第六十一章 恨
阿元知道喜宁说的是对的，可是当他把魂钉揣在怀里，钻进竹林中朝后回望的时候，还是差点顿住步子：喜宁手中的竹竿已经不知去向，男人则按剑在手，步步紧逼，显然是占据了上风。
“喜宁......”他不由喊出声。
喜宁转头冲他笑了一下，还是孩童般单纯的笑容，落入眼中，令他心头泛起一阵酸楚。
他强压下悲痛，不敢再回头，转身朝竹林深处跑去，跑出十余丈，忽听喜宁一声惊呼，此后，便再没有了动静。
阿元一颗心突突直跳，一面牵挂着喜宁，一面又担心被那人追上，护不住思安，正左右为难，却突然听到身后不远处，传来脚踩竹叶的声音，很轻，轻得必须停下步子，才能听见。
阿元不敢再动了，小心翼翼蹲伏在一根竹子旁边，朝后面密密的竹影望过去。此时天光微明，林中却因浓荫遮蔽，仍是一片昏黑，什么都不清楚。
可是他从小在这里长大，早已熟悉林中的一草一木，所以单听声音，便能判断出男人身在何处。可男人却是瞧不见他的，阿元心中明白，这片茂密的竹林对于新来之人，就像是一座迷宫，若无日月星辰作为指示，便更是难辨方向。故而，只要他不出声，男人就难以寻到他。
他轻轻捂住嘴巴，一动不动，眼睛盯着碧得发黑的竹影，瞪得眼眶发酸。
窸窣的脚步声又持续了片刻，听声音，似乎是离他越来越远了，可就在阿元屏息凝气，慢慢站直身子的时候，忽然听到一声仿佛来自岁暮天寒的冷笑，吓得他重新蹲下身，不敢再动一下。
“呵，你拿着魂钉又有何用，若我把这两张皮烧了，纵使那钉子能聚起精魄，又能如何呢？”
声音来自左后方，阿元朝那里望去，依稀看见男人一手拎着思安和喜宁，当空一抖，迎风掀起一阵簌簌声。
“还不出来吗？”男人四处观瞧着，嘴角勾起寒笑，“你是他的种吧？没想到他还留下了自己的血脉，呵，你看着就像他，弱不禁风，贪生怕死，一辈子缩在这龟壳大点的地方，见不得光......”
“他从未贪生，更何谈怕死，怕的人究竟是谁，恐怕，你比我更心知肚明。”阿元起身绕过翠竹，看那个朝自己转过来的人影。
前方绿竹细密葱茏，四季常青，未曾出土先有节，雪压不倒，风吹不折......
他想起有一日，思安从外面回来，兴高采烈地告诉公子，说，他打听到西北有范将军的残部起兵，若公子过去，或可以再搏一把，只要师出有名，星星之火就未必不可燎原。公子却当场回绝了，笑道：我这位叔叔劳碌辛苦一生，倒是把我的心愿都一一达成了，思安啊，你看这章台城，夜不闭户，物阜民安，难道这些还不够吗？
想起他，阿元忽然觉得有了力气，于是挺起胸膛，直视男人，轻道，“你找了他这么多年，把自己的一辈子都搭上了，可最终还是竹篮打水一场空。他早已仙去，他永远自由，反倒你，在自己铸造的牢笼里困了一辈子。”
“你说什么？”男人听了这话，声音骤然一紧，“他死了？”
“不错，他死得干干净净，什么都没有留下，”阿元挑起嘴角，“你以为我是他的血脉？你错了，我不过是他捡回来的孩子，和他没有半点关系。”
“我不相信。”话音被男人的嘶吼声打断，他步步逼近，眸中寒光乍起，来到阿元身边时，一只手猛地锁住他的喉咙，将他推得朝后连撤出几步，“我找了他一辈子，连自己的家门都未曾迈进一步，连妻儿都舍去了，现在你告诉我，他死了？什么都没留下？”
说完这句话，见阿元的目光落在自己方才被竹竿扎穿的手背上，龇牙冷笑，松开了他的脖子。
“看到了是吗？”他笑着，槽牙切动，“我付出了多少，你现在明白了吗？”
阿元捂住胸口，重重喘息，半晌后方抬起头，看男人手背上那个皮肉绽开，却没有鲜血涌出的伤口，期艾道，“你......你把自己做成了皮影.....”
