可是让他神魂不在的并非眼前这条巨兽，而是那侧坐在龙颈上的人，她正低头拧着湿透的乌发，不经意掀起眼帘的时候，目光润透了他的眼。
“公子以为我被吃了？”巨龙把她送至岸边，她顺着龙颈滑到地上，侧脸看了还泡在池中的申奢一眼，嘴角抿了一抿，憋住笑，挽起透湿的裙角，朝着夕光落下的方向走去。
申奢爬出池子朝她追去，哪知刚迈出一步，便被探上岸的龙须绊了一跤，跌进一尺高的杏花堆中。他重新爬起来，拍拍袖子恼怒地朝后看了一眼，却见那条龙重新没入水中，只在池面上留下几个硕大的被阳光得五彩缤纷的气泡。
“哎，请等一等。”
前面的人已经走远，听到他的声音，略顿了下步子，又朝前走去，在院门处一闪，再瞧不见。申奢追过去，跨出院门左右一望，看到了那个立在墙根下，被夕阳映亮的人影。
他朝她跑过去，间隔半丈，立住，拱手躬身行了一个大礼。
“你知道我是谁？”她侧眼看着他，眼底好似还藏着鳞片折射出的光。
“滕玉殿下救过我，”申奢依然保持着行礼的姿态，“二月前，我乘船渡河，经过会稽山时，遇到纪国追查的官兵，”他深吸一口气，“当时殿下的船就在旁边，您命人放下舷梯，救我上船。我虽未见过殿下，但记得您的声音，故而方才的宴席上，便认出了殿下。”
他舔了舔干燥的嘴唇，身子又垂低一点，“只是我到现在都没想明白，殿下当时救我，到底所为何故？”
“我听了一路的埙声，自然是要还些什么的。”滕玉抬手示意他起身，在申奢立直身子时，眼睑垂下，似在回味，“听公子吹出的埙声，就好像做了一场大梦，声断，梦就醒了。”
阿申怔住：他没想到自己如丧家之犬四处奔逃时，吹出的曲子竟然引起了另一颗心的共振。他低头沉默着，看自己袍角渗出的水迹慢慢扩散开去，和她的融为一体。
“不过埙声太过悲凉，所以梦也不是什么好梦。”她续道，说完，看到申奢的眉宇间凝上一抹氤氲，清了清嗓子，小指勾住耳边的碎发挽到脑后，“公子就不好奇，孙家的后院中为何养着一条龙？”
这话题分明是她故意岔开的，申奢自然听得出来，所以更不能拂了她一片好意，“《左传》云：‘帝舜氏世有畜龙，及夏孔甲，扰于有帝。帝赐之乘龙，河汉各二，各有雌雄。’意思是上古有驯龙之人，被称为豢龙氏，想来孙家也藏着这么一位高人。”
滕玉轻轻一笑，“这高人，便是我二哥孙起。”
申奢诧异，“公主的兄长怎么会是孙将军的二公子？”
“我是在孙府中长大的，”她凝着脚下那滩水渍，抿抿唇，“因为储君之争，父王怕祸及儿女，便让我认孙将军为义父，后来他登基即位，才将我接回宫中。”
阿申点头，“不过我听说，孙家二公子也不是孙将军所出，而是他的养子。”
“没错，十三年前，义父偶路溪流，看到水中的圆石上站着一个孩子，约莫六七岁大，面黄肌瘦，衣不蔽体。义父见这孩子与自己的儿子，也就是我大哥孙少卿同龄，却生得瘦骨伶仃，心中怜惜，于是便唤他到岸边来进些饮食。可这孩子听到随从们的召唤，却说，请将军稍待，我要先喂饱我的龙。”
