对不起百姓，这样的人，哪配得上一个‘忠’字呢？”
说完，她看阿申一笑，柔声道，“山君，千年已过，你不要再难过了，好不好？”
第四十四章 三个名字
她令阿申想起了一个人，那个人，也曾这般温柔地凝着他，告诉他，即便他与全天下背道而驰，她也会在逆流中，牵住他的手。
月照花阵，在东方既白脸上映出浅淡的一片影子，阿申有一瞬的恍惚，于是抬起手，想捡走掉在她发丛中的一支紫藤，可手指将要碰上她的发顶，他却呼吸骤紧，长袖一挥，打散上方花丛。
大抔大抔的花雨从天儿落，将东方既白裹在中间，她一怔，转脸怒视阿申，却见那老鬼也幸灾乐祸瞅着自己，“小白，以后别随便揣摩别人的心思，谁告诉你我伤心了。”
“鸭子。”她伸手拍掉身上头上的花瓣，从牙缝中龇出二字。
“什么？”
“鸭子的嘴，天下最硬。”
“东方既白......”
院中央，那间看上去不甚起眼的平房的屋门，无声无息地打开了，两人暂收住话头，一前一后跑到太平缸后，伏低身子朝门内望去。
灯熄了，屋内相继走出两个人，皆着飞鱼服，其中一人锁上屋门，便同另一人一道朝院门的方向踱来，边走边轻声议着什么。
东方既白断续听到几个字，依稀是什么“沈大人”，什么“调任查办”之类的，她在心里琢磨一番，等那二人出了院门，才转脸看向阿申，小声道，“难道他们说的是沈茂林？”
阿申本在凝神，听她这般问，便道，“是便是吧，反正这人......”他摇头，“算了，不提他也罢。”
说完，便先一步朝那院中央的屋子走去，东方既白“哎”一声，忙跟了上去，见阿申利落地开锁破门，一个没忍住贫了一嘴，“有这本事，咱们碧山什么时候也不怕没饭吃。”
话落，已听到门开的“吱呀”声，随后便被阿申在背上推了一把，撞进屋中，在一排乌压压的书架前勉强收住脚步。
阿申抱臂跨进门槛，面带寒笑，去看那狗胆包天的小道姑，“建朝以来，宫中各司的簿册全收在这石渠阁中，”他说着找了张凳子坐下，一只手在旁边的八仙桌上轻点几下，另一只手向前面鳞次栉比的书架一挥，“找吧，小白。”
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将一摞蓝封白底的簿子放到阿申面前的桌子上时，东方既白已经累得直不起腰，心里更是将那老鬼咒了千遍万遍。
阿申自是留意到她脸上想杀人的神情，却并不理会，只抬手掀那些已经落了灰的簿册，一本接着一本，翻看得极快。
东方既白见他眉心轻攒，一目十行，不禁在心里想象着他活着时的模样：身为权臣，定也需日日伏首于陶案前，沉心于笔海后，于书页萧萧，笔提笔落间，安天下定乾坤……
“小白，没白忙活。”阿申的手指按住一页，轻轻敲了敲上面三个名字：沈彬，崔呈秀，陈锦云。
东方既白正在走神，蓦然听到阿申的声音，手一晃，差点撞掉桌上的灯台，“什么？”
阿申抬头睨她，“怎么了？”
东方既白不知为何红了脸，为掩饰尴尬，忙促声道，“这三个人，便是王瑾口中那三个拱卫司的人吧。”
阿申转过头，指尖在三个名字上滑过，平声道，“寻找建文帝一事事关重大，朝廷定然不会只仰仗况家，拱卫司也定会参与其中，而王瑾历经三朝，又曾在拱卫司当值多年，所以从他口中一定能套出些机要。”
“据他讲，建文帝当年确实从密道逃至宫外，但他究竟是如何从这尸山血海中逃出来的，此后，又是如何躲过了这么多大内高手的追杀，却是无人知晓。”
“而当年被派出去寻找建文帝的人很多都是有去无回，可这其中大多数，都寻得到尸体，包括狮子山，被埋在后山树坑中的三个锦衣卫……”
他顿了一下，去看被窗格切割成碎块的月光，“可独有三人，却是石沉大海，彻底消失......”
他淡淡一笑，“当然拱卫司密事是不会记录在册的，至少，那簿册不会放存在石渠阁中，但人员变动去留记录下来却是无碍的，所以这三人，应当就是王瑾口中那三个人。”
他低头，长指又掀起一页，念那几排小字，“据载，他们最后的居所是，”他笑了一下，眉尖轻挑，“竟然是，章台。”
“章台？”东方既白瞠目，“竟是......章台吗？”
“章台城，宜兰巷。”阿申续念，随后凝神道，“这是后来改的名字，我记得，这条巷子离况家不远，宋时叫作袁井巷，是卖酒的地方......”