“若非如此，单凭凡人之身，我怎么能与他们三个抗衡，我怎么才能赢得过清欢？”男人把手背举到眼前，眼中透出疯魔，喃喃，“我被他们打得半条命都没了，肉体的破损根本难以弥合，还好那时候，我遇到了一个人，他，姓刘。”
“刘......”阿元重复一遍，随后轻呼，“难道他便是用魂钉造出皮影的那位奇士？可是他早已被太祖处决，你又如何......”
“他给自己的后人留下了一本书，里面详载了制作皮影的邪方，只是在我这儿，这邪术能不能成功，却很难讲。”
阿元面色一滞，颤道，“因为，你是活人。”
男人望天一笑，“这世上，有人甘愿把自己制成一张皮影吗？想必，我沈彬是头一个吧。”
笑声落，他慢慢握拳，任那不堪的往事冲刷上心头：当时，他的五脏几乎被清欢他们击碎，虽被人救起，却身体残缺，武功尽失，几乎成了一个废人。他流落于一个又一个的城池，混迹于市井之间，以乞食为生，纵容精神跟随着肉体一起，在颓丧中沉落。
好在后来，他遇到了刘姓奇士的后人。
他像抓住了最后的救命稻草，请他将自己制成皮影，哪怕失败了，就此命归黄泉也心甘情愿。
那人被他说动，终于同意用他的肉身做一个前无古人的尝试。不过，此事虽然只需两步，却需那接受试炼之人拥有无坚不摧的意志。
因为这法子首先要褪去活人的皮，再从那血淋淋尚未失去生命的肉身上抽走他的魄。
“你知道那是什么滋味儿吗？”沈彬抬眼看着阿元，嗤笑，“活像是在油锅地狱里走了一遭......”他低头，沉默良久，用几不可闻的声音道，“经历过这些的人，早就变成了怪物了，”说着轻轻抖了抖手中的皮影，斜看向思安和喜宁面无生气的脸孔，“就和他们一样。”
话到此处，沈彬似是想到了什么，面色忽地一沉，双目凶光毕现，“清欢呢？为什么她不在这里？是她把我害成这个样子的，我一定要亲手杀了她。”
阿元苦笑，“恐怕你是不能如愿的了，清欢她早就离开我们了。”
说罢，见沈彬怔住，他猛地拎起身后浇灌竹子的木桶，将里面剩下的半桶水朝前泼去。
公子说过，清欢他们三个是不怕水的，因为他为他们涂上他特制的颜料，可是沈彬，这个并非公子描画出来的皮影，就不会那么幸运了。
果然，沈彬被水浇湿后，惊得丢下喜宁和思安，胡乱擦拭着自己的脸和身体。阿元见状，拾起两个皮影朝竹林深处跑去，不知跑了多久，只觉身后如雷的咆哮声渐渐弱了，却仍然不敢回头。
他被制服了吗？阿元不知道，只知道身后再没了那如书页翻动一般的脚步声。他粗喘着缓缓抬头，看到天色不知何时已经变得亮白，太阳的光线穿过密密的竹叶，在脚边洒下晃动的光斑。
他感觉腿脚酸软，一步也迈不开，只能顺着身旁的竹竿滑落到潮湿的地面，低头，看臂肘上挂着的思安和喜宁，噙着泪，手指抚上他们没有半点生气的脸庞。
该怎么办呢？他让他不要放弃清欢，可是现在，清欢没有寻到，他甚至连思安和喜宁都守不住了。
他抱紧两个凉丝丝的皮影，不出声地啜泣，思绪被翠竹缝隙中钻过的风带回那一日。
那个夕阳格外绚烂的黄昏，公子病危。可是阿元却发现，清欢不见了。她亲手熬的药还搁在炉子上，滋滋冒着热气，然而他寻遍草庐里外，却都觅不到她的身影。
终于，他在竹林深处找到了她。清欢背对自己站着，夕阳的光在她身上织出一条灼亮的金红色的镶边，像是着了火一般。
他对她说，“清欢，公子他怕是......怕是挺不过这次了，你去看看他吧。”
清欢听了这话却无动于衷，片晌，她轻笑了一声，朝前走去，手指抚过身边一棵棵翠竹，似是想在上面留下些许痕迹。
“公子他，想见你的......”他跟在她身后急道。
清欢没有停下，鞋底在潮湿的泥地上搓出一串脚印。
“你不能因为......因为害怕，就不见他最后一面，清欢，你不能逃避，”他无法，只能以言语伤人，“你以为看不到他临终之景，他在你心里就没有死吗？自欺欺人能骗得了自己一时，可是后面......后面的漫漫长路，你该如何走下去？”
清欢顿住步子，脚边拖长的影子被交错的竹影切成数段。阿元轻舒一口气，以为她终于回心转意，可下一刻，她却回头望向自己，切齿冷笑。
“阿元，你回去告诉他，说，我恨他。”
第六十二章 旧物
阿元瞠目，“清欢。”
清欢面色沉静，“我没有骗你，我恨他，恨他愚善，为了他人，至自己至我于绝境；恨他还要将这世上最不值钱的东西强塞给我，骗了我这么多年，让我以善为师......”