她微微一笑，“据说那日，义父见到了他此生所见过的最奇异的一幕场景：一道长虹下，那孩子扬起手臂在空中一晃，便有两条三尺来长的小龙相继从水里跃出，吞食掉他手中的鹿肝后，重新扎入溪水中。”
第六十五章 同类相食
“闵国一向视龙为神物，每年春耕之前，都要选择一株高大的杉树，用于召龙祈雨。不过挂在树上被众人祭拜的龙，当然不是真龙，而是匠人烧制的青铜龙。”
“所以当时义父看到两条尚未成年的小龙的时候，震惊不已，忙命人将那孩子叫过来，问他，是从哪里得来的这两条小龙。那孩子说他也不知道这两条龙来自何处，只是前几日在这里嬉水，看见石头缝中两条长虫互相追逐，本以为是水蛇，哪知捞起来，却看到了它们头上刚长出的生嫩的犄角。”
“义父心中生疑，问他来自哪里，孩子便笑：我和这两只小龙一样，不知前事，没有归处。”
“义父左思右想，终于还是决定将孩子带回家抚养，起名孙起，也就是我二哥。”
她笑，“现在你知道那条龙为何会将我驮至岸边了吧，我从小在这里长大，和它早已熟识。二哥告诉我，它与我同龄，所以，它也算得上是我的总角之交。”
阿申见她虽笑着，眉宇间却隐约晕起愁容，于是道，“殿下方才说你二哥饲了两条龙，怎么方才池中只见一条？”
滕玉略略一怔，眼睫闪动，“在我离开孙府的那一年，一条龙被它的同伴吃掉了。”
说这句话的时候，她的神色有些慌乱，眼睛瞟向院墙，似是怕自己的声音被那池中之物听见。可犹豫了半晌，她终于还是决定将话题进行下去。
“那日恰好是我的生辰，父王和我的亲哥哥都来到孙府为我庆生，可就在大家齐聚一堂之时，一个喂龙的婢女慌慌张张跑了进来，冲二哥耳语了几句之后，两个人一同出去了。大概过了一炷香功夫，二哥回来了，神色惨淡，脸白得吓人。义父问他怎么了，他却一字不答，直到父王亲自问询，他见瞒不住了，才说出了实话。”
“二哥说，那天早些时候婢女去喂龙时，看到池中飘满了银亮的龙鳞，而她将两扇鹿丢进池里，等了片晌后，却只看到了一条龙浮上来，另外一条龙，却是怎么都寻不到。她觉得不对劲，所以便去找了二哥，二哥过去后，以哨声诱龙出池，可等了半晌，却也只有一条龙慢吞吞地从池底浮起。”
滕玉蹙眉，回忆起那天的场景，“它之所以不像往日那般敏捷，并非因为懒散或者吃饱了，而是因为它的身体几乎胀成了往日的两倍，压得它无法如平时一般快速从池底浮起。”
“我们都看到了，看到了它膨大的身体，它的口中，甚至还有一截吞不下去的犄角，卡得它只能大张着嘴，无法闭合，”她垂头看脚下暗黑色的一滩水迹，脚尖在上面搓摩，“那是头一次，我感觉到养在自己身边，我最爱的杏池中的神物，是一头怪兽。”
她抬头，细望申奢的眼睛，期翼从中得到某种确认，“吃掉自己朝夕相处的同伴，这样的东西，是怪物吧？”
申奢踟蹰半晌，垂下眼帘，“殿下，您的父王不认为它是怪物吧？”
滕玉挑眉，“申奢，你好大的胆子，竟敢讥讽当朝大王。”
申奢忙躬身行礼，“公主误会，我怎敢......”
