她抽噎着撕扯自己的衣角，想扯块布头去堵他胸口的伤，怎奈手指酸软，用力几下竟然没能扯开，只能伸出手掌，用力摁住他胸前血肉模糊的创口。
可是一抬眼，却见况尹正皱着眉头，勉力冲自己撑出一个苦笑，于是终于没忍住，“哇”地一声哭了出来，口中字不成句，“你......为什么......为什么这么傻呢？”
“东方......不，小白，你快别哭了，”况尹笑得面容扭曲，一只手搭在她覆在自己胸前的手上，“我就知道我是傻的，你和......你和山君在一起，她又如何......如何能伤到你？”
虚弱的语气中含着丝落寞，况尹咬着牙勉力一笑，续道，“是我，是我白替你操心了......”
语罢，口中猛地喷出口鲜血，他翻身仰倒在榻上，再没有任何动静。
***
长风掠过，翠浪翻空，流云奔涌，群山浮动。
清欢立在一株老柳下，身子被风撞得哗啦作响，仿佛随时便要乘风而去一般。
“为什么不杀我？”她望向绿绦下的白影，面露凄哀，“为什么要把我带到这里来？”
阿申回过头，盯那与真人无异的皮影半晌，哂道，“我有个招人烦的坏毛病，那就是，一向不喜欢遂人所愿。”说罢斜睨她，眉心蹙起，“清欢，你为什么......不想活了？”
清欢闻言大笑，“不想活还需要理由吗？自然是因为活够了，活腻了，厌了这世间万物，看什么都不顺眼。”说罢冷瞥阿申，“老鬼，你在世间蹉跎这么多年，不能轮回，无法转世，难道，不觉得辛苦吗？”
“自然辛苦，”阿申唇角牵扯几下，“尤其，在等一个根本就等不到的人的时候。”
清欢闻言轻抽一声，“原来你也......”
漏出这几个字后，她自知失言，于是止住话头，摇头冷笑着，掩饰住脸上的落寞。
“可是你选择自戮，应该还有别的缘由，”阿申转身走近她，借着柳稍间漏下的几缕清光，看那张万念俱灰的脸庞，“你方才分明可以杀了况尹的......”
他盯视她，半晌，恍然道，“我懂了，你怕自己玷污了他，折辱了他，怕你成为他生前身后的一个污点，所以，才不愿再染血污......清欢，我说的对不对？”
清欢一言不发，片晌后，她仰脸，看青灰色的浓云从山林上方奔涌而过，掷下一团团浓墨般的影子，手指慢慢攀上眼角，抚下不存在的泪珠儿。
“我一直以为，我是在护着他的，”她凄笑，“不管是在他生前还是......身后......”
世事翻黄，白衣苍狗，许久之前，她也曾触到绮丽的美梦的一沿，然而只是一个转身，它便破灭了，从此便是今非昨，尘缘浅，夜阑珊，角声寒。
***
喜宁站在窗口，踮脚朝外头的竹林张望，脖子伸得老长。思安在他身后走来走去地收拾着，不时瞥喜宁一眼，似是想说些什么，却终是被他按捺了下去，没有开口。
良久，喜宁终于转过身来，望前方空荡荡的屋子，轻叹了口气，“这一走，便再回不来了吧？”
思安停下手，“昨儿晚些时候袁姜那孩子来找公子，说近日有不少人来打听皮影的事，公子为防万一，还是决定尽早离开章台。”
喜宁嘟嘴，眉宇间溢出少有的忧虑，“公子今天一整天都没着家，方才一回来，又携琴去了竹林，思安，你知道他干嘛去了？”
思安摇头，“你不是也猜到了吗？何必又来说些废话？不过看公子神情，定是又无功而返了......”