她寒笑，“这些年，你都看到了，我为了他的病求神拜佛，广施善行，可是最后，我得到了什么？他又得到了什么？他不还是要死了，他还这么年轻，就......就已经要死了......”
阿元悲痛欲绝，“清欢，你不要恨他，你恨我吧，若不是我，公子他也不会......”
话没有说完，因为不远处的草庐中传出了思安和喜宁的悲声，声音仿佛震动了苍穹，连头顶那本还绚烂的夕光都在刹那间黯淡了下来。
阿元身子一颤，望向草庐，再回首时，已看不到清欢，只遥见一条淡淡的影子，消融在远处的苍翠中。
***
风过竹林，压碎了刻意放低的脚步声。
阿元感觉背后寒意四浮时，回头，发现那张缺了一只眼睛和鼻子的脸已经近在咫尺。他“啊”了一声，紧紧抱住思安和喜宁，脚蹭地朝后挪移几尺，可还未等他站起，沈彬已经走近，一只手抓住他的脑袋，不费吹灰之力将他提溜起来。
“你怎么敢......”他说着，伸手抹了一把脸上尚未干透的水迹，擦掉半根眉毛，将那张怪异的泛黄的脸凑到阿元面前，“你去死吧，和他们两个一起。”
说完，五指如鹰爪般勾紧。
阿元先是感到一股剧痛贯穿天灵，疼得他差点失声喊了出来，随后，便觉两颗眼珠子被什么东西拽住，拼命朝外拉扯，不时便要爆出眼眶。
“清欢在哪里？”沈彬嘶吼着，手指力道越来愈大。
阿元咬唇，一字不吭，连痛呼都努力压在喉中。
头顶竹叶剧烈地晃动，如刀锋剑影，刺痛了他的眼。他几欲滴下泪来，却拼命忍住，两手环抱，把思安和喜宁紧紧贴在胸口。恍惚中，他似乎看到两人空洞的眼睛里浮出笑意来，于是自己便也笑了，温软的笑容，令沈彬这个从地狱中走出来的人心头泛起一阵酷寒，紧勾的五指不由松了些许。
竹叶窸窣，打着旋从上方飘落，坠在沈彬肩头时，他忽然觉察出了什么，于是倏地仰脸看向上方。头顶翠碧练成一片，偶尔漏出几点光斑，像躲在叶中偷觑的眼睛。他盯视了半晌，什么都没有发现，于是放下戒心，又一次看向被自己捏住了头顶的阿元。
他不知是昏了还是死了，双目紧闭，嘴角和鼻下缓缓渗出鲜血，滴滴答答，落在怀中的皮影上，染红了两人的眉眼。
“唰”地一声，身后有疾风掠起，朝沈彬的后心处直掼而来。沈彬大惊，丢下阿元，转身迎敌，双掌挥落，削断十数根长竹。
竹竿倾轧，在头顶织出一张大网，网中间，一根横起的竹竿上，站着个人，身骨颀秀，翠衫飘动，也像一根临风而立的翠竹。
“清欢。”沈彬一只眼斜睨那人影，切齿道出她的名字。
清欢冲他冷冷一笑，翻身跃下竹竿，眼睛扫到躺在地上的三人，眸光微动，随后，便挥掌朝沈彬袭来，掌风凌厉，飒飒生风。
沈彬本就视线模糊，乍然遇上这凌厉的攻势，一时间被逼得步步倒退，没有丝毫还击之力。可就在清欢占据上风的时候，他忽然从衣襟中掏出一根黑色的长管，含在嘴里冲清欢猛地一吹。