他顿住，看东方既白放在桌上的手指慢慢攒成一拳，“小白，你怎么了？”
“章台城宜兰巷，”东方既白呼吸发紧，声音小得阿申几乎听不见，“是我未去碧山时住的地方，是我儿时和爹娘同住的地方。”
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跃出宫墙时已是晨光熹微，出了内城，更见人烟昌盛，车马骈阗，京都的热闹繁华，在渐亮的晨光中一点点明晰起来。
东方既白满脑子都是宜兰巷，过街时便没有留意到几匹突然从巷中钻出来的黑鬃骏马，好在被阿申从旁侧拉了一把，才没有被马儿撞上。
“一夜没睡，有些困了，”她揉搓眼皮，去看马背上被晨光映得发亮的飞鱼服的背影，“锦衣卫的马就是快。”
阿申朝前方轻抬下巴，“小白，你看街边那人是谁。”
东方既白朝前一看，果然见到一个熟悉的身影，只是，他现在身着常服，腰间也少了那柄从不离身的佩剑，少了几分威武之色。
“沈茂林，”她道出这个名字，忽然想起昨晚在石渠阁听到那两人的议论，轻道，“看来，他真的因为柳雀一事被革去指挥使的官职了。”
正说着，一群不知从哪里冒出来的小乞儿朝那锦衣卫的坐乘涌去，口中吵嚷着，“官爷，官爷，赏几个铜板吧。”马儿这时恰好路过沈茂林身侧，那为首的锦衣卫似是没有认出他来，掏了把铜板冲街边抛去，不偏不倚，正扔到沈茂林的脚旁。
小乞丐叠声道着谢朝沈茂林涌去，将他团团围在中间，弯腰争抢地上的铜板，有几个，还嫌他杵在这里碍事，在他腿上推了几把。而那几匹高头大马，却早已消失在街市的尽头，只在身后留下一蓬蓬马蹄溅起的白烟。
乞儿们终于散了，沈茂林却还滞在原地，稍顷，他挪开脚，俯身捡起方才压在靴底的一枚铜板，将它竖在两指间，透过钱眼去看冉冉升起的朝阳。
“真美。”他自哂，片刻后，将那铜板掷在地上，拖着步子朝街那头走去。
阿申看沈茂林走远的背影，轻道，“马上马下，已是天地有别。”
“是有些可怜的。”东方既白觉得世态炎凉，竟能如此，不禁叹了一声。
“小白，善心可不是对谁都能施于的。”阿申驳了一句，转头，见东方既白捂嘴打了个呵欠，于是不再言语，唤了个等客的车夫过来，议好费用，回头招呼东方既白上车。
在车中坐稳后，东方既白方觉察出不对来，抬眼觑那端坐在自己对面，闭目养神的老鬼， “山君......何须坐车？”
“鬼便是不会累的？”阿申阖目简答。
东方既白自忖：也是，她又没做过鬼，怎知鬼会不会累，累的时候又会不会站着不如坐着，坐着不如躺着......
如此想着，她也觉困怠袭来，见阿申仍闭着眼，便干脆斜倚在马车的靠榻上，半阖着眼，去看窗外的京城热闹的风光。
可就在意识一点点脱离身体的时候，突然听阿申在前边问，“小白，你住在宜兰巷的时候，有没有听过那三个名字？”
东方既白想从睡意中挣扎出来再答他，可是经过这一晚操劳，她实在是累过了头，只含含糊糊道，“那时我太小了，很多事都记不得了，三个名字......更是......”
她浑身的力气好像都被抽干了，脑袋轻搭在靠背上，身子随马车的颠簸轻晃，半梦半醒间，耳旁依稀传来的阿申的声音，“是了，涉皇室机密，拱卫司出去办案，也定会隐姓埋名，不会以真名示人。”
“唔......”
她敷衍一声，再无力回应，可梦中，那神识却飘飘晃晃，一步万里，重回了宜兰巷。
那年，秋风吹过的时候，院门前大枣树上的枣儿熟了，红灿灿油亮亮，一颗颗紧挨着，像玛瑙挂满枝头。东方既白坐在树下，只是砸吧几下嘴，便好像已经品到了枣儿的香甜，于是在傍晚将至，肚子饿得好像有一团火在烧的时候，她终于按捺不住，抱着树干爬到枝头，也顾不得被树皮磨得生疼的手掌，抓起几颗枣子就塞进口中。
枣子没有想象中那么甜，带着一股酸涩，可她如今饿得前胸贴后背，哪里还顾得上滋味好坏，只将自己架在枝杈上，狼吞虎咽，吃完一捧，便回头再寻一捧。
“爬这么高，跌了怎么办？”树下传来娘的声音，东方既白扒开浓密的叶子，垂头看树荫里的妇人，笑弯一对眉眼。
“娘。”她喊，鼻翼皱起，稚声道，“娘的篮子里，装的是糍团吗？”
“是呀，不过我看小白吃枣子已经吃撑了，这糍团，便不给你吃了。”
娘一贯喜欢玩笑，不过年幼小孩子听了这话却还是信了，于是抱着树干一溜烟朝下滑，边滑边急道，“不行不行，那枣子又酸又涩，哪有娘做的糍团好吃。”
第四十五章 噩梦
“慢点，”妇人伸手托住东方既白的腋下，将她抱进怀中，嗔道，“下次再爬树，娘做的糍团便一个也不许吃了，知不知道？”
虽是责怪，手却在轻轻摩挲着女儿的后背，指肚的温度透过衣料，贴上后心，暖热了小女孩单薄的身子。