“她不会让咱们找到的，”喜宁高声说了一句，又赶紧压下声音，抿唇，“否则这么多年，大家同在章台城，又怎会一面都不得见？除非，她自个想通了，愿意出来见咱们几个。”
“你小声些吧，公子听到，又该难过了，你也知道，自从......”思安说着看了一眼后窗外面一方凸起的地皮，垂下眼帘，“自从她走了，公子便没有停止过寻她，我曾听他提起过，他寻找清欢，不是为了自己，而是因为他有样旧物要交给她。”
“旧物？”喜宁扬眉想了半晌，“是什么？”
思安轻轻摇头，眸色渐沉，“我也不知，但想来，定是与她那一段痴意有关。”
月明如水，竹影交错，阿元就着头顶漏下来的月光，按下琴弦，听那声空灵浮起，任思绪被弦声带远......
见他第一面，是在十八年前的上元节。
那天，他因争抢一个冻实了的包子，失足落水。河水冰冷刺骨，透彻心肺，却不及岸边围观之人的言语伤人。
“三九寒冬，这小乞儿淹不死也要冻死了。”
“死了倒也罢了，但今日灯会，河中浮尸，岂不碍眼？”
“呦，你可别在这里装好心，比得咱们都心如铁石似的，你倒是去救啊。”
“我才不要，我冻成冰疙瘩，家里人岂不伤心断肠？这乞儿便是死了，也无人为他落泪，也免了他一生凄苦半世荒凉......”
他在河中挣扎，扑腾出的水花儿却越来越小，身子沉重得如一块铁石。眼看就要被河水淹没头顶，却听到前面“哗啦”一声水响，未几，腰身被一只胳膊托住，带给他一股暖意。
“别怕，靠在我身上就好。”
那人的话在他耳旁坠落，他被水迷得睁不开眼，只轻轻点头，仔细品味此生感受到的，人世间的第一抹温情。
醒来时他发现自己裹着棉被，躺在一张温暖的大榻上，正疑惑身在何处，耳边忽然传来轻嗽声。他偏头，看清楚了那个救了自己的人：他也裹在被子下，只露出一个脑袋，面色青白，浑身发抖，见他扭头，却仍强挤出一个笑容。
“恩公。”他不知该说些什么，嘴唇颤了几颤，滑下热泪，断了线似的，怎么都止不住。
“叫你阿元好吗？”他似是不习惯被人感激，摇着头，伸出手搌干他的泪痕，“今天，是上元节呢。”
“公子......愿意收留我？”
他笑，“救你一时，总不能再丢了你吧。”
从此，章台城少了个小乞丐，多了一个名叫阿元的幸福小孩儿。因为他身边，有教他读书识字、弹琴作画的公子，还有陪他玩耍照顾他食寝的喜宁和思安......
年岁流逝，他知道他们中有些不是人，也慢慢参破公子的身份，可是这些算得了什么呢？与他得到的这些温情和爱相比？所以，他也把他能给的、他所有的都馈给了他们。
除了，一个人......
阿元又拨动一根琴弦，听弦声飞入云间，化成一声凄厉雁鸣，方才垂头阖目，低唤出那个人的名字：清欢。
第六十章 承诺
第一次见到清欢，是在病愈之后，那天阿元走出屋门，在喜宁的陪伴下到廊上晒太阳。眼睛久未见光，所以方一推门，便被暖阳照得睁不开了，勉强撑起时，他看到一个人，踮脚站在廊凳上，正在取挂在高处的一盏金鱼花灯。
“清欢，”喜宁叫她，“阿元来了。”
“唔。”清欢应了一声，却没有回头，将花灯取下，轻轻吹去上面的浮灰，抱着它下了凳。
可只这一声，他却认出她来，在病榻上烧得头昏脑热时 ，他无数次听到她的声音，虽然那些体贴的话没有一句是对他讲的，他却仍然倍感亲切。于是朝她迎了上去，双手慌乱地在身前行礼，“清欢......姐姐。”
清欢面无表情地看着他走过来，擦肩而过时，侧头轻道，“你倒是好了，公子却因救你呛了冷水，他本就体弱，这次寒气入肺，郎中说，他恐怕是养不好的了。”
阿元听这话如五雷灌顶，身子僵住动弹不得，只瞪着清欢，眼中蓄出两泡泪来。
喜宁见他面色如纸，忙推着清欢朝屋里走，口中道，“他一个小孩子，你怎么能对他说出这样的话来？你忘了公子怎么嘱咐你的了？”
清欢甩开喜宁，怒目望向两人，正欲反驳，忽听到窗后一阵剧烈的喘咳，于是面色一滞，不再同两人纠缠，快步走进屋里。
片刻后，有药香从窗缝中溢出，阿元呆看窗纱上映出的两道影子，恍惚道，“我是不是......是不是害了公子？”
喜宁听了这话，慌乱地挥手，“你可千万别瞎想，清欢这个人吧，一向是......”