一蓬红中透黑的火星冲出管口，朝清欢的方向飘来，她虽然即时闪身躲过了一些，还是不可避免的被几点火星沾到。
她心头一惊，伸手将身上的火星拍灭，可是背后看不到的地方，却忽地燃起了几簇火苗，噼啪作响着，从头顶蔓至脚跟，连成一片。
沈彬见状，先是躲在一根竹后，眼见那火烧起来，才慢腾腾挪移出来，脸上挂着不敢置信的惊诧。
“你......”他看着清欢，嘴角泌出癫狂的笑容，“我终于杀了你，你可知我等得多辛苦，我为了你，放弃了所有......”
他想起那年京都除夕的烟花，他躲在人群后面，偷看观礼的妻儿，却一步也不敢靠近。因为，他当时已经成了一个皮影，影人无血无肉，亦不能贪慕血脉之情。所以最后，他找了家卖楹联的铺子，亲书一对楹联，遣人给家里送了过去。
楹联上写：时人不识凌云木，直待凌云始道高。他希望儿子能参透其中的意思，能从逆境中走出来。所幸，几年后，他听说那个传承了自己血脉的孩子，因护卫有功，成了新皇的心腹。
这消息虽他兴奋不已，但他却知，自己永远不可能与儿子共享这份殊荣，因为现在的自己是一个怪物。一个怪物，不会对儿子有任何助益，只会变成儿子这段艰难的攀爬之路上的污点。
而他唯一能为他做的，便是父子离情，永不相认。
“我放弃了妻儿，也被大千红尘抛弃，清欢，我怎能不恨你？”沈彬喃喃，脸上哭笑难辨。
清欢却听不到面前男人的疯语，她就地翻滚着，试图想将身上的火滚灭。可皮影遇火即燃，她所做的一切只是徒劳，火势反而随着滚动变得更盛，几乎要湮灭掉她所有的神识。
即将覆灭的那一刻，她感觉身体蓦地一轻，睁眼，隔着火光，看到阿元伸手把自己抱在怀中，东跌西撞地朝草庐的方向跑去。
“阿元。”她叫他的名字，说出这两个字，忽然晃神，记起自己这么多年，都没有好声好气地唤过他。
“阿元你放下我。”隔着熊熊火光，她看到阿元的头发冒出黑烟，眼睛也被熏得通红，心中陡然一酸，随后又厉声道，“你快放下我，听到没有？”
阿元没理会她，眼睛侧看向身后，嘴唇一动，冲她耳语，“沈彬追来了，清欢，你听我说，他也是个皮影，你明白了吗，沈彬也变成了皮影。”
听了这话，清欢一怔，下一刻，感觉阿元的身子猛地朝旁侧一倾，一只手越过他的肩膀，朝自己直探过来。清欢没有再犹豫，张开双臂抱住沈彬的脖子，将火苗导到他的身上，听他发出一声惊呼，她咬牙，用尽力气将五指惯进他的天灵，从里面拔出一颗闪着幽光的黑钉。
一阵哀鸣，沈彬被点燃的身体缓缓倒下，因只有前后两层皮贴着，故而落在地上时，已经烧得卷曲，根本看不出是一个人。只有那只被画笔描绘出来的眼睛还瞪着，如他活着时一般，充满不甘。
“他......死了......”阿元第一次面对这样诡异残忍的场面，未免心悸，下一刻，却不顾自己烧着的衣服和头发，搂住清欢跑向草庐，从井中一桶接着一桶提水上来，浇在她的身体上......