话没落，已听到一声哼笑，笑声中带着些许凄凉，“你哪里又说错了，我父王便是杀了自己的两个亲弟弟才登上王位的，所以在他心里，吃掉自己兄弟的龙又怎会是怪物？”
“身在皇室，有些事情，应该早些习惯为是。”申奢很轻很轻地道出一句话，说完，见对方没有回应，朝后退出两步，身子压得更低，“是我冒昧了，请公主见谅。”
“你起来吧，”滕玉抿嘴一笑，“一个礼接着一个礼的，不累吗？”说罢，她看他，“申奢，你说的这些话，早就该有人告诉我，只是他们都不敢说。其实我自个也知道皇家无情的道理，可我也总是骗着自己，不敢面对。”
她见他仍不起身，索性上前一步，伸手将他搀起，眼对眼一笑，“今日听你直言不讳，我倒也豁然开朗了，有些事，不管我愿不愿意相信，它就摆在那里，像个明晃晃的太阳似的，不看也能被灼到，你说是不是？”
申奢正涨红着脸，一点点抽被她拽住的袖子，乍然听到她问自己，便又冲前行了一礼，“公主说的是。”
滕玉松了手，嘴角漾笑，“是什么？你这个人，都说了不让你行礼，却偏不听。”
申奢听这话便忙立直身子，浅看一眼她的笑靥后，却又一次垂下头，等沸腾的心绪平静，方才慢慢道，“恕在下冒昧，公主今日跃入杏池，是为何故？”说完见她凝着自己，续道，“我看殿下在池边坐了将近一个时辰，才跳进去，似是思量了良久，想来，定不会是追忆往昔，想像儿时一般在池中戏水。”
滕玉看着他轻叹，“你真的是个聪明人，什么事都逃不过你的眼睛。”
说完，她又望了一眼墙那头开得正盛的杏花，轻声道，“我是在找季妫，她是卿士大人季昌的女儿，也是我的挚友。半月前，她来孙府找我哥哥孙少卿，可是一去不返。”
她略略一顿顿，“随行的婢女亲眼见她进了孙府，可她在车上一直待到黄昏，都没有等到自家小姐。”
“那殿下为何要来杏池？难道那位小姐的失踪与这池子有关？”申奢蹙眉望她。
滕玉抿抿唇，瞥了申奢一眼，“这件事我未告诉过别人，你是第一个。申奢，我前日在杏树的一根枝丫上，发现了季妫的玉镯。它就挂在那里，被杏花掩映着，若不是我走过去的时候，它忽然被一阵风掀到前面的草地上，我是断断发觉不了的。”
“公主的意思是，季妫最后出现的地方，是杏池？”
第六十六章 阿申
滕玉凝着他，“那镯子是季妫过世的母亲留给她的，她分外珍惜，虽然有些大，却从不离身。”
申奢拱了拱手，“恕在下直言，公主的胆子着实是大了些，即便怀疑季妫的失踪或与杏池有关，也不该随随便便就跳进去......”
说罢，见滕玉一语不发斜睨着自己，眸光被眼睫下洇出的两片阴影盖住，忽然舌头打结，“我没有......在责备殿下......”
“不是责备，那便是关心？申奢，你我第一次相见，你为何对我如此上心？还是说，你仁民爱物，对每一个人都关心备至？”
“我......”他被这一连串问题逼得面红耳赤，差点就要夺路而逃，但终于，还是稳住了阵脚，冲滕玉拱拱手，慢道，“我虽与殿下第一次相见，但殿下在我心里，已经被描绘了千千万万遍。”
“你，”滕玉红了脸，轻喝一声后，清清嗓子，“你真是好大的胆子，这话被我父王和哥哥听见，你肩上就算扛着几个脑袋，也是一个都留不得的。”
申奢退后一步，垂着头不看她，小声道，“我不怕掉脑袋，更不怕被谁人知道，只想公主明白，此话绝非亵渎，而是一句实言。”
滕玉闻言怔住，过了片晌，垂头拧着湿漉漉的头发，轻声道，“我母亲常说，痴情的人，下场总归是不大好的。”她顿一顿，“我以前不明白，现在看到季妫，多少算是懂了一些。”
申奢听到前一句话，心头忽然被一股巨大的悲凉攫住，震颤不已，好半天才接道，“殿下方才说，季妫来孙府是为了找孙少卿？”
“什么都瞒不住你，是不是？”她凄然一笑，“全闵国人都知道卿士大人家的二女儿爱慕着孙府的大公子，为了等他，一直拖到二十岁都没有嫁人。”