“傻孩子，”思安不知何时走到了廊上，看了一眼雪后晴空，把阿元的手抓在掌心，“你是公子不顾性命救下的孩子，他心甘情愿救你，这世上，便再没有他人可以因此责怪你。”
他笑，“冥冥之中，一切自有天意，或许是天可怜见，才将你带到公子身边的，阿元，你是上苍送给我们的礼物呢。”
本是一句好心的安慰，可思安自己也没想到，他这话竟一语识破天机，成就了阿元，也变成了捆束住他的命数。
***
翠竹被风催动，抖起一片浓郁的轻纱。思安和喜宁站在窗前，听林中弦音嘈嘈如急雨，不约而同叹了口气，谁都没有说话，却都知道彼此在想些什么。
喜宁终于按捺不住，扯了扯思安的袖管，愁眉苦脸道，“思安，你说的是真的吗，公子他真的想步入空门？他真的想去去瞿昙寺？可是，可是他明明告诉我，他喜欢我做的煎鲜鱼的。”
思安轻声叹气，伸手在喜宁脑袋上胡乱抓摸一把，“若没有发生这件事，若咱们几个还能在章台城安稳度日，我本想告诉他，让他不要再顾着咱们，去过他自己的日子。可是现在朝不保夕，莫说去瞿昙寺，就连下一程落脚之处，都不知在哪儿呢。”
话落，他望向森森竹影，嘴角轻噙起一抹笑：“喜宁，我有时候会想，阿元他，在公子走了之后，对咱们两个就好像......好像黑暗中的一点萤光呢......”
他刚来时，明明目不识丁，却在公子的教导下进益飞快，诗书皆通，连晦涩难懂的经文都一点即透，故而，在公子离世前那几年，有相当一部分的快乐，来自他这位小小的忘年交。
后来公子病故，清欢离开，自己和喜宁一时间仿佛失去了所有，不知在该如何在人世间蹉跎这看不见尽头生命，好在，还有阿元......
他像极了公子,虽然跟在公子身边只短短三年。
阿元深爱佛学，闲暇时便翻看公子留下的经书，还常一字一句讲于他和喜宁。他们两个根本无法参透经文中深奥的禅意，但总是认真地在听，因为从他口中钻出的每一个字里，似乎都缱绻着公子的影子。
或许是学佛的缘故，阿元也和公子一样，兼有一颗慈心，不过后来思安发现，心慈已经在不觉间捆缚住了他，让他无法迈向他想去的地方。
“思安，”喜宁耷拉着嘴角，“为什么我觉得公子他很可怜呢？他是被我们拖住了吗？”
说罢，见思安不答，便又道，“等找到落脚地，我便去告诉他，他可以去瞿昙寺，他可以去做他心里想做的事情，不用在乎我们。”
思安感念喜宁天真，苦笑一声，摇着头，没再说话。
月上中天，弦音渐沉，阿元携琴从竹林走出时，看到了一高一矮倚靠在门槛的两个人影。皮影本用不着睡觉的，但阿元知道，他们也会有疲累的时候，这累并非源于身体，而是里内的纠结和震动。
他望他们半晌，走过去，伸手拍了拍喜宁的额发，惊得他啊了一声张开眼，也唤醒了一旁的思安。
“收拾得差不多了。”思安揉着眼睛，回望身后的陋室，那一排排空荡荡的书架，曾经，便是他和喜宁藏身的地方。
“还怪舍不得的，”喜宁眼中浮出流连之色，“从那件事后，公子便不再演皮影戏，带着咱们几个搬到这里来了，可明明是五个人一起来的，明天离开的，却只剩咱们仨了......”
他努嘴，又怕勾起阿元的伤心事，垂下头不敢再说下去。
“思安，喜宁，”阿元将琴搁下，一左一右牵起两人的手，“我们，去拜拜公子吧。”
***
草庐后门不远处，一片稍稍凸起的绿茵，便是他安眠的地方。
走前那一日，他说他不要造坟立碑，也无需敛棺，因他这一生，有太多的人为他牺牲、捐躯沙场，不能魂归故里。这些恩情他无法偿还，但至少，能与他们同归殊途。
所以最后，一卷白幡，一块草皮便成了他的归宿。
“思安，喜宁，给公子磕个头吧，此去山水迢迢，可能再也无法得见了。”
阿元从坟前起身，轻轻拍去膝上的草屑，望向前方那弯残月，心中又一次浮出公子离开前的那一刻：他疼，所以用力掐住自己的手，只是当时他已被病魔侵蚀得形销骨立，所以竟无法在他手心中留下一个指痕。
“清......欢呢？”他看着匍匐在地上哀恸不已的思安和喜宁，慢声地，冲他问出一句。
“她......”阿元强压住心中的悲痛，道出实话，“她走了。”
公子眼中的光消退了，稍顷，手指一动，轻划阿元的掌心，“阿元啊，你不能......放弃她，你要......要帮她......”
这是公子留下的最后一句话，阿元念及，心中一阵抽动：我该怎么帮她呢，公子，你留在了章台，她便不会离开，我如何做，才能守住对你的承诺？
想着便不觉垂下泪来，看到思安和喜宁起了身，又赶紧擦拭眼角，怕被他们瞧见。
“天差不多快亮了，咱们也上路吧。”阿元见喜宁一副伤感万分的模样，强笑着牵起他的手，慰他，“我方才太悲观了些，其实仔细一想，也不必如此灰心，说不定过几年风平浪静了，咱们就又能回来了。”
“对吧，思安？”他说着回头唤思安的名字，却看见他还站在方才起身的地方，一动不动，于是便又叫了一句，“思安......”
思安还是不动，须臾，一阵风吹过，他的身子顺着风势向前扑倒，蹭地前行几尺，滑到阿元和喜宁身边。
他方才站立的地方，又多出了一道人影，背着月光，面目模糊，可手中捏着的一样物事却闪动着幽光，映亮了他的眼波。
“你们的命门在这里，对吧？”他笑，“拔出这颗钉，就只剩下一张皮了，再不能故弄玄虚，兴风作浪了吧？”
阿元听这话，忙俯身抱起思安，可手将一触到他，他便倒抽一口气：思安变成了一张皮，一张脆薄如纸，一撕即破的皮。
他听公子讲起过，皮影之所以能变成活人，全靠天灵处那颗魂钉，现在魂钉被拔，精魄消散，他便又变回了一张普通的皮影。
他还能活过来吗？被魂钉缚住的精魄还能重新归位吗？这个有关皮影的秘密，那男人又是如何知道的呢？
一连串的疑问敲击着阿元的心，他震恐不已，还未想出要如何应对，却听耳边“唰啦”一声：喜宁用力拽出身旁一根翠竹，反掌将竹竿劈成两截，将尖锐的端头对准那人的胸口。
“公子快跑，他就是当年从我们手中逃脱的那第三人。”喜宁冲阿元大喊，挑起竹竿冲男人直掼过去，男人反身闪躲，却没留意到那竹竿已经调转方向，冲着自己的手直插过来。
手背被扎穿，他指头一松，魂钉落地。
“公子，”喜宁回头望向阿元，口中粗喘着，“没了魂钉，思安便回不来了，你带着它赶紧离开，不要管我。”