申奢略一沉吟，“孙少卿是名满天下的少年将军，十六岁那年，初次征战即率领五百骁骑深入敌境数百里，把敌兵杀得四散逃窜。后来三凉山一战，击败四路反王大军，关口活捉王僚，力擒天锡，横扫千军，救大王和储君脱困。而当时，他也不过二十岁。大家都说孙府的后起之秀大有青出于蓝之势，可惜后来的长岸之战中，他遭遇伏兵，双股中箭，只能回家养伤。”
他皱眉，“此一战之后，便再未听到他的消息，就连方才的宴席上，也没有见到他，也不知他现下怎么样了，伤势有没有恢复？”
滕玉闻言眉心浮起愁云，轻叹一声道，“大哥当时虽然伤势严重，大腿面全部溃烂，但父王念起英勇，张榜天下，遍寻名医为他疗伤，故而半载后便也能起床走路了。不过郎中说他需要好好将养，不能再入战场，否则或许会留下后患。”
她垂眸看着地上的水渍，目露哀色，“让一个将军不上战场，无异于折断了雄鹰的翅膀，所以自此后，那个鲜衣怒马意气风发的少年将军不见了，取而代之的，是一个醉生梦死，纵情于酒色的浪荡公子。今日他没来赴宴，你当是为什么，不过是因为昨晚的酒还未醒，起不来罢了。”
申奢苦笑，“我曾想过与孙少卿在战场上兵戎相戈，没曾想这第一次相见，我乃丧家之犬，他，则成了膏粱子弟。”
“大哥常说起你的，”滕玉抬头冲他一笑，眸光熠熠，“他说啊，最好不要在战场上遇到那申奢，否则，便有一场麻烦仗要打咯。”
申奢听这话垂眸一笑，片晌后又道，“孙小将军性情大变后，季妫姑娘还如以前一般对他吗？”
“是，大哥养伤时，她便不顾闲言碎语，常来孙府探视照顾。后来他堕落沉沦，她却还是不放弃，多番鼓励安慰，希望他能重新振作。可是我大哥呢，却从始至终没有将季妫放在眼中，甚至，毫不避讳地当着她的面与歌妓们喝酒调笑，还拉了一帮子纨绔，写些不知所谓的淫词，做成曲子唱于季妫听，嘲她骂她。”
“此事被弄得街知巷闻，日子久了，人们便笑话卿士大人家里出了个痴女，不要自己的脸面，也不管家族父辈的脸面。风言风语传到季大人耳中，他气得火冒三丈，将季妫关在家中，不许她再到孙府去。可是半月前，她还是偷偷跑了出来......”
“据大哥讲，那日他喝得酩酊大醉，恍惚间，好似看到季妫坐在榻边哭来着，可是他当时实在醉得太厉害，睡醒时已是日上三竿，那晚发生了什么，是半点也记不得的了。所以后季家来要人，大哥自然是说不出个所以然来，只说是她心甘情愿找上门来的，便是死了也与自己无关。季大人当时气得差点拔剑，若不是二哥拦着劝着，还不知要闹出些什么来。”
说完，滕玉看了一眼浮在墙那头的暮色：残阳如血，朦胧渐渐笼罩住整个孙宅，天边只剩下一道淡得几乎看不见的晚霞。
“就是这样不算大的一爿宅院，她能到哪里去呢？今日我潜下杏池，也没有发现她，想来，也并非像我先前想的那般，她是失足跌进这池中的。”
申奢踟蹰了片晌，慢道，“当年，公主可是亲眼看到那龙吞食掉自己的同类的。”
滕玉快速地看他一眼，又收回目光，皱着眉摇头，“不可能，我虽从那天起对龙有所忌惮，可它终究是我们闵国的神物。每年春耕前，它都会攀至神树上面，接受万民的祭拜。而且这么多年，它也只是吞食掉了自己的同族，怎么到了你口中，它倒成了一个嗜血食人的......”
她忽然收住口，不再往下说。
“怪物，是吗？”申奢帮她把话说完，后平缓了语气，“殿下若非心中存疑，又怎会在池畔坐了这么久？又怎会不敢把这件事告诉别人？”
说罢，他轻呵一声，“不过此事确实疑点甚多，龙食人，只不过是其中一个猜测罢了，还远未能坐实。所以殿下，您可继续保守着这个秘密，只不过，万万不可再以身犯险了。”
他舔了一下干燥的嘴唇，眼睑微微抬起一点，“殿下若是信我，便将剩下的事交于我，好吗？”
滕玉许久没有说话，过了半晌，轻轻偏了下脑袋，唇角沁笑，“既然让我信你，我们两人从此便不能如此生分了。”她朝前走一步，逼着他抬头看向自己，“你不要再叫我什么殿下，什么公主，叫我滕玉就好了。”
